第九章 戰前考驗
明嘉二十五年夏
鍾離啻看著那跪在地上的小兵，心情大好。
「是小的有眼無珠，識不得大元帥，小的……」
只是這小兵卻是嚇得不輕，差點哭起來。
能不害怕么，這可是大元帥！況且方才他還說人家「手不能提，肩不能抗」！最重要的一點，他還記得大元帥方才說：「我記住你了！」
這可怎麼辦，現在大元帥會不會……
「你方才不是還好好的，怎麼這會變成這個樣子了？」
鍾離啻看著羅小錘的樣子，這才意識到，捉弄過頭了！
「我這時候有些餓了，你去給我找些吃食來。我這個人呢，好吃，興許我吃得高興了，前面的事情也便忘了。」
鍾離啻指著前面的議事大廳，繼續道：「我就在這裡面等著，可不要太慢了！」
說完，從這小兵身邊走過了。
鍾離啻入了大殿，發現這時裡面並沒有人。此時已經辰時過半，算不得早了。昨日劉璟垣說晨議時間是在辰時過半。
看著這空蕩蕩的大廳，鍾離啻倒是沒有拍桌子，只找到自己的位置坐下。很快便有人送來早茶。鍾離啻隨意地端起茶杯，發現那茶杯並不是很好，有些龜裂。聞一下，茶也不是新茶，是去年的黃山毛峰，味道有些發苦。
奉茶的小兵看著鍾離啻喝那茶，眼中顯現出一種異樣的驚詫來。
鍾離啻瞬間明白了是怎麼一回事，嘴角稍有弧度，搖搖頭。
不過好在早飯沒有剋扣，雖然那粥的米也不是什麼好米，好歹可以果腹。
送飯的小兵果然是羅小錘，他戰戰兢兢地將碗放到鍾離啻面前，只是眉頭有些皺。
「大元帥，要不小的去給您重新盛一碗來？」
看著那米，羅小錘覺得有些不應該。
「怎麼了？」鍾離啻將那碗端起來，看了羅小錘一眼，問。
羅小錘一臉為難道：「這米是我們這些下面的人才吃的，有些糙，您到底是從南方過來的，怕您吃不慣！」
鍾離啻卻是沒有在意，拿勺子攪幾下，下口。
「怎麼，這裡吃飯的米還分上面下面？」鍾離啻看著很隨意地問羅小錘。
羅小錘驚訝地看著鍾離啻：「這可不是！我們都吃的這種糙米，將軍們吃的可是上好的粳米，聽說是從南邊運過來的！」
鍾離啻這時已經將那粥喝完了，雖然那吃相談不上優雅。
「這邊糧食缺嗎？」
鍾離啻知道北方向來是缺米的，但是沒有想到會是這個樣子。
「缺倒是不怎麼缺，好歹是軍營。」
是了，北方的幾大家族，當然是與眾不同的。
鍾離啻沒有說什麼，只叫羅小錘把這碗撤下去，自己仍舊喝著那杯半舊的陳茶。
這時，大廳里陸陸續續來人了。進來的都是不小的將軍，看見鍾離啻坐在那裡，都各自低下頭，悻悻地行禮，坐在自己的位置上。
直到巳時過了，這議事大廳里才幾乎坐滿了。本來這裡面的那些將軍都帶著些交頭接耳，但是也漸漸悄悄了。
鍾離啻看他們說完了，才緩緩開口。
「本王奉皇命來此，就任北疆兵馬大元帥，統領北疆，征戰玉界山，收復國土。今日與諸位首次見面，到底匆忙，也沒有準備些什麼，實在是鍾離啻的罪過。」
這話說得謙卑，也是出了眾人的意料。
鍾離啻一開口，並沒有責怪眾將來遲，也沒有責備北疆飯食不好，還這麼誠懇地道歉，讓眾將有些摸不著頭腦。
「王爺哪裡話，王爺奉命來此，已是我等莫大榮幸，怎可再要求什麼！只盼望王爺能帶領我等重新收復玉界山，將胡奴徹底驅逐出我大淵國土。」
說這話的，是昨日未來迎接鍾離啻的參將王雋。
王雋算是這裡如今資歷最老的將軍了。這人已經年過半百，頭髮花白，還精神矍鑠，說話也帶著些厚重。
「王老將軍所言極是，鍾離啻定然不負所望，收我河山，驅逐胡奴。」
鍾離啻起身，向王雋行平禮。
王雋自然是需要還禮，只是王雋這人高傲慣了，他只抬頭看一眼鍾離啻，點頭示意一下。
這算是對宗室的大不敬了。鍾離啻就算未及弱冠，但是他已經得了明嘉帝的晉封，成了王，而且是明嘉帝欽賜的征西大元帥，那麼這大廳里的人就得以下屬的身份來對待鍾離啻。況且，鍾離啻的身後，還有南疆的老王爺，整個大淵王朝，就算是那位身份神秘的主相大人，也不能對靖南王有任何不敬之舉，何況一個北疆的參將？
只是鍾離啻卻是沒有為此發怒，他在來北疆的路上就想到過會有這樣的局面。明嘉帝沒有把北方白家的舊部撤下來，這在某種程度上，是對鍾離啻的一種考驗。他十分平靜，繼續道：「本王初來北疆，對各處的事宜尚不了解，到底需要諸位將軍多多提醒。」
「只是如今時移世易，鍾離啻來到北疆，身為統帥，便有幾句話少不得在這裡嘮叨一下。昨日在軍營里設的賭場，今日起一概拆除。本王話音之前的，既往不咎，若再出現昨日那場面，諸位將軍誰手裡的兵便自己看著辦。」
「北疆既然規定了晨議時間為辰時過半，那便是辰時過半，日後若是規定時間內未到者，自降三級。」
「今日與諸將才見面，便只這兩樣，待日後有問題，再行商議。不知諸位將軍可有異議？」
鍾離啻說話的時候，帶著一種特有的威嚴。
這並不算什麼特別嚴厲的要求，眾將也知道這第一天遲到半個時辰實在是說不過去，於是也沒有表示反對。
但是這不準賭博的命令，卻是叫底下的一班人怨聲載道——這軍營里，有不少人是靠著這個斂財的，這一下子斷了財路，對鍾離啻這新晉的大元帥，怎能不心生怨懟？
不過這到底是少數人，也有不少人因為鍾離啻下令撤了賭桌，終於不再受上司的盤剝，心裡十分歡喜，對咱們這新來的大元帥有了那麼些好感。
但是鍾離啻在北疆的處境，並沒有因為這些人的擁護而變得樂觀多少。這議事大廳里多少人能最終為北疆的戰事效力，這是鍾離啻面臨的最大抉擇與挑戰。
明嘉帝給他的難題，也正是如此。一個好的將領，是需要有慧眼識珠的能力，並運用得當。