第三十章 紅玉與黃玉
明嘉二十五年春
午休過了，明嘉帝看摺子看得眼花，於是喝口茶以明目。
這時，似乎有風進來。雖說現在已經到了春天，淵都還是有點冷的，春花也還沒有開，四下里仍舊是荒涼光景。
這時節揚州大概春稻都播了，是農忙的時節了。
「今日什麼日子了？」明嘉帝眼睛沒有離開摺子，手裡的筆也沒有停，只隨便一問。
曲錦福答道：「皇上，今日初七了。」
明嘉帝這時手微微顫了一下：「初七？怎麼才提醒朕？這日子也是能耽擱的？」
曲錦福跪下：「皇上息怒，咱家是想著，往常也是沒有這樣的……」
「混賬話！今年也是能比的？」明嘉帝有些氣惱，覺得自己這樣莫名發火不對，可是還是想任性地怒上一回。他這一生，對臣子，對下人，都是一個樣地和善，並沒有發過多大的火。因為他知道，那樣的代價，有時候自己付不起。
曲錦福叩首，大氣都不敢出。
明嘉帝又思量一回，嘆氣道：「罷了，也不是什麼大事情。」
說著，人卻是起了身，走到書櫥那邊，打開一個格子，取出一個紅玉做的珠串，放在桌上。
「叫人八百里加急送去揚州，務必在明日親自交到她手裡。」
曲錦福這時起身將東西捧在手裡，諾一聲。
明嘉帝這時覺得有些冷，把棉衣攏了一下，道：「關窗！」
曲錦福上前去關窗，似乎花的時間有點長。之後又到明嘉帝面前道：「皇上，小紅兒姑娘來了。」
明嘉帝方才還是陰沉的臉一下子光明起來：「快叫進來。」
於是那門便開了一條縫，小丫頭蹦蹦跳跳跑進來。一身淡紅色衣裳，明艷歡快。
「以後朕不議事的時候，這孩子進來便不必等朕回話。」明嘉帝看著落墜紅搓著手坐在地龍旁邊烤火，眉頭有些皺。
曲錦福忙回了是，又取一個新的手爐給落墜紅，拿了東西退了出去。心裡對這小丫頭感激了十二萬遍！
「紅兒在宮裡這些天，倒是長高了些。」
似乎小孩子長個子都比較快，一兩年，甚至不用那麼久，便能察覺出變化。
「真的嗎，我長高了？」
落墜紅摸著自己的頭頂，很是興奮。
明嘉帝看著她快快樂樂地在那裡比劃著，想著曾經的種種，於是道：「紅兒自幼失了父母，可是有什麼缺憾？」
落墜紅稍微露出一點點憂傷，不過立刻又沒有了：「紅兒有哥哥啊，哥哥待我最好了！」
明嘉帝沒有想到她會這麼回答，笑問：「若是叫紅兒做朕的女兒，紅兒可願意？」
落墜紅有那麼一點點吃驚：「做……皇上的女兒，那不是公主么？」
明嘉帝點點頭：「對，做朕的公主，朕把這天下最好的東西都給你。給你找這天下最好的男子做丈夫，你會一生都像現在這樣快樂。」
落墜紅想想又有一點點吃驚：「那，可是，我不是皇上的女兒啊！」
這一句話，叫明嘉帝清楚了不少，卻是笑笑：「朕知道，你這性子與你那哥哥是最相似的，都不在意這些名利。到日後你便會明白，這些東西，朕給你，自然是有它的用處。你可是答應？」
落墜紅看著明嘉帝殷切的眼神，覺得拂了長者意似乎不太好，於是商量道：「那紅兒做皇上的乾女兒吧，紅兒以後會像對哥哥一樣對皇上的！」
這話自然不成體統，不過明嘉帝是明白她的意思的——落加藍在落墜紅眼裡便是如父親一樣的角色了，她這樣說倒是也無可厚非。明嘉帝也不在意這些，一個稱謂罷了。
明嘉帝把腰上系著的黃玉佩解下來，招手讓落墜紅過來，親自將這東西系在小丫頭腰間。
「朕沒有什麼好送你的，奇珍閣里的東西你也未必看得上眼，這玉朕戴了許多年，多少沾了些貴氣，你且當平安福一樣戴著，等明年你十五生辰，朕再送你其他的。」
揉揉小丫頭的頭，明嘉帝覺得有些幸運，卻談不上圓滿。
也許果然是人心不古慾壑難填，他越想彌補的，偏是沒有辦法彌補。這一刻終於有那麼一個人了，他卻是還不滿足。
也許，是真的有那麼一個人，在他心裡揮之不去。
鍾離啻這邊暗中調查也是差不多了，想著明日是不是該與那群揚州官員再見一面，這次當然是要在府衙里相見了，算是一次正式的見面，也許是最後的見面。
這兩個人卻突然收到唐雲的邀請，說是園裡的春荷開了，請二人前去觀賞。
鍾離啻知道，這個節骨眼上，自然不是「賞荷」這麼簡單，揚州總是要表個態，試探一下這兩個毛頭小子的深淺，看有沒有什麼突破，或者已經鋪好路了，請他們去走也不一定。
「看來他們這邊是有所準備了，今日這荷花，恐怕要賞些周折。」
宇文素戟看著鍾離啻，等著他下決心。
「既然都已經開動了，就去看看他家的荷花，到底有什麼不一樣，總要給人家機會去了解。」
鍾離啻放下那請柬，劍眉上挑，幽幽地站起來。
於是底下的人便準備著，去了揚州知州唐雲的別苑。
唐家到底是江南大富，宅子修得果然大方，尤其是這別苑，更加精緻，看著倒是賞心悅目。
唐雲在門口迎接了這二人，一路到客廳，盡顯地主之誼，沒有半分錯漏。
上了茶，唐雲盈盈笑道：「王爺與公子能來，實在是唐某的榮幸！」
鍾離啻沒有說話，只淡然笑一下。宇文素戟只好救場：「唐大人說笑了，小王爺與在下皆是晚輩後生，長者相邀，自然是卻之不恭！」
鍾離啻這時突然覺得，如果日後自己到蜀地了，應該請宇文素戟做軍師，他這個人打官腔太到位！
唐雲哈哈一笑：「公子折煞下官了！公子是皇上看重的後生，自然與一般人不一樣。到時還請公子莫要忘記我這遠在揚州的小吏！」
宇文素戟點點頭：「到時若果然應了知州大人一番美言，定然是不能忘懷。素戟感銘在心。」
於是這二人便開始了一段不怎麼有意義，卻又似乎必不可少的「白話家常」一樣的官話，比如你家父身體怎樣，你家兄可還健康之類。鍾離啻在旁邊自顧喝他的茶，自動忽略這兩人這段對話。
他知道這趟必然不是話話家常，了解一下對方的家庭情況就好。
……