第六章
馮府，大少爺誠浩在大太太的房門口探頭探腦朝里張望。
大太太的貼身女僕玉萍，端著托盤走出門來。
誠浩壓低聲音，輕輕叫道：玉萍！
玉萍順著來聲望去：是誠浩大少爺！你怎麼不進去？
誠浩試探地：老爺在不在房裡？
玉萍：老爺沒來過，老爺吃完晚飯，就去小客廳辦事了。
誠浩鬆了口氣：那就好，我進去跟我媽說個事。
玉萍打趣道：大少爺不是有什麼事要瞞著老爺吧？
誠浩白了玉萍一眼，油腔滑調地說：別胡說八道，看我怎麼收拾你！
作勢就撲向玉萍，玉萍側身一躲，躲了開去。朝他扮了個鬼臉，啐道：小心我向太太告狀！別以為我不敢！
大太太正在欣賞桌上的幾塊衣料和幾樣首飾。
誠浩跨進門來，叫了聲：媽！
大太太滿臉喜色：誠浩，你來得正好。大後天陳老太太做八十大壽，你叫人寫一份拜壽的帖子，給我把這幾樣東西一起送去。
誠浩：好的。
大太太突然想起，問：你向來是無事不登三寶殿，找我有什麼事嗎？
誠浩嬉皮笑臉：媽，我想……
大太太：想什麼？老大不小的，就沒個正形！
誠浩對著母親撒嬌：媽，我今年都二十七了，結婚也有五六年了，可到現在還沒生下個一男半女的。綺雲這個人啊，是個只會叫不會生蛋的母雞！——
大太太白了他一眼：二十七算什麼，你大舅到三十四歲才生了第一個兒子，現在還不是子孫滿堂？你急什麼？
誠浩一時語塞：我——，這不是古人云，『不孝有三，無後為大』么……
大太太笑了：別在我面前花言巧語的，我還不知道你肚子里那幾根花花腸子？說吧，看中了哪家的姑娘？
誠浩滿臉奉承：知子莫若娘，媽太了解兒子的心思了，在媽面前還有什麼話不好意思說呢？不瞞媽說，兒子確實是看中了一個人。不過，我可不是看上她年輕漂亮——雖然，她的確長的還行！我呢，主要是為了維護我們馮家的名聲，不讓全城人笑話……
大太太納悶了：怎麼啦？你這事還跟我們馮家名聲扯上關係了？
誠浩：媽，你記不記得幾年前幫我家打官司要回來十多萬塊錢的白老先生？
大太太：我記得，他怎麼啦？
誠浩：白先生出了事，關在大牢里，得了急病，要一千大洋才能保外求醫。他女兒拿不出這麼多的錢，就到我們家來借。沒想到阿爸想用一千大洋把白先生的女兒買來做第五房姨太太。剛才，胡管家對我說了這事，要我明天一早到錢莊去支錢去呢。
大太太的臉拉長了：真有這事？我怎麼一點也不知道？
誠浩：這件事，家裡上上下下都知道了，就瞞著你一個！
大太太恨恨地：都六十好幾的人了，還花心不死！我看他這把老骨頭，遲早要斷送在女人手裡！
誠浩：媽，你說的只是一個方面，最要緊的是我們馮家的名聲！阿爸他為老不尊，乘人之危，這件事傳揚開來，我們全家，連你，連我們兒女，都把臉面丟盡了！
大太太咒罵：這個老不死的！
誠浩：媽，我也知道你的難處，阿爸向來獨斷專行，誰的話都聽不進去，要想阻止阿爸做這件事，的確很難。我想來想去，只有一個辦法，那就是搶在阿爸前面，我先把白先生的女兒娶了過來，好叫阿爸死了這條心！他老人家總不能搶兒子的老婆吧？！我現在沒有孩子，和白先生女兒的年齡也相當，我娶她，那是名正言順！當然，我本來是不想討小老婆的，但為了我們馮家的名聲，我做點犧牲也無妨！
大太太笑道：你不想討小老婆？那好辦！我看誠譽的年齡也不小了，也該給他說一門親事了。你說這白家的姑娘品貌不錯，那就給了誠譽吧！
誠浩急了：這、這、這可不行！二弟還沒有成家，他要娶女人，那就是正房。這正房要麼不娶，要娶就應該門當戶對，明媒正娶。可是，媽你不知道，這白家只是平頭百姓，家裡又沒什麼錢，給弟弟做正房，與我們馮家不般配。
大太太：嗯，那倒也是。
誠浩：可要是把白小姐給我做小老婆，就沒有這門當戶對的麻煩了。
大太太：你呀，繞過來繞過去，就是想把那個白家姑娘弄到手！
誠浩：媽……
大太太：好了，好了，你就不要再說了，不就是娶個小妾嗎？這又不是什麼了不得的事。媽成全你，就依你說的辦。但你得趕緊喔，別讓那老不死的先下手為強！
誠浩喜笑顏開：是，兒子我馬上去找錢莊趙經理支錢，讓他連夜去辦！
秋蓮與蕊芳共卧一榻。夜已深，但是兩人都心事重重，難以入眠。
蕊芳翻了個身，轉向秋蓮問道：秋蓮姐，你決定了？
秋蓮這裡沒有反應，過了半晌她才幽幽答道：是的，明天一早，我就去馮家！
蕊芳望著秋蓮的背影：秋蓮姐，你可要想好了！
秋蓮：我想好了。現在，也只有馮老爺能一下子拿出一千大洋了。
蕊芳：秋蓮姐，這可是一輩子的事啊！
秋蓮決然地：蕊芳，別多說了，我主意已定！
蕊芳沉吟片刻：秋蓮姐，我們巷口小店的阿毛，以前在馮家的鋪子里學過生意，對馮家的情況一清二楚。阿毛說，常到我們家來看你的馮先生是馮家的二少爺，二少爺是個讀書人，他為人誠懇，對人真心實意的……
秋蓮：是嗎？
秋蓮雖然擺出一副不在乎的樣子，卻在豎起耳朵仔細聽著。
蕊芳接著說：只是他的那個哥哥，也就是大少爺，人有點油滑，而且吃喝嫖賭樣樣都來。和常來我家的二少爺完全不一樣……秋蓮姐，你不要怪我多嘴，我早看出來，馮家二少爺他是喜歡上你了，真的！
秋蓮被蕊芳說得害羞起來：蕊芳，你胡說什麼呀！
蕊芳：秋蓮姐，你也不要不好意思。我還看出來，你心裡其實也是蠻喜歡馮家二少爺的，只是不好意思說出來。
秋蓮轉過身來，惱羞地：再胡說八道，看我不撕爛你的嘴！
蕊芳：秋蓮姐，我在想，那個馮老爺出錢把你買到馮家，說不定會把你許給二少爺呢。馮家的大少爺已經結過婚了，可二少爺還沒有成家……
秋蓮更加害羞了：蕊芳！不要瞎說！
蕊芳：男婚女嫁，這是天經地義的事，有什麼難為情的？難道你就一輩子不嫁人了？上午二少爺來過之後，下午馮老爺就巴巴地趕來了，說不定就是二少爺回去說了，他阿爸特地來為二少爺相親的呢……
秋蓮低下頭說：只要能把阿爸趕快保出來去看病，不管怎樣我都無怨無悔了。
話雖這樣說，但是秋蓮的眼中，卻流露出期待的目光……
馮老爺怒氣沖沖地走進大太太的上房屋裡。
大太太詫異地起身迎了上去：老爺，你是怎麼啦？
馮老爺恨恨地：你、你養的好兒子，哼！
大太太：是老二又惹著你了？
馮老爺在太師椅上坐下，惱怒地：哼，這次是你那個不成器的老大！才讓他當了幾天家，就敢和老子搶女人了！他明明知道我要買下白鴻奎的女兒，他卻連夜去找錢莊上的趙經理，要趙經理馬上去白家為他提親說媒！這個混帳東西，他是想先下手為強啊？他也不想想，趙經理跟我二十年了，這樣的大事他敢瞞著我？
大太太明白了：什麼叫跟你搶女人？老子和兒子搶女人，難聽不難聽？誠浩倒是和我說過，想討個小的，這也沒錯啊！他結婚好幾年了，一直沒生養，不是說「不孝有三，無後為大」嘛！再說，他這也是向你學的！你都那麼大一把年紀了，還要買小姑娘來做姨太太，他年紀輕輕就不能討個小的？
馮老爺更為惱怒：不成器的東西！都是你慣出來的！你還向著他說話！
大太太不高興了：在這件事上我就是要向著他說話！有一句話我可要說在頭裡，從我嫁到你們馮家，我就看出來你是一個吃著碗里看著鍋里的人，你娶了一個又一個姨太太，你說，我反對過沒有？你也不想想，你現在已不是當年了，到了這麼一大把年紀，這個毛病就是改不掉，居然還想討一個不到二十的姑娘來做姨太太，我看啊，你早晚要死在這些姨太太的手裡！——
馮老爺聽了這話先是一愣，接著口氣就軟了下來：嗯，剛才我這是給誠浩氣昏了，沒先把話對你說清楚。你說得也對，我年紀是老了點，也該收收心了，可這次我是不得不這樣做啊。
大太太：哼，說得好聽，不得不這樣做？難道是有人拿著槍在後面逼你娶姨太太？
馮老爺：好了，既然你這麼說，那我就先把我肚子里的想法對你說說……