第五章
警察局走廊上，蔣警長陪著劉局長的小舅子陳士隆，朝值班室走去。
陳士隆：蔣警長，這兩天，我姐夫沒說什麼？
蔣警長：白老頭的病越來越重了，人命關天啊！局長擔心，萬一白老頭有個三長兩短的，他也擔不起這個責任。局長剛才還在問我，白老頭的女兒有沒有籌足一千塊大洋？看來，局長巴不得白老頭的女兒趕快把錢送來，趕快把人弄出去……
陳士隆：那可不行！要是白老頭真的出去了，我們前面的力氣不就全白花了嗎？賣這個葯給我的郎中說過，這葯不能停，哪怕已經奄奄一息快死了，要是一停了葯，人就死不了了。蔣警長，他白老頭要是死不了，我陳士隆不就麻煩了嗎？這件事要做就做到底，決不能這樣罷手！
陳士隆想了想，從懷裡掏出兩張銀票，塞到了蔣警長的手裡。
陳士隆：蔣警長，這件事我是全靠你幫忙了！
蔣警長看了看手裡的銀票。
蔣警長：這個么，你不用擔心。白家是個窮訟師，沒錢，不要說一千大洋，就是一百大洋也拿不出來！
陳士隆：他們家裡的人就不會去借錢？
蔣警長：這個么，你放心。這年頭，誰肯把錢隨便借人？不過，你呢，還得到局長跟前活動活動，說上幾句，別讓他老是提心弔膽的。有錢能使鬼推磨，家裡人也一樣么！
陳士隆笑了：我這次花的大洋，比白家的保金要多得多了！這買賣虧了！
蔣警長：好了，好了，你呢，也別得了便宜就賣乖！你以為人命官司那麼容易擺平？要不是你這位姐夫局長，你再花上十倍的大洋，也未必打得住！
陳士隆拍拍蔣警長肩膀。
陳士隆：蔣警長，你放心，我陳士隆心裡有數！來日方長，我一定會在姐夫局長面前給你說話，下次升級提拔，你頭一個！
蔣警長：多謝舅佬美言了……
吃晚飯時，秋蓮坐在凳子上，望著桌上的一碗菜泡飯發獃。
蕊芳：秋蓮姐，菜泡飯要涼了，你多少吃一口，啊？
秋蓮：我不想吃。
蕊芳：折騰了一整天，一口不吃怎麼行啊？
秋蓮：蕊芳，無論如何，明天一定要把阿爸保出來。要不，他真的會沒命的……
蕊芳：秋蓮姐，你可千萬別說這不吉利的話！阿爸他不會有事的。
秋蓮：蕊芳，我跟你說實話，有人要想毒死阿爸！
蕊芳：真的？不會吧？
秋蓮：你想想，前幾天我們去看阿爸的時候，他還有說有笑，說那些給他栽贓的傢伙也太愚蠢了，栽贓也不栽得周全一些，弄得漏洞百出，不值一駁。他倒要看看，上了法庭，警察局如何能自圓其說？可事隔兩天，蔣警長就通知我們說阿爸病重了，你說蹊蹺不蹊蹺？要生病也沒這麼快，一點徵兆也沒有！今天阿爸悄悄跟我說了，他懷疑是有人給他吃的飯里下了毒！
蕊芳吃驚地：真的有人下毒？
秋蓮：所以，我們是一時一刻不能拖了！無論如何，明天必須把阿爸保出來，馬上找有名的醫師會診搶救！
蕊芳：啊呀，這可真是急死人了！一時間我們上哪兒去弄齊這一千大洋呢？我們已經跑了三四天了，才借了不到五十塊錢，加上今天鬧市口好心人送的，也就是七、八十塊，離一千塊大洋還差得遠著呢！
秋蓮沉重地說：但阿爸的病，是一天也拖不起了！
蕊芳：真正急死人了！
蕊芳：秋蓮姐，家裡要是還有個男人就好了。這麼大的事，我們兩個姑娘家怎麼擔當得起！
秋蓮：不說沒用的話！不管怎樣，我一定要弄到一千大洋，一定要在明天把阿爸保出來！我就這麼一個親人，阿爸真要死在大牢里，我沒法原諒自己，我的心裡會一輩子不得安寧！
蕊芳：上哪裡去弄一千大洋啊！
秋蓮：我再三想過了，就是把房子賣掉，把所有家當全部賣掉，也湊不夠二三百塊。但這總比沒有錢好，沒有別的辦法了，只有這一條路可走！
蕊芳：秋蓮姐，你不知道，今天上午在鬧市口，看到你身上插上賣身草標，我心裡難過啊！
秋蓮悲苦地：我這身子是父母給的，賣身救父，理所當然……
蕊芳：秋蓮姐，我們再想想別的辦法……
秋蓮：蕊芳，我想過一萬遍了，實在沒有別的路啊……
蕊芳：對了，馮家二少爺他阿爸不是說，叫我們明天去找他，他會給我們想辦法的嗎？
秋蓮含淚：當然，這也許是一條出路……但街上也有人說，這位馮老爺很有錢，卻是個一毛不拔的吝嗇鬼。他說是這樣說了，但這樣的人說的話能不能作數是不一定的，就是他真的肯了，保不定會提出什麼樣的苛刻條件來呢——
蕊芳：那你說，他明天會提什麼樣的條件？
秋蓮：我又不是他肚子里的蛔蟲，我怎麼會知道？
她想了后決然地說：只要能救阿爸的命，那怕他要的利息再高，給的還債的日子再短，我都會答應的！
馮家的餐廳里女人們在嚷嚷：來了來了，老爺來了！
誠浩和胡管家陪著馮老爺走進飯廳。
大太太、二姨太、三姨太和四姨太一起鬧哄哄地起身迎接。四姨太的懷裡，抱著不足一歲的兒子。各位太太的貼身女僕，都佇立一旁伺候。
四姨太：啊呀老爺，聽說老爺在前面發脾氣，我們都急死了！在這個家裡，誰敢惹老爺生氣啊？
馮老爺往太師椅上一坐：哼，不懂事的畜生！……
大太太：這不是在問你嗎？你就不能好好地說？
馮老爺看了她一眼：別提了，家門不幸啊，都是些吃裡扒外的東西……
大太太：你這是說的誰呀？
誠浩：媽，其實也沒什麼，是二弟年輕不懂事，對阿爸講了幾句沒大沒小的話……
四姨太：老爺，俗話說，愁傷心、氣傷胃、怒傷肝，老爺是我們馮家的頂樑柱，一大家子，都靠著老爺這棵大樹乘涼呢！老爺要氣傷了身子，那可怎麼得了啊！
大太太：老爺，算了，算了，兒大不由娘，一人一想法，一人一脾氣，你能管得了那麼多？人啊，就要想得開！跟自己的親生兒子，有什麼氣好生啊！
馮老爺白了她一眼：哼，你說得倒好聽，他今天養成了這樣的脾氣，還不是你給慣出來的！我——
四姨太上前一步說：老爺，別生氣了，你看，這裡還有你的一個親生兒子呢！他大了一定會聽老爺的話，老爺叫他做什麼他就做什麼——
說著，她把懷中的兒子遞到老爺馮懷毅面前。
四姨太：來，乖兒子，笑一笑，給你阿爸消消氣。老爺，你看我們一家，我們幾個姐妹，大家都和和睦睦、親親熱熱的圍在老爺你的身邊，老爺你還有什麼可煩心的事呢？
她回頭對幾位姨太太說：來來來，我們姐妹都來伺候伺候老爺，把老爺伺候好了，家裡也就太平了！
二姨太在一旁看著，滿臉鄙夷的神色。
大太太：是呀，老爺，你消消氣……
四姨太把兒子往她的女僕菊香手裡一塞，給老爺槌背。
四姨太見三姨太站著沒動，對她使了個眼色：三姐，幫忙把老爺的寶貝茶壺拿來。
三姨太溫順地一笑，去桌前端來一把紫砂茶壺。
在幾位姨太太的簇擁下，馮老爺捧著紫砂茶壺，繃緊的臉上終於露出了笑容。
小客廳里，胡管家吃驚地說：老爺不是說過，讓我把白家小姐來借錢的事推掉嗎？
馮老爺：我是這麼說過，那是要堵誠譽這個小畜生的嘴。你也知道，我下午去了鬧市口，街上很多人都勸我幫幫這個白小姐。你說，當著街上那麼多人的面，我怎麼好意思推掉？所以，我給白鴻奎的女兒留了一句話，叫她明天來找我。回來后我反覆地想了想，決定我還是不見她的好，由你出面去和她談。
胡管家：我？我和她談什麼？
馮老爺：和她談談生意！
胡管家：談生意？老爺要我和白先生的女兒談生意？
馮老爺笑了：不錯，談生意。
胡管家：白姑娘又不是個生意人，和她談什麼生意啊？
馮老爺：是的，她本來不是個生意人，但不是生意人有時也會做做生意的，她現在就在做她自己的生意，她要把自己賣了！
胡管家：老爺是想把她買下來？
馮老爺：說起來，也真有點感人啊！白姑娘她，要把自己賣了救她父親。也不知白鴻奎前世積了什麼德，修到了這麼一個孝順女兒。我馮懷毅怎麼就沒有這個福氣，盡生了幾個吃裡扒外的東西！
胡管家：老爺真的要買白姑娘？
馮老爺：自從五姨太死了，那個房間不是一直空著嗎？白姑娘她來正合適。
胡管家：老爺，這事行嗎？
馮老爺：怎麼不行？是不是覺的我老了，不能再娶姨太太了？
胡管家：不，不是，老爺你還不老。我——
馮老爺：我自己也沒覺著我老了！你要知道，這可是一件一舉兩得的大好事！我出一千大洋救她父親，這是義舉，揚名全城！我又得了一房姨太太，也不吃虧。面子、裡子，都有了，難道不是一樁好買賣？
胡管家：老爺說的是，我明白了。
馮老爺：好了，你這就去找誠浩，叫他明天一早就到錢莊去先支出一千二百大洋交給你。白姑娘來了以後，你就跟她說，一千大洋給她去保父親，餘下的二百呢，讓她給父親治病。還有，你跟白姑娘說，辦嫁妝的錢她就別操心了，我另有安排。老說我馮某人刮皮，我倒要讓那些說我刮皮的人看看，該花錢的時候，我是從來也不含糊的！
胡管家：是。
馮老爺：——不要忘了，要叫白姑娘立下契書，按上手印之後，你再把錢付給她。
胡管家：知道了。