三十二章 陰影
還有三天，就是沙漠火神節的開幕式，整個荒原城都沉浸在興奮和期待中，各種準備工作緊鑼密鼓地進行著。安琪出了門才知道，外面這麼熱鬧。
尤其在聖泉城，舉辦祭火神儀式的廣場擺滿了空運過來的昂貴鮮花，街巷都打掃地乾乾淨淨，各處掛起了節慶的彩燈，到了晚上夜景更是璀璨閃耀。此外，沙城由於更靠近沙漠主題營地，且有大量夏爾族人的聚集，也是熱鬧非凡，夏爾人等不急官方開幕式，已經開始狂歡了。
此刻她戴著帽子墨鏡坐在一家露天咖啡座里，聽著街頭人們的閑言碎語，大概了解了這個火神節的來龍去脈。
火神節原本是沙漠與平原交接地區的民間節慶，古代沙漠民族經常與平原民族發生戰爭衝突，為了緩和雙方的矛盾，促進民族友誼，民間自發舉辦了火神節，因為火神是兩個民族共同崇拜的對象。
整個火神節要延續七天時間，從第一天迎火神開始，到第七天送火神結束，期間是連續不斷的狂歡活動。迎送儀式要在專門的祭祀場所舉行，狂歡則是在沙漠中臨時搭建的營地，屆時有許多民間藝人露天演出，還有吃不完的民間美食美酒。七天後，曲終人散，人們相信火神將保佑他們下一年的豐衣足食。
到了現代，隨著火神崇拜日漸式微，火神節地位也不再重要，尤其是現代化程度較高的中原民族，幾乎把這個節慶遺忘了，只剩沙漠民族主要是夏爾族還保留這項傳統。直到世界各地掀起反對全球化、保護民族文化的浪潮，青空王國再次發現了火神節的價值，此後調撥國庫經費大力推行。不過人們都以為這只是沙漠民族的文化傳統，只在西部地區比較盛行，因此稱為沙漠火神節。
今年的慶典活動空前盛大，不但吸引了許多遊客，還有十幾個國家的代表團出席，這也和青空王國高調推廣火神節有關。聽說到時連不喜拋頭露面的國王都會親臨荒原城，於是街頭巷尾又議論起國王如何英俊、下榻何處、會不會微服私訪等話題。
午後的陽光照得人心情明媚，安琪覺得自己很久沒有以一個普通人的心態看待世事了。上次陳叔建議大家拋開過去開始新生活，她不是沒有心動，但是紀安琪這個名字已經死亡，這張臉也保不齊也有人會認出來，她真的可以再像普通人一樣生活嗎？也許再過幾年，等事情全部過去，她可以改頭換面隱姓埋名重新來過，或到國外去。會不會和許湛一起？她不能確定，但有些憧憬。
身處陽光之下的人常常不會留意角落裡的陰影，安琪沒有發現，不遠的地方有人在打量她，並思考著什麼。
（源泉科技學院）
午後的教學樓很安靜，西波教授獨自在辦公室里準備下午給學生上課用的資料，有人敲門時他以為是學生，習慣性地說請進。
進來的人是一個中等身材、膚色較深、穿著正裝、髮型一絲不苟的中年男子。他並不是大眾熟悉的名人，但在大學城裡一路走來已經引起了不小的騷動，他就是國際科學界的明星，生電科技的領頭羊，依德曼博士。
西波教授沒有聽到回答有些奇怪，轉頭就看到了這位故人正對自己微笑。兩人曾是泰蘭德王室資助的生電科技研究所的同事，但相處得似乎並不融洽，西波教授不理會對方的笑臉，皺起眉頭問：「你來幹什麼？」
「西波，這麼多年不見你還是老樣子，不會客套。」依德曼博士把手裡的帽子放在桌子上，打量起狹小局促的辦公室，臉上的笑容更像是嘲笑，「你還是混得不怎麼好，房間這麼小，是不是連助手都沒有？」
「你到底來幹嘛？」西波毫不理會他的冷嘲熱諷，語氣依然平靜。
「我陪王室成員來參加火神節。因為要運送重要的道具，所以提早幾天到了。」
「不過是個受冷落的王子，母親又是侍女出身，也只能在國外打著王室的旗號。」西波一臉不屑，工作關係他知道不少泰蘭德王室內幕。
「看來你知道我來幹什麼嘛。」想必這裡的新聞早就鋪天蓋地了，不知道也難。
「我問的是你找我有什麼事，既然你是貴客，這裡可接待不起。」
依德曼博士沉默了一會兒說：「當年我們一起日夜埋首研究的時光你還記得嗎？」看西波不理會他的懷舊情緒，他接著說，「我也不繞圈子了，這次我來是想邀請你再次加入我主持的研究所，繼續納米神經元的研究。」
看西波還是不說話，依德曼以為他正在考慮，為了進一步吸引他，又補充說明：「報酬方面，我按世界頂級科學家的待遇給你，如果成功了，我們兩人聯合向世界發表，如何？」
西波輕蔑地哼了一句。原來當年他們兩人共同研究出的成果，都被依德曼獨佔了專利權。為了進一步打壓西波，還在學術界刻意貶低他的能力破壞他的名聲，才導致西波前程黯淡，在國內大學混了個幾乎墊底的排名。這次他不會上當了。
「以前的那些成果又不是我偷去的，而是你我的交易，不是我資助你那麼多錢，你也無法繼續搞你的小研究吧。」依德曼知道西波心裡想什麼。
「這次不一樣，我是認真的，我的贊助者也很認真看待此事。你別擔心輿論反對，世界也在改變，人們看到這幾年來時局動蕩，民生不安，覺得人類社會已經走入死結的大有人在。我們這個研究可以從真正意義上改變世界，一定會有人支持。」
「你這個沽名釣譽的人，別老把什麼人類啊世界啊放在嘴邊，你不過是想迎合王室那些傢伙的權力欲和不老不死的心愿。我不想與你這種人為伍。」
「你還不是一樣，老說什麼為了科學進步種族進化，你的私心我何嘗不清楚。總之我也沒有以為今天來就能說服你，你再考慮一下吧，我們兩個其實是最適合的拍檔，而且……」依德曼神秘兮兮湊到西波身旁說，「我手裡有一個實驗成功的樣本，是一個……人類。」
西波挑了挑眉，他因為近來發生的事，聽到人體實驗成功的消息也已經不那麼激動。
「你都不好奇？我不相信。你是不是懷疑我騙你？還是以為世界上沒有科學家能超越你？我告訴你吧，前幾年有個神秘研究所突然崛起，在納米神經元研究上進展很大，但是一直是沒有公開發表，我好不容易送去兩個成功率比較大的實驗體，他們接受實驗后都活了下來，而且其中一個真的如我們想象般，進化了。」
西波雖然停下手中的事情認真聽著，但依德曼卻不知道他心裡在想什麼，「那個研究所一年前居然消失了，聽說好像發生了一場事故，所有研究人員和資料都在事故中損失了，也就是說，我手裡這個人是世界上唯一一個成功的樣本，你自己考慮吧。」說完他頭也不回地走了，只留西波教授一臉沉思，再也無心備課。
從大學城出來，依德曼步入一條窄巷與人匯合，對方是一個身材高大的年輕男子，深色皮膚一看就是來自熱帶國家。
「巴蒙，走吧，那個老頭會想明白的，明白你的價值后，他就會乖乖合作了。」依德曼心裡打著算盤，慢悠悠地走在前面，想著等下好好逛逛這個荒原城打發剩下的三天時間。
名叫巴蒙的男子沒有動，依德曼困惑地轉身看他，卻被一把尖銳的小刀猛地扎入心臟。
「你……」驚愕的雙瞳就這麼直直望向天空，再也不動了。