三十一章 小白鼠
派對過後，眾人分頭忙手上的事情去了，主要是處理酒吧大火遺留下來的問題。旁邊兩家店鋪門面被熏得烏黑，大叔主動找上門去賠償損失，對方很意外也很感動。許湛則揭下貼在焦黑大門外的一則通告，上面寫著讓他們店的負責人去所屬警局配合調查。
到了警局，許湛承擔下所有過錯，說是店鋪員工不小心點著了廚房導致的事故，驚擾大家了不好意思。警員看他客客氣氣的樣子，事故沒有人員傷亡，對損壞的公共設施也做出了賠償，挑不出什麼漏洞，於是照他說的登記在案，還關切地問他有沒有給店鋪上保險，損失大不大。許湛搖搖頭，他不說大家也知道，炎城的夜店可沒有哪個保險公司肯出保單，警員一臉同情地讓他走了。
之後他又前往夜市街附近的一棟爛尾樓，樓里有一個房屋中介公司，裡面有他在當地的熟人。他說明了酒吧著火是意外，並沒有什麼需要擔心的事情發生，讓他們照常運營租售交易就行，此外還把重建酒吧的事情委託給了對方。
當晚，許湛在房間里思索著納米神經元的事情，電腦里是冰少從網上搜來的資料，他已經全部看過。這個科學領域比較前沿，世界上有過嘗試的國家不超過十個，但是至今沒有活體實驗成功的案例。而且後來學界針對這類實驗的科學倫理提出質疑，又有一些民間組織反對動物實驗風波，因此這些研究所都逐步停止了繼續實驗。
這個納米神經元之所以引發熱議和反對，一是動物實驗成功率十分低，幾乎為零，而且實驗失敗通常會導致實驗動物死亡，因此被認為過於殘忍。
二是納米神經元即使植入成功了也並非人人稱讚，植入的人工神經元會逐漸改變動物的生物特徵，且可由電腦來操縱，這種人工操縱物種進化的行為也引發了爭議。各地的民間組織抗議這種技術違反了生物倫理，而且新物種是否安全也未知，更怕將來應用於人類身體的各種不確定性。因此，逐漸成為生電科技的禁忌領域，世界上有些不願放棄的研究所轉入了地下，很難查到相關資料。
也許棄子島上的研究所也是這些地下機構之一，只是他們居然已經把納米神經元的技術應用於人體實驗了，而且成功率相當高，一定比西波教授說的千分之一要高得多。
正當他理不出頭緒準備放到一旁時，西波教授打來了電話，許湛立刻接起。原來教授這些天思來想去，還是放不下改造人的事，如果真的有植入納米神經元並存活下來的人，那是天大的進展，整個生電學科，不，整個人類社會都要被震動的。許湛拋出的誘餌吸引力太大了，因此他決定即使冒著身敗名裂的風險，也要看一看這個改造人是真是假。
許湛按下有些激動的心情，與西波教授商定第二天下午去實驗室找他詳談。聽許湛提到要帶上范明，教授有些猶豫，但改造人在警方手裡，這事必須合作才能有真正進展，他只得同意了。
之後他打電話告訴范明事情有了進展。范明語氣很激動，問他酒吧大火是怎麼回事，有沒有人受傷，會不會是上次那個洪武將軍的報復。聽許湛回答只是員工不小心引發了火災，並無人傷亡，他才放下心來。兩人約定第二天一同前往實驗室。
西波教授的實驗室並不在大學城裡，給許湛的地址是在沙城郊外的一個工業園。范明的警車太引人注目，因此兩人開了許湛的老爺車過去。一路上，車裡只聽到范明在滔滔不絕地說話，幾天沒見，他那邊也有些進展。
「首先是劉貝貝的事，她已在女警宿舍樓里安頓下來，一切正常，帶她去體檢也十分配合，身體狀況與常人無異。不過，她暫時並沒有把孩子接到身邊的打算。」
「為什麼？」
「她說經過這麼多事成長了，也冷靜了，現在她沒工作沒學歷，連自己都養不活，何談養孩子。另外她看到洛家的嬰兒室很感慨，洛老爺明知道這孩子不是親孫子，還是對他這麼好，所以她覺得現在就把孩子帶走並不明智，孩子也不會幸福。她希望這件事過去后依然申請證人保護計劃，改頭換面再去念書。」
范明覺得這樣也不錯，劉貝貝沒有被毀掉，許湛他們有很大功勞。自從上次懇談完，范明對許湛的態度發生了很大改變，原本當他是個遊走在黑白邊緣的投機者，沒想到沉穩冷靜的外表下是一顆溫熱正直的心。而且，十分聰明。因此現在范明把許湛當作朋友，自己也說不清為什麼，總之很信任他。
「另外，我從官方渠道去查了納米神經元的事，果然一無所獲，只知道曾有一個時期在世界各地建立了不少生電研究所，專攻類似的項目。但是後來實驗內容不被世人接受，就都消失了，也許還在運營，但我怎麼查也查不到。」范明有些無奈，許湛聽后只是挑了挑眉，他早知道是這樣的情況。
沙城在荒原城最西面，靠近沙漠戈壁，再往西是沙漠民族夏爾族的自治區，常有夏爾族人聚集在沙城，雖然與本地居民沒有什麼大的矛盾，但生活方式和信仰問題有時也會引發小衝突。兩人到達地圖上的標示處，眼前確實有一個工業園，看著像是化工廠的樣子，但早已廢棄不用了，應該是在城市產業升級的浪潮中被淘汰掉的。
工業園的大門，其實也就是一圈鐵網的缺口處，西波教授正等著，他讓許湛把車停在門口後下來步行。原來工業園內部的道路到處堆著廢棄材料，無法通車，連走路也很費力，所幸目的地就在靠近大門的一棟房子里。
「這個工業園當作抵債物資拍賣時，被我一個朋友買下了，價格很便宜，後來他聽說我想建個自己的實驗室，就讓我過來隨便用。這地方雖然破了點，但水電天然氣都有，而且非常避人耳目。」教授算是交待了實驗室建在這裡的原因。
走進外觀破舊的房子，裡面是一個打通的大空間，陳設很簡單，但還算有點實驗室的樣子。最衝擊視覺的是靠牆擺放的一個巨大玻璃箱，裡面養了密密麻麻的小白鼠，大約有幾百隻。單看一隻小白鼠，說不定連女孩子都覺得可愛，但幾百隻放在一起就顯得有些噁心了。
范明吐了吐舌頭說：「教授能答應與我們合作，我們警方十分感激。今天把我們叫來的目的是？」
西波教授聽了，白了范明一眼：「我又不是為了警方才同意的。往大了說是為了科學進步，往小里說不過是我自己的一份執念。如果納米神經元植入真的可以發展成一種成熟穩定的技術，必然會推動整個自然界的物種進化，關鍵是人類的進化。你們想，也許那些神話里的不老、不病、永生、神力都能真的實現，人類會成為地球上，甚至宇宙中最強大的種族，那是多麼令人神往的未來。」
范明看著教授眼瞳里的狂熱不知如何作答，是不是科學家都是這個樣子？
西波教授從虛構的未來美景中回過神來，看了看實驗室里的東西，有些感傷地說：「可惜不是每個人都這麼想，我不相信，那些滿口倫理道德的人，在進化的可能性面前難道真的不動心嗎？目前這個技術之所以被當作是禁忌，不是設想的缺陷，而是技術還不夠成熟。」
他像下定了一個決心似的，往實驗室的另一頭走去。「跟我來，我給你們看看這個實驗的現狀。」
許湛和范明跟了過去，一邊琢磨剛才教授說的話，一邊打量這個實驗室。東西還不少，大約有十幾台電腦，很多精密儀器設備，放滿了試管的冷凍櫃，最新型號的3d印表機，還有一個實驗台。
實驗台其實就是一個密閉玻璃罩，裡面有一個微型手術槍，可由人工智慧程序控制整個手術。他們走近看時，教授抓了一隻小白鼠過來，打開玻璃罩頂部的蓋子放了進去。隨後他開始擺弄起電腦，又在手術槍連接的導管里放入一個微型膠囊。最後他啟動了手術程序，接下來只要在旁邊看人工智慧程序操作就行了。
只見從一個小孔中噴出一些白色氣體，小白鼠聞了聞就倒下了，但還有呼吸起伏。隨後手術槍慢慢靠近，電腦屏幕上顯示程序正在計算植入膠囊的最佳位置，當計算完成後，手術槍精準地將膠囊從最佳位置射入小白鼠背部。實驗就完成了。
理想結果是，膠囊溶解后，納米神經元開始與實驗體融合，替代原始神經元，形成新的神經系統，而且會把融合值同步到電腦上，由科學家來操控這個新神經系統的規模大小、分佈位置和強化任務。最終，新種類的小白鼠就被創造出來了，它比世界上所有的小白鼠都強大、快速，還不會自然死亡。
當然，這只是理想的結果。現實是，實驗后醒來的小白鼠起來走了兩步，就重新摔倒，再也不動了，黑血從它的七竅流出。
「第562個實驗體，確認死亡。」人工智慧程序報告著實驗結果，西波教授冷靜地記錄下來，表情沒有一絲波瀾，他之前已經見過561次了。
「你們看，我的能力也就到這了。也許世界上確實有人比我技術先進，但荒原城真的沒有了，整個青空王國也不一定找得到。所以我非常非常好奇你說的那個改造人，當然，我還沒有完全相信這個可能，但如果是真的，我一定檢測得出。」
許湛看完有些灰心。這個實驗看來真的很危險，用於人體實驗肯定不合法，現在的技術連植入都沒有辦法做到，更別談移除了。他有些希望劉貝貝和安琪體內的異常物質是別的什麼東西，而不是納米神經元。
他與范明交換了一個眼神，點點頭。范明思考後覺得並無不妥之處，同意了由西波教授來檢測劉貝貝的神經元狀況，只是要把她本人帶到這裡來難度比較大，難保不會刺激到她，最終決定使用大學城實驗室的設備來做檢測。
回炎城的路上，許湛依然在想實驗的情景，還有那一整個玻璃箱的小白鼠，他們這些棄子與那些小白鼠又有什麼區別？
當晚，許湛讓冰少調查了西波教授。讓他有些懷疑的是，這個在源泉科技學院排名並不靠前的教授，為何會在納米神經元領域擁有領先整個青空王國的技術水平？探索前沿科技需要大量的資源，人力物力資金，他從何而來？那些裝著精密仿生電子儀器的微型膠囊又是在哪裡生產的？西波教授的背後說不定牽扯到更加龐大的計劃。
許湛知道冰少在大學人事部的資料庫里查不到什麼，還是仔細看了看西波教授的簡歷，他留意到教授曾在納米神經元科技方興未艾的那幾年，為了某個科研項目去國外交流學習過一段時間。整個簡歷唯有這一條經歷沒有寫出具體的項目名，只寫了交流學習的地點，位於某個熱帶海島的小國——泰蘭德王國。
他讓冰少找出當時泰蘭德王國相關領域的研究所資料，查找這些機構有沒有青空王國派去交流的科學家，最終找到符合西波教授經歷的一份檔案。這個研究機構是泰蘭德王室基金會資助的，當時的主持人是泰蘭德本土十分著名的生電科學家，名叫依德曼博士。
冰少看著屏幕上的名字皺了皺眉，他對這個名字有印象，而且是最近的印象。於是隨便搜索了一下，立刻彈出一條今天剛剛發布的新聞：泰蘭德王室成員與著名科學家依德曼博士將出席青空王國沙漠火神節開幕式。