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第九章 再會溥皓

  第二天早晨,泉叔和宋淵打點好一切,來叫我起床。而周玖良卻不見蹤影,問了根叔,說是去村中長者家裡組織人處理瘟病的事兒了。

  我心中對這幾日發生的事兒還是有些后怕,便讓一個小道士隨幾個送菜的農人同去雲安送信回府,書信中表明了血衣之事的嚴重,希望叔父能與我們儘快聯繫,後續的行程也會在叔父有空時交接過去。宋淵也給小道士別了一封書信在包袱里,說是讓他交給叔父,從信封的樣式看來,是寫給閔郡王的。

  待到行李和馬匹都準備妥當,那周玖良牽著一匹高大的馬騾悠悠迴轉,一路踢著小石子,憤悶不已,表情難看。

  「周先生您這是?」宋淵上前接過韁繩。

  周玖良有些不悅,略帶委屈地說:「這些村民說要感謝我,我便提出要個坐騎,總不能之後一路,跟你們誰同騎而行吧?可是你看他們給我備的,竟是這非驢非馬的玩意兒……」

  泉叔聽聞,連忙上前,一邊摸摸騾子的腮幫,一邊小聲哄道:「彆氣彆氣哦,周先生不懂你,我懂我懂。」轉而面對周玖良,有些責怪的語氣說:「周先生,這騾子可是好牲口,雖然樣貌差了些,可是體格、性格都是強於馬驢的。此地山多路崎,騾子可是上好的駝運牲口,村中肯把它給你,已是相當的恩謝了。」

  周玖良聽聞,面露愧色地說:「好吧,那就留著這小丑鬼吧。你倒是要好好服侍小爺,倘若摔了我,小爺就給你送回沃離,讓你當個道士騾子!一輩子不得娶老婆!」

  我們幾個低頭憋笑,看來這個見多識廣的周先生並不清楚騾子的生性,卻也不揭發他了。

  筱亭出來送別,問及我們下一站的時候,周玖良問他有沒有什麼想法,筱亭遞給他一個符籙,說道:「這個符籙是我剛到雲安地界時,一個外族師父給的,那時候他到靈玉觀來參加藥王會,與我有些交情。那人道行高深莫測,也精修些奇特的法術,應該能助你們破解血衣詛咒的來由,你們出了村東,轉而向北,沿著官道去往棠浪縣,待到八月底時,會在當地的貿易會館組織哥老會的集會。那位高人是他們的道法師爺,專門在這種重要節慶要出來做法的,屆時你們可示此符籙求他。不過……」

  他思怵了一會兒,警告似的說:「這哥老會裡牛鬼蛇神眾多,個個都是綠林中人,身上免不了是有些血腥行徑的。且高人也不是輕易能接近,你們尋他,可要小心謹慎,萬萬不可魯莽!」

  宋淵附和道:「哥老會我知道,盡幹些奸淫擄掠的勾當!這高人給這種惡人團伙辦事,怎能完全信他?!要是我們不小心真惹惱他們,被殺被剮怕也是可能的!」我和周玖良聽了,都各自皺眉,心想不妙。

  泉叔這時神神秘秘地湊過身來,說道:「找哥老會的話,我倒是有位故人應是能保我們無事。」說罷朝我們做了個禁聲的手勢,再問什麼也都不說了。眾人就在這不知是恐懼還是憂慮的氣氛中,上了路。

  一路無事,幾日的行程后,我們接近了棠浪縣外。

  只見那縣城以東是一片接天的大湖,官道就修在湖和城池中間。而官道與湖間又有上千畝稻田,秋風習習,稻香四溢,棠浪縣的富庶可見一斑。

  順著路邊行人指引,我們從棠浪的東門進得城去,由宋淵帶領,來到一條買賣熱鬧的街道中部的邪巷中,一家名為尋仙閣的所在。

  這裡門樓不大卻裝潢精美,雖然街面上人馬嘈雜,但進得院內就不得其聲了。招待我們的小二也穿戴高級、氣度不俗,似乎此地平日里並不接待普通的客商旅者。

  待小二安排房間時,周玖良走出大堂在院內轉悠,時而從廊前快步走過,幾次三番惹人心煩。

  我叫他回來坐下,他卻走到宋淵跟前,質問道:「宋淵你是銀兩墜了褲襠嗎?!漢白玉的欄杆?黃花梨的門窗?雀眼木的傢具?這種地方住上幾晚,都可以城郊買一所院落了!我可告訴你,若是要我……或者三少爺出錢,可不幹!要住,你自己住!」

  宋淵一時語塞,望了望我,輕聲討好道:「周先生莫要生氣,這裡是王爺置的產業,只接待貴客駐足,也不經營的。咱們住就是了,不需要給錢……」

  此話一出,周玖良如死了般木然,要不是小二來叫我們吃飯,周玖良怕是要永遠站在原地,生成一顆頂梁的柱子。

  小二領我們進了後院,原以為只有兩進,熟不知第二進卻根本只是個花園,再往裡還有,也不知到底是有幾進。

  從迴廊中間踏入院內,四周方池深數丈,清水綠苔,魚鱉皆有,院內有許多奇花異草,不似西南原有植物,應是從各地運來安置於此的。即便是這會兒已過了中秋,仍然鶯鶯脆脆,鳥啼不絕,恐怕是維護這一院的嬌艷,也得雇七八個專門的匠人。

  宋淵一路欣然,跟我們說著當時隨溥皓初到此處時的情景,據傳這個院落原是當地一個前朝大官的府邸,後來為保性命便進貢給了朝廷。由於地處偏僻,其他皇宮貴族沒一個看上這兒的,才便宜了閔郡王得手。後來為復原此地繁華,還動用了幾百人修繕云云。

  到了一個地勢稍高的八角亭內,大理石桌上擺滿了珍饈美酒,我們各自落座,正要開動,一個如剛才小二般模樣的白衣小廝進前來,在宋淵耳邊嘀咕幾句,宋淵便止了我們動作,讓稍待片刻。

  周玖良悻悻放下筷子,雙手托腮,眼不離桌上食物,一邊抱怨他們皇家規矩繁多,一邊問我們這些沒見過的菜式是什麼製成。

  宋淵給他解釋,這是牛奶製成又裹了花醬用油炸的片兒,那是湖中的水草和田間的小芋頭煮的素湯,還有用烤過的山豬五花肉鋪在虎皮辣子上的硬菜等等,敘述詳盡,搞得我簡直要發狂。

  就在我要制止他時,遠處一個男子的聲音笑著打趣道:「宋淵你這人,又要客人等,又要細細說菜,不是在折磨人嘛!」

  聲音從廊內傳來,那廊的結構是個橫折形的,坐在亭內的我們不得瞧分明,只覺有些耳熟,眾人連忙起身,待他走近時,才知是溥皓來了。

  溥皓今日衣著較那靈玉觀相見時樸素許多,臉上也多了幾分輕鬆舒展,面潤如桃,氣息穩健。

  互相行禮之後溥皓入座主位,與我聊起了家常:「郭三少此行辛苦,本王甚是擔憂。我與你家老爺前幾日就收到書信了,只不過遮雲堂要準備月底的藥王會,郭老爺抽不開身一同來此,不過他托我給你帶了些藥品丹丸,已放到你的房中了。」

  我問道:「藥王會不是夏初舉辦嘛?今年為何拖到八月底?」

  溥皓搖搖頭答道:「還不是因為今年年初各地動蕩,無法邀請相關客人到場……」轉而又看見周玖良在一旁蔫吧的模樣,關切地問:「周小少爺,您別來無恙啊?」聽這話他們是認識的。

  可周玖良卻沒給什麼好臉色,弔兒郎當地回:「無恙無恙!別羅里吧嗦那套禮儀教條了,你來了,這飯能吃了嗎?」

  見周玖良如此無禮,我和宋淵都大吃一驚,可是溥皓卻未露半分不悅,連連點頭,讓他動筷。眾人不敢多問,也只好順遂地開了席。

  酒過三巡,泉叔喝了個痛快,就快要倒地就睡了,由宋淵攙扶著回房休息。

  周玖良也是微醺,安靜了不少。我見席間只剩關鍵之人,便不再客套,問起溥皓與郭老爺交情的事來。

  溥皓似乎對我這番詢問有些驚奇,並沒有馬上回答,而是問我對他是不是很防備。

  「防備,倒是不至於。只是小人不解,您是皇帝的侄兒,京城那麼多御醫都無法救治,還得由叔父這個不懂醫術的藥商出手?」說完我心虛的看了看周玖良,他也紅著臉頰眯眼迎笑,豎起拇指回敬我:「對!問得好!我也想知道!」

  說罷又一指溥皓,口中含糊:「說,為什麼?」

  溥皓端起酒杯一飲而盡,像是下決心似的咂了咂嘴,說:「那是因為,除了郭老爺,無人敢動我手足。你們看……」

  說著竟然三下五除二把左邊小腿卸了下來,連同靴子一起直接放到了桌上,我和周玖良都驚得向後坐了坐,王爺神色反而放鬆下來,不似先前那般端著。

  「你們就說說,哪個御醫敢切王爺的腿?又有哪個御醫能做出這麼巧妙的義肢?再者……」

  展示完這一節異物,溥皓眼中似乎有些濕潤,接著說:「更別說,這斷腿的緣由,是因為惹惱了老佛爺……」

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