第十一章試煉（中）
怪魚一對一簇地撕咬著殘肢，花九溪抹了抹頭髮，心想：「這我有多少頭髮也不夠它們報銷的……」不過也不是徹底沒有辦法，他對著眼前的河水默默念了句「凝血咒」。
顧名思義，凝血咒其實是一種自救的咒術。此咒能將人傷口處外流的血液迅速凝固結痂。
花九溪的靈力在之前「火途」中已經消耗了一半左右（外加預備打發鬼門大貓的小人兒），故而在此只能儘可能地省著用。就看他用咒力在血河中造出一個血塊浮樁，踩上去又對著遠處念咒，造出另一個浮樁。
就這樣一次次地跳遠，偶爾有怪魚躍出水面攻擊他，都被花九溪一拳打爛了。羅越見他一跳一跳，好似青蛙的樣子，哈哈地笑了起來。
「你還在啊。」花九溪掩面說，「我還以為你提前撤了呢。」
「你沒死，我怎麼敢撤呢？」羅越嘻嘻笑道。
就這樣蹦跳著走過了血河，花九溪見這回鬼門大貓是白色的，隨手把小人兒扔給它。那大貓變成了比先前更大的白虎，又頃刻報銷了花九溪的替身。這回花九溪是把銅錢藏在小人兒肚子里的，它剛一咽下，馬上打回原形了。
花九溪摸了摸這大貓的肚子，開始穿越最後的「刀途」。
剛一穿過鬼門，花九溪一隻腳險些踏空，才發現此處已經是一面懸崖了。到另一道山崖間，則只有一座藤橋。
說是藤橋，實則下面支撐的都是稀稀疏疏的鋼刀利刃——花九溪並不知道刀子有多塊。好在方才拾取了一點血河中的肉塊。
隨時搜集可用之物，是花九溪的一個習慣。但也因此，他經常被人戲稱為「花子根」。
就看花九溪把那塊不小的肉團輕輕扔到橋面鋼刀上，順勢剖作兩半，而刃面上連滴油脂都沒粘。
花九溪並沒練過什麼刀槍不入的功夫，而且能製造出鱗甲的龍蛻石也被搜身拿走了。他沒辦法就一屁股做到了懸崖邊上，羅越「嗖」的一下子落到了他身邊。
「想不出對策了？」羅越說。
「嗯。」花九溪望著她，注意到她臉上有幾點雀斑，跟白皙的臉龐對比極強。
「那求助我也是不行的哦。」羅越說，「這個試煉，禁止使用飛行的手段。」
「那我先回去一下。」花九溪居然朝反方向走了，羅越一陣迷惑，就跟著他一探究竟。
花九溪來到先前的血河之中，捕殺了若干怪魚，一邊對羅越說：「君子非性異也，善假於物也。」說罷，就抱著那些怪魚來到了橋上。
花九溪先是拿怪魚對著剛刃拍打，見它們背後的硬殼上只有淺淺的划痕，心中一陣快慰。就用血河裡不知什麼動物的筋線，綁在自己腳上，充當鞋子。
耍了點小聰明的花九溪平安到達了彼岸。
無暇考慮作弊判定的事，花九溪見到了鬼門之外的第三隻大貓。這隻貓是鐵青色的，個頭兒比先前兩隻加起來還要巨大。那大貓見有人來了，即刻睜開一雙亮黃色的眼睛，口噴腥霧，足蹈黃塵。身子一搖，長成一隻比鬼門還高的青獅。
花九溪身上一顫，不及投擲小人兒，那青獅子就把自己逼退了。身後乃是排排利刃，如果一個趔趄，當時就會碎成幾段。這真是閃無可閃，避無可避了。
就在花九溪發窘的時候，只覺背後有個東西扎了自己一下。整個人就被一股力量往上拉起，
「這是怎麼一回事……」花九溪見羅越在不遠處看著自己。
「這三隻大貓本身就是起消耗試煉者體力的作用，你用那麼取巧的辦法甩過兩隻大貓——這最後一次也讓你遂願吧。我就幫你一幫。」羅越說。
「我是問，這是什麼能力？」花九溪越升越高，一陣心慌。
「我在你身上植入了代表『風之精』的羽毛，這羽毛會朝著自己所指的方向飛行。當風力用完時，就會墜落。」羅越說，「這能力挺好用的。」
「唔，摔死總比被生吞活剝強。」花九溪一邊說，一邊把那小人兒扔到青獅嘴邊，被它一口吞了。平靜瞬間來臨。
而花九溪還在持續升高，羅越一把就把他扯了下來。花九溪感到背後那羽毛被羅越怪力震碎，也不知道自己內臟會不會受傷。
「試煉完成，撒花！」羅越十分活潑，雙手大張四開地比劃著。
「不過，還需要大家審核吧。」花九溪不安地說，上一次出現這種心情，還是一場考試——雖然最後還是失敗了。
「那個，走個過場罷了。」羅越嘻嘻笑著，「這種試煉基本類似抓壯丁讓你雙手舉過頭頂——就是證明你不是殘廢或弱智。」
「啊？」花九溪大張著嘴。
「噓——」羅越小聲說，「也就是我這樣大嘴巴，所謂蟲頭，看似地位尊隆，其實也就是個榮譽性稱號。實際上根本管不動各個山頭，而且有什麼禍事，黑鍋都得蟲頭來背。蟲頭唯一能起的作用，也就是窟主們打架的時候，做個裁判罷了。」
這倒在花九溪預想之內，他擺擺手：「那也無妨，畢竟我不過是個無名小卒，整個人還沒那鍋大……在會裡當木頭人，騙吃騙喝就可以。」
「花花你倒是豁達。」羅越莞爾道，「不過，你這一任估計能撈點實權，到時候可得多支持我啊。」
花九溪胡亂應了一下，也不知怎麼個「支持」法。
耳聽得「嘎楞楞」的響動，是最後一個鬼門開了——封住這道鬼口的是一圈鐵刃鋼牙。花九溪料想湘靈等人都在鬼門之後，急著進入。
原來鬼口之內尚有洞天，這又是一處走廊，兩側材質並非土石，花九溪知道應該也是什麼生物性成分。而走廊兩側都有突出的卵形物，其中散發出一種冷光，八成是類似螢火蟲尾部的東西。
不一會就聽有男男女女的說話聲，花九溪高呼了一聲。
「怎麼這麼慢？」是翩翩的聲音。
花九溪原以為會得到些許誇讚，這樣不禁讓人失望，他只回了一句：「沒受傷就好嘛。」
大家一陣鬨笑，有人發話：「您真看得開。」
「當然，對於個體而言，一切都是圍繞著儘可能地保存自己這個大前提的。」花九溪說。
人群中一陣沉默，似乎對花九溪這突如其來的書獃子言論不知作何反應。就聽一個女子輕輕說道：「但你現在是身在集體，不，人永遠會從屬於某一集體。而集體的行為準則是儘可能維護大多數，縱使犧牲若干個體。」
「那也是沒辦法的事情……」花九溪坦然地說。
湘靈的身形從黑暗中浮現出來，她對花九溪說：「成為首腦後就不會被當成任意丟棄的棋子了，你現在就要坐到這個位置。」
花九溪說：「謝謝，但如果可能的話，我不會讓任何人犧牲。」
他這樣說著，又往前了一步。見人群中少了唐辛子和朱天，就聽羅越在身後說：「湘靈是個大小姐，而且她本人很強——當然沒人會犧牲她。但是，蜾蠃會手下還有無數的小卒，希望你也能秉持這話，不輕易犧牲任何一個。」
花九溪看了看她，大家的神色都肅穆起來了。
「嗯。」花九溪點了點頭。
「不過，我們這些蟲子基本算是很輕賤的東西。」白壘樂呵呵地說，「比如我的那些白蟻，就是蠢蠢的，只能啃木頭。這些傢伙可以隨意消耗。」
「那隻能演算法寶，不算同伴吧……」花九溪說。
「這就是蟲類和其他動物的區別了……」翩翩解釋說，「因為我們的數量都很龐大，生命有很短暫，故而對自己、對其他人都是不怎麼愛惜的。即使擁有人身，這個習氣還是不能改變。」
「哦。」花九溪覺得這話十分有理。
「所以呢，這幾位昆字科的窟主，對部下打罵誅戮的現象特別惡劣——於是就有好多人改投別窟了。」羅越望著翩翩，說了這番話。
「投到哪裡？」花九溪問。
翩翩見花九溪問，輕嘆了口氣。
「嘉欽老哥在西北苦寒之地，那地方不適合蟲類生存。而湘靈公主脾氣古怪，她家門檻又高，更是難以進入。好多二三住弟子就進到我麾下了。」
「可是，鳥類不是吃蟲的么？」花九溪說。
「所以說，寧肯拜在天敵門下，也不願意在同類手裡——你說這算什麼？」羅越一副挖苦的語氣。
「嘻嘻，其實裡面不少是我派下來的細作。」翩翩說，「小羅越別嘰嘰喳喳，自鳴得意了。」
「呵呵，你當我願意收那麼吃白飯的么。」羅越說，「日後要像人類那樣立個規矩，改投他處者——」
花九溪心想羅越這人真是四處出擊，跟誰都能鬥上一斗，正尋思如何調節。白壘就說：「羅越你那鳥巢還富裕么，要不我再為你打幾副。」
「還剩幾具，有勞白哥了。」羅越藉機也將話題轉開。
翩翩臉上則自始至終都沒什麼怒氣，花九溪覺得這人總是笑，但笑意中卻並不見偽裝痕迹。羅越說她御下嚴苛，不知從何說起了。
「對了，唐大哥和朱大哥呢？」在座的都是妖怪——連湘靈都可能比自己大，叫聲大哥肯定不錯。
「準備最後一道菜，花爺你趕緊的吧。」白壘說。
花九溪想到既然通過了三重試煉，就能當這不明不白的「蟲頭」了，那肯定還得有什麼儀式啊。花九溪就點點頭，笑道：「要不是跟幾位聊歡了，興許早結束了呢。」
「花爺既當了我們的頭兒，今後自然有的是時間相處——我們還得一起對禦敵呢。」翩翩說。
黑暗中，唯獨嘉欽與那位謝小鏑沉默不語，只能瞥見一大一小兩個身影。
「翩翩你把這東西給花爺戴上吧。」
「好。」
白、翩二人說著，就見翩翩捧著個紅色布條，叫花九溪低下頭。花九溪問：「什麼？」
「我也不懂，蟲頭繼位的密儀向來絕少人知。你依樣學樣就好了，用這紅布蒙上眼之後，徑直走。到時候自有分曉。」翩翩的語氣很溫柔。
花九溪想到自己底下一條白褲衩，臉上一道紅布，這造型真夠可笑的。但不去管他，自己把紅巾繫上之後就急急走了起來。
他的靈感本就極強，因此在黑暗中也走得十分順當。依稀記得又過了一百來盞螢燈，就突然來到一處開闊地方。
「來者何人？」聽到是唐辛子的聲音。
「十住弟子花九溪。」花九溪答道。
「可行尺蠖禮前來。」唐辛子以一種唱詩似的高調招呼花九溪。
花九溪心想這「尺蠖禮」是個什麼玩意，可能就是像尺蠖蟲那樣前行吧。他當即趴下，好像磕長頭那樣，身子一弓一弓地前行。