第十三章 石堡要塞
「到了。」北風中的馬庫斯摘下兜帽，望著石堡要塞的大門長長的出了一口氣。
自從擊殺了大半個來襲的傭兵隊伍后，他在這個遼闊的荒野上又足足跋涉了七天，憑藉著王國的身份證明借宿過六個哨塔，終於抵達了這個建立在赤脊山北部防線的要塞。
這一路上的獨行經歷也不止一次的提醒馬庫斯，他已經不是那個每個月消耗75戰網點的宇宙最強殺器大領主了。那時候沒有什麼是大領主搞不定的，遊戲里遇到的敵人都不行。可如今沒有什麼怪物是搞不定他的，即使是這一路上遇到的狗頭人，只要數量多到一定程度亦是如此。
堅持著控制等級，把經驗積攢在經驗池而不使用的馬庫斯必須得承認，當前的他距離真正意義上的「強大」還有巨大的差距，面對這荒野中的種種怪物，勢單力孤，力有不逮。
好在這樣的局面即將終結。
石堡要塞前，黑髮的奈非天聖騎士身著輕便的白色皮甲，背對著朝陽，等待著大門開啟。
在他的眼前，由黑色的石牆組成的要塞聳立在山脊上，巨大的體型將視野完全遮蔽，確實不愧為王國北方防線的重要防禦要塞。
「馬上六點，要塞的大門也該開了。」馬庫斯謹慎的觀察著城牆上，令人失望的是，無論是巡邏兵還是哨兵，他都沒有發現，這讓他不由得皺起了眉頭：「防禦還真是鬆懈？」
目光下移，通體由上好的鋼鐵鑄造而成的大門仍然緊閉著，整個要塞一片死寂。
一直到要塞內部塔樓上的鐘聲第二次響起，清脆的聲音回蕩了七次之後，伴隨著機關運作的聲音，大門才被緩緩抬起，露出一個半圓形的通道。一直到此時，馬庫斯仍未看到應該出現在要塞石牆上的巡邏兵和瞭望樓上的哨兵。
「見鬼！我可能來到了一個假的王國大型要塞。」
在大門打開的一瞬間，幾名王國士兵打扮的軍人也發現了馬庫斯，他們吃了一驚，甚至愣了一會兒之後才有人上前盤問馬庫斯的身份和來歷。
經歷了一個多小時的枯等，奈非天聖騎士早就不耐煩起來，他先是抱怨了一下自己的等待時間之長，然後開口表明自己的身份和來意，同時從懷裡抽出來一打證明文件——從身份文書到由洛薩伯爵開具的少尉委任狀——遞給最前面的那位士兵。
這位相對「盡忠職守」的士兵儘管走在最前面，卻是個不折不扣的文盲——這很正常，畢竟這年代不是任何人都有學習文字的資本的——他能認出的，只有文件上那藍色的雄獅標記。
於是，他接過文件，向馬庫斯行了禮，轉身把文件交給了一位看起來非常嚴肅，似乎是他們長官的士兵。
「抱歉，長官。」在文件上粗略一掃，這位士兵也像第一位一樣，向馬庫斯行禮，但是馬庫斯能從其中感受到一種輕蔑的味道。等到他將這一摞東西還回來的時候，那種輕蔑感變得更加明顯了。
馬庫斯眯起了眼睛。他能從這個男人身上感受到某種熟悉的味道，就像遊戲里某些使用了高級AI的智能NPC——經歷了數次大戰的老兵——一樣。他曾經和這種NPC打交道特別多：退役的老兵往往有故事，一般還會有個小任務鏈；在軍隊中的那種則往往作為軍隊骨幹是某些任務的重要一環。
也許他不大瞧得起自己？畢竟自己的委任書上面寫的十分空泛，也沒有之前的服役記錄，彷彿一個插到軍隊里來鍍金的貴族子弟。而那份身份證明上的埃蘭家族紋章圖案更是在佐證這一點……
不過馬庫斯並不畏懼他，老兵而已。奈非天不應該也不能畏懼戰鬥。異界和遊戲有差距沒關係，但玩家穿越而來的他的戰鬥經驗卻不會有什麼改變。
一個士兵或者是冒險者，一生經歷一百次大小戰鬥，就已經是極限了。畢竟無論戰爭還是冒險都需要仔細的籌備。這種存在，怎麼比的上一進入遊戲就要為經驗、裝備、任務、聲望等等戰鬥的玩家。從技能到裝備，玩家也是為戰鬥而生，而玩家的每一格經驗，每一件裝備，都浸透了敵人的鮮血。
每個從腳男這種炮灰步兵成長為一方大領主的玩家，哪個不是身經萬戰，見得多了？論戰鬥經驗比這些老兵不知道高到那裡去了。
何況……即使是王國的軍隊里，也不會全部充滿了職業者。少數王牌部隊倒是可以擁有足夠的精銳。作為基層的士兵，大部分時候還是普通人。在普通的衛戍部隊裡面，職業者們基本上都可以成為基層軍官。眼前這位撐死是個士官的男人，最多是個半職業者。
半職業者在遊戲里是npc的獨有情況，畢竟玩家上來就是主角模板。而總有一些可以超越普通人的極限（遊戲里是等級，根據種族的不同存在一個普通「人」再怎麼訓練也無法超過的等級上限）卻因為資質或者其他原因掌握不了職業者特有的超凡資源——比如怒氣、法力、符文——或者是部分掌握卻並不完全的存在。
即使完全掌握不了這種超凡資源，經過刻苦的訓練，在超越普通人的極限前，他們依舊可以依靠肉體施展一些職業者技能。這種超越普通極限的存在也可以向職業者一樣繼續成長至自己的極限，但是這種成長用遊戲術語來說，僅限於屬性和等級。在技能上面，並不能像職業者們一樣滿足基礎條件就可以嘗試著學習新能力，而是終生只能掌握突破前能夠施展的職業技能。
在玩家眼裡，這些就是那種等級再高、屬性再強、傷害再多，來來回回也就只有幾個技能的怪。哪怕本源因為各種原因得到純化——力量比正常情況下更加純粹，因此戰鬥力更強——最多也就提升到稀有或者精英模板，永遠別想成為領主級的存在。
馬庫斯雖然也沒有成為職業者，可是他已經有了並不被世界所理解的英雄職業，隨著大筆經驗砸下去，職業技能的最終傷害係數也比這個世界的職業高得多——上輩子他那個登峰造極的傳奇戰士，招牌技能致死打擊在三層怒火聚焦和粉碎防禦增傷加成下打在受到巨人打擊的不利影響的無防禦敵人身上，這需要鋪墊的最強一擊傷害係數也才勉強過了1500%，還不能常態化不停打出這種傷害。
「讓您久等了，少尉閣下。但是我想您還得繼續等待，我們的總指揮官，王國上校亞瑟伯爵並不在要塞，他的副手馬克圖姆中校也是一樣。我想您唯一能在要塞的城堡里找到的校官，就是卡隆少校。而他一天到晚不是在喝酒就是已經喝的醉醺醺了。」