第十七章 生如夏花
嵌雪樓內，這幾日凡是來過問千雪姑娘的，黃麗娘皆以「千雪被貴人請走，許久方歸」為由，一一遣散了。旁人也都知道，千雪本就不易出面，又經常去遊山玩水，此刻被一貴人請走，便也不多驚訝了。
而那貴人，不問也知道，定是當日鬧得沸沸揚揚的裕濯王世子了。
鄭青每日閑來無事，便往那嵌雪樓門口過一遭。也不進去，就站在門口片刻，便又折返回去。
方遠算是看明白了，每日世子爺不往這邊走一遭，便是不正常了。他也提醒過自家主子，千雪已經不在了，可鄭青回的話卻是：「我只是閑散經過而已，你哪隻眼看到我特意過來了？」
我兩隻眼都看到了啊，方遠心裡嘀咕道。
不久之後，裕濯王世子御馬南下。
不過，不是因為歸期到了。而是因為，家中快馬傳來的一封信……
信上只有八個字：
汝父病重，速速歸家。
……
自此之後，嵌雪樓平靜了兩日，可沒過過久，又一件大事被炸了出來。
這件事幾乎沒把嵌雪樓鬧翻天……
夏蓮一個老相好，是泉州有名的一富商大賈，前年初來金陵時遇見了夏蓮，自此之後二人便來往不斷，如蜜裡調油，甚是情投意合。那商賈姓齊，平日本就因商事不斷出行，每每來金陵，必要過嵌雪樓一趟，而每次來，便會帶各種珍奇寶物給夏蓮。
那商賈放下話來，說要贖回夏蓮，就在前幾日，又來嵌雪樓問了黃麗娘一遭。
可黃麗娘是何等人啊，早就見慣了這些風月場的老手，她待夏蓮自是好的，因此絕對沒有放鬆的念頭。就是想著再等等看，若是這位齊商真的有心，那她自然沒有不放的道理。
像她們這些女子，明媒正娶是不可能了，可若是能做個小妾，安安穩穩度過這一生，便是再好不過的。
齊商見黃麗娘口頭鬆了，便尋隙將夏蓮帶了出來。那幾日黃麗娘正為千雪離開一事而惶惶不安，終日不似以前那般細心謹慎，也沒甚注意，只當夏蓮隨幾位客人出去遊玩了。
齊商帶夏蓮回了泉州，因顧及家中主母，便在宅外另買了一小宅，讓夏蓮暫時居住。
先頭十幾天還好，夏蓮雖心性極高，可也知道自己身份卑賤，如今過一日算一日，只看將來造化了，自然不敢奢求什麼。
可天下哪有不透風的牆？
齊家主母得知后，怒不可遏，當下叫來了娘家兄弟，衝進那小宅里又是摔又是罵，攪得一團亂。出口更是污穢不已，惡毒至極。
夏蓮哪受得了這個？人家罵她一句她還能忍著，可再罵第二句便沒有忍的道理了，當下不僅不順勢服軟、求人家原諒，還聲色俱厲一口口頂回去。
最後的結果便是，夏蓮被齊夫人的娘家兄弟，打得頭破血流，模樣幾乎都認不出，被齊老爺遣人送了回去。
那娘家兄弟自然不肯善罷甘休，一路竟跟著夏蓮的馬車來到了金陵。
待齊老爺的人一走，他們當即闖入嵌雪樓開砸，誰都攔不住，最後砸的是烏煙瘴氣、一塌糊塗……
砸完之後，齊夫人的氣可算是消了，娘家兄弟拍拍手，盡興而歸。
此刻，夏蓮正躺在床上，周圍圍著幾個姐妹，以及黃麗娘。
她鼻青臉腫，眼神獃滯，直挺挺躺在床上，任憑黃麗娘如何喂葯、姐妹們如何問話，也不答一言一語，仿若死人一般。昔日姣好美艷風情萬種的面龐，此刻完全變了樣，依稀能分清楚五官來，姐妹們初見時，幾乎都認不出來。
認不出來，也不敢問。
這哪能是夏蓮啊？哪能是那個趾高氣昂心如玲瓏般的夏蓮啊。
「夏蓮，你說說話，你不說……十三娘心裡也難受……」黃麗娘勉強笑著，抬手擦了擦眼角。
身後秋葵等人也紅了眼眶。
夏蓮仍直直望著頭頂床帳，床帳上垂下的粉色流蘇隨風輕輕搖晃，窗口飄進來梔子花的清香。
她的臉，怕是徹底毀了。
一個青樓女子的臉毀了，還如何生存的下去？
儘管她知道，黃麗娘不會拋棄她，嵌雪樓不會不管她，可是……那是她們待自己的好，於她自己呢？她自己這一輩子，就這樣帶著罵名、帶著對嵌雪樓的愧疚、帶著對負心人的憤恨，苟活一生？
其實罵名倒也沒什麼，總之此生不可能是清白的了，多一條壞名聲也無所謂。
可是這辱，這氣，這恨……
卻是不能輕易忘卻的。
想著想著，她自眼角流下一滴淚來。
「這有什麼啊，誰說咱一輩子非得靠男人了？」一姑娘忍不住道，「夏姐姐，你別心太窄，也別灰心喪氣，這事過去就是過去了，不會有人記得的，重要的還是過好眼下，你說對嗎？」
「是啊，她說得對。夏蓮，再不濟還有咱們姐妹呢，還有咱們陪著你呢。」
「咱們才不像男人薄情寡義，你若信咱們姐妹，就點個頭。」
夏蓮不動，可卻忍不住閉了眼，眼角淚水肆虐。
「而且我看，是那齊夫人太仗勢欺人，仗著自家兄弟多，就把人往死里打！哪有這樣打人的？要不是咱有冤無處申，非得去告他不可！」
「告？怎麼告？」一女子苦笑道，「咱們這些人，吃了多大的虧，也得打碎牙往肚子里咽。有苦說不出，有冤無處訴，這就是咱的命。」
「所以說，要認命。」
屋內一陣唏噓，安靜了片刻。
「其實人活一世，不一定非要爭口氣，能安順無事過完這一輩子，也就可以了。」又一人說道。
「可若是這樣，和牲口又有何區別？」
「怎麼就成牲口了？」
「行了，別說了。」黃麗娘一放葯碗，怒聲道。
眾姐妹閉了嘴，可心中仍憤憤。
黃麗娘雙唇緊抿，攥著衣袖沒說話，心裡卻在回想方才那些話。
要想揚眉吐氣，要想爭一口氣，還得在世間有了權勢才行。
可權勢，又是哪能輕易得的？
其實倘若深想一想，也不是不能，只是……只是時間問題，和運氣問題。如斯想著，黃麗娘展開了眉頭，扭頭轉向北面的牆上，不知在沉思什麼。
「夏蓮，你聽著，若有機會，十三娘一定替你出了這口惡氣。」她回首說道。
出了這口惡氣……
夏蓮仿若未聞，只當是十三娘寬慰她了，對於她們這些人，哪有出惡氣的時候？
就算有，也是下輩子了。