第三章 淑妃
「皇上倒是心細，連阿寧喝什麼都注意到了。阿寧身邊那丫頭，是叫福慧嗎？還是我記錯了？」太后假裝驚奇，一則想要輕描淡寫的揭過這一遭，二則借皇帝敲打眾人。
福慧忙屈膝行禮，答道：「回太後娘娘的話，奴婢原喚夕顏，夕顏花花期太短，陛下覺得不吉利，便改名叫福慧。」
太后假嗔，「就是皇上這麼講究，上回阿寧身邊新來的那個叫時樂的小太監，偏要說人家這個名字不好，不準用，給人家改名叫喜樂。」
眾人微驚，再一次感受到榮嘉郡主的盛寵，往常總看皇帝對皇子們要求嚴格，對公主們視若不見，只當他是重男輕女，卻不成想，他不過只重外甥女不重親女。連身邊宮人的名字都要過目，可見是心疼郡主到一定程度了，眾人只覺得要重新評估這位榮嘉郡主了。
周菀看了看眾人，大公主一臉嫉恨的看著她，她當做沒有看到，轉頭甜笑著沖太后道：「外祖母，舅父這是心疼我，怎麼在您眼中卻成了吹毛求疵了。」
太后詳裝生氣：「好好好，總歸你們舅甥是一國的，哀家倒成了外人。」
「外祖母！」周菀做出一副不依的樣子。
「母后！」皇帝喊了一聲。
眾人紛紛跟著勸著，徽元公主看著上首三人，心下微酸，暗道一步錯，步步錯，現在自己裡外不是人。
「純熙，聽說你昨日去百獸園裡抓了一隻小奶狗，是純種的西域狐犬，據說毛色無一絲雜質，十分靈動。」太后含笑看向四皇子。
四皇子忙站起身來，臉上笑容燦燦，如同一個小太陽，「前兩日惹了阿寧生氣，想拿來賠禮道歉的，讓皇祖母這麼一說出來，一點懸念都沒有了。」
韓貴妃聽四皇子這麼說，嘴角的笑都僵住了。
太后笑眯眯的道，「你是男孩子，是該要多讓讓阿寧的。」
「阿寧是女孩子，在純熙心裡，跟阿秀是一樣的，惹了妹妹生氣，無論對錯總是該我擔著的。」
聽四皇子這麼說，韓貴妃臉色稍緩，太后卻笑而不語。
「四哥哥，阿秀也想要小奶狗，能不能送給阿秀啊？」大公主脆生生的開口。
小姑娘一臉濡慕，眼睛里像盛著水光，四皇子猶豫了下，道：「阿秀，等過兩日百獸園新來了一批狗，四哥哥再去給你抓一隻可好？」
大公主撇了撇嘴，道：「等過兩日的那些雜毛犬阿秀才不想要，阿秀就要純種的白毛狐犬！」
「阿秀！」皇后開口。
大公主縮了縮脖子，看了一眼面無表情的皇帝，嚇得不敢說話了。
韓貴妃緩緩開口：「純熙，這就是你的不是了，阿寧是妹妹，阿秀也是妹妹，怎麼能厚此薄彼？」
皇后卻絲毫不接貴妃的話茬，一臉正色：「阿秀頑劣，不識長幼，是臣妾教導不嚴，還望母后和陛下贖罪。」
太后擺了擺手，「今日是家宴，快過年了，孩子們還小，難免會有爭端，不過是一件玩物罷了，別嚇著他們了，長大了就好了。」
「阿寧想要那隻狐犬嗎？」皇帝溫聲問道。
周菀搖了搖頭，「阿秀姐姐對狐犬是真心喜愛，而阿寧沒有養過那些小東西，怕養壞了它。」
「這樣，純熙明日將狐犬送與阿秀便是。」皇帝拍板定下。
韓貴妃忽然嬌聲開口：「今日宮人們說起了一樁事情，倒是忘了稟告陛下。」
「何事？」
「昨日是周將軍的祭日，許多宮人偷偷摸摸在御花園裡祭拜，本就是違反了宮規，但是人數眾多，有道是法不責眾，不知該如何處理。」
「既是後宮的事，皇后怎麼看？」
皇后想了想道：「周將軍乃是國之忠臣，戎馬半生，一生戰功無數，新入宮的許多宮人都受到其恩惠，祭拜之事，都是自發之舉，拋開御花園不提，此舉本應褒獎。但御花園畢竟是皇家之所，隨意祭拜，不太妥當。」
「皇後娘娘說的是，大過年的祭拜一個死人，昨天臣妾逛園子的時候迎面一張紙錢，太晦氣了。」楊淑妃一開口就是滿滿的怨氣。
「砰——！」皇帝隨手將酒杯摔到了地上，他只覺心中躁動難安，像是有許多東西瘋狂的叫囂著要發泄一樣。
嚇得眾人立馬跪了下來，「陛下息怒！」
「鳳卿一生為國，鞠躬盡瘁死而後已，宮人們尚且知還恩，自發祭拜，明明是誠摯之舉，怎麼到你口中就成了晦氣。你這般氣量狹小之人，不堪為妃！」皇帝死死的盯著楊淑妃，字字如刀。
周菀的父親，人稱「神將周郎」，字鳳卿。
太子正欲張口，卻被身邊人一把拉住，太子妃楊氏沖他輕輕的搖了搖頭。
「父皇息怒，母妃只因近日身體不適，故而口無遮攔，不是有意要冒犯平西王的，您就原諒母妃的一時糊塗！」二皇子李瑞本是一個存在感不強的人，眼看火燒到他母妃身上，急忙開口，希翼的看向周菀，希望她能開口，心中暗恨母妃不明事理，昨日父皇明明親自帶著阿寧出宮祭拜，如此看重朝野後宮皆知，母妃還敢這樣出言不遜，這不是老壽星上吊——活的不耐煩了嗎。
「鳳卿自十八歲上戰場，二十一年來經歷大大小小共計二百七十一戰，外御匈奴，內平三王，沒有他，哪來今日海晏河清的大燕朝，沒有他，你還能安安穩穩的坐在皇城裡挑三揀四！真是不知所謂！」周將軍如同皇帝的逆鱗，不許任何人說一句不好。
可是他越是這樣，周菀越是心驚，周瑾死時，她已記事，父親死得不明不白，而聖上這般越是疾言厲色，就越是像想要掩飾什麼一樣。
「皇上息怒，臣妾知錯了，臣妾只是一時糊塗啊！」楊淑妃嚇得哭了出來，兒子都快成年了，自己還從妃位上拉了下來，豈不是讓那些老對頭們笑話，像是想到了什麼，哽咽著看向太后，「姑母，姑母，您勸一勸陛下啊，我不是有心的啊！」
太后聽她這樣說自己的女婿，心下不虞，但一想到這麼個蠢貨是自己的族侄女就糟心的不行，向她使了個眼色，又看了一眼周菀，楊淑妃立馬意會，轉向周菀，哀聲道：「阿寧，阿寧，我不是故意的啊，我只是昏了頭啊，阿寧，阿寧，勸一勸你舅舅啊！」
「舅父……」
周菀剛想說什麼，便被皇帝打斷了，呵斥楊淑妃，「你少賴著阿寧！她人小臉皮薄，淑妃失德，著……」
「皇帝！」太后打斷了他，「快過年了，鬧來鬧去，想讓所有人都跟著你不開心嗎？鳳卿最是胸懷坦蕩之人，不過一句無心之失，皇上未免過於苛刻。」太后語帶深意，意有所指。
皇帝按捺住內心的狂躁：「著閉門思過三月，抄寫《女戒》百遍。」
「謝陛下恩典。」楊淑妃緩了口氣，好似撿回一條命一般。
太后又道：「宮人隨意祭拜之事，長久無序，必然惹得後宮上下人心不穩。」
「母后！」皇帝喊了一句。
太后深諳安撫之道：「不若在宮內建一所將軍祠，日後若有想要祭拜的，都可到此處祭拜。」
皇帝臉色稍緩：「母后所言極是，朕看這地址，不若就建在承乾宮舊址上。」
承乾宮，本是前朝妖妃萬珍的居所，後來毀於開國的一場大火，此宮風水極佳，處於皇城的中心區域，位於太后所居的崇慶宮和皇帝起居的太和宮的連接線上，先帝幾次想要重修此宮，均因國庫空虛而擱置。
太后本想反對，轉念一想，這個兒子向來乾坤獨斷，今日能保下淑妃已是萬幸，不好再逆著他，免得傷了母子情分，便隨了他去。