第二十四章、情斷
吳太太儼然把韻清當了知己，她看她跟柏言恩恩愛愛的，好不羨慕。她生了向她學習的心思，跟著韻清做了許多時髦的衣裳和首飾，她以往在家中不是防著你就是防著他的，還真沒為自己好好活過一天，跟著這群她以往瞧不上的太太們混在一處，才曉得這做女人原來是這樣有滋有味。打扮，看戲，看電影，作畫，寫字還有麻將，哪個不比跟那些個女人勾心鬥角來得強。
那日她燙了頭，換了件緊身的紫色祺禮袍，韻清又替她配了翡翠項鏈和戒指，對著那鏡子里，她蒙了臉，不敢認自己。
樓下孫太太他們在等她，韻清將她拉下樓來，她一向爽快的人，居然扭怩起來。終於露出廬山真面目，大家都鼓起掌來。
孫太太跑前來：「讓我瞧瞧，哎喲，真是那舊式衣服害人。看，這要出去，哪個敢說不像大明星？」
她紅了臉，生平難得謙虛起來：「哪有你們說的那麼好？」
孫太太最會夸人：「哎，都說女人三分長相七分打扮，你呀，就是那小地方害了你，這氣質，活脫脫的大美人嘛。」
被大家一誇，吳太太面露喜色，她花這許多金錢和心思，還不是盼著阿奇回心轉意。
她央了柏言去與阿奇傳話，她要坐下來心平氣和地跟他談一場。
柏言見她改了許多，也是讚賞，將阿奇約來家裡，將書房騰出來與他兩人說話。自己則和韻清兩個耳磨斯鬢，一同看著一本小說。
那兩個沒幾分鐘，便見阿奇衝下樓來，柏言攔了他，韻清上樓去瞧那吳太太。
只見吳太太一個人掩面而泣，抽抽答答地說：「他是鐵了心不要我，任我怎麼改，他都不肯要我。」
韻清除了勸也只有勸：「吳姐姐，你別傷心，你倆這麼些年的事了，也不是一朝一枉就能解決了的。」
她自顧自地說話：「那年他生了重病，算命的說要找個命硬的童養媳才能過得了關，他家把整個鎮上的丫頭的生成八字拿了來，就只我一個合適，我就這麼嫁進他家。他果然好了，但那時他小，他家送他出來讀書，自從他讀了書，就再不肯見我一面，你知道我有多苦。他家裡的下人也欺侮我，我怕被他們折磨死，於是就開始裝作觀音菩薩上身，那家裡敬著神靈，果然對我好了些，我也借了這口，漸漸將家裡財產抓在手上。我只盼著，他能可憐我，給我個孩子，我回去了再不來煩他，哪曉得他是鐵石心腸啊。」說罷，哭得撕心裂肺。
韻清心下傷感，陪她哭了一場。
阿奇那頭，正跟柏言訴著苦處：「我那時病得糊塗，怎麼拜的堂也不知道。等我懂事，哪能如接受得了，只一味躲她，不提她，想想她受不了我，總會走的。」
柏言不愛管閑事，一句也不安慰他，只聽他自訴自苦。
阿奇本想他生個同情心，見他悶著，著急道：「你怎麼也不說句話？」
柏言沒好氣道：「我能說什麼？你連家事都處理不妥，難不成要我替你處理？」
阿奇看看他，這樣沒同情心的，也能算兄弟，但想想他確實後院清靜，不免羨慕：「我就奇了怪了，同樣是包辦婚姻，憑什麼你就娶個如花美眷，我就娶只母老虎。」
柏言看他說的不像，訓他：「她長你這麼多歲，最好的年華里你不看她，等她老了，你又嫌她兇悍。如今叫她改嫁也是難了，阿奇，你可別做得過分，鬧出人命來。」
阿奇一臉冤枉：「她那性子，只怕要了我的命。我如今申請了調動令，我是再無臉面在這金陵城呆下去了。」
柏言奇怪：「你要走？」
阿奇反問：「她不走，哪有我的容身之地呀？」
柏言不信他為這事會搭上前途：「你外面是不是有人了的？」
阿奇低了頭：「是有一個，還是個女學生。我剛才跟她說了。」
柏言恨鐵不成鋼：「你呀，這麼攤牌，你不得要了她的命？」
阿奇卻不信：「不至於吧。」
阿奇走後，韻清安撫吳太太睡下。回到房裡，柏言已經在床上等她。她想她何其幸運，嫁與一個能相知的男人，比起吳太太，自己理應好好珍惜才是。她抱著他，不肯撒手。
一連幾日，吳太太沒出過房門，韻清每日親自送飯送菜，沒事也坐在她床邊，時不時同她講幾句。她卻像個活死人，也不答話，也不吃東西。韻清擔心得緊，請了護士隨時在家候著。
直到第五日上，吳太太起了個早，打扮精緻，下得樓來，狠狠地吃了一通早飯。她收拾了行李，和她的丫頭菊花兩個作好了要走的的打算。
柏言這一日休息，拉著韻清賴床，害她好等。兩人起來見她要走，擔心她作出不可挽回的事，一併不肯讓她走。
柏言道：「阿奇那裡，好歹要說一聲，我去找他。」
韻清附和：「是呀，就算要走，也得和我們這些姐妹們賤行才行。」
那吳太太是個實在人，三兩句一勸，真箇呆下來了。柏言去尋阿奇，韻清陪她說話，還叫了孫太太來。
那阿奇被拖來時，身上酒氣還未散，跟著來的還有阿四。
孫太太嘴快：「阿四，你真箇是哪兒熱鬧往哪湊啊，哪都有你。」
林四頗覺冤枉：「哪是我要來的，我昨晚上外頭吃酒，遇著阿奇哥醉了酒，身上沒帶錢。沒辦法啊，我不光出錢，還得出人，你說我這光棍一條的，陪個紅粉佳人還說得過去，居然陪了這醉鬼一晚上，現在還被你們挑理，我冤不冤？」
孫太太嘲笑他：「就你義氣，我看你是躲孫小姐躲出去了吧？」
林四抱拳：「好姐姐，快別跟我提那位孫小姐，沒見過這麼粘人的。」
孫太太罵道：「得了便宜還賣乖的東西，這胡小姐遇著你，究竟是福還是禍喲。」
幾句閑聊，氣氛已經緩了不少。阿奇洗瀨出來，只是低頭坐著。昨日與那女學生攤了牌，自是一番呼天搶地，傷心決裂，生別死離的。後頭買了醉，錢包叫人偷了去，只怕沒叫人扔出來。
那吳太太看他，眼裡複雜，終是她先開了口：「你要夫妻一場，雖做不成真夫妻，但我在你家也呆了十幾年，這十幾年，我自問沒做過對不起你的事，所以今日，我自請下堂，你寫封休書給我，你我之間，從此一了百了。」
眾人聽她一席話，皆是驚呆。都道她要再鬧一場，不想她今日如此通情達理。
她繼續說：「我來這幾日，瞧了許多人，許多事，才知道感情不可強求。看孫太太，徐太太你們，我有多羨慕，可這終究與我無緣。我想了幾日，才想通了，人活著，可以跟別人過不去，卻不能跟自己過不去，所以我放下了，從此，你走你的陽關道，我過我的獨木橋。」
她頓了頓又說：「這事你我知曉就好，不要傳回家裡去，多少也要顧些我娘家的面子。」
她們幾個幾乎要不信自己的耳朵，這個鄉下來的婦人，居然能說出這一番大道理來。阿奇更是不可思議地看著她。
她催促：「你還等什麼，快去拿紙筆來。」
韻清去取，阿奇猶豫地寫下一紙休書。那吳太太過來瞧：「反正我也不識幾個字，我就蓋個手印得了。」她取了休書，放進箱子里。又從箱子里拿出個小盒子來，盒子刻了花紋，很精緻，上頭掛著鎖，看起來是值錢東西。她遞到阿奇手裡：「這些房地契是我從家裡帶來的，現地還給你。你在外頭，總要有錢傍身。」
阿奇接了鑰匙打開來看，裡頭契書足有二十多張，上頭壓著十二根金條。這一大筆的錢，這樣一個女人大老遠的從山西帶到南京，也真是難為了她。
阿奇終究沒忍住：「大姐以後要去哪裡？」
她有些猶豫：「那家裡我是回不去了，天下這麼大，總有我的去處。」
孫太太已經流了淚了：「那怎麼行，你在外邊也沒有其他親人，一個女人家，怎麼生活。」
吳太太說：「我想好了，我在那破鄉下呆了這許多年，白白浪費了時光，我現在要去最繁華的地方，見見世面。」
阿四早煩了這傷感的場面，接了話：「最繁華的地方，不就是上海了嗎？而且十里洋場，吳太哦不吳姐姐，我改天得空帶你去啊。」
孫太太趁火打劫：「那好啊，阿四，那裡是你和柏言的地盤，吳姐姐要是去那裡，你們兩個可得出些力，前些日子你又羸吳姐姐這許多錢。」
阿奇拿了那十二根金條交到吳太太手裡：「大姐這些你先拿著，這些房地契變不了現，我先收著，總之以後，你的生活我吳奇才不會不管。」
她說：「我還有個請求，我終究嫁過人，出去了大家還叫我吳太太，我不想讓人曉得我被人休了。」
阿奇感激：「都依著你。」
事已至此，塵埃落定。不管吳太太心中流淚或是滴血，在旁人卻是鬆了口氣。
韻清挽留：「吳姐姐，你看，你要去哪都沒定下來，不如先在這兒住著，等想好了，有了落腳地，再走不遲。」
孫太太也勸：「是啊，吳姐姐，要是去上海，少不得等少清先回去打點。」她立馬轉了身：「少清，這事你可得放心上啊，那錢可不是白羸的。」
阿四皺了眉頭：「這怎麼賴我身上了呀，這兒柏言哥也是上海人，跟阿奇又最要好，這事怎麼也輪不著我呀。」
柏言看他置身事外的樣子，氣不打一處來。平時哪有熱鬧往哪湊，事到臨頭搶先逃。他豈能放過他：「阿四，我自小離家，少在上海，你卻不同，那裡替你辦事的人不少，尋個落腳的地方，總不是難事。」
阿四一聽，這徐柏言是敲打他呢，怕他再漏更多的事出來，馬上應下來：「柏言哥發話，我從了就是。」
孫太太看他變臉這樣快，奇道：「少清，你是不是有什麼把柄落徐參謀手裡呀？這樣聽話？」
林四賣乖：「瞧瞧，什麼叫裡外不是人呀，不應不成，應了也不成。」
韻清解圍道：「總之這事你儘快去辦，辦好了，我跟若琳姐都謝你。」
柏言朝她飛來一個白眼，心下罵她，要你領他的人情。