第十六章、合夥
日子過得飛快，一下子所有人都回來了，新年伊始，大家又是輪番請客送禮，好一派繁忙景象。韻清像沒事人一樣跟著柏言應酬，又有好姐妹孫太太護著，倒也過得如魚得水。如今徐家已經不管他們夫妻倆，這當家的責任自然落到她頭上，她預算了來家中開支和人情往來，光是柏言的薪水，雖應付得來，卻也結餘不多。所謂開源節流，得先開源才是。生了這個心思，她就一心留意起來。
那日孫參謀作東，孫太太忙著應付客人，那胡一菁纏上了韻清：「我說韻清，我前日去你家，你那衣櫃里怎麼沒有我穿的衣服了，怎麼不見你添新衣服呀？」
韻清為難，總不能說把家裡的變故說與她聽，不想林少清卻聽著了，他過來解圍：「胡小姐，你怎麼把韻清家衣櫃當自家衣櫃哪？」
胡一菁白他一眼：「怎麼哪兒都有你？」
林四卻跟她一番理論起來：「我是想告訴胡小姐，這人跟人的氣質是不盡相同的，你看韻清，那是自帶江南韻味嫻靜之美，而胡小姐卻是顧盼生輝的花木蘭，你說你總穿她的衣服，那也不像是不？」
胡一菁聽了心下歡喜，到底也是誇了她的，又問：「那我應該穿什麼樣的？」
林四將她從頭審到腳：「我還沒見過胡小姐穿祺袍的樣子，胡小姐穿祺袍定叫人眼前一亮。」
可憐的胡小姐並不知道林少清是要捉弄她，還當了真，當即找了舅母梁夫人，要梁夫人帶她去做祺袍。
韻清感激地看了眼林四，林四過來，神秘地說：「不用謝我，明天下午，舊夢咖啡館見，不見不散。」
他這樣小聲地約她，肯定是不想讓柏言知道，韻清心下矛盾。恰巧梁夫人過來約她：「韻清，一菁她纏著我要做祺袍呢，你是上海過來的，那裡的款式到底洋氣些，明兒還得麻煩你跟我一起去一趟。」
太太們的約會一向是在午後的，這跟林四的約會就重疊的，韻清脫口而出：「明日我有約了。」林少清聽著她們對話，嘴角露出一絲微笑。
梁太太又問：「那後天哪？」
韻清見她堅持，便調皮地說：「那就是天大的事也得先陪了您再說。」
韻清如約在咖啡館等他，林少清緩緩而來：「你果然守時。」
她開門見山：「你有什麼話，儘快說了吧，柏言不讓我與你單獨往來。」
「可你不還是來了？」林四取笑她，「我知道有家祺袍店，師付做工很不錯，你明天就帶梁太太來那家店裡吧。」
「敢情昨天是你設了套？」她想，這林四怎麼盡參和女人們的事。
只聽他說：「那胡小姐最是愛美，我給她指了道，她自然要去做祺袍。而由你帶她們去我指定的店裡這個最合適不過。」
他這是要借她嫁橋鋪路呢：「那你可以自己帶胡小姐去，叫我帶她去，幾個意思？」
林四為難：「我終究是個男的，不叫你白跑，你帶去的客人我分成給你怎麼樣？」
韻清有些心動，自己還沒掙過些錢，這兩日正想著怎麼開源呢，本想出去見份工，但柏言肯定不許，現在有個這樣簡單的門路，當然心動，只是總要拿捏一會：「你只怕找錯人了。」
林四果然著急：「我沒找錯人，是這樣，這店原來的東家要盤出去，被我接了下來，我又怕虧了，所以就想讓你多帶客人來。這樣，我分些紅利給你，你呢只需給我店裡提供些款式，吸引些客人來。」
聽著簡單，但林四什麼時候做起這些小打小鬧的生意來了：「想不到四少爺對這樣小的生意也有興趣。」
林四像是被他看穿了心事，有些難為情：「我也是沒有辦法啊，你看，我這花銷，這點薪水哪裡夠，我那守財奴的父親又不肯貼補我，我只好另想辦法，想來想去，還是女人的錢好賺些呀。」
韻清見他說的有理有據，也就信了八分，加上自己也正愁沒有門路賺錢，這樣的好事哪裡去找。但她沒有一拍即合，提出要先看看店。
那店就在附近，店面有些老舊，裡面兩個夥計很是勤快，衣服料子都不錯，成品的祺袍做工也精細。只是樣子老舊些，那掌柜四十多年紀，看上去忠厚老實。
韻清想著要將那老舊的木門換了新式的玻璃門，再做個櫥窗，掛上最好看的衣服款式，當然業務還可以擴大，做洋裝西裝。
「怎麼樣，還滿意嗎？」林四一臉期待。
韻清說得中肯：「地段倒是不錯，不過門面舊了些，還有款式老了些。」
林四馬上依了她：「那你來設計，一切全聽你吩咐，我這兒生意可全靠你了啊。」
這樣的地段，生意也是不差，韻清好奇怎麼就讓林四給盤下來了：「這店原先的東家呢？」
林四趕緊跟她解釋：「原先那主是個做祺袍的好手，帶了這倆徒弟，偏他有這一身好手藝，卻有個好賭有習慣，這不欠了一屁股債，被討得急了，就著急脫手這店鋪，我恰好知道，就買下了。」
韻清又打聽：「這處店鋪你花了多少錢？」
林四拍拍口袋：「我這積蓄全花光了，現在就指著它給我賺回來，這不才求你來了。」
韻清心下是很想接手這事，想想家裡那位又嘆息：「這事讓柏言知道可不得了。」
林四急了：「那你就別讓他知道啊。你把你衣服的樣子畫下來，我讓人去取，你偶爾出來，過來轉轉就好。」
兩人大致商定，便分開了。
韻清第二日果然帶著梁太太她們去了，這一去就做了十幾件衣服，真是皆大歡喜。
自此，韻清開始忙了起來，設計款式，更改櫥窗，做得很用心。那掌柜也是個通透人，過幾日便借口送衣服來韻清府上取樣子。柏言只道她愛漂亮做衣服，也不管她。
隔了個把月，韻清應林四之約再去往店裡瞧，幾乎認不出來，那模樣已經改成了精品時裝店，處處透著精緻，今日重新開張，客人絡繹不絕。店裡增加了男裝，成衣等，貨櫃更是琳琅滿目。後院有專門的制衣間，還多了幾個工人，還有專門的貴賓室等等。有些韻清沒想到的，他們也都做到了。
韻清看了很滿意：「這個樣子，我看你也不愁沒客人了。」
林四真心感激：「是啊，還是得多謝你，要不然也沒今天這個樣子。」
韻清試探：「你大可以過河拆橋。」
林四一向看重自己為人，哪肯讓她這麼說：「你認識我這麼多年，看我像這樣的人嗎？」
她實在想不通，林四自己便可以搞定這一切，為何一定要扯自己進來，想想也只有一個原因：「四少爺，你幫我，是因為你覺得小六欠了我嗎？」
林四有些失神，馬上又反應過來：「就算是吧，你受了，我也替小六開心些。」
你既不想欠我，那我也就不客氣了：「那好吧，我就卻之不公了。」
時裝店的生意越來越好，韻清帶了孫太太她們去，她們又帶了別的太太去，月底韻清總有好幾百塊進賬，很是開心。、
柏言自是蒙在鼓裡，他看韻清開心，心裡也高興，許媽和許伯老實本分，一家子過得其樂融融。
只是好景不長，戰事又起，柏言又得出去。她有些不舍，卻也無可奈何。又是幾個月的等待，她經常寫信，寫了卻不寄只藏在盒子里，記的都家常小事。孫太太陪她打麻將，她的牌藝精進不少，有時有些小贏，幾位太太相伴，店裡又有些事忙，柏言又從不給音信，漸漸的，她只在夜深人靜時思考人生了，想她居然融入得了這群官太太們，想她住的小樓這樣溫暖，想她沒有柏言在的時候居然這樣空虛，自己不會是真的愛上這樣的生活了吧？她有時想起老一輩的話：九賤畜牲十賤人。想想這話真是有道理，當初自己多恨這婚事，如今居然會不舍。
柏言一向不愛寫家信，她也是習慣了，天漸漸熱了起來，院里的海棠開得正艷，她經常坐在院里花樹下喝茶，看書，想些心事。
這天時裝店裡又是個夥計來，平常都是董掌柜親自來，她好奇：「董掌柜去了哪裡？」
夥計恭謹：「董掌柜有事出遠門了。」
韻清無奈，如今店裡這樣忙，掌柜不在總不好：「你們這掌柜真是好笑，一個月倒有半個月不在店裡，總說出遠門了。他這樣總歸不是個事。」
夥計又說：「店裡東西採買，董掌柜不放心一向都是自己去的。」
韻清建議：「那些供貨商家選個好些的，長期供應著，也不要他這麼勞累。店裡客人多是些達官顯貴，還是董掌柜在的好。」
夥計答應的爽快：「好嘞，我回去跟董掌柜說說。」