第十六章 失火
陰雲纏繞在奧特蘭克山脈高聳的山峰上，頗有不醞釀出一場大雪不罷休的架勢。
現在已經是深秋，只要下過第一場雪，氣溫馬上就會降低下來，讓領地的生產陷入停滯狀態。
往年這個時候，大部分人已經開始儲備過冬的物資，從大雪封山前最後往來的商隊手裡買上一些東西，準備關起門來窩冬。
冬季有長又短，最短也要從十月份到來年一月份，長的一次甚至有整整半年，只到一股暖空氣給奧特蘭克重新帶來了溫暖。那天冬天是有史以來最冷的一次，凍死了不少人，很多老一輩的奧特蘭克人都記憶猶新。
不過如今的斯坦恩布萊德可沒有往年那樣死寂，在新稅法令的帶動下，領民的錢包重新充盈起來，在即將大雪封山之際，還是有從安多哈爾過來的商隊販賣貨物。
不過戰爭的陰霾就像是天上的陰雲一樣壓在所有人心頭，大家都對獸人的捲土重來憂心忡忡。奧特蘭克山脈緊鄰希爾斯布萊德丘陵，如果那些獸人解放完所有同胞，再出兵洗劫這片土地該怎麼辦？
獸人的恐怖傳聞已經被編纂成了各種版本的故事，廣泛流傳在民間。獸人術士用邪惡的法術把人類活活抽干成人乾的嚇人故事，更是成為了人們嚇唬不聽話小孩的消遣。
「再不睡覺，獸人術士就要來了！」
……
但即便是這樣一種恐怖的生物，還是被強大的聯盟打敗了，一路打回了大陸南端，打回了他們來的地方。
可如今的聯盟，還是那個強大至極的聯盟嗎？
所有人心裡都有這樣的疑問，十餘年來，奧特蘭克人沒少受到不公正的待遇——因為他們的懦夫國王背叛了人類，他的子民就要承擔高昂的稅負！
平民不懂政治，只把這當成是聯盟的懲罰，一直在默默承受著。
佩瑞諾德那個懦夫的行徑和他們又有什麼關係？奧特蘭克人也沒少響應號召，參軍抵抗恐怖的部落，很多老夫婦都失去了自己的兒子……
如果部落真的成功了，解放了他們所有的同胞，再次為禍整個大陸的時候，還會有人保護他們嗎？
獸人能在丹莫羅把矮人壓在鐵爐堡里出不來，駕馭紅龍差點一把火燒乾凈高等精靈的銀月森林，已經沒有軍隊保護領土的奧特蘭克王國拿什麼抵抗？
更不用提這是一個曾經背叛人類的王國了……
安格拉斯對領民這幾天的變化心知肚明，明白大家心裡的憂慮。他同樣在擔心，但卻不是在擔心獸人，而是那些失地貴族。
這些被剝奪土地並被判處流放的失地貴族對聯盟懷恨在心，獸人捲土重來的消息一經散布出去，這些傢伙就看到了機會。在背叛者艾登.佩瑞諾德的煽動下，他們開始在奧特蘭克王國製造混亂，試圖奪回自己失去的土地，獲得奧特蘭克山脈的控制權。
可惜最後獸人並沒有如他們所願的那樣，和聯盟打個不可開交。一解放完同胞，就渡海西去了。
回過頭來的聯盟狠狠懲治了原先因身份問題，不好處理的奧特蘭克國王艾登.佩瑞諾德，以嚴厲手段將其投入大牢，並通緝那些犯罪的失地貴族。
艾登.佩瑞諾德這個悲劇的國王，沒多久就死在監牢中了。他那原本反對父親背叛行徑的兒子，不知什麼原因，竟然接過了父親的旗幟，將所有失地貴族整合在一起組成了後世臭名昭著的犯罪組織——辛迪加。
辛迪加蟄伏在暗處，直到天災戰爭打響，他們最終於得償所願，趁亂奪取了奧特蘭克地區的控制權……
不過這些都是以後將要發生的事情。
現在安格拉斯需要注意的是，同屬於失地貴族一員的德萊羅家族會怎樣報復自己的領地，這是其一。
其二，早在第二次戰爭時期，獸人因古爾丹的背叛，倉皇從洛丹倫王國撤退，導致一大批食人魔掉隊。這些可能「故意掉隊」的食人魔就隱藏在奧特蘭克山脈無人問津的深山地區，見人類與獸人再度陷入戰爭，也趁亂出動，試圖掌握這片土地。
直到薩爾成功攻破敦霍爾德城堡，在麥迪文的建議下渡海西去之前的這段時間裡，聯盟的注意力都被部落吸引，這片土地會非常非常混亂。
失地貴族想要趁亂奪回土地；從深山湧出的食人魔試圖搶佔一塊富饒的地盤；奧特蘭克殘餘貴族也都各自為戰，有深明大義者試圖平息禍亂拯救國民，也有見風使舵者倒向失地貴族，更有野心勃勃的領主妄圖渾水摸魚，暗中稱霸……
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「少爺，您有什麼事嗎？」伊內茲進到書房，欠身問道。
安格拉斯放下羽毛筆，疲憊的揉了揉眼睛。重生以來，他發現自己上一世的記憶越來越模糊，為了避免錯過重大事件，就用上了穿越前的老辦法。
好記性不如爛筆頭，把未來即將發生的大事都寫下來，萬一忘了也有保證。
「派人把傑拉德叫來，我有事和他說。」安格拉斯吩咐道。
他得提醒一下傑拉德，近來可能會有很多襲擊事件，衛隊必須加強戒備。
伊內茲點點頭，拉開房門剛邁出一隻腳，走廊里就傳來了急促的腳步聲。
「伊內茲，大人呢？」傑拉德焦急的聲音緊隨其後。
「少爺就在裡面，發生什麼事了？」伊內茲被傑拉德嚇了一跳。
後者沒有回答，直接拉開房門，上氣不接下氣的說道：「大人，格林漢村失火了！」
安格拉斯「騰」的一下站了起來，格林漢村？
他的第一反應是，這一定是德萊羅家族搞的鬼。可在搜刮一遍模糊的記憶后，他怎麼都記不起來這件事。
「伊內茲，備馬！我們邊走邊說。」安格拉斯抄起衣服，快步走到窗邊。
瞧了一眼窗外，發現灰暗天空背景下，北方有一道細細的黑煙緩緩升起，如果不仔細看的話就很難察覺。
該死的！
「什麼時候的事？」
「就在剛剛，那道黑煙升起來不久后，一名巡邏的衛兵就向我報告了這件事。」