第九章 劍與玫瑰（中）
於是「花刃」的成員們來到酒館側面的小花園，看少年演示作戰法術。
「evo_falrem_acentus。」裘德念頌秘術星彈的咒文，引導飛彈射向專註守備的羅文。
羅文徒手招架住散發璀璨光芒的星彈，但產生的衝擊力令其不得不後退半步。
穩住身形后，男人解除架勢，讚許地朝少年點頭：「厲害。」
「哇……竟能讓羅文後退，」亞麗莎或許太過驚訝，一時說話都不流暢，「魔法真是……好厲害。」
看著隊友們眼中閃爍的光芒，那份真摯的期盼令裘德有些興奮。他略作思考，隨後補充道：「其實還有一些別的法術。」
少年注意到花園中不遠處有棵蘋果樹，眼下正值果實成熟的時節。他盯住樹梢上一枚熟透的紅蘋果，輕聲念頌閃電術的咒文：「evo_strine_fulm-nir。」
憑藉豐富的箭術經驗，裘德瞄準那枚果實的柄部射出電光，將其精確擊落，同時快速念道：「ins_teron！」
那隻果實便從樹上緩緩墜下，猶如一片微風托扶的落葉。裘德快步走過去將其接住，隨口念頌咒文：「icnivos_sencirea。」
透明幻光閃爍，手中蘋果隨即變得如同洗過般清新潔凈。少年若無其事地咬了口，挺甜。
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次日午後，裘德作為「花刃」的成員與隊友們一同來到貿易區與軍事區交界處的這座演武場。
此刻他正站在中央的競技場地內，充足的睡眠與冥想使得體力和法力均恢復完全，而僅攜黑劍輕裝上陣令少年感覺靈活自如。環視四周，外圍高處的觀眾區域幾乎座無虛席，裘德首次體驗這種盛大場面，不免有些緊張。
但他還是仔細觀察著環境：腳下是鬆軟的沙地，在靠邊緣的位置划有一圈警示線，超出那條線大抵就算離開規定範圍出局吧。
他們的對手「輝耀誓約」戰隊也已進入演武場，裘德得以有機會親眼見識這些人。
最先吸引少年目光的是那名身披板甲的騎士，他未戴頭盔，梳理整齊的金色短髮十分惹眼。但更耀眼的是他亮白色的鎧甲，浸沐日光中熠熠生輝，隔這麼遠反光已晃得裘德難以直視。
這位大抵便是所謂的「曙光騎士」伯恩，少年暗自分析，看似很難對付，實則一次閃電術應該就能解決。
侍立伯恩身側的應該是他的扈從依瑞，這位年輕人並未穿戴盔甲，一席便裝腰佩一柄長劍便前來參戰，大抵並非他們的主力成員，可能負責掩護與支援。
伯恩另一旁的那位年輕女性肯定是伊莉絲，有著與琳達相似的淺金色長發，不禁令裘德心生稍許感慨。她穿著教會的潔白牧師袍，手持一根法杖，看上去確實不擅正面戰鬥。
背著長刀的那名男人想必便是諾賽因，他的皮膚曬得棕黑，臉上還有道恐怖的傷疤。從他身上少年能夠嗅到兇狠的氣息，就如野獸中的掠食者。
剩下的喬奇穿著一身皮甲，此時已迫不及待將武器取出，提前把握著手感。奇怪的是，裘德觀察他時，發現對方也正盯著自己看，並朝他露出意義不明的詭異微笑。
這人認識自己嗎？裘德無法解讀對方意圖，卻從中莫名感覺到危險的預兆。
少年突然想起盧修斯昨晚提到的，哈德萊恩·伯奇元帥的名言：「知己知彼，百戰不殆。」
他們花費許多精力研究「輝耀誓約」戰隊，那麼對方呢？作為一支強勁而資深的精英隊伍他們肯定也深知這道理，他們是否有對「花刃」小隊進行過研究？那麼他們知道自己這位法師的存在嗎？
裘德很好奇對方會採用何種戰術，不過眼下沒工夫讓他仔細思考這些。
根據流程，雙方成員均來到場地中央，相互間隔一段距離站定，彼此致意后開始聽裁判照例宣讀比賽規則。
「裘德。」少年聽到身旁的艾麗莎悄悄問他，「你緊張嗎？」
「嗯，有點。」裘德努力咽口唾沫，又深呼吸數次，儘力讓自己平靜下來，「你呢？」
「我們參加過好幾輪比賽了，還好啦。」她聽上去確實不怎麼緊張，「那麼，裘德有信心贏嗎？」
少年未急著作答，他目光掃過對手們的面孔，不斷對自己進行良性的心理暗示——這是他在面臨挑戰時的習慣。感覺身心均逐漸變得靈活而敏銳后，裘德點點頭：「有信心……大概。」
終於，裁判宣讀完比賽規則，示意雙方做好準備。於是兩支隊伍的成員紛紛取出武器，調整隊形位置，擺開戰鬥姿勢、
根據他們先前制定的戰術，每人負責與對方一人交手，若解決對手就去幫助其他人，一切以臨機應變為主。這是個簡單到幾乎沒什麼內容的戰術方案，不過少年感覺或許還真有可能奏效，只需突破某些關鍵點。
裘德並未拔出黑劍，他已經做好施放各項攻擊法術的準備，眼下只待比賽開始。少年的法力儲量尚不充裕，僅夠有限的幾次施法。他計劃在稍後的戰鬥中注意節省法力，令每項法術均發揮最大作用。
說起來，先前那個傢伙……裘德在對面隊伍中尋找喬奇的身影，發現他果然正在盯著自己看。少年原本還沒想好與誰交手，結果卻有人先找上他；他決定按照原先計劃行動，之後順其自然。
沒過多久，隨著裁判的宣告，「劍與玫瑰」競技賽的總決賽正式開始。
「evo_strine_fulm-nir！」裁判話音剛落，裘德立即快速念頌咒文，射出一道雷光擊中氣勢最盛的隊長伯恩。噼啪的電弧在「曙光騎士」的鎧甲上躍動，令其渾身麻痹，半跪在地無法行動。
他該慶幸自己沒戴頭盔，少年瞥了眼動彈不得的伯恩，不然他恐怕會直接昏死過去。所謂的「曙光騎士」在奧術魔法面前如此不堪一擊，裘德若有所思，這次突襲顯然是對方始料未及的，他們未曾預想「花刃」的新成員竟是名法師。
對面的其餘成員明顯愣了下，隨後默契地調整戰術，開始圍繞隊長展開防禦。而「花刃」的成員們則大受鼓舞，準備一鼓作氣擊敗對手。
裘德拔劍出鞘，與他們並肩發起進攻。