第九章 劍與玫瑰（上）
用過晚餐后，裘德與亞麗莎他們坐在酒館大廳的一桌旁討論戰術。
「『劍與玫瑰』競技賽是以五人小隊為單位的對抗賽。」盧修斯介紹著比賽規則，「主動認輸、失去抵抗能力或離開場地規定範圍均視作出局，必須退出比賽場地，不能再參戰。若某一方成員全部出局，則對方隊伍將取得勝利。」
「比賽採用單淘汰賽制……裘德，坦白和你說，其實我們能一路晉級至決賽，有很大的運氣因素。」說到這裡，青年頗顯慚愧，「前幾輪我們均幸運地與較弱的隊伍對戰，而半決賽時對手不知出於何種緣故竟未前來參加比賽，直接視作棄權，我們隊伍因此得以晉級決賽。」
「然而在決賽中，我們將要面臨的對手是著名的『輝耀誓約（shining_oath）』，近兩年聲名鵲起的精英隊伍。與我們不同，他們是一路擊敗強隊晉級至決賽的。」盧徹斯繼續解釋道，「先前一直瞞著你，裘德，原本我們能擊敗他們的希望其實非常渺茫。烏里克也是因此才決定請辭回家的，當然，也由於他是一名孝子……」
涉入冒險者的世界后，裘德才發覺知識儲備完全不夠用，這支「輝耀誓約」戰隊他就完全未曾聽說過：「你們知道對方是怎樣的陣容嗎？」
「我們有觀看他們參戰的場次。」亞麗莎搶著回答，「他們的隊伍里有四個男人和一個女孩子。」
四男一女？有什麼特殊的含義么，裘德一時摸不著頭腦。
「咳咳，還是由我來介紹吧。」盧徹斯替妹妹補充道，「『輝耀誓約』的隊長是『曙光騎士』伯恩（「dawn_knight」bern），成員包括諾賽因（nosain）、喬奇（georgi）、依瑞（iere）與女牧師伊莉絲（eris）。」
曙光騎士，聽上去是個相當厲害的頭銜，少年試探性地詢問：「這個伯恩是王國的騎士？」
「沒錯。伯恩·路特西斯（bern_lotucis）乃歐切丹特領主莫奈爾·路特西斯（mourie_lotucis）之子，年輕有為，十八歲時便由老諾伯瑞斯公爵親自冊封為騎士。這些年伯恩與聖光教會走的很近，曾由大主教阿方索斯·塔奧主持接受洗禮，他的鎧甲與劍都是亮白色的，並且青年才俊，因此有『曙光騎士（dawn_knight）』的稱號。」
「傳言伯恩與伊莉絲是一對戀人呢。」亞麗莎突然插話，「據說他們是在教會認識的。」
竟如此了解別人的情史，總之這位「曙光騎士」很厲害很有名，裘德如是總結，接著追問：「那其餘成員呢？」
「諾賽因是名老練的刀客，此人經驗豐富，他那把雙手長刀攻勢迅猛，招式靈活多變，很難招架。喬奇的武器是一柄短劍加一把匕首，他身手敏捷，擅長貼身纏鬥尋找機會，出其不意攻敵無備，險中制勝。」盧徹斯繼續介紹，「依瑞是伯恩的扈從，同樣出身貴族家庭，性情溫和，偏愛使用攻守兼備的長劍。而伊莉絲是聖光教會的牧師，在他們隊伍中主要負責治療與輔助，並無正面戰鬥的能力。」
未曾想盧修斯他們竟對這支隊伍了解如此透徹，少年有些驚訝：「你們對他們很有研究？」
「哈德萊恩·伯奇（hadrine_burch）元帥有句名言：『知己知彼，百戰不殆。』我認為說的很有道理。」盧修斯如此回應。
但亞麗莎卻吐了吐舌頭：「其實是因為實力差距太懸殊啦，才整天想著研究對手，看能不能有巧妙取勝的辦法。」
「說起來，他們叫『輝耀誓約』，那麼咱們的隊伍叫什麼名字？」裘德這才想起提問。
「『花刃（flowers』edge）』！」亞麗莎十分驕傲地朗聲應答，吸引周圍許多顧客都扭頭看來。見此少女趕緊縮了縮身體，彷彿犯錯似的低下頭。
「隊伍名稱是亞麗莎與凱茜討論后取的。我們對此沒有意見。」盧修斯補充道。
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之後，裘德又與隊友們聊了許多。
少年了解到隊伍命名的一項原因是大家都擅長用劍。
亞麗莎自稱是位遊俠，同時精通弓矢與刀劍，身法迅疾如風，但她哥哥卻對此持保留態度。
羅文的武器是一柄雙手大劍，他的作戰風格如性格般同樣沉穩。據盧修斯所言，羅文曾參軍上過戰場，是「花刃」小隊中戰鬥經驗最豐富的。
而眼下缺席的凱茜是位使用細劍的高手，就在盧修斯介紹時，一名黑色直發的少女來到他們桌旁。
「凱茜你來啦，正巧剛說到你呢。」亞麗莎趕緊將凱茜拉到身旁坐下。
裘德趁機觀察這名少女，發現她全程一語不發，並且面色很差，似乎有些不舒服的樣子。
亞麗莎隨即向身旁閨蜜介紹少年：「這位是裘德，我們的新隊友。凱茜你還不知道呢，裘德可是一位法師！」
聽聞此言，凱茜朝裘德投來目光，努力向他打招呼：「你好，法師先生，我的名字是凱茜。」
「很高興認識你，凱茜。叫我裘德就好。」裘德朝她致意，「我還只是名學徒。」
「那麼『花刃』的成員已齊聚於此。」盧修斯環視眾人，「明日便是決賽，讓我們齊心協力，一舉奪下冠軍！」
「喔！」於是大家在歡聲笑語中不約而同地鼓掌慶賀。
待掌聲停息后，羅文突然開口，他看著少年問道：「裘德，你都會哪些法術？」
「對呀，裘德會些什麼法術，能展示給我們看看嗎？」亞麗莎似乎對魔法有很大興趣。
「唔……」少年略作思考，隨後拿起面前的空酒杯，對著它輕聲念頌：「ins_teron。」
裘德將酒杯舉高後放手，這隻木製酒杯便如同羽毛般緩緩飄下，最終平穩落在桌面上。
「哇！」亞麗莎歡呼起來，「好神奇！」
盧修斯與凱茜也聚精會神地盯著那隻杯子，唯有羅文接著問道：「實戰性的法術呢？」
「作戰用的法術在大廳里不太方便演示，」裘德撓撓頭，「我們到外面去？」
「這家酒館旁邊有個小花園，從那邊側門出去便是。」盧徹斯指向大廳西側的小門，「要不到花園裡去，讓裘德給我們展示下？」
「好啊。」少年率先立起身，「那我們走？」