第97章 投石問路

  秦王稷四十二年（公元前265年），四月底的八百里秦川，亦是芳草萋萋。


  隨著齊國發兵攻陶，趙國不再孤立無援，秦軍見繼續耗費錢糧深入趙地無利可圖，也就罷兵而歸。秦卒陸續解甲歸來，剛一回國，就匆匆投入了墾荒耕地的忙碌中，耕與戰，這是秦人一生中唯二重要的兩件事。


  這時節里能背著手優哉游哉的，也只有高爵的貴人了。秦國咸陽東南十裡外的渭水河畔，有一個小亭，名曰渭陽亭，亭中別無他人，僅有兩位大夫打扮的中年人在對坐拜別，他們的侍從分列兩側。在秦國，只有高爵的達官貴人才能帶這麼多私屬出行。


  有趣的是，亭中一人相貌醜陋，說是尖嘴猴腮鷹鉤鼻亦不為過，上好的絲衣遮不住脖頸上的道道疤痕，那一雙細長的眼睛常常眯縫著，然只要目光一閃，就能讓人心頭一悸！

  而另一人則一表人才，國字臉，高大威儀，一看就是出使外國的好人選。


  世人常以貌取人，像魏、韓等國，相貌醜陋者甚至都當不了高官，然而這小亭內的二人，那相貌堂堂反而對容貌醜陋者卑躬屈膝，簡直恨不得趴到地上，給那人吹落履尖上的灰土！

  「不曾想丞相竟會親自來送下臣，下臣真是不勝榮幸啊！」


  說來讓人吃驚，這貌丑者竟是秦國的新任丞相范雎，他早就習慣了昔日救命恩人，如今麾下屬吏的恭維，嘿然直笑：「王稽啊王稽，你若是連腰桿都直不起來的話，我又怎放心將如此重要的差事交給你去做？」


  原來，那卑躬屈膝的大夫名為王稽，王稽乃秦國人，出身於一個五大夫之家，可惜沒能繼承爵位，但也能以父兄為師，受過完整的秦法教育，雖然稱不上有多高才具，也算地方上的遁吏。


  當年秦王稷繼位數年後滿了二十二歲，在雍地祭祖，宣告成年親政，也曾雄心勃勃要做一番大事業，在秦國各郡縣轉悠一圈后，徵辟了不少年輕官吏良家子，王稽便是其中之一。


  王稽本以為被秦王看中，來到咸陽就可以飛黃騰達了，然而現實給他狠狠潑了一頭涼水。秦王稷雖然成年，但秦國軍政大權都在羋太后和穰侯魏冉手裡，王稽這些秦王親信自然也沒機會升高官，只做了一個區區「謁者」，一干就是二三十年，才混到了一個五大夫爵位，做了行人長史。


  這時候已是秦王稷三十六年，羋太后與穰侯雖還掌權，但秦王的話語也漸漸大了起來。這行人是掌管國君文札傳送的事務官員，因為王稽頗得秦王信任，經常得以出使外國，還得到了一份秘密使命，那就是替秦王尋找才略之士。


  「寡人要的，不是一縣一郡之才，那樣的人，秦國多得是，寡人要的，必是如同先祖父孝公之商鞅，父王之張儀，武王之甘茂！宰輔之才！」


  王稽深知秦王稷雖名為大王，可被太后和穰侯掣肘三十餘年，抱負不得施展，急需一位堪當大任的絕世之才。他也有些灰心喪氣，因為秦王需要的人不是他，他有自知之明，以他王稽的才幹，這輩子靠自己奮鬥是別想再往上爬了，但若是能在出使的過程里，為秦王找到一位在野的大才，讓那人飛黃騰達，到時候又豈會忘了他的好處？


  可說起來容易做起來難，在山東六國里找到一個宰輔之才，若是盲目去找，真是比大海撈針還難，誰料也算王稽運氣好，竟還真讓他找到了一個人，那便是因為魏齊、須賈加害，裝死化名為張祿的魏人范雎！


  范雎早沒了當年蒙難時的落魄，此刻意氣風發，望著不遠處的渭水渡口，此地冬春以舟為橋，夏秋舟渡，乃是入咸陽的必經之地。如今秦國正強，東方列國使者紛紛入秦，往來名利之客，絡繹不絕。沽舟泛泛，漁艇悠悠，黑鰻赤鯉，沉浮於綠水之中，白鷺青鳥，出沒於煙波之上。樵士羊腸而往，牧童牛背而歸，卻也別有一番風味。


  他不由感嘆道：「王稽啊，當年你將如同一條喪家死狗的我偷偷藏在馬車上運到咸陽來，也途徑此地，當時可曾想到我有今天？」


  王稽奉承道：「丞相大才，如同蒙塵的和氏璧一般，在魏國時或暗淡無光，可一入秦國，得到大王慧眼初識后，便光耀天下啊！」


  范雎卻不接受這奉承，冷笑道：「休要說沒用的，你當年也只是死馬當成活馬醫，存著萬分之一僥倖，讓我試一試罷？」


  他說的沒錯，當初王稽見范雎相貌醜陋，又瘸著腿，已是不喜，卻坳不過他處境凄慘，有了一絲同情。加上范雎這張嘴能說會道，一路上不斷給王稽描述說，他入秦國后，只要一見到秦王，定然能像是商鞅見秦孝公一樣，君臣際會，立刻被拜為丞相，之後便能好好報答王稽。


  王稽信了他的花言巧語，數次將范雎推薦給秦王。可最初沒那麼順利，秦王對這個相貌醜陋的魏人並無興趣，范雎花了許多次，才摸清了秦王的性情喜好慾望，終於一舉說服秦王，被拜為客卿，慢慢參與朝政，與穰侯分庭抗禮，這已經是他入秦數年後的事了。


  至於最終搬倒穰侯，促使秦王囚禁羋太后，君權大張，更是今年初春才最終辦到，秦國的天，到這時候終於變了！

  想到多年夙願終於成真，王稽也發自內心感到欣喜：「太后已被軟禁於甘泉宮，四貴里，三貴已被逐出關中，僅剩穰侯託病躲在府邸，也時日無多，丞相的時代來了！」


  范雎卻搖頭道：「並非是從穰侯的天，變成了我范雎的天，而是變成了大王的天！你我不管如何富貴，都只是大王的臣僕，我為大王重整朝政，只求讓大王成為不受任何人牽制的，為所欲為的，獨一無二的君王！」


  他轉身對王稽道：「王稽，前些時日，你已經看到我是如何報復仇人的。」


  王稽連忙頷首，這范雎也真是會玩，將那須賈玩弄於鼓掌之中，又利用他回魏國去，嚇得魏相魏齊棄印而逃，雖然才剛剛上任秦國丞相數月，但范雎已將秦相的駭人權勢把控得爐火純青，不但大仇得報，也讓天下人見識到了秦的威勢！


  范雎是故意的，他就是要以魏齊為石子，朝山東六國投去，激起陣陣波瀾，看看可否有不懼秦者？

  這一試，便試出來了。


  「東方有一國，不識好歹，與大邦為仇，竟敢接納老賊魏齊，還與鄰邦勾結，合縱與秦為敵……」


  范雎的目光漸漸變得冰冷，以無情的語氣道：「那便是趙國，便是平原君！」