第606章 出征前的安排
煉金塔洞穴，維克多的意識連接上塔靈。
「國王，你覺得我現在和以前有什麼不一樣的地方？」
「大人，歡迎您回來。」塔靈國王先問候了主人，又傳訊道：「我無法檢測您的狀態，煉金塔沒有這種功能。」
在與塔靈的溝通中，維克多居於主導地位，國王無法窺測他的想法和靈魂狀態，這是早已明確的事情。但煉金塔分割主人的靈魂始終是一個隱患，維克多的魂火熄滅，國王終結，反過來的結果同樣。維克多作為7號煉金塔的主人已今非昔比，他的靈魂得到強化，而塔靈卻沒有任何變化，那一點魂火成了他的致命軟肋。
維克多原本對靈魂的同步強化抱有幻想，希望自己的靈魂強大了，塔靈國王能激活什麼新功能，讓雙方建立遠程聯繫。這樣的話，即便蟻人趁他不在的時候，進攻7號煉金塔，他也能夠透過塔靈和煉金人類遙控人馬丘陵的戰局。
國王的回答讓維克多很失望，假設蟻人大軍攻破山丘秘堡，摧毀7號煉金塔，那他才叫死的不明不白。
其實，隨著蘭德爾家族的發展和心靈血脈秘法的普及，7號煉金塔對維克多的助力越來越小，再過二、三十年，他便不再依賴7號煉金塔，可以把煉金塔符文水晶隨身攜帶，必要的時候，再重新激活煉金塔，生產煉金生物。唯有如此，才能最大限度的確保他的生命安全。
真正的強者應當掌握自己的命運。
不過，針對維克多遠赴撒桑帝國作戰，人馬丘陵有西爾維婭和米勒神父坐鎮的實際情況，讓煉金塔滿額生產三級鷹獅民兵，增強蘭德爾領的中端武力，顯然比隨時攜帶煉金塔更有利。
畢竟，維克多還不能確定蟻人一定會進攻人馬丘陵，而他手下煉金民兵基本上都7、8歲了，現在大批量製造三級鷹獅民兵，正好能夠滿足煉金人類更新換代的需要。
維克多將300枚紫金幣撒在煉金塔的祭台上，在意識中向國王吩咐道：「收取這些資源，順便彙報一下7號煉金塔的狀況。」
「遵命大人。」
價值30萬金索爾的紫金幣在祭壇上生出點點虹光，美輪美奐，令人目眩神迷。
維克多自己安慰自己：這點錢不算什麼，等岩磚問世，我們人馬丘陵聯合諸國王室，從教會的手上拿回自由鑄幣權，我可以用金錠銀錠換取資源……嗯，這點小錢不算什麼。
「7號煉金塔，魂火總量14031點，剩餘魂火2874點，控制8隻煉金龍蜥、煉金民兵405人、煉金戰獒84隻、煉金輔兵981人、煉金烏鴉277隻、鷹獅民兵34人、煉金士兵8人，剩餘資源457040枚金索爾。」
維克多感到一陣牙疼，上一次煉金塔還有30多萬金索爾，加上這一次的30萬總共60多萬的資源，生產了2隻煉金龍蜥和8個煉金士兵差不多就用掉了20萬，現在只剩下45萬金索爾。
煉金士兵一個12000金索爾，真是太貴了……三級鷹獅民兵只要3000多金幣，還是製造三級鷹獅民兵更划算……維克多暗自嘀咕了一句，問道：「前段時間，我讓手下把迷夢藥劑和心靈血脈藥劑帶回來供10個煉金民兵服用，他們回歸煉金塔，有沒有上傳新的技能？」
國王回應道：「是的，大人。10個修鍊新技能的煉金民兵回歸煉金塔，到第五位的時候，煉金塔已經生成了一項新技能，我將其命名為源血秘形。」
維克多又驚又喜，搖頭笑道：「其餘的5個煉金民兵白死了……好吧，死了就死了，彙報一下源血秘法載入一級煉金民兵的效果。」
「載入源血秘形的一級煉金民兵，體魄16點、精神10點、感知11點、生命3點，製造價格不變，具備一項生命堅韌天賦。包括，體魄堅韌、骨骼強化、超強體能、忍耐饑渴、輕微自愈，以及水、火兩系元素抗性。」
維克多大為滿意，源血民兵的屬性總量沒有變化，但生命堅韌天賦極大提升了他們的生存能力和戰鬥力，非常適合無懼死亡的煉金生物。最關鍵的是，他們的製造價格不變，只佔了一個技能槽。唯獨他們的屬性結構不盡如人意，力量和敏捷不平衡，影響實戰效果。
「蒼狼、鷹獅、靈猴秘形誰能覆蓋源血秘形的屬性結構，且保留煉金人類的生命堅韌天賦？」維克多問道。
「載入鷹獅和靈猴都能覆蓋源血秘形的屬性結構，載入鷹獅和蒼狼秘形能保留生命堅韌天賦。」國王回應道。
維克多的表情頓時有些不自然，三級源血秘法是他的得意之作，煉金塔對它優先順序評定卻比不上圖爾南斯設計的鷹獅戰技，還有靈猴秘形。想想也正常，鷹獅戰技是為了提升修鍊者點燃心靈之火的機率；靈猴秘形高深境界的修鍊方法近乎邪惡，要求修鍊者在懸崖峭壁上蒙眼練習，指向野性直覺和心靈之觸。它們都屬於心靈天賦的範疇，層次的確比三級源血秘法更高一些。
嗯，層次高了不止一點，但修鍊效果卻比我的三級源血秘法差了一大截。我設計三級源血秘法畢竟是為了普及初階心靈戰士……維克多作出了客觀的評價，並命令國王：「生產3頭煉金龍蜥、50隻煉金戰獒、100隻煉金烏鴉，然後無限量生產三級煉金民兵，載入鷹獅秘形、蒼狼秘形、源血秘形和固有的採集技能，直到煉金塔的資源告罄為止。」
「大人，如您所願，生產任務已建立。」
國王沒有起伏的聲音在維克多的意識中迴響，已經收取了紫金幣的祭台浮現四系符文，氤氳光輝映的洞穴如夢如幻。
「先這樣吧。」維克多點點頭，帶著雷諾和夏克兩位煉金民兵離開了煉金塔洞穴。
到了下層營地，維克多命人召來執掌沼澤斥候部隊的第一靈猴民兵傑克，向他問詢道：「大沼澤有沒有異動？蜥蜴人血戰的情況怎麼樣了？那些地精奴隸還安分嗎？」
傑克仔細想了想，回答道：「沼澤斥候沒有發現特殊情況，但我們的煉金烏鴉在大沼澤的南側，偵查到一個中型食人魔部落，它們的活動區域距離南方要塞的警戒哨不足40公里，有進一步擴大領地的跡象。」
「中型食人魔部落？我和妮可殺死的老食人魔可能就是被它們驅逐出來的流亡者，它們還曾經俘虜了貝爾蒂娜……沒想到它們躲到金水河邊，熬過了第一次蟻災。」維克多皺了下眉毛，對傑克抬手示意道：「你繼續彙報。」
「蜥蜴人血戰還在持續，估計到今年的水之季才會分出勝負。伊莫森大人出面招攬了一批戰敗的蜥蜴人逃亡者，目前有500多個蜥蜴人為我們奴役地精。」
「那些地精的數量增長到11000多隻，每月都向山區的新芽堡輸送大量物資。不過，前進基地的煉金人類和蜥蜴人對地精的控制有些吃力了。」傑克鞠躬說道：「大人，我請求增加沼澤前進基地的煉金生物……我擔心部分地精奴隸會逃到大沼澤的南部，成為食人魔部落的附庸。」
維克多點點頭，說道：「你的擔心不無道理，不過，蟻潮一旦出現，這些地精和食人魔都得完蛋，它們還會淪為我們抗擊蟻災的助力。但是，該有的防範還是要有的，我剛剛又生產了三頭煉金龍蜥和50隻煉金戰獒，全部投入沼澤前進基地，再轉告伊莫森，讓他命令那些大地精首領，禁止培養更多的熊首地精，否則我們不介意更換新的地精首領。」
「遵命，大人，您還有什麼吩咐？」傑克問道。
「嗯，不管蜥蜴人血戰讓穿越大沼澤變得有多困難，我都要派遣兩支精銳斥候探索大沼澤連接無盡之森的道路，偵查蟻人的老巢。」維克多咬了咬牙，繼續說道：「每支斥候小隊配備1隻煉金龍蜥、6名具有生命堅韌天賦的三級鷹獅民兵，8隻煉金戰獒，40隻煉金烏鴉，他們沿途必須留下隱秘路標，一旦遇到蟻潮，立刻釋放煉金烏鴉和紅眼鴉向平湖鎮示警……這是一類任務，不用活著回來。」
兩支這樣的斥候小隊，總造價12萬金索爾，維克多命令他們執行必死的偵查任務，也是出於無奈。為了第一時間查探到蟻潮的動向，除了砸錢，別無他法。
安排好煉金塔和前進基地的事情，維克多回到銀月莊園，妮可和三位貼身侍女已經準備好了晚餐，夏洛特.蘭德爾（朱蒂）收到消息也從水銀莊園趕了過來。
晚餐簡單而精緻，包括夏洛特在內，蘭德爾家族的每一位夫人都為丈夫準備了一道自己拿手的菜肴。餐桌上沒有外人，維克多即將響應教會烽火的號召，遠赴撒桑帝國，同兇殘的半人馬作戰，不知道什麼時候才能回來，妮可她們格外珍惜和維克多相聚的短暫時光，就像普通的貴族和封臣家庭，妻子們為出征的丈夫壯行，不容侍從侍女插手。
大家說說笑笑，刻意淡化離別的惆悵和不舍，簡簡單單地一頓晚餐，足足用了兩個小時。共同收拾完餐具，維克多暫時支開莉莉婭和愛麗娜姐妹，帶著夏洛特和妮可走進銀月莊園頂層的領主書房。
維克多和妮可分別坐在領主及領主夫人的座位上，打量了穿著一身傳統貴夫人長裙，容顏嬌美，身材婀娜的誓言女騎士，笑著問道：「夏洛特，這次出征，你要和我一塊面對半人馬和怪物，你害怕嗎？」
夏洛特碧綠的眼眸頓時一亮，咬著花瓣似的紅唇，柔聲說道：「我害怕……但只要和大人在一起，我就不怕了……只有喜歡。」
妮可不禁翻了個白眼，呵斥道：「獸人戰爭不是狩獵遊樂，你這個樣子，我真懷疑能不能活著回來，別忘記你作為誓言騎士的身份。」
夏洛特性子柔順，面對醋意大發的妮可也只是笑了笑，提起裙裾，屈膝施禮道：「謝謝伯爵夫人的提醒，我發誓用生命守護金眼伯爵，絕不會拖累他。」
一句伯爵夫人的稱呼讓妮可芳心一軟，搖頭說道：「一個初階女騎士能頂什麼用？」
她起身，從壁櫥的暗格里取出一個鱷皮藥劑箱，放在桌子上面。
「這裡的黃金恢復藥劑能讓你共鳴24個元素位，晉陞資深女騎士，拿去服用吧。」
「什麼？！」
夏洛特驚呼出聲，走上前，打開藥箱，看見裡面一共有12支水晶藥劑瓶，每一支藥劑都呈現最純正的金色，如同液體黃金。
「這……能讓我晉陞資深騎士？」她拿出一支藥劑，小嘴半張，美如碧湖的眼睛不敢置信地在維克多和妮可的臉上梭巡。
「是的。」維克多微微頷首，叮囑道：「黃金藥劑是蘭德爾家族的秘密，絕不能讓外人知曉。即便你是我的誓言騎士，我的親密伴侶，也不能向任何人透露黃金藥劑的存在。親愛的，請務必在隔壁的休息室服用，我的手下雷諾會監督你，確保黃金藥劑沒有丁點遺漏。我估計你共鳴24個元素位需要3天的時間，如果藥劑有剩餘的，雷諾會拿走；如果不夠，妮可會繼續給你黃金藥劑。」
「遵命，我尊貴的主人。」夏洛特一臉幸福地抱著藥劑箱，並向妮可誠懇致謝：「謝謝你，尊貴的金眼伯爵夫人。」
妮可嘆了口氣，上前執起夏洛特的縴手，柔聲說道：「保護好自己，也替我照顧好維克多，還有……一定要活著回家。」
「……我會的。我保證……」夏洛特眼圈一紅，雙手捧著藥劑箱，離開的書房。
等她帶上房門，妮可順勢坐到維克多的腿上，摟著愛人的脖子，憂愁地說道：「親愛的，其實我也想陪你去。」
維克多安慰道：「寶貝，別擔心我。我不會做自己做不到的事情。」
「那你保證不為任何人勉強自己，包括納爾森、夏洛特、卡里古拉，還有你的那些小騎士侍從……對了，還有羅蘭公主。」
妮可把羅蘭也列如需要防備的名單著實讓維克多哭笑不得，他並指說道：「我發誓，一定完好無損地回來，絕不為任何人犧牲。」
「沒有羈絆，就沒有任何怪物能打敗金眼伯爵。」妮可半闔眼帘，柔聲卻堅定地說道：「我會守護好我們的家園。」
維克多沉吟片刻，嚴肅地說道：「如果蟻潮出現，千萬別冒險，西爾維婭夫人一天之內就能從布利諾爾城趕回來，主持大局。從現在開始，我禁止你進入大沼澤，關鍵的時候，米勒神父能派上大用場……這也是個大的秘密，你知道就行，別告訴任何人。」
「米勒神父？我也覺得他不一般……」妮可蹙起柳眉，點了點頭，旋即綻放明媚的笑容，說道：「我都聽你的，親愛的。」
「納爾森他們怎麼樣了？」維克多問道。
「紅烽火點燃之後，納爾森勛爵便帶領180名迅鳥輕騎兵和300名精銳騎兵在金水城等候你的命令、紅狼、瑪茜、羅傑斯和他在一起。」
維克頷首道：「派出紅眼鴉，傳令納爾森，讓他帶領180名迅鳥輕騎和我的騎士侍從，一人雙馬，即刻出發，前往明斯克要塞的集結地。300名家族精銳騎兵交給特爾蘭登.約克伯爵統領。我在蘭德爾領停留十天，會趕上去和他們會匯合的。」
「十天？你真的在銀月莊園待十天？」妮可驚喜地追問道。
「當然，我有兩套秘法要分別傳授給愛麗娜姐妹和莉莉婭，哦，還有米勒神父。」
維克多點點頭，沉吟說道：「另外，鳶堡下個月會派過來幾名藥劑師，他們對我很重要，但也不能防備他們……等事情都安排妥當了，我再出發也不遲。反正我、夏洛特和卡里古拉帶八位心靈戰士徒步前往明斯克要塞，最多十天的路程。」