第113章 帝國餘威
黑堡，約克伯爵的辦公室，五名男子端坐在胡桃木長桌邊上，他們有的雄壯，有的桀驁，有的俊雅，有的樸實，但他們都有一個共同的特質：自信的令人矚目。彷彿他們任何一個人才是這間屋子的中心。五個人時時刻刻都散發出強大的氣場，這些無形的力量不斷碰撞，讓普通人感受到沉重的壓力。
房間內沒有普通人，唯一沒有力量的約克伯爵也不是普通人，他是家族的首腦，哪怕是名義上的。這些強大的騎士都默契地沒有將自己的氣場延伸到約克伯爵的身旁，這讓約克伯爵非常得意，當然他坐地這麼穩是因為西爾維婭就站在他的背後。
西爾維婭柔美的縴手扶在約克伯爵的椅背上，溫婉而嫻靜，亮紅色的長發披灑在肩頭，如同火焰一般耀眼奪目。然而，在大騎士的眼中，這份的美麗代表著常人無法企及的力量。四大元素平衡流轉構成騎士穩固的身體，由內而外的操控元素是騎士力量的常態。像西爾維婭這樣由外而內的改變意味著元素海正與她進行穩定的連接，無盡的元素力量在她的身體里形成一個新的平衡。說明西爾維婭半隻腳已經踏入了傳奇領域，這是騎士們夢寐以求的境界。
西爾維婭看著家族的五名大騎士坐在那裡明爭暗鬥，不由得微微一笑。他們彼此並沒有敵意，這是騎士意志的自然反應。每一個大騎士都有自己的道路，他們同樣強大也同樣不願意受到別人的影響。不過，這些白銀騎士敬畏的目光還是令西爾維婭感到滿意，其實她連接元素海，並非為了彰顯力量，而是在家族存亡的關鍵時刻，她需要對局勢做出準確的的判斷，而代表精神力量的火元素可以讓西爾維婭的頭腦變得更加敏銳。
加上翠絲莉和特爾蘭登，家族擁有七名大騎士，二十六名騎士，一百七十一名見習騎士，這樣的力量可以和任何一個王國騎士團相媲美！想到這裡，西爾維婭頓時生出一股豪情，美目顧盼了一下在座的騎士，脆聲說道：「先生們，對於家族的未來，說說你們的意見吧。」
五個大騎士相互對視了一下，吉爾斯站起來對西爾維婭施了一禮說道：「西爾維婭夫人，我認為我們應該放棄人馬丘陵，和奧古斯特家談判，尋求一塊新領地。」
「吉爾斯你認為，王國會有人馬丘陵這麼大的領土給我們嗎？」佛瑞德.約克子爵冷哼了一聲。佛瑞德對人馬丘陵的領地非常滿意，這片土地有岡比斯王國一半大，土地肥沃，氣候宜人，放棄人馬丘陵，他實在有些不甘心。而且，為了建設黑堡鎮，家族耗費巨大，就這麼撤走的話，損失難以估量。
佛瑞德站起來說道：「家族千年積累都用在了人馬丘陵，放棄這裡意味著我們放棄了黑堡鎮，放棄了14座城堡，放棄了巨額的財富。就算我們得到了新的領地，也沒有足夠的資金重新建設基礎設施，也許要不了多久我們就會淪為二流家族。」
約克伯爵臉上的肥肉一陣亂顫，小眼睛不停地轉動，他很快就計算出大致損失了八十萬金索爾，這是一個令他心碎的數字。
「佛瑞德說說你的意見。」西爾維婭挑了挑秀眉，向子爵問道。
佛瑞德心中一喜，沉聲說道：「蟻人確實是個大麻煩，但也僅僅是個麻煩而已。因為，蟻人是所有怪物中最蠢的一種！」
「的確，我們沒法和蟻人野戰，可我們根本不需要去野外剿滅這些怪物！大家注意到沒有，蟻人一直在不計傷亡的攻擊城堡。只要我們堅守城堡，就可以等著這些蟻人來送死。尤其，現在我們已經知道蟻人怕火，只要一支火箭就可以點燃一隻蟻人，十萬蟻人很快就會死傷大半。等它們的數量削減到一定程度，我們就可以派出軍隊圍剿野外的蟻人。」
佛瑞德頓了頓，繼續說道：「這一次蟻潮不僅僅是我們約克家族有損失，王子黨的損失更大！他們的城堡過於低矮，有的高度還不到二十米，所以他們守不住。這就是我們約克家族的機會！」
「教會需要我們平定蟻災，岡比斯也需要我們成為阻攔蟻人的屏障！所以，我們可以藉此和他們談條件，把人馬丘陵完全收入囊中，讓王國補償我們的損失，不但要免除年金，還要每年向我們提供各種物資，作為我們抵禦蟻人的費用。同時，再讓教會幫助我們在大沼澤入口處建設要塞，只要把那三個入口堵住，這些愚蠢的蟻人反而成了我們手上的砝碼！」
整個人馬丘陵歸家族所有！免除年金！每年接受各種物資！免費的要塞！這些條件讓約克伯爵心花怒放，連帶著看這個平時就不對付的弟弟都順眼了一些。
其他的大騎士也是心動，若是真能像佛瑞德子爵所說的那樣，家族基本上就可以稱得上是王國了。難怪佛瑞德不願意放棄人馬丘陵，這樣的誘惑又有幾個人可以抵擋的住。
吉爾斯卻搖頭說道：「蟻人並不是這麼簡單的怪物！」
佛瑞德撇了撇嘴，雖然他沒有說話，但不屑的意味卻非常明顯，似乎是在說吉爾斯被蟻人嚇破了膽。吉爾斯不由得流露出恚怒的神色，可想到戰死的同袍，他又黯然了下來，畢竟一千人的獠牙軍團士兵是在他的帶領下全軍覆沒的。
吉爾斯沉默不語的時候，發現到西爾維婭正看著他，盈盈的目光中只有鼓勵的神色。吉爾斯心中一暖，沉聲說道：「蟻人比我們想象中的還要可怕，它們的個體實力與精銳士兵差不多，而且根本不會恐懼，也絕非沒有智慧！圍攻特爾蘭登的蟻人已經開始裝備我們遺留下來的武器，並使用盾牌抵擋火箭，同時它們在城堡邊上填土，顯然它們打算堆砌一個與城牆齊平的斜坡。這說明蟻人具有學習能力，還具備攻城的能力！」
「同時，我要提醒諸位一下，不要忘記蟻人的數量超過了十萬！十萬隻沒有恐懼，會學習，會攻城，有組織的怪物究竟意味著什麼？不用我說，大家也明白！」
所有人都露出了凝重的神色，雖然蟻人怕火，但十萬隻的數量依然令人絕望。在人類的歷史中，從沒有發生過十萬人規模的戰爭。強大的個體實導致戰爭的規模一直不大，騎士組成的武裝力量只要來回衝殺就足以擊潰普通軍隊的抵抗意志。唯有在要塞攻防戰中，普通士兵才能發揮出作用。可這些蟻人沒有恐懼，根本不會被擊潰，然而騎士總有鬥氣枯竭的時候，一旦陷入蟻人大軍的包圍再強悍的騎士也是十死無生。如果這些怪物真有攻城的能力，那就不是約克家族可以應付的。
佛瑞德沉吟了一下，說道：「吉爾斯，你說蟻人有智慧，恐怕有些危言聳聽。目前為止，蟻人只攻破了兩個城堡，還是用同伴的身體硬生生堆上去的。這種自殺式的行為，導致了幾千蟻人被同類壓死，這絕不是智慧生物能做出來的事情！另外，蟻人瘋狂的圍攻城堡，卻對逃難的民眾視而不見，它們的行為更像是在求戰！或者說是在送死！有智慧生物會去送死嗎？」
吉爾斯澀聲說道：「普通的生物不會送死，智慧生物反而會送死！別忘記了領主之間家族戰爭是怎麼發生的？地精部族衝擊人類要塞又是怎麼發生的？這恰恰說明蟻人的數量多的驚人！它們很可能是在削減多餘的同類！蟻人的送死行為和野蜂比較類似，而昆蟲的繁殖快的驚人，說不定幾年以後又會有蟻人攻擊人馬丘陵。也許，森林人馬就是為了躲避蟻人的頻繁攻擊才遷徙的。」
正是因為遭遇了慘敗，吉爾斯格外關注蟻人的情報，他對於蟻人的認知超過了所有人，而他的結論卻令人震驚。
半人馬是非常強勢的獸人，它們身高體壯，力量超群，來去如風，擅長使用標槍和弓箭。在野外唯有皮糙肉厚的食人魔才可以和它們對抗，半人馬的標槍弓箭對食人魔的效果不大，但食人魔也只能投擲石塊進行反擊，因為它們根本追不上半人馬。
森林人馬的體格比半人馬略弱一些，可戰爭能力卻遠遠超過它們的親戚。由於森林人馬食素，所以它們的數量很多，文明程度也更高，這意味著它們組織性更強，裝備更精良，如果不是因為森林人馬性情溫和，岡比斯能不能建國都不好說。
如果，森林人馬真是因為蟻人而遷徙的，那麼蟻人的實力就太可怕了。想到這裡，眾人的臉色都變的很難看。
西爾維婭輕笑道：「不用自己嚇自己，我更傾向於森林人馬是自己的遷徙的。蟻人絕不是森林人馬的對手！」
「我們剛剛進入人馬丘陵的時候，紫蔗林保存的非常完好，這說明蟻人從沒有攻入過人馬丘陵。也就是說，森林人馬把蟻人消滅在人馬丘陵之外。另外，我們也沒有在人馬丘陵發現森林人馬遺留下來的武器裝備。這表明，森林人馬多半是響應精靈族的號召，去無盡之森參戰了。當然，這不關我們的事。」
西爾維婭又嚴肅地說道：「森林人馬的遷徙，才讓蟻人攻入了人馬丘陵！這一點，我和培羅主教已經有了共識！早在1500年前，教會就和蟻人打過交道，而蟻人已經摧毀了一個異人帝國！所以，憑我們的力量是對付不了蟻人的。」
約克伯爵急忙說道：「那怎麼辦？西爾維婭，我們還是儘快撤離吧！」
「撤還是留，要根據形勢來決定！蟻人這樣的怪物的是整個人類世界的大敵，如果教會派遣光輝騎士團來支援我們，王國又幫助我們在沼澤入口建立巨型要塞，那麼我們就肩負起保衛人類世界的責任！可要是有人想要藉此陷我們於死地，那就是做夢！」西爾維婭冷然道：「教會不允許我們發動內戰！這沒有關係！教會難道還能阻止我們保護人馬丘陵的十萬民眾撤離到岡比斯王都嗎？」
西爾維婭的狠辣決斷，讓五名大騎士為之一震。
光輝騎士團不來支援人馬丘陵，說明教會的力量被拖在了撒桑帝國。這正是發動家族戰爭的好時機！舉族遷入岡比斯王都是奧古斯特家族所不能容忍的，但家族以保護民眾的名義進行遷徙就完全符合教會的要求。奧古斯特家族開戰也不是，不開戰也不是。而尼奧維斯特絕對會抓住這次機會復辟蘭特帝國，裡應外合之下，奧古斯特家族就會被掀下王座。
可以說，西爾維婭這一手直接卡在了奧古斯特家族的咽喉上，既是一步險棋也是死中求活的妙棋。誰讓奧古斯特家族背信棄義在先呢？約克家族的騎士們已經完全不能信任岡比斯王族了。你不讓我活，我就讓你死！這就約克家族的風格。
看著個個露出興奮之色的大騎士們，西爾維婭暗暗嘆了一口氣，她其實並願意和奧古斯特家族開戰，在撒桑帝國無暇南顧的時候，發動於復辟戰爭，多鐸王國和納維爾王國的反應難以預料。可要是讓家族獨自面對蟻人那也是絕不能接受的！
人馬丘陵處於人類王國的邊緣，佔據這裡就立於不敗之地。要是人馬丘陵沒有蟻人的威脅，該是多好啊！西爾維婭悵悵的想到。
西爾維婭收拾了一下心情，揚聲道：「無論局勢如何發展，我們都必須把特爾蘭登解救出來！等光輝教會的聖武士完成集結，我要傾盡全力與蟻人一戰！這一次，我會親自出手！你們誰有問題？！」
五名大騎士心中一凜，站起身來正色道：「願為家族效死！」
特爾蘭登家族是約克家族附庸，追隨約克家族長達六百餘年，伯爵本人也是白銀階的大騎士。家族承受巨大的犧牲也要把他解救出來，這關係到家族的凝聚力，沒有選擇的餘地。
「砰」
在眾人訝異的目光中，翠絲莉直接推門而入，沉聲說道：「西爾維婭，維克多男爵還活著！他送來了重要情報！」
接過羊皮信箋，西爾維婭細細地閱讀了一遍，眸光閃動，又將信箋遞給了在坐的騎士，示意他們輪流閱讀。
「什麼？！蟻人有指揮者！殺了它，蟻群就會崩潰？！」吉爾斯驚聲喊道。
「如果這是真的，這就是我們的機會！」佛瑞德興奮地說道。
「如何把它們找出來呢？」新加入約克家族的大騎士哈納斯皺眉問道。
西爾維婭淡然道：「我去試試就知道了！大家都去準備一下。我們去看看這個情報是不是真的。」
當所有人都離開了房間，西爾維婭捏著羊皮信箋微笑自語道：「維克多，你還活著，這真是太好了！」