九

  19

  三教九流之地，人多眼雜，能掩人耳目，也易走漏風聲。

  「即使你這樣說，我也不能原諒你讓我大半夜在路上溜達。」

  我臭著一張臉，一面打呵欠，一面發牢騷。

  他似乎是照顧我情緒不好，並沒有像之前那般愛答不理，只垂了眼打量了我幾次，張口想要解釋什麼。

  「不許說衛某——

  也不許說在下！」

  聽見他客客氣氣的我就心煩，忍不住率先喝止。

  「……」

  他來來回回唇齒打結，到底還是閉上了嘴。

  「我們接下來就是要徒步走野路回京城嗎？」

  想到來時不知道幾天的路程，以及山裡令人暈頭轉向的野路，我就莫名打了個寒戰。

  他搖了搖頭：

  「不行，觀止樓……他們的人追的太緊，要是截住了我們，在下……我現在這樣不一定能護得住你。」

  我看了眼他纏著紗布的赤手空拳，想了想對方寒光凜凜的刀刃，小聲問：「觀止樓？你自己說漏嘴可不是我想聽的哦……那你要不要尋個趁手的兵器？不過我們不剩多少錢了，鋤頭鐮刀木棍應該還是能買得起的。」

  他欲言又止地掃了我一眼，只道：

  「……我才不要農具！」

  感覺他好像又不想搭理我了。

  他忽的停下了腳步，好像停止吃草靜觀風吹草動的鹿——

  「你這就是矯情，是對農具有偏見！我跟你講，以前我們縣的看門大爺一把鋤頭不也逼退過山匪嘛，衛丫……唔！」

  我正在堅持傳道自己的歪理邪說，也沒看明白他身形怎麼動的，卻猝不及防一陣天旋地轉，反應過來時我倆已經縮在了巷子的角落裡。

  他捂著我的嘴，把我以一個十分彆扭的姿勢地塞在背後。

  已是夜半，空曠的街道只有清風寥寥。

  我循著他的朝向看去，倒也沒明白什麼門道，只是覺得對面屋頂似有疾風掠過，偶爾有零星瓦片被碰擊的聲響。

  風可不會上房揭瓦！

  我默默屏住了呼吸，從我的角度只能看見他緊繃的下頜線——真是奇怪，黑咕隆咚的，興許是由於皮膚的光澤，興許是此時此刻一觸即發的情勢而蒙上的薄薄汗意，我卻能看見那道利落線條上奇異的光亮，好像也能感覺到他寒浸浸的視線。

  他手臂略微使力，推著我向巷子深處挪動。

  我不敢出大氣，貼著牆寸寸蠕動，衛晏跟在我的後面，一面緊盯對面的動作，一面小步后移。

  「真是天羅地網，什麼仇什麼怨！」

  接連在幾個巷子口觸礁碰壁，恐慌久已成自然，我居然開始有閑心調侃。

  衛晏像拎著小雞仔似的拽著我，倒是冷靜自持地並不搭話。

  「你說你，是招惹了人家家姑娘，還是偷了人家寶貝？何必費如此陣仗抓咱倆加起來不過而立十年的人呢？」

  「……是殺父之仇。」

  他忽然出聲，聽不出情緒。

  我一下子沒有反應過來，竟不知如何應答，一時間只覺得他是在承接我的俏皮話。

  「開什麼玩笑啊，你才多大啊，習武才幾年啊，不至於吧……」

  他冷冷地瞥向我：：

  「你確定你要知道？」

  衛晏可能實力確實不錯，兜了個圈子，花了點功夫抄了小道，居然還真就讓我們逃出生天，甩掉了那些如影隨形的惡犬。

  「觀止樓究竟是什麼地方？是正道，還是邪道？」

  郊外小溪邊稍作休整時，我小聲問他。

  朝堂糾葛我都沒理清楚過，更不要提江湖恩怨了。

  他又露出那種欲言又止的表情，懶怠解釋，只好諱莫如深，裝作聽不見。

  「你還是告訴我好了，不過是個名號來歷，又不是什麼機密……應該也不算什麼要緊事？反正現在這樣就算我說我什麼也不知道，人家估計也未必會相信吧？死也要死明白點不是嗎……」我癟了癟嘴，覺得心裡好像有一堆耗子再吱哇亂叫，好奇得直痒痒！

  「沒有死不死的，既然你與這事無關，我斷不會讓你受此牽連。」

  他對我的喪氣話蹙眉糾正：

  「觀止樓……」

  他沉思了片刻，下了決心似的：

  「劍客佼佼，與巴蜀毒門、平湖燕不到齊名，如果非要說的話，算是近年來中原無出其右的名門正派。」

  「那你和他們作對，豈不是……」

  難不成這傢伙終究還是長歪了？

  「不是。」

  他這會倒是回答得乾淨利落：

  「不過……觀止樓老樓主因我而死，我確實無可辯駁。」

  他神色平和，我看不大明白他眼中的情緒，沉沉如水，不知道是問心無愧還是麻木沉鬱。

  他這樣子，像是一隻濕淋淋的水鳥，有些讓人覺得不妙，我想要說些寬慰人的話，但是他卻十分乾脆地起身：

  「走吧，我們得抓緊時間趕路。」

  20

  春末夏初，日頭已開始間或亢奮起來。

  山林中固然清涼喜人，但是白花花的路面卻也是溫熱煩悶，一蓬蓬熱氣輕輕搔著腳底，裊裊升起，自下而上地小火慢燉。

  正是那「酒困日長唯欲睡，日高人渴漫思茶」！

  我將短褐紮緊，頭髮豎起，依然覺得十分煩悶。

  「哎哎哎！火都要滅啦！」

  終於有人看不下去，端著茶碗站在我身後大喝一聲，嚇得我頓時一個激靈。

  「好好好！」

  我一面手忙腳亂地拿乾草和木柴，一面恨不得掘地三尺找風箱，這邊才有了個小火苗，那邊新客買茶舊客又叫著幫忙續茶……手忙腳亂找到在鍋里泡著的長勺，手一抖差點沒被燙去半層皮！強忍著痛，哆哆嗦嗦地將茶碗排了個方陣，兩手抱著那長長的勺，小心翼翼地一點點倒茶，對面又催促起來：

  「妹妹，你這精細人倒茶，我們老粗哪裡趕得上喝喔！」

  我臉上一紅，一面抱歉，一面加快手上動作，然而手裡倉促不穩，慌慌張張也沒個準頭，總而言之，大抵是個水漫金山的情景。

  「老闆娘回來可要心疼死了……」

  對面的客人從中挑挑揀揀了一碗，涼涼道。

  我頰上微赧，只好托腮在地面尋著可供容身的縫隙，腿上好像爬滿了螞蟻，片刻不寧。

  衛晏到底跑哪兒去了？

  這些日子他似乎在尋找某種指路印記，但是他不肯和我說，我也不曉得那些亂七八糟的符號是來自哪門哪路，只好跟著他瞎轉悠。

  他說要尋個法子掙點盤纏，畢竟後面還有好長路要走，結果等到我回過神的時候，已經被抵在這破爛茶攤幹活了……

  什麼破爛玩意兒！

  此處並非官道，不過區區一條山間野道，附近也只有一個不過十多戶人家的荒村，偶爾來往的過客倒是形形色色，各有千秋，令人嘖嘖稱奇——

  有牛車滿載藥材的農家，有布巾裹頭背著個醫箱的遊方郎中，有扛著個破爛旗子，搖著鈴鐺的皂袍道士；也有背著碩大砍刀大碗豪飲的壯碩漢子，也有把玩著金刀，嘰嘰喳喳的混小子和佩劍挺拔、裊裊婷婷的勁裝女子……

  我一邊給桌上的水漬毀屍滅跡，一邊偷偷摸摸打量著周遭茶客。

  「……沈公子這回要再不發火，這腦門怕就真讓觀止樓的那小孩踏扁了哈！」

  那背砍刀的漢子咕嘟灌了杯茶水，「啪」地按到桌上：

  「咱們沈公子什麼人？怎麼會與姓傅的那狗東西相互勾結？再講，誰不知道漕幫鹽幫之患后，沈公子便已久病不出，那裡有那個精力去暗算觀止樓？只可惜我等不能替沈公子出馬教訓教訓這黃毛小子，也可惜老傅樓主走得倉促，沒能好好教教這小子江湖規矩！」

  觀止樓？

  我端起茶壺殷勤地去給那漢子續杯，想讓他多坐會兒，多嘮會嗑。

  他的同伴，一個撥弄扇子的小鬍子介面道：

  「沈公子這回也未必會坐視不管——這燕不到主人固然光風霽月，不屑紛爭，但是年紀輕輕能把這燕不到扶至如此地位，想來並非等閑之輩，也必然明白這空穴來風亦可眾口鑠金——眼下巴蜀那老毒物頻頻挑釁，定然不會放過這拉燕不到下馬的機會，若僅僅只是息事寧人，這沈公子的位子怕是要到頭咯……」

  我發現江湖人有個很有意思的點，一旦一方開始八卦，即使片刻之前大家還不相熟，周圍的人也會立即加入討論，各抒己見。

  「你們都說這沈應漸何等高風亮節，我看倒不見得吧？」

  果不其然，對面華服的少年把玩著鑲嵌著寶石的金刀，屈膝抱腿，晃著手指道：

  「觀止樓家門不幸，出了弒父犯上的畜生自然無可辯駁，但是如若不是這沈公子助那畜生一臂之力暗算老樓主，又截了老樓主的救命靈藥，又怎會如此？您覺得這玩弄權術的小白臉當真當得起咱們這聲尊稱『沈公子』嗎？」

  這人聽著，應該是觀止樓的親友團，似乎還是內部人士，消息靈通，對這沈公子深惡痛絕。

  「事情尚未水落石出，如此批駁沈公子似乎並不妥當吧？」隔壁那群如花似玉的女孩子又加入了戰局：

  「在座的各位誰不知道，當年兩幫為禍江南時，從江湖到朝廷皆束手無策，若不是沈公子大義凜然，哪裡能還這些無所依祜的小門小派一個公道？又哪裡能使那些無主冤魂沉冤得雪？」

  「再講，沈公子承襲半山證道，文韜武略，醫卜星相，都是得了橫梅道人的悉心教導！一不求功名榮華，二不求強權威壓，不去廟堂之高，不探草野之遠……我等已以燕不到馬首是瞻——那試問這樣的人，他究竟圖觀止樓什麼呢？」

  「就是就是！」

  女孩子吵架也有特點，當你面對的是一群女孩子的時候，於唇舌之爭上，她們更善於圍剿群毆——

  「沈公子自己都很慘的好伐？！明明出身名門，就是因為江湖紛爭家破人亡，人家都講了此生不願多糾葛，唯做山間自由人！你們還這樣抹黑他！這是最大的侮辱！」

  那小少年顯然講不過這群女孩子——也許說得過但是插不上嘴，麵皮紫脹，故作大度地不予理會，但是心裡仍是忿忿，只嘟囔道：

  「不看舊事，只聞今朝。管他什麼前因後果，做就是做了……」

  同是那「沈公子」忠實擁護者的漢子與小姑娘又從從頭到腳吹了一遭沈公子，直說得對面那小少年幾欲目眥盡裂，憤而離去。

  衛晏回來的時候，已經被迫聽完「沈公子傳」的我正蹲在地上被老闆娘訓斥。

  「怎麼了？」

  他隨手將粗麻的外裳系在腰間，不太合身白色的中衣有些濕印子，略微貼合在本就清瘦的身體上，露出一點點暗色。

  老闆娘見著他跟見著救星似的，一下子呼叫起來：

  「啊呀啊呀，小兄弟啊！你看看哦，我好心叫你們幫我看會兒攤子，不就燒水煮茶倒水這幾件事情嘛——你看看哦，這半天用了我多少茶葉！來來往往的人嘛，都是為了討口水喝的嘛，你放那麼多茶葉幹什麼呢，放個一兩顆不就行了嗎——小姑娘你一把一把地放啊，哪家經得住這麼用啊！我都跟你講了，我們小茶攤，小本經營小本經營！」

  「……他們都說『味道淡出個鳥』嘛。」

  我委委屈屈地小聲嘀咕，捏著耳朵蹲在低下裝作是一朵小蘑菇。

  「大娘也不為難你們，你看看噢，一碗茶算一文錢，那我就算今天下午來了個五十個客人，算你們五十文這不多吧？」

  「明明那幾個人坐這都講了大半天的閑話了……」

  老闆娘沒聽見我小聲犯嘀咕，衛晏耳力頗好自然是如數收入耳底，他不著聲色地瞥了我一眼，也許說是瞪更為恰當，十分爽快地向我伸出了手。

  我以為他要拉我起來，猶豫了一下覺得不能辜負這小子難得的體貼，但是手剛搭上他的指尖，他便一個哆嗦連著後退了好幾步，把我甩了在地上，大驚失色地看著我——感覺更像是被輕薄的女子了。

  坐在地上的我才後知後覺地明白，這個動作是要錢的。

  我默默地從荷包里摸了摸，沒有找到零錢，只能給了個小的銀錁子。

  大娘也不客氣，眉開眼笑道：

  「啊呀你們這些孩子這麼客氣做什麼，給這麼多！大娘又不是真心生氣。」

  我坐在地上默默攤開手，面無表情——找錢！

  不知道衛晏是不是剛剛當眾把我摔在地上有所愧疚，他居然在這個關鍵時刻走上前，伸出手，隔著袖子、拽著我的手臂、把我拉起來了！

  拉起來了？

  這麼關鍵的時候，他居然把我拉起來了？！

  我一臉獃滯地站起來，看著零錢被大媽歡樂地帶走，惡從膽邊生，十分氣惱地甩開了他的手。