第十三章 盜（上）
進入「寒冬」之後第一個月末，異常的天氣依舊在持續。
自從那次天象異常之後，溫度一直在持續升高，經過數日的暴晒，漢?伍德森林中的泥濘已經乾結。
袁和正在和長者收拾行裝，經過這段時間的等待，天氣沒有再出現反覆，森林中許多樹木也都重新煥發了生機，長者決定帶著袁和去聖地一探究竟。
「祖先有靈，神龍保佑，這個寒冬現在看起來可以安全度過了，接下來我將和林元去聖地探路，你們都各自做好自己的事情，守好咱們的部落，待到我和林元回來之後再安排其他，獵隊在此期間不要輕易外出，這次我們的食物很充足，守好家園即可。」
長者將族人集合起來安排了一些事情，這次去聖地長者沒打算帶太多的人，就他和袁和兩個人出發，畢竟發生了這麼大的變化，聖地到底什麼情況也不清楚，兩個人出發也輕便一些。
「大兄，你早去早回，林花會好好練習你教會我的功夫的。」
瘦小的林花扯著袁和的衣袖有些不舍，經過這段日子的接觸，溫和而淡漠的袁和給林花帶來了前所未有的安全感，掙扎生活在森林中，許多人其實都沒有太多的盼頭，只想著能夠吃飽就可以，但是袁和的「到來」讓所有人對未來有了更大的期待。
「嗯，不要擔心，我和長者就是去探路罷了。」
簡單的一個背囊，裡面裝了不少調味品和膠草，還有一桿棒木槍和一套弓箭，這就是袁和所有的行李，而長者年歲已高，沒有攜帶什麼東西，有袁和保護，想來應該不會有太大的危險。
跟著長者，袁和再一次踏出寨門，然後轉向東行。
一切尚未可知，但聖地確實讓袁和非常好奇，他迫切的想要知道華族到底是什麼來歷。
隨著天氣的巨變以及冰雪的融化，整個大陸都瀰漫著一種浮躁的氣息，沒有人了解到底為什麼發生了這樣的巨變，普通民眾倒是對寒冬就此過去感到高興，畢竟寒冷和飢餓一樣難熬。
漢?伍德森林西側是普朗特公國，這是最初和漢南公國以及漢?伍德森林東側的沙查公國一起創立的國家，普朗特一世和漢南公國的國王路易一世還有沙查公國的國王沙查一世一起在一百多年前起兵反抗天神教統治，在將天神教趕到南方之後各自創立了自己的國家，這三個國家將漢?伍德森林三面合圍，互相之間各有矛盾而對外則一致聯合，可以說是相愛相殺的關係。
這三個國家雖然互相之間都有競爭但卻聯合起來牢牢把控冥思之葉的採集權，所以即使強大如法術師協會都得給這三個國家面子，畢竟法術師無法進入漢?伍德森林而冥思之葉卻是他們所必需的。
漢?伍德森林西側界圍外，一隊人馬開始集結。
「人到齊了嗎？斯特凡？」
「少主，還有放血刀冒險隊的人沒到，其他三支冒險隊的人都到齊了。」
「派人去催，告訴他們午時不到以後就不用再在普朗特待了。」
「遵命，少主，放血刀的人不敢不來的。」
一匹雪白的沒有一絲雜毛的高大駿馬上，身穿華麗錦袍的年輕人對著跪在地上的僕從吩咐道。
「少主，您看，放血刀的人來了，我們是不是馬上出發？」
「不急，先派出輕騎去探路，你去把四個冒險隊的隊長都叫來，我有話要吩咐。」
「遵命，少主。」
一臉高傲的所謂少主其實是普朗特公國第一軍團軍團長的長子休伯特，他這次派人集結四隻冒險隊其實有一個不小的目標。
在寒冬之前，休伯特私人的冒險隊在漢?伍德森林遭遇了不測，冒險隊的隊長被人一槍破喉，雖然保住了性命但卻再也無法說話了，而冒險隊的其他人更是被一個禍族人擊敗，之前劫掠的冥思之葉也全部丟失。
這樣的故事在休伯特聽起來雖然有些鬼扯，但是之後休伯特卻探聽到了一個令人心動的消息。
休伯特家族在漢外三公國中都有著不小的生意，他們家設立與漢南公國首都木蘭城的商鋪掌柜在寒冬到來之前接待了一個小冒險隊的隊長，而這個隊長的名字正是休伯特的私人冒險隊狼狽逃回來之後說出的唯一一個名字——查維特。
查維特在寒冬馬上就要到來的時候還收集許多物資，這引起了休伯特家商鋪掌柜的好奇，探究之下，商鋪掌柜發現查維特居然和漢?伍德森林中的禍族人有了聯繫，而且似乎兩者之間還有巨大的交易，那麼禍族人能夠拿出來做交易的能是什麼呢，不言而喻，明眼人都會想起冥思之葉。
發現這個消息之後，商鋪掌柜派人回到普朗特告訴了休伯特，休伯特頓時對這個消息有了很大的興趣，神秘的武力強大的禍族人，而現在又有了可以做交易的禍族人，這兩者之間肯定會有聯繫，如果能夠在漢?伍德森林找到穩定的提供冥思之葉的途徑，休伯特覺得自己的家族應該可以在公國內更上一層樓。
利益，從來都是驅動人類冒險的基礎，有了巨大的利益，即使像休伯特這樣的貴族的私人冒險隊也會在漢?伍德森林中客串強盜，所以有了利益，才會有刀口舔血的人存在。
休伯特覺得既然現在有禍族人能拿著冥思之葉做交易，那麼森林中的禍族部落中肯定會有冥思之葉保存下來，所以即使找不到穩定的交易途徑，休伯特也要試著去禍族人那裡一探究竟，沒有任何一個國家會覺得冥思之葉夠用了。
為了保證這個消息不走漏風聲，休伯特不敢大規模的調動自家的軍隊，所以他糾結了普朗特公國內沒有後台支持的幾隻冒險隊，對外宣稱要進入森林去尋找合用的草藥，當然真實的目標還是冥思之葉。
「少主，他們都來了，你可以訓示他們了。」