第一百四十一章
第一百四十一章
幽影見過很多物種，其中自然有各種奇葩。
不論什麼能力，都能在這些物種里找到蹤跡。
但是，那些能力大多與生俱來，然後慢慢成長完善。
像人類那樣，一開始平凡無奇，面對壓力時加速進化，從而展現出無數可能性的，著實寥寥無幾。
它還再次強調，說幽影並無消滅人類的想法。
可是，如果人類在戰爭中落敗，它們也不會刻意拯救，最多像保存圖拉真那樣，從菌群上挖下幾塊變異細菌，用來擴充資料庫。
過去的迷霧被一重重撥開。
他們終於證明，為什麼敵人在未受威脅的情況下，採取愚蠢策略，不顧後果地攻擊人類。
即使早有這個猜想，蘇霓仍感到不快。
目標再怎麼偉大，也不能掩蓋雙方死傷慘重的事實，何況那還是幽影的目標。
公爵顯然具有相同想法，冷冷說：「需要我提醒你們嗎？
這是一場不公平的競爭。
你們不僅提供高級科技，還為它們找來援軍，可人類什麼都沒有。」
幽影說：「正因為什麼都沒有，你們才是較為特殊的存在，而且這不是競爭，是觀測。
你們是智慧物種，難免會受到情緒困擾。
這樣吧，你們試著換位思考。
人類實驗室里有很多研究員，是否有人在意培養皿里的生物怎麼想？」
「……」
光焰忽地舉起一隻手，作出稍等的手勢，阻止了公爵的話。
駕駛艙中，蘇霓再次無聲嘆息，然後沉穩地說：「你解釋的很清楚，我明白了。
公爵，你不必再說下去，因為我們的意見無足輕重。
就算你當場攻擊它，也不可能改變幽影的宗旨。」
殘骸持續飄動著，猶如黑暗中的幽靈。
它的眼睛忽明忽暗，有時像反光的黑曜石，有時像深沉的夜色，不知是不是在傳遞信息。
它說：「蟲母果然比較理智。
人類，任何物種都一樣。
只要它們產生研究宇宙規則的想法，就必定要付出代價，而且通常是其他生物的代價。
我可以感受到你的憤怒，但請允許我說一句，倘若你們實驗室里的微生物表示抗議，你們會中斷生物領域的發展嗎？」
公爵並不擅長科研，卻知道這絕不可能。
他無言以對，又不願就此承認，只能保持著沉默。
蘇霓強行把內心的複雜感情壓下去，儘可能平緩地說：「總之，迄今為止的一切，包括魔裔種對人類的數次攻擊，它們獲得的幫助，以及針對人類科技的手段，都是你們刻意而為？」
「的確如此。」
幽影張了張口，發出一個奇怪的感嘆聲，繼續平靜地說：「如果要作總結，那麼我族一直在對人類施壓，同時控制壓力強度，使人類不至於瞬間滅絕。
這樣一來，可以作為其他種族的對照組，也能測試人類的抗壓程度。」
「……像這樣的測試，還有多少，」公爵的聲音愈發冰冷，「難道人類是唯一的幸運者？」
幽影並不介意他的態度，只說：「比你們想象中要多，畢竟宇宙是非常廣袤的空間。
我們每個部分都在工作，專門負責某項任務。
人類固然特別，卻只是很多特例中的一個，絕非獨一無二。」
蘇霓頓時再次無語，心想這還不如獨一無二呢。
至少獨一無二了，更容易得到人家的重視，不會被當成垃圾，隨手扔掉。
她這麼想著的時候，突然覺察到詠星火的目光。
可她才剛剛看回去，便發現詠星火轉開了頭，說道：「你選中我們做交談對象，想必我有權利知道你們的打算。
這一戰過後，你們準備怎麼做？
繼續為人類設置強大的對手嗎？」
族長的四隻眼睛不停轉動，比生前更加靈活。
蘇霓緊緊盯著它，聽它迅速說：「我無法親身體會你們的敵意，但這沒什麼。
這項研究將會永遠持續下去，直到人類滅絕，或是成長到脫離監測為止。
不過，每個物種都有自由發展的時間。
你們將得到一段休息期，然後面對下一批敵人。」
這一次，不僅是公爵，連蘇霓都按捺不住火氣。
怎奈他們的實力不夠，即使奮力攻擊，也只會落得毫無效用的結局，還可能失去這次寶貴的交談機會。
而且，隨著幽影的詳細解說，他們的心神更多地被內容吸引，暫且忘記了這恥辱的無力感。
幽影稍稍提了一下預定計劃。
正如蘇霓所想，倘若蟲母始終是它們的奴隸，那麼魔裔種接收的幫助將少上一些，調節到人類「可能應付得來」的強度。
但意外發生，蟲母經過錯綜複雜的進化，發展出自由意志，並成功逃亡，導致幽影更改原計劃。
它們製造了一隻實驗室蟲母，就是那個果凍一樣的偽劣品。
它的外形很難看，真實能力則和天然蟲母差不多。
蘇霓吞噬了它，展現出值得期待的潛力，所以幽影對她產生興趣，撤回對她的追殺令，並將蟲族的身份改為人類的同盟。
幽影的口氣中，好像帶上了幾分感慨。
它先頓了頓，才說：「蟲母主動把基因傳遞到人類身上，成功率微小到接近於零，可它居然成功了。
人類飛快地進化異能，飛快研製出對應的新技術，並避開魔裔種的探測，將消息留給後代，也是極為難得的發展。
你們能夠戰勝魔裔種，就代表你們在進化上比它們優秀。」
蘇霓的口氣像足了公爵，「所以，我們得到獎勵？
在若干時間之內，可以高枕無憂？」
「是的。」
「說到這裡，我還有個更相關的問題，」蘇霓臉上像掛了一層霜，「既然我的存在這麼稀罕，你為何不像帶走圖拉真那樣，把我也帶走？」
幽影永不厭倦，像回答小孩子問題的大人，誠懇地解釋道：「有兩個原因。
一是我族全體認為，觀測蟲族在你領導下的變化，是比研究你本身更有趣的課題；二是，你的基因仍然具有瑕疵。
蟲母強行融合，給人類基因庫帶來不小的損傷，結果並不穩定。」
蘇霓已經有了猜測，卻堅持問道：「你到底想說什麼？」
「我要說的是，你本身無法存活太久，不如將你留在這裡自由發展，關注你的死亡和後代。」
「……」
蘇霓得到了它的親口證明，一時竟不知該怎麼回答。
她的臉色變的蒼白，反覆思索著言外之意。
還沒等她問出那句話，公爵便搶先問道：「她能活多久？」
「一剎那。」
「……你是花了幾分之幾剎那和我們說話的啊！」
蘇霓怒噴道。
幽影仍是老神在在的樣子，神情中卻閃過一絲詭秘，「很遺憾，這不屬於我準備告訴你的內容。
觀察在有限生命中，半人蟲母會怎麼做，本來就是很有意義的。」
公爵沉默了幾秒鐘，忽然說：「這是事實嗎？
你自己……有沒有不對勁的感覺？」
幽影就在面前，他卻不加掩飾地表現出不信任，明顯有點失去了冷靜。
像這樣的情緒，本來不應該出現在他身上，卻還是出現了。
蘇霓被這兩個問題拉回了現實。
她苦笑一聲，坦白地說：「之前有過，但我沒放在心上。
現在它這麼說……」
她的語氣依舊平靜，不存在震驚和失望，「不告訴我也沒關係，我本來就死過一次了嘛。
哪怕多活一秒，也是我賺到了。
先談其他事吧，等這次見面結束，你們就會……暫時從人類和蟲族的發展中撤出，自此不再出現？」
「是的。」
「能不能告訴我，下一次見到你們是什麼時候？」
「啊，這個倒是可以的，精神壓力也是壓力的一種，可以提供不少動力，」幽影回答道：「換算成人類官方單位，是一萬年左右。
一萬年之後，你們將再次發現我族的存在。」
公爵再開口時，語氣更是冷的像冰，「很多，到那個時候，未來的人類會有和你們等同的實力，再也不會成為實驗品。」
幽影看著詠星火，露出了近似微笑的表情，「我族對此非常期待。」
蘇霓搖了搖頭，堅持道：「不，我們是認真的。
我的子孫，或者說，我們的子孫，總有一天會擊敗你們。」
那四隻黑色的眼睛又轉了過來，眼睛里綻放著柔和的光芒。
如果幽影也有情緒，那麼這大概代表著它們的期盼了吧。
然後，幽影用同樣的堅持態度說：「我也是認真的。
如果萬年後，人類和蟲族可以成長到那個程度，那是最好不過。
我們希望看到同一水準的種族，一直如此希望。」
「哪怕那個種族是敵人？」
「是的，哪怕那個種族是敵人。」
它的口氣不僅只有淡漠，還添上了極為深重的篤定。
這表示幽影的意識里，可能根本沒有敵人和朋友的分別。
蘇霓心中隱隱燃燒著怒火，此時被這種態度一澆，竟驀地熄滅下去。
她忽然在想，也許人類也會成為和幽影相同的存在。
他們失去了發展的動力，只好將注意力轉向其他種族，將它們視為實驗物品，向著更為究極的目標前進。
她為此感到不安，但也知道，自己絕對活不到那一天。
只是，真的會有那麼一天嗎？
在那個時候，蟲族又是怎樣的存在呢？
談話逐漸進入尾聲。
真要詳細詢問的話，自然還有許多問題能問。
可那些都無關痛癢，因為真正重要的已經問過了。
如果他們臉皮比較厚，說不定還會嘗試索要好處，謀得用生命換來的利益。
但蘇霓不想這麼做，公爵更是心高氣傲，這一幕也沒能出現。
「看起來，我失去了留下的理由。」
幽影不肯浪費半點時間，直截了當地說。
公爵問：「你要離開了？」
「當然，除非你還有其他疑問。
如果這些疑問太過瑣碎，我也不會持續逗留。」
詠星火向前走出兩步，紫金花紋反射著光焰發出的光芒，顯的極其低調穩重。
它的機體受到嚴重損傷，看起來卻氣派的像一個國王。
公爵早已恢復冷靜的態度，冷冷說：「我沒什麼疑問，只不過，你們就這麼走了嗎？
那些受到你們控制的種族呢？
你們直接拋棄它們，讓它們繼續這場毫無意義的戰爭？」
幽影說：「人類，你應當弄清楚一件事。
生與死只是兩種不同的狀態，重要的是宇宙本身。
哪怕整個種族滅絕，那也沒什麼了不起。
為什麼不能讓戰爭持續？
反正你們總會取勝。」
它又一次停頓了，然後鄭重地說：「相信我，你們將會取勝。」
蘇霓正要反駁，公爵卻搶先說道：「這就是人類和你們的不同。
我一直認為，最重要的是生命的存在，其餘不過是過眼雲煙。
難道一個死寂的宇宙，對你們有任何意義嗎？
你們就要停止那無聊的觀測，為何不再次進行干涉，提前結束戰鬥？」
口齒不那麼靈便的蟲母在旁說：「我附議。」
殘骸本來正在消逝，化作無盡黑暗。
忽然之間，它的消逝被強行終止。
這隻幽影似乎在沉思，之後平靜地說：「這不是我第一次聽到這個說法……好吧，反正你們有一萬年的休息期。
多不多這段時間，都沒太大差異，我會看看有什麼能做的。」
說完最後一句話，殘骸的變化才繼續了下去。
它消失的一剎那，整個空間產生細微的震蕩。
蘇霓看不見具體情況，卻敏銳地感應到，四周的黑暗屏障正在崩解，重新與外界連通。
有些部分消失得較快，甚至能夠看到隱約的光亮。
這場與幽影的邂逅就此結束，像個光怪陸離的夢境。
如果要說這是一場夢，也沒有任何人能提出證據，證明它不是。
蘇霓的精神仍然十分亢奮，尚未從之前的激動中回神，不住向外界翹首企盼。
她知道，還有很多事情要做，很多殘局要收拾，只希望幽影說到做到，完成它能做的事情。
就在這個時候，她忽然聽到公爵說：「幽影應該有快速終結戰爭的方法。」
蘇霓點了點頭，「我也這麼想。」
「等這一切結束，我會陪你回蟲族母星。」
這不是現在應該談論的話題，因此，他的聲音也有些猶豫，彷彿下了很大的決心，才遲遲疑疑地說出來。
然而，蘇霓立刻明白了這是為什麼。
幽影說她只能活「一剎那」，想必給了公爵不小的刺激。
這讓他放棄了以往的矜持，坦誠地流露出真實感情。
她臉上重新泛上笑容，回答道：「好的。」