第一百四十章
第一百四十章
蘇霓早就想過，自己取勝之後，幽影將會出現。
可現在它真的出現了，她還是有點驚訝。
在她的感知中，環境被徹底固定住，不再發生任何變化。
固化效果隻影響了周邊，並未影響她本人，也沒影響公爵。
然而，這預示著雙方實力上的差異。
倘若對方有任何惡意，想要做出傷害他們的事，他們也絕對無法阻止。
她忽然想起了「時間停止」的異能，不由百味雜陳。
她想，如果那個人類還活著，異能效果也應該是這樣的吧。
之前，她想要和公爵溝通，進行簡單的討論。
戰事尚未終結，遠遠不到她躺平休息的時候。
魔裔種的反應可想而知，必定是飽受打擊，又無所適從。
死亡的重要個體不僅是族長，還有在母星星軌上的兩隻長老。
但是，這些個體之下，必定存在著不同等級的領導者。
打擊雖重，卻不足以一擊終結戰爭。
她唯一能確定的是，人類聯盟的壓力大大減輕，死傷率也會降低。
戰火將持續燃燒，直到有一方覆滅，或是成功逃離戰場。
可惜她還沒開口，幽影便搶先一步出現。
她沒想到它們現身得這麼快，先是一愣，旋即恢復了冷靜。
光焰矜持地向前飄去，又停住了。
蘇霓之前精神疲憊，硬逼著自己才能坐起來。
這時受到這麼大的刺激，她已經把疲勞感拋到九霄雲外，又是一條目光灼灼的好漢。
幽影放棄意識交流，使用族長的發聲器官說話，讓她頗為奇怪。
她猶豫了一剎那，便用相同的方式，出聲回答道：「是的，我們又見面了。」
然後，她轉頭望向詠星火，飛快地說：「你應該猜到了，附在殘骸上的東西就是幽影。」
幽影本身承載著巨量信息，所以蘇霓看上一眼，便感到頭暈腦脹。
普通人類不可能看到它們，最多只能感應到有東西存在。
此時，它們借族長殘軀出現，倒是省了她很多力氣。
這隻，或者說，這些幽影神色呆板，平靜地說：「我族從未在人類面前現身，這不是刻意為之，只是巧合罷了。
如今這是第一次，我感到非常新奇。」
蘇霓笑了笑，「你？
不是你們？」
幽影說：「我族不分個體和集體，只分部分和整體。
為了你們的方便，請把我當成獨立個體。」
詠星火的機身上，突然打出數道光柱，籠罩著它，然後緩緩集中到它面部。
公爵冷冷看著這具巨大的殘骸，毫無開口的意思。
殘骸已完全實體化，變回普通魔裔種的姿態。
它身軀上的彩色礦石還在，深深鑲嵌進皮膚內部，別有一種莊嚴的美感。
這明明是死去的敵人，它的軀體之內，卻附著來自異次元的異客。
兩相對比下，很容易讓人感到荒謬。
但他們身臨其境，全沒這樣的感覺。
蘇霓的心情很矛盾，既緊張，又難以言喻的輕鬆。
從穿越開始，她就在等這次會面，現在終於等到了。
對她來說，幽影現身，才代表真正的終結。
無論被人家帶走，還是談話之後，雙方各奔東西，她都能得到她想要的結局。
他們被隔絕在純粹的真空中，看不到遠方的戰況。
公爵不發一言，蘇霓也不焦急。
她借著燈光看了看它，說：「你忽然現身，並且心平氣和地說話，那我可以大膽地猜一猜吧？
你應該不想把我帶走，也無意直接干涉這場戰爭？」
幽影無視她隱隱的怒氣，依然平靜地回答：「我族已做過不少干涉，才會出現這種局面。
正因如此，人類能夠走到這一步，以及蟲母竟遇上時空抽取的奇遇，都令我們感到激動。
啊，你們的情緒正在波動，其中寫滿了疑問，為什麼不問出來？」
蘇霓尚未說話，公爵忽然問道：「圖拉真陛下在哪裡？」
幽影也不奇怪，爽快地回答道：「我們帶走了他，因為他是一個非常罕見的樣本。
即使在人類之中，他的存在也很特別。
用你們的話說，我很高興你們是我的觀察對象，經常能看到預料之外的狀況。」
「……」
蘇霓頓時無語，先瞥了一眼詠星火，才儘可能平靜地說：「觀察對象？
難道那個猜測是真的？
在你們眼裡，低等生物就是實驗物品吧？」
幽影說：「你的疑問更多了。」
「……是的。」
「我出現，正是想解決這些疑問，」族長的嘴一張一合，吐出詭異的聲音，「不然你們別想探測到我。
嚴格來說，人類和蟲族已經取得了勝利。
我們認為，你們擁有平等對話的資格，而我挑選了蟲母作為談話對象。」
「我可以讀取你們的意識，不過，這通常會留下後遺症，所以我不想這麼做。
你們必須要把意思表達清楚，我才能做出相應的回答。」
兩架光甲的視線再度相碰，又迅速分開。
即使面對幽影，公爵的聲音也和平常一樣冷，「你們究竟是什麼？」
「一種生命，但不是你們概念中的生命。
用人類的概念比擬——我將用到很多人類的比擬，請不要驚訝——我們更像是誕生於虛無的東西。
舉個例子，對你們來說，星球是實體而能量是虛體。
我族則正好相反，只要宇宙還存在，我們就不可能滅絕。」
幽影說著說著，突然停了一下，又說：「我族的外在形象是陰影，但和陰影沒有關係，更不是和光明對立的東西。
我只能解釋到這裡，因為沒有必要繼續解釋。
若科技發展到某個程度，即使我不說，你們也能夠理解。」
蘇霓微微一笑，「你的口氣與人類極為相似。
難道在族群中，你也這麼和同類溝通？」
那張像山羊的嘴巴再度張開，無動於衷地說：「我族不需要溝通，當一個想法產生時，所有成員都會接收到它。
你認為我說起話來像人類，是因為我正在和你們交談。
如果換上其他物種，我的口氣也會和它們相似。」
蘇霓蹙起了眉，儘可能快地思索著。
光焰上的金紋仍然明亮燦爛，表示她本人安然無恙。
可是，長久的沉默並不正常，導致詠星火頻頻看向它。
她等這一天已經很久，心中有著許多想法。
到了現在，每個問題都那麼重要，又都那麼不重要，讓她難以抉擇。
詠星火第三次看過來的時候，她終於再次開口，「我謹代表個人，感謝你肯為我們著想。
我想，現在可以談論正事了。」
「請定義正事。」
「比如說，不同種族的定位是什麼？
為什麼非要和人類過不去？
魔裔種是不是你們的選民？
你們有著怎樣的目的？」
蘇霓一口氣提了四個問題，顯然思考已久。
說到最後，她深吸了一口氣，帶點無奈地說：「再比如，眼前這場戰爭的起因和背景……話說到這裡，你應該明白了我關心的方面，不用我一個個列舉下去吧？」
「是的，我明白。
這些都是預料之中的問題。
任何一個文明面對我，都無法脫離這些疑問。」
「……所以呢，你到底要不要回答？」
她的語氣不太客氣，卻沒造成任何不同，對方仍未表現出哪怕最渺小的情緒。
殘骸不停飄動著，猶如被風吹動的垃圾袋，但這裡既沒有風，也不存在任何動力。
蘇霓驀地意識到，就這短短一段時間，幽影已轉化了殘骸的存在形式。
她又打量了幾眼，便聽它說：「你們都是有感情的物種，可能很難理解我們的想法。
即使如此，你們也必須承認，我們是超越你們想象的存在。
如果我們要抹殺人類，或者蟲族，或者任何一個種族，並不是特別困難的任務。」
「……請繼續說。」
「但是，我族並沒有這樣的想法，更不會這麼做。
你們試著想一下，如果一個種族掌握了已知的所有物理規律，還能任意運用它們，將會遇上什麼狀況？」
公爵冷冷說：「瓶頸狀態？」
蘇霓又是一笑，幽影卻不覺得好笑，「沒錯，就是文明的瓶頸狀態，若要繼續發展，就得不停尋求刺激和動力。
在尋找的過程中，我們把重點放在了其他物種上。」
蘇霓輕輕嘆了口氣，淡然說：「這有什麼難以理解的？
我們早就有過一種說法，人類都喜歡看血淋淋的格鬥，幽影為什麼不能擁有相同的愛好？」
「這是有理有據的推測，某些文明確實喜歡這麼做，」幽影的口氣永遠淡漠如水，「遺憾的是，我們不是其中之一。
在我們眼中，戰爭永遠不是目標，而是達成目標的手段。」
「我族破解了關於自身的奧秘，和宇宙同生同死，擁有相當漫長的壽命。
這提供了文明發展的時間，同時帶來極度無聊的感覺。
當我們發現，宇宙中還有其他生命形式時，那種激動是無法描述的。
我們一邊尋找同等級的生命，一邊研究其他物種和它們的社會構成，研究它們的起源、發展和終結，試圖總結出普適規律。」
公爵已猜到它要說什麼，皺眉說：「這規律可以用來做什麼？」
「解決生命誕生的原因，也可以說是終極問題的答案，因為宇宙中有了生命，才有了思想，才會存在這些問題。
同時，我族還想製作一套用於空間演算的設備，推演過去和未來發生的一切。」
這不是特別難以理解的概念。
人類從仰望星空起，就開始思索生命起源，例如「我是誰」，「我從哪裡來」，「為什麼要存在一個我」。
它們長期被當做哲學問題，成為哲學家的辯論話題。
若要用科學手段研究，現在的人類尚未達到那個高度。
「那麼，人類是你們的研究對象之一？」
「是，也不是。」
公爵最令蘇霓佩服的一點，就是他的不疾不徐，彷彿在談論與自己無關的話題，「希望我能聽到合理的解釋。」
「我族先觀察了很久，才將觀察結果用於實踐。
我們試圖利用現存的條件，從零開始創造物種。
起初，我們只能對已知物種進行改造，賦予它們各種各樣的能力。
以蟲族為例，蟲母若沒成為實驗對象，不過是渺小到看不見的生物罷了。」
被晾在一邊的蟲母說：「……」
但她很快理解了它的意思，緊接一句，「因此，魔裔種，還有坎瓦巨人，都是你們的……？」
「坎瓦是我們的造物之一，魔裔種不是。
你們認為它是人類的同源生物，也不算錯。
我們在人類的古星域擷取遺傳物質，並未直接使用它們，而是採取人工合成的方式，想要培育出和人類一模一樣的生物。
可惜的是，我們做不到完美造物，導致它們和你們擁有不同的外表。」
蘇霓無聲地透出一口氣，又聽它說：「你們只關心和人類有關的種族吧？
魔裔種得到科技傳授，蟲族得到基因改造，是唯二被我族干涉的種族。
至於費雷蒙人、內斯特人和傀儡師，我族文明中已有相應樣本，因此只是利用它們，並不打算進行選育。
內斯特人個體有獨立意識，又沒有鮮明特色，便被徹底放棄。」
公爵說：「你還沒回答我，人類呢？
人類又是怎樣的存在？」
這正是蘇霓要問的問題。
她想諮詢蟲族和蟲母，不過人類也是她關心的對象，此時聽公爵再次催促，便不發一言，靜靜等候著幽影的回答。
幽影能模仿人類的思維和說話方式，卻無法模仿他們的情緒和感覺。
即使說自己很激動，它的聲音也沒有半分波動。
殘骸忽然側了一下頭，凝視著詠星火，然後說：「人類是非常獨特的存在。
我們自始至終，從未對你們做過任何干涉，也毫無針對你們的意思。
如果說，蟲族是生物技術組，魔裔種是科學技術組，人類就是沒有任何外力輔助的參照對象。」
話說到這裡，幽影的目的已經昭然若揭。
它們自身遇到科技平靜，失去了進化的動力，因而對生命存在產生興趣，研究每個能碰上的生命。
研究期間，它們自然要做出各種修改，各種變化，進行各種調節。
而人類，正是實驗中不受影響的空白對照組。
幽影解釋過後，仍用平板無波的語調說：「你們社會內部，也進行著在各個領域的研究。
我要再次使用比喻，你們就像實驗室里的細菌和病毒，人類社會如同培養微生物的培養皿。
我們不會對培養皿生出敵意，更不會刻意折磨它們，只不過……」
蘇霓的聲音也冷了下來，「只不過，過程經常不太愉快，例如毫無意義的戰爭。
你們是想通過這種方式，研究不同種族的反應吧？」
幽影說：「很高興你能夠理解我。
但是，還有一件我必須要申明的事。」
人類的存在意義，不只是空白對照組，也是幽影的重點關注對象。
起初，幽影認為人類沒有特異之處，別說異能和強悍的體質，連內斯特人都多了點鱗片。
可當它們向人類下手時，才發現人類有著出乎意料的潛力。
幽影語速很快，每一句話之間，都帶有短促的停頓。
它剛提及「潛力」，公爵便直接問道：「你指的莫非是異能和魂能？」
蘇霓一直懷疑，人類的兩種能力和幽影有關。
不過它親口表示無關，就是真的無關。
這說明，人類自行發展出了異能。
果不其然，幽影說：「的確如此。
我們本來以為，這又是一個只知道發展科技，不太看重個體素質的普通種族，戰爭結果卻很令人驚訝。
你們居然在強大的進化壓力下，不經外界誘引，自動解放了基因中隱藏著的能力。」
「從那時起，我們便認為人類具有極大潛力，具有無限的可能性，有資格作為長期對照物種。」