第一百二十三章
第一百二十三章
蟲母二號現身的同時，蘇霓便看到了它。
同樣的，它也看到了蘇霓。
這不只是感知範圍的問題，還出於同族間的心有靈犀。
即使隔著萬水千山，也不能阻擾她辨認出蟲母二號的位置。
蟲母二號是她給它起的名字，也可以叫新蟲母，人工蟲母，敵方蟲母。
總之，蘇霓才意識到它的存在，便放棄了之前抱有的，想和它友好交流，同舟共濟的想法。
她動作也足夠快，第一眼望向天空，第二眼便已移動到太空中。
在移動過程中，她不再是人類少女模樣，直接變成了一隻巨蟲。
巨蟲甲殼上浮出隱隱星光，基底則是極為深沉的黑色，吸收著絕大部分光芒。
如今她吃得好睡得好，堪稱皮毛光亮，體格健壯，一看就知道生存環境極佳。
要說不足之處，也就是人類形態的個頭又不長了。
但光憑她的威勢，就可以令未經訓練的平民失去反應能力。
她並非一個人在這裡。
浩渺星空中，遠處以側面對著她的，正是剛剛出現的蟲母二號。
奇怪的是，這隻蟲母給人的感覺十分正常，傳導出屬於蟲母的信息素，體格也和她一樣龐大。
可它的甲殼竟接近液態，在虛空里鼓來鼓去，幾乎無法成形。
蘇霓覺得它像史萊姆，像粘液怪，像被人踩了一腳的糯米糕，就是不像具有形體的固態生物。
它的身體如同粒子迷霧，處於永不停歇的運動之中，沒有一刻是靜止的。
蘇霓的外殼本質上也是如此，但她能夠達到動態平衡，絕對沒這麼慘烈。
從外表看去，她是一個能夠直立、行走、飛行的巨大生物，尚在普通種族的概念里。
但對方……她只能說，它的形體固然沒有崩潰，卻變幻到目眩神迷的程度，讓她不知該怎麼評價。
這種外表超乎想象，帶來荒謬感，提醒著旁觀者，這是和幽影有關的生物。
不過，如果幽影真的製作了它，那它們估計並未使用已存的母本，而是從零開始，合成了一隻史萊姆般的人造蟲母。
外表再古怪奇特，也不能就此說它是失敗產物。
蟲母二號身上散發著危險的氣息，彷彿隨時都要動手揍人。
蘇霓想試著和它溝通，卻被結結實實擋了回來。
在它的思維中，似乎不能理解蘇霓的存在，更不想平心靜氣地討論這個問題，不太像是智慧生物。
這是受到操控的證據，因為該反應不不符合邏輯。
但它的智力並不低下，還是屈尊回答了蘇霓的問題，極為坦白地回答道：「是的，就是我操縱蟲族，攻擊人類艦隊。
我服從它們的命令，將你當作贅瘤處理。」
「……」
老實說，那個詞語翻譯成贅瘤，可能不太恰當，因為其中的含義很是複雜。
但是蘇霓再明白不過了，其真正含義是比贅瘤更為難聽，且無足輕重的稱呼，氣的她想收回受到操控的評價。
幽影能夠從零開始，成功合成智慧生物，還是人類深為忌憚的強敵水準，顯然擁有令人心驚的生物科技。
蘇霓對此憂心已久，但大敵當前，說再多也是枉然。
意識交流無果之後，兩團無比宏大的力量便撞擊在了一起。
每一代蟲母都有獨特的側重點，在體型和能力上存在差異，因此每每令敵人感到棘手，無法用過去的經驗來判斷。
蟲母二號的能力也是如此，和蘇霓並不相同。
甫一開戰，它便將整個身體化作能量體，肆無忌憚地橫衝直撞。
他們接觸之時，空間立刻扭曲，再次出現各種危險的變化。
雖說人類肉眼看不出來，但在儀器探測中，反應強烈到足以超過臨界值。
雙方同時拋棄其他種族的規矩，不用星艦和重炮遠距離轟擊，就這麼直接扭打在了一起。
蘇霓自身仍是實體，並非純粹的能量體，因此，蟲母二號一圍上來，她便產生了強烈的不適感。
面對這種程度的攻擊，她也沒有辦法，缺乏緩衝的餘地和機會，只能儘可能地積蓄力量，把自己變成矛和盾的混合體，迎接對方的撞擊。
她的粒子顏色已經更淡，接近無色透明，只有聚集在一起時，才能看到其上淡淡的金色光芒。
在無邊無際的金色海浪中，新蟲母的身體已經難以分辨。
但它沒有消失，更沒有被海浪吞沒，而是無處不在。
它直接自體解離，混雜在粒子迷霧中，幾乎自行同化成迷霧的一部分。
如此一來，由於攻擊速度快到極點，蘇霓可能根本沒發現異常，便被這些偽裝的粒子攻到身邊。
她沒想到對方還有這一手，之前作出的布置反而成為桎梏，急忙收回粒子霧，將它們聚成一堵無比龐大的巨盾，牢牢圍在了自己身邊。
蟲母二號緊隨而至，一頭撞上巨盾。
太空中驟然天翻地覆，彷彿蘇霓逃遁的場景重現了。
爆炸產生的力量洶湧而至，竟然搖撼著一整個星系。
這場面蔚為壯觀，但雙方勢均力敵，誰都沒討到便宜。
蘇霓攻擊的時候，蟲母二號也在攻擊，力度還絕對不比她小。
一撞之下，兩隻蟲母瞬間糾纏在一起。
蘇霓只覺全身力氣急速外泄，壓根不知道自己的攻擊方式。
她只能像野獸一樣，能咬幾口就咬幾口，一時顧不上防禦。
如果對方先撐不住，早於自己死亡，那就是賺到了。
蟲母誅滅敵人時，常常採用吞噬的方式，因為體—內有特殊的攝取能量機制，可以消化若干匪夷所思的材料。
但是，如果消化消耗的能量比得到的大，它就只是擊碎對方了事，並不強求自己吃下去。
蘇霓本身對這方式有點排斥，在搶回意識的主導權后，更是受到了心理影響，不太願意當場活吞一個生物。
而且，她作戰時常常處於人群之中，即使是死物，被她莫名其妙地吃掉，也難以和同伴交待。
就是從巨球攻擊時開始，她才因為無計可施，不得不吃出一條血路。
有了那次經驗，她終於體會到吞食的好處。
蟲母仗著體型巨大，敢去撕咬小型戰艦，就像史前海洋里的超巨型鯨魚。
若遇到小型生物，它都不用花力氣戰鬥，張著嘴趕過去就可以。
只有碰上這樣強硬的對手，它才需要殊死搏鬥，不能咬過算完。
在如此劇烈的衝擊下，交戰雙方很難保持清醒意識。
蘇霓不停更改感知環境的方式，眼前卻都是耀眼到極點，無處可躲的能量洪流。
洪流性質極為複雜，襲擊方向、運動方式，抑或存在方式，都是不可預測的。
老實說，她認為蟲母二號也和自己一樣，失去了對場面的主控權。
事情到了這個地步，他們想停手也沒有辦法，只能無休止地撕咬下去，直到分出勝負為止。
澎湃的力量席捲而過，彷彿狂飆過太空的巨龍，波及了星系中所有天體。
數個小行星被巨龍掃個正中，無法承受這麼狂暴的攻擊，紛紛解體成碎塊。
它們遵循著自轉軌跡，像個被抽碎的陀螺，先是坍塌下去，又被巨力裹挾，擊成碎粉、分子、原子，以及最後的粒子。
這種場面並不多見，擁有極強的觀賞性。
若說高級機甲士像一支艦隊，那麼成熟的蟲母就相當於一支星際母艦。
蟲母作戰時，釋放出的能量極其巨大，當然會影響到各行星上的普通蟲族。
然而，比起直接被攻擊波及的危險，它們真正苦惱的是不知該聽誰的。
兩隻蟲母同時出現，開始互斗，頓時攪亂了它們接受到的信息。
這幫可憐的生物就像一群蟲形電腦，無法理解程序之外的可能。
或者說，即使它們能夠理解在發生什麼，也無法推想出該怎麼辦。
它們不安地移動著，有的個體不惜進入太空，焦躁不安地做一個旁觀者。
它們和人類觀眾絕不相同，做不到安心等待結果，或者選擇一方，衝上去幫忙，只是停在那裡，獃獃看著。
如果攻擊即將臨身，它們就躲一躲，要麼就拚命呼叫自己的皇后，請求皇后的命令。
這一刻，蟲族的種族弱點徹底暴—露出來，整個社會變成了個巨大的爛攤子。
幸運的是，周圍沒有敵人，它們再怎麼混亂，也不會被趁機攻擊。
轉眼之間，兩隻蟲母組成的能量流洶湧澎湃，如長河般奔流不息，向著遠方滾滾而去。
蘇霓感受到的狀況極端混亂，讓她別無他法。
她一邊極力與蟲母二號對抗，一邊想要同化它的存在，將它變成自己的一部分。
這不僅是她的唯一選擇，而且是了解幽影的途徑之一。
然而，這個任務沒有那麼好完成。
隨著她竭力轉換，她的自我意識竟漸漸弱化，頭腦中開始出現許多莫名其妙的畫面。
這證明她的攻擊有了效果，但也給她帶來極大的風險。
這和她與上代蟲母的爭奪一樣，也是兩隻個體之間的競爭。
人類重視獨立的自我，蟲母何嘗不是如此。
只是，她在這個大傢伙身上，感覺不到任何靈魂，只有明確無比的思維方式，還有混亂無比的記憶碎片。
渾渾噩噩中，她看到了很多陌生的場景。
這些碎片大多是純色黑暗，一看之下，耳鼻喉舌意五感被完全剝奪，直覺也當場消失，彷彿永遠接觸不到任何事物和生命。
若把一個人扔進那種環境，用不了多久，他就會精神崩潰。
只有一小部分碎片附有信息，即不停舞動變化的陰影。
它們本身就是一個謎，如同宇宙的終極奧秘，又像地獄中的場景。
顯然，這就是它們加工蟲母時，給蟲母留下的記憶。
蘇霓本人的記憶之中，也有這些東西。
她很清楚，這大概就是幽影的生命形式，並非某些學者宣稱的保護色。
可是無論看多少次，她都不明白它們如何構成生命，如何繁衍下去，如何從宇宙中誕生。
最可怕的是，她連這些影子是多少個體都不知道，也不排除它們不分個體和集體。
然後，她看到了影海舟，那個追殺上代蟲母，導致它拋棄身體逃亡，最終失敗的東西。
之所以說是東西，而不是飛行器或武器，正因它不屬於任何一種。
它和宇宙背景完全重合，漂浮在暗物質的海洋上，忽起忽落。
如果能被主物質界的生物看到，它們便會發現，它是一條船型的影子。
它可以在宇宙中肆意穿行，依靠暗物質為傳送媒介，轉瞬之間，能夠跨越千萬光年的距離。
普通種族尚未察覺它的存在，它就已經消失在遠方。
它屬性成謎，卻似乎執行著「舟」的任務，所以才有這樣的稱呼。
蟲母二號就是忽然被它帶走，塞進一個奇怪的黑洞。
再出現時，它已經身在蟲族星雲之中。
影海舟消失之後，就再也沒有出現，任憑不幸的二號撲向蘇霓。
也就是說，幽影滯留附近的可能性很大。
蘇霓看完了每個碎片上的信息，腦袋簡直要炸開了。
這隻不過是幻覺，因為她根本沒有腦袋。
她感覺過去了很長時間，又好像只是一瞬間。
她的感知被嚴重侵蝕，失去對時間和空間的把握，如自爆逃亡時那樣。
但是，在這漫長的痛苦掙扎中，她從未徹底失去意識，被那隻蟲母佔到上風。
幽影為何要生產第二隻蟲母，只有它們自己知道，其他種族很難揣測它們的想法。
雖然二號是一灘扶不上牆的爛泥，但實際上，它的存在非常成功，擁有一切蟲母應該有的特質。
蘇霓之前就有這個感覺，此時更加可以確定——這應該是刻意為之的設計，並非製造失敗。
你死我活的戰鬥還在持續。
兩股能量迅速衝擊、消散，然後相互融合，遲遲沒有分離開來。
沒過多久，不斷變幻的光影中，開始出現肉眼可辨的形體。
蘇霓的蟲母形態正在凝結，甲殼從迷霧裡凝固出來，變成正常的厚實裝甲。
它變的非常不穩定，卻至少維持住了外形。
然後，漫天的淡淡金光開始往她身上凝聚，速度雖然慢，流動方向卻一直很固定，毫無動搖的意思。
蘇霓終於戰勝了那團史萊姆，艱苦無比地吸收了它。
這是吸收的開始，也是勝負的分水嶺。
她的感覺並沒有錯，這是一段相當漫長的過程。
只因交戰太過激烈，對感知能力造成侵蝕，她自己難以辨清時間流逝的速度，才會有過去一瞬間的錯覺。
她找回了自己的存在，不由鬆了口氣，終於行有餘力，瞥了一眼旁邊的環境。
她心理上傾向於踏實的地面，生理上能適應大部分極限環境，所以只是看看，用來確定自己的方位。
此時，她所處之處仍是太空，卻已經遠離蟲族星雲，往人類礦區的方向漂移。
「……」
這是個不好不壞的消息，要看她運氣怎麼樣。
她又望向光霧那一端，蟲母二號正被粒子束縛著，無法繼續變化形態，像個被吃掉一半的糯米糕，可憐巴巴地攤在那裡。
所謂可憐巴巴，只是一種修辭方式，蘇霓絕對不會認為它可憐。
她本人多次九死一生，險些被反向同化，能夠得到現在的結果，既是因為她的力量稍稍高過它，也是好運的產物。
交戰期間有很多時候，她以為自己要堅持不住了，卻還是堅持了下來，沒有雙眼一閉，昏昏沉沉地睡過去。
她凝神看著它，同時警惕地掃視周邊環境，發現沒有潛伏的魔裔種，倒是有人類的無人採礦船。
採礦船附近，有眾多大小不一的機器人在忙碌工作，把礦石運送到船上。
除此之外，並無任何動靜，連值班的人類礦工都沒有。
她的推測仍然很正確。
在知道她的人蟲混合身份后，幽影便有了放棄追殺她的感覺。
它們沒讓魔裔種來找她，沒有親自動手為難她。
蟲母二號也是孤身前來，不存在打手的問題。
綜合上述種種證據，幽影的意圖昭然若揭。
那就是，旁觀兩隻蟲母進行對戰，觀察並記錄結果。
旁觀的意圖是什麼，蘇霓不知道，但也就是那幾種可能。
要麼它們想知道人工和自然的區別，要麼只是為了取樂，猶如喜歡看猛獸互相搏鬥的愚蠢人類。
很多人都認為，高等智慧生命不會這麼無聊，但在斗獸場里血脈賁張的，同樣也是地球上最高等的物種。
也許，它們還潛伏在附近的暗物質中，高深莫測地看著她，等候她的反應。
蘇霓對此真是毫無辦法，明知這種可能是真，也無法做出有效對抗。
因此，在破罐子破摔的心理驅動下，她不再理會這個可能，專心致志地吸收著二號。
蟲母不到被完全吸收之時，不會徹底死亡。
蘇霓再怎麼疲乏，也要先把它完全吸收，以防出現反噬的情況。
這又耗費了她相當長的時間，所幸效果還算不錯。
吸收結束后，她直接喚出了光焰，以人形坐在裡面，開始偷偷摸摸地尋找附近的信號，並試圖與蟲族信使取得聯繫，想要知道其他種族的動向。