第一百二十二章
第一百二十二章
這確實是個涉及他人隱私的問題，所以蘇霓問出口之前，已經做好對方翻臉的準備。
但梟沒有翻臉，只是略帶訝異地看著她，說：「我還以為，你永遠不會關心敏感問題……不對，你永遠不會關心我呢。」
「是啊，一般來說不會，尤其是你，」蘇霓笑道，「但你想留在這附近，還是問問比較好。
你這人身上有秘密，我可不想哪天一睜眼，發現葉霜天近在咫尺，一身氣勢洶洶，打算找我興師問罪，結果我還不知道怎麼回事。
當然，你若是不願說，那就算了。
我說了問問，就只是問問。」
他們行動都非常敏捷，談話間，已經走出很遠。
人類的視野範圍之內，已經出現了離蟲母巢穴很近的赤色海洋。
這片海受到很多蟲族喜愛，在海底建造形態各異的巢穴，甚至挖出萬米以上的可怕海溝。
令人想象不到的是，赤海上漂浮著許多藻類。
它們的尊容不堪入目，卻散發出清新芳香的氣味，狂風一吹，頓時清香拂面，大大沖淡了環境的壓抑感。
梟若有所思地看了看海面，回答道：「其實也沒什麼，也算不上秘密。
紫薊公爵不願說，只因這事牽扯到帝國皇帝。」
蘇霓目光霍然一閃，感受到皇室八卦的可能，便半是調節氣氛，半是正經地問：「讓我猜猜，你是圖拉真皇帝的私生子？
不，伊玳皇后的私生子？
不，那位前皇后的私生子？」
梟一下子噴了出來，「私生子不是歷史上的說法嗎？
現在哪裡還有這種稱呼，最多有人工和自然之分吧？
不過我明白你的意思，很遺憾，我不是任何人的私生子，你可以直接放棄這個無聊的想法。」
蟲母受到嘲笑，憤怒地問：「那是怎麼回事？」
梟說：「相信你肯定知道，帝國皇位不是世代傳承，而是禪位制，從未出現皇帝子代繼承皇位的情況。
因此，皇室的地位比歷史記載中要低，更像是頂尖貴族。」
「是的，我知道。」
蘇霓在學院里時，學過基礎政治制度，也了解皇室是何等存在。
她知道，這種繼位方式是為了避免一家獨大，最終導致高層腐朽冗餘，拖著帝國不停下沉。
可惜的是，當時似乎並未考慮到人類壽命的延長。
如今的皇帝年過百歲，在帝位上坐了幾十年了，肯定還會繼續坐下去。
要等他陽壽臨近終結，醫學手段無法挽回，下一輪薦舉和普選才會出現。
問題在於，在這漫長的時光中，會發生什麼，是否能夠正常進行薦舉，都是未知之數。
蘇霓聽到這裡，已經有了少許預感，卻不多說，聽梟平靜地說：「既然你知道，那就好說多了。
眾所周知，本代皇帝是圖拉真陛下。
當年他和數位競爭者競爭，好不容易才得到了皇位。
其中，最有實力的競爭者名叫尼雷音，是我的父親。」
蘇霓仍是不發一言，因為她想到了接下來的事情。
果然，梟冷冷說：「我沒有必要詳細複述，總之，我父親本應是勝利者，卻因卑鄙手段而失敗，被放逐出帝國，到荒星域里自生自滅，沒過多久便不治身亡。
我的真實姓名是伊斯特拉，梟只不過是綽號而已，因為比較順口，最終變成其他人口中的代稱。」
這其實並非多麼光輝的歷史，梟也缺乏說謊的理由。
他說父親因卑鄙手段而失敗，其實只是一家之言。
可如果當真沒有貓膩，公爵又何需為皇帝隱瞞，直接說出來就可以。
她盡量板著臉，並未露出驚訝的表情，「難怪你身為海盜，從小生活在荒星域，卻能和不少高層人物扯上關係，是因為還有點家族的交情吧。
那麼，葉霜天又是怎麼回事？」
「葉霜天和我們的關係一直不錯，正是伊玳皇后請他支持圖拉真，他才轉投陣營的。
我父親被放逐之後，他負疚在心，一有機會，就會照應我們。」
蘇霓忽然恍然大悟，「難怪他趕來得那麼快，難怪他要看看你的異能，虧我還以為他是為了人類的未來。」
梟不禁又是一笑，「皇后和皇帝大婚後，他就不太在意帝國的公共事務了。
至於你那位紫薊公爵嘛，他比我年輕，顯然不是當事人之一。
據我所知，他只是為了履行公民義務，這才多次對付我們。
老實說，我和參議院勾結，干過不少壞事，也沒指望他能手下留情。
而我的身份曝光后，以他的地位，不難在短時期內得知真相，自然要為尊者諱。」
「我明白了，多謝你願意坦誠相告。」
蘇霓說。
她對那位公主頗有好感，卻直覺不喜歡皇帝和皇后，此時的印象更加不好。
儘管在宣傳中，這兩位是完美無瑕的人，但宣傳和現實不一樣。
雖然說他們是什麼人，和她關係也很小。
她像梟一樣，站在突出的巨岩上，默默看著這片巨海。
這片海的面積極為廣大，比整個地球的海面加在一起都大，卻只是母星上的海洋之一。
海中除了水生生物，就是蟲族。
但蟲族從不做出人類的行動，比如漂在海上曬太陽之類。
它們要攻擊，就凶暴地攻擊，不攻擊，就安靜地在海中生活，幾乎不出水面。
偌大的海域上，只有被風掀起的海浪，發出單調的嘩嘩聲。
對蟲母來說，這自然是很舒服的生存環境。
用人類的身份想想，就會從打心底感到孤寂蒼涼。
好在海盜團經常要外出打劫，一生大半時間在太空中度過，想必適應程度要好些。
梟解釋完之後，蘇霓的大部分疑問已經獲得答案，便把關注重點轉移到蟲族身上。
她詳細問了蟲族襲擊的情況，糾結每個細節，試圖弄清楚它們從何而來，為什麼要私自攻擊。
怎奈人類對此的了解十分有限，只知道它們和魔裔種一起出現。
紫薊公爵曾經主動出擊，大肆搜索探查敵人的基地，查到蛛絲馬跡后，便派艦隊奇襲，一直以來成果喜人。
他現在已經卸任元帥職位，不知鐵獅公爵還會不會繼續這樣的行動。
接替他的人是參議院元老之一，被梟形容為「個人實力的確強悍，可是做事剛愎自用，不信人類也不信智腦，聽說他的智囊團是一群馬屁精」。
在這種前提下，遠征軍的前景不見得會太好。
信息的收集和處理更是如此。
梟想了想，突然笑道：「話說回來，紫薊公爵的風頭也夠足了。
自打人類建立帝國以來，他是第一個雇傭蟲母工作的人類，估計也是最後一個吧？」
「……」
蘇霓幹活很少，吃飯很多，每三十天就被發一次工資，現在想想，簡直特別心虛。
不過她的終端也被粉碎，天知道有沒有人關心銀行賬戶。
她想甩開這個想法，萎靡地說：「他的屬下質量是挺高的，帶頭的是很想解僱我的大叔，還有漂亮的雙胞胎姐妹……」
梟的表情頓時變的非常詭異，卻沒有多說什麼，只說：「看起來你很懷念他，那麼我可不可以說，你絕對不會和人類為敵？」
「迄今為止，我還沒有這樣的打算。」
蘇霓答話速度很快，語氣也很正經，一聽便知道她經歷過詳細的思考。
而她的確是這麼想的，與人類為敵，聽起來很解氣，卻是白痴才會做的選擇。
她一回憶魔裔種那個滾滾而來的大球，就覺得格外棘手，想找個盟友聯手揍它們。
如今，人類已經是她唯一的選擇。
據梟所說，具體戰況可以印合她的推測，看不出人類取勝的可能性有多高。
雙方都在往裡投入有生力量，開始了殺敵一百自損一百的消耗戰。
帝國固然留著隱藏的王牌，但魔裔種肯定也有，而且具有人類沒有針對性。
由此可見，全面戰爭的結局並不樂觀。
地球戰爭中，一旦使用核武器，便很容易導致同歸於盡。
星際時代也有這種大殺器，而且只會比核武器更恐怖。
大殺器的後果可能是文明被摧毀，在文明的廢墟上，下一代子孫未必一定能復興起來。
也難怪梟接觸她后，還要多次確認她的態度。
想到這裡，她不由看了他一眼，淡然問道：「你已經來到蟲族母星，如果我選擇與人類為敵，你會怎麼樣？」
梟正色說：「我會痛哭流涕，抱住你大腿哀求，從此徹底背叛人類，成為蟲族的一員。」
「……你想的美啊。」
這場對話並未持續太久，雙方問完了想問的，也就失去了繼續交談的必要。
蘇霓做出正式答覆，同意接納海盜團，以觀後效。
但她實際不知道如何處理這支艦隊，只好按照梟的要求，選擇一個相對適合人類的行星，允許他們在那附近活動。
他們是否要改造行星，想怎麼利用它，她都不在意。
反正蟲族密度不低，他們的一舉一動都逃不過她的感知。
艦隊臨走之前，把光焰運到母星地表，交到蘇霓手中，算是給她的見面禮。
據說這架光甲被防衛軍輕易捕獲，本來要按規矩充公，但不知怎麼回事，被公主要了過去，又淪落到艾爾莎的魔爪之中。
其機體已被完全修復，閃著深沉的紅色光澤，可見艾爾莎又倒貼一次錢。
不過，蘇霓總覺得，如果短時期內聯絡不上自己，艾爾莎肯定會選擇高價把它賣掉。
梟想的沒錯，即使她做了蟲母，也很高興見到光焰。
它矗立在地表上的時候，就像一個高大威嚴的鋼鐵巨人，注視著這個與人類社會截然不同的星球。
如果它有自我意識，有語言能力，肯定會評頭論足一番。
它的舊晶元已被拿走，艾爾莎倒貼了一個新晶元上去。
那個可以偷取數據，和機甲士隔空聯繫的中樞也還在。
蘇霓試著用它發出了一系列信號，卻未得到回應，不知是因為距離太遠，還是使用方法不對。
她進入發情期后，生理狀態相當於人類中的成年人，卻無法平衡人形和蟲形。
人類形體對能力是束縛，難以比擬蟲母的形體。
但她有一種感覺，如果自己能再進一步，便可獲得最終形態。
在那種最終形態下，無論她是蟲母還是人類，都會具有完全相同的實力。
上代蟲母孤注一擲，最終還是大獲成功。
這是生物學上的創舉，也是勇氣和決斷力的結晶。
蘇霓經常猜想，發展到最後，究竟會變成怎樣的生物，是否永遠無法找到同類。
但高位惡魔說的也並不錯，生命形式本就多如繁星，又何必拘泥於一個名稱。
如今的她，已有能力完全吸收光甲，將它與自己徹底合為一體。
她和梟解釋時曾說，光甲便是另外一套甲殼，危急時，可以喚出它用於作戰，平時就和其他器官一樣，被摺疊隱藏在身體內部。
這種功能對蟲母形態幫助有限，但以後她選擇用人類形態作戰，那就是另外一回事。
她專註於這項任務，耗費大概十小時的時間，將光焰完全吸收，又用了另外十小時，不停練習把它喚出和收入。
若不考慮物種的不同，這正是帝國苦心研發的魂甲，一種極為靈便敏捷，能與機甲士完美契合，威力又奇大的戰鬥裝甲。
蘇霓不知道研發者怎麼想，但在她看來，能夠承受這種魂甲的人，本身就要具有超越平常的體質。
不然的話，只能把魂甲處理為生物裝甲，讓它具有活性，能夠按照主人意識活動。
她仍會把一些心得告知艾爾莎，但顯然不是現在。
吸收光焰之前，她已經又送出大量信使，要求它們不惜一切代價，前往人類帝國，查清蟲族襲擊的情況。
這個行動不計後果，不計損失，目標一是隱藏，二是觀察。
只要它們發現同族，就要立刻送出蟲母的命令，要蟲族立刻停止攻擊，全速返回母星。
這件事聽起來詭異，但是幕後原因並不難想。
梟曾經試探著問她，是不是出現了另外一個蟲母。
她不但沒否認，反而深表贊同。
幽影喜歡製作改造生物，蟲母本來就是它們的產物。
即使自然誕生的蟲母消失不見，它們也可以使用生物技術，憑空製造一個。
對它們來說，這大概不是麻煩，而是樂趣。
梟問她要不要幫忙，被她客氣地拒絕了，因為這不是人類的首尾。
萬一兩隻蟲母當街鬥毆，那必定會給參戰的人類造成大量損傷。
而且她一直認為，最麻煩的不是她本人，而是普通蟲族。
這個種族的歷史上，從未有過兩個母皇同時出現的情況。
她本人從來無所謂，反正和她過不去的敵人已經夠多。
再來一個人工蟲母，也只是比較強大的敵人而已。
可是，普通蟲族靠信息素分辨母皇，那麼一旦出現兩個母皇，是否會對它們產生不利影響？
她思來想去，決定做一個問卷調查，便毫不猶豫，立刻向母星上的所有蟲族發問：「如果有兩個母皇一起出現，你們會怎麼選擇？
是選擇更強的，還是年紀更大的？」
出乎意料的是，大部分蟲族無法理解這個問題，壓根沒有回應。
它們的意識中，只有因不解而產生的混沌。
智慧高的蟲族則紛紛回答，表示它們不明白。
這種現象的原因很簡單，因為在蟲族的思維中，壓根不可能出現這種情況。
即使是智慧最高的巢蟲，也很難想象出來。
以豆蟲為例，它類人程度最高，雖然明白蘇霓的意思，仍表現出極為強烈的困惑感。
然後，這個討打的傢伙終於回答了，給出了宇宙中的萬能答案，「我不知道。」
「不知道是什麼意思？」
「就是要等發生了才知道。」
「……」
它們智力並不低，討論戰鬥、生活時，說話井井有條，還懂得提出自己的意見。
哪怕蘇霓讓它們去種田，一次嘗試利用其它形式的能量，它們也能很快接受這個概念，乖乖地去進行「可持續發展」。
但只要談到這種與生理有關的悖論，它們就彷彿當機的智能電腦，瞠目不知所對。
蘇霓對此大為無奈，只好放棄誘哄它們，耐心等待著信使回復。
同時，她對自己的處境也有著清晰的看法。
倘若那位蟲母當真存在，倘若它具有更強的實力，倘若它對自己懷抱敵意，那麼後果將很嚴峻。
在蟲母的領導下，蟲族社會內部極為穩定，從未出過任何意外。
皇后的遷移行動也一切正常。
彷彿做了千次萬次。
它們無視遷徙至附近的人類，該去哪裡就去哪裡，按部就班發展著。
梟和他的部下開始打理基地。
那個行星環境還湊合，最為貼近人類的正常標準，具有一般濃度的大氣，只是毒氣的含量多了點兒。
行星氣候穩定，不存在多變的天文異象。
從整體來看，這是個基礎不錯，易於改造的准殖民行星。
雖說海盜們習慣了太空生活，但是有選擇的時候，他們也希望能回到行星內，或者至少有個落腳的基地。
這是由人類的習性決定的，也怪不得他們。
他們帶來了全部家底，其中包括加工設備，輕重工業的都有，能夠進行從基礎到深層次的加工。
這些設備側重於生產武器，倒是不太缺原材料，因為蘇霓給了他們開礦的權利。
能夠直接吃掉金屬和岩石的個體很少，絕大多數行星上，還保留著豐富的資源。
蘇霓常常前往那個行星，查看他們的居住情況，順便聊個天，認識一下較為重要的成員。
梟本人則安之若素，每次都親自陪伴，還問她有沒有什麼新消息。
由此看來，他絕對不想就此告別人類社會。
如果人類真的陷入了大麻煩，估計他不會袖手旁觀。
蘇霓本就知道這一點，對此不置可否，只說還需要時間。
又一次會面結束后，她重新回到母星，坐在海邊思索，心想已經過去了一段時間，不應再空等下去。
太空戰爭可能持續很久，也可能在短時間內一決勝負。
如果信使未能發回有效信息，那麼她只能親自過去看看。
出乎意料的是，信使仍未帶回什麼重要消息。
但她有了這個想法后，也就過了幾個行星日，便有不怎麼美妙的事情發生，正面證實她的推測。
事情從一個看似普通的黎明開始。
只要星系中有恆星，行星上就有日夜之分，只是晝夜長短不一而已。
蘇霓早就不需要睡眠，所以也不在意。
她每天的生活酷似退休老幹部，要麼指導子女工作學習，要麼鍛煉身體，準備活的更長一些。
蟲母應該有種田的概念，卻沒有繼續發展下去，仔細一想真是耐人尋味。
老實說，蘇霓也不知道讓蟲族做這些對不對，更不知道投入產出比怎麼樣。
但她厭惡以搶劫為生，既然不能搶現成的能源，吞噬已經存在的文明，那當然只能從種族本身著手，一邊擴張，一邊培養可能的途徑。
梟聽說這個想法后，給出非常低下的評價。
蘇霓對他非常不客氣，直接表示「投喂蟲族就從你開始吧」。
他又立刻改變了態度，表示樂意幫忙。
就在這個看似普通的黎明，就在她想去查看植物生長情況時，外太空中的某一處，突然傳來了巨大的壓迫感。
這個壓迫感讓她如坐針氈，存在感幾乎強到了幾點。
但相比之下，她受的影響還算比較小。
那東西出現的一剎那，整個星系裡的蟲族都陷入混亂。
它們停下了手頭上在做的事情，無措地四處亂轉。
很多蟲族思緒零亂，邏輯鏈條無法成形，反覆表達著同一個想法，即它們難以理解發生了什麼。
這正是因為新蟲母的出現。
同一個時空里，同時存在兩個蟲母，造成它們認知方面的失衡。
它們無法決定聽從哪一個，索性誰的都不聽，只是茫然地移動著，卻不知道要移動到哪裡。
這一刻，蘇霓已經知道，自己的推測是正確的。
就她對蟲族的理解，即使機緣巧合，出現兩隻母皇同在一處的情況，它們也會互相溝通，互有默契，互相殘殺的可能性極小。
通常來說，在溝通過後，理應出現一隻蟲母留下，另外一隻遠走他鄉的情況，沒必要擠在這裡，共同競爭資源。
也就是說，外太空里散發著濃濃敵意的那一位，絕對不可能是自然生成的。