第九十六章
第九十六章
這個消息自然非常重要，但要說它多麼出人意料，卻也未必。
沒有找出它的用途之前，自然一切都有可能，為什麼就不能是古人類留下的記錄？
蘇霓咀嚼著這個新信息，思考了好一會兒，才慢慢說：「原來如此，這應該是人類的運氣吧。
需不需要我幫忙？
我可以去找剩下的碎片，也願意關注那些惡魔。
說起來，如果把所有碎片拼接到一起，就會變成一塊完整的數據板？
這是先賢故意留下的，還是意外保留？」
「應該是故意留下，因為記錄一開始，便說了這是為倖存者提供的資料，」公爵說，「現在還不需要你幫忙。
有了實際記錄，便證明惡魔確實存在。
那麼，這件東西對帝國有了重要的意義。
我已經通知他們，要他們寫一份報告，不要送到參議院，直接送給樞密院，很快就會被內閣和皇帝陛下得知。」
「其他碎片呢？」
「有人在做這項工作。
他們是負責搜索的專業人員，效率可能比你高。」
「那麼我……接下來要做什麼？」
這個時候，發生器已經進入倒計時。
公爵似乎沒注意她的工作熱情，只說：「你先去艾爾莎那裡吧，見過她，拿到光甲，再考慮其他事情。
到那個時候，如果你還堅持，我就會把你調回來，參與你想做的工作。」
比起在家中安卧，蘇霓寧可外出公幹，最好是前往比較荒涼的星系，因為那些地方可能有蟲族。
她需要和它們進行接觸，召喚它們，和皇后一起制定計劃，比如說，聯合人類一起攻擊敵人。
再怎麼不濟，也要讓它們幫忙注意惡魔，抑或充當敵人陣營中的卧底。
這樣一來，即使惡魔突然出現，蟲族也可以充當人類的援軍，幫著頂上一頂。
在最近的一次蛻變中，蟲母舍利被甲殼吞了進去，變成她身體的一部分，然後再也沒有出現。
這讓她且驚且喜，認為自己正在順利成長。
有時候，她沉入夢境之時，也能感受到遙遠的呼喚。
那是跨越空間和時間，深刻在基因之中，永遠無法磨滅的，對母星的記憶。
她始終認為，自己對蟲族負有重大責任。
以前她實力不足，身為一個人形幼蟲，甚至無法取得王蟲的信任。
現在，她已經進入成年期，還吞噬了蟲母舍利，再不做點什麼，總覺得良心不安。
若非人類這邊也變故迭生，她早就私自離去，按星系尋找孩兒們了。
不過，公爵所說的消息喜大普奔，略微驅散了她的不安。
如果情況樂觀，能在惡魔出現之前破譯全文，說不定能夠仗著資料，打對方一個措手不及。
但仔細想想，流傳下來的歷史記錄中，毫無對惡魔的記載，也讓人懷疑這是否是刻意而為。
返回戰區之後，蘇霓又滯留了好幾天，一邊等待合適的飛船，一邊關注拉菲比特的情況。
還好軍隊之中，對信息的破解和獲取速度都是極快，不需要她等多久。
數天後，公爵便將拉菲比特的記憶影像給了她，讓她得以親眼觀看。
人的記憶浩如煙海，不太重要的信息已被剔除，只留下關鍵性的情節。
然而，這畢竟是十多年前的事情了。
就算拉菲比特頭腦聰明，記憶力強悍，那時的記憶也比近期模糊許多。
影像忽而清晰，忽而黯淡。
蘇霓清楚地看到，天國送葬彷彿昏了頭，根本不知道前面是星風的基地，就這麼一頭撞了進來。
它的出現非常突兀，引起一陣騷亂。
拉菲比特親自駕駛光甲迎戰，在其背後進行偷襲。
他的光甲性能老舊，外表也不怎麼新，一看就知道是老式光甲，不應是綺羽的對手。
可天國送葬的表現極為差勁，堪稱毫無反抗能力。
它的攻擊不精準，迴避不迅捷，彷彿一個還沒畢業，成績很差的學員。
最終，它陷入圍攻，連續中了百發以上的炮彈，終於無力支持。
駕駛艙霍然洞開，裡面衝出一個逃生飛行器，向著遠方筆直行去。
拉菲比特喜歡斬草除根，很想追蹤它。
但飛行器逃逸速度極快，轉眼衝出包圍，消失在星風的探測範圍外，他也只能作罷。
他檢查完光甲之後，將其上繳給了星風首領，那個名叫梟的男人。
在俘獲拉菲比特之後，星風便徹底失去蹤跡，在帝國里徹底消失了。
這讓公爵也很頭痛，同時佩服他的果斷。
但是，既然有拉菲比特的大腦，那麼梟，還有其他重要角色的容貌便不再是秘密。
公爵並未向蘇霓保留這個秘密，直接展示出了他的影像。
梟的容貌足以讓很多女性尖叫。
論英俊程度，他和公爵是同一等級，皮膚卻沒那麼白，而是很多人特別喜歡的焦糖色。
他的雙眼碧綠如翡翠，如同黑豹的眼睛，動不動閃動一下，漂亮到令人心悸。
而且他並不只有外貌出色，動作也瀟洒優雅，舉止風度極佳，笑起來時，臉上充滿了自信，但發怒之時，又狂暴到令人不敢逼視。
若把他和幾位公爵放在同一房間里，管叫人分不出誰是公爵，誰是海盜。
在他出現之前，那影像不過是海盜們的日常生活，出現之後，就好像在紀錄片里加上了一個天王巨星，總感覺風格不太對勁。
然而，他偏偏就是星風的首領，三十年來，無人能追上其星艦的巨盜。
值得注意的是，即使是拉菲比特，也不知道梟的異能是什麼。
此人極為小心謹慎，不肯露出任何弱點，幾乎到了走極端的地步。
他見到天國送葬后，認為這是一架難得的光甲，又喜歡它的塗裝風格，便一直自行使用。
直到一年前，他得到了一架原名為「夜鶯」的光甲，才把天國送葬換了下來，打折出售給附屬的海盜團長。
夜鶯讀起來非常文雅，但戰鬥力還在天國送葬之上。
梟先生選擇了它，卻十分不滿這個名字，捏著鼻子用了兩天，便把它改名為「暗夜死神」，聽上去霸氣一百倍，讓蘇霓很想嘲笑。
從他和拉菲比特的對話來看，這個改名自有原因。
因為梟一向欽佩葉霜天，想要表達自己對他的敬仰。
而葉霜天的光甲名為「夜魔」，於是夜鶯就變成了暗夜死神。
當然，如果他更中二一點，稱呼光甲為「夜神」，蘇霓就能在後面加一個月字了。
蘇霓蜷在沙發上，默不作聲地看著屏幕。
公爵就坐在她旁邊，算是陪她。
這些影像的複製品已經發往軍部，作為對付星風的重要資料。
蘇霓看到的只是一部分，不過，就算是一部分，播放時間也不算太短。
聽到暗夜死神時，蘇霓突然評價道：「比起這個，詠星火實在很有氣質。」
公爵面不改色，屈尊回應道：「謝謝。」
蘇霓成功打開了話匣子，便換上了正經話題，「這麼看，我母親成功逃脫了海盜的追殺，應該正是逃往厄運之星。
可這事真令我吃驚。
為什麼她的戰鬥毫無優勢可言，像無頭蒼蠅一樣，在人家的火力網中亂轉？
我知道，這不是她的真正實力，因為就算這樣，她的戰果也不太差勁。
難道她的頭腦出了問題嗎？」
由後續劇情可知，天國送葬本身性能完好，沒有太大損傷。
綺羽打成這樣，只能說明她失去了理智，無法應對面前的敵人。
拉菲比特應該被她在五分鐘內擊墜，真實戰果卻正好相反。
這個時候，蘇霓對綺羽已有不少了解。
蘇淵只是魂能者，卻娶了個異能者妻子。
而這位妻子的異能，和蘇家的傳統異能差不多，都是精神方面的能力。
這種能力發展到後期，極易佔到敵人的上風，常能殺敵於無影無形之間，絕對不會是這個樣子。
公爵眉毛都沒顫動一下，平靜地說：「有可能，除了這個，我想不出別的理由。
但我知道的和你一樣多，並不清楚背後的原因。」
蘇霓心想，如果自己沒有欠他很多錢，一定會當面指出「我認為你在說謊」。
但事情就是這麼無奈，她真的欠人家很多錢，也就不好意思開口，只能答道：「也許，她逃出帝國途中，被帝國防衛軍追擊，受了很嚴重的傷。
否則我無法解釋，為什麼她只有這樣的實力。」
直到影像播完，兩個人都沒有再說話。
拉菲比特的記憶中，有著大量有價值的資料，有些還很有意思。
另外一位副手的確是女士，不是先生，所以已經將她的資料更名為「哈麗德」。
她是一位精明幹練，容貌端莊姣好的中年女子，偶爾陪在梟身邊，和他共同行動，不像拉菲比特長期留守在大本營。
最終，蘇霓又說：「我很想知道梟的反應。
突然之間，一個副手就完蛋了，而且還是被人生擒。
這通常是個壞兆頭，也許用不著太久，他就會迎來星風的末日。」
公爵卻沒這麼樂觀，淡然道：「如果我是他，將化整為零，四散入不同的星系，尋找無人行星為落腳點，再想辦法偽造合法身份。
這樣一來，帝國將再也無法發現他們的行蹤。
這段影像已經結束，相信你對他的其他事沒有興趣，那麼就看到這裡吧。」
蘇霓笑道：「其實我還想知道一件事。
他是怎麼成為海盜首領的？」
也許是她的錯覺，她覺得公爵似乎非常疲憊。
他的坐姿都沒以前那麼端正，整個人深陷在柔軟的坐墊里，若有所思地盯著屏幕。
這不是說這動作不夠賞心悅目，只是，出現在他這種人身上，讓她尤為意外。
然後，他帶著這種疲憊搖了搖頭，說：「我知道他的來歷，但我不能說，這是機密。」
話說的如此坦白，蘇霓也不得不按住好奇心，老老實實地說：「那我就不問了。
按照預定計劃，我明天動身去阿爾法星系，到了那邊的宇宙港之後，再搭船去花栗鼠的基地。
艾爾莎已經給過我消息，說她沒飛船可以接我。」
公爵笑了，說：「她這人就是這樣，不會熱情招待任何人，並非針對你。
不要被她的外表欺騙，她、雪音，還有她們整個家族成員，大多性格古怪孤僻，做事也不近人情。」
他很少長篇大論地評論某個人，在蘇霓記憶中，這還是第一次。
她頓時心生好奇，問道：「是這樣嗎？
在我看來，她說話的確比較直接，但很多人都有著這樣的脾氣。
而且她工作很忙，大概也沒時間和人委婉？」
公爵又是微微一笑，說：「你不要和別人轉述我的看法。」
「我從來不轉述任何看法。」
「……總之，我一直認為，她可能是除皇帝陛下之外，帝國里掌握最多秘密的人。」
「……」
蘇霓一手撐在沙發靠背上，狐疑地看著他，想弄清楚他是不是在開玩笑。
但就在這時，公爵擺了擺手，對她說：「你可以走了。」
這其實是「我有事」的委婉說法。
蘇霓已經習慣了他的逐客令，應了一聲，從沙發上滑了下去。
她走到門邊，忽然回頭看了他一眼。
公爵微覺訝異，對上她的目光，問道：「還有什麼事嗎？」
「我會回來的。」
蘇霓說。
回頭望向公爵的時候，她內心深處，忽然出現了一種莫名其妙的感覺。
她無法描述這種感覺。
它不像人類的戀愛情緒，更不像蟲母對優秀個體的重視，而是極為複雜的衝動。
出於她說不出來的原因，她以半人類半蟲母的身份，對公爵說出了這句有些怪異的話。
然後，她如同在做一個最深沉的承諾，面無表情，一字一頓地說：「不管發生什麼事，我都會回來的。」
公爵臉上的訝異更深。
但是，如同往常那樣，他並未多問，也沒有什麼別出心裁的回答，只說：「好的，我知道了。」
在這個時候，無論是說話者，還是被說話的人，都沒覺得它有什麼重大意義。
就連蘇霓自己，睡了一覺之後，也不記得自己還說過這種話。
第二天，蘇霓先和所有人打了招呼，才登上去往阿爾法星系的飛船。
楊舟一貫的煞風景，表示天星也沒什麼好看，被她無視。
其他人要麼去過天星，紛紛推薦「不得不去的一百個地方」，要麼從未去過，或委婉或熱情地表達著羨慕。
不管怎麼說，這次旅行之後，蘇霓也算是去過首都的鄉巴佬了，說不定會變成鍍金的蘇霓。
隨著航程的深入，她的心情也漸漸好轉，開始搜索阿爾法星系的資料，準備趁機開開眼界。
只要飛行器出入該星系，都要經過非常嚴格的掃描，防止可疑人物混進去，還要事先進行身份認證。
她當然不是可疑人物，卻很擔心被掃出蟲母基因。
但是，她仍然多慮了。
進入掃描範圍后，情況一切正常，沒有任何警報被觸發。
她就像所有第一次來這裡的人一樣，傻乎乎地望著這神秘的地方。
人類的視力是有限的，因此，一個星系再怎麼繁華，在人類眼中，也不過是黑色的幕布上，點綴著不同大小，不同顏色，不同光澤度的寶石而已。
只是，作為天星的所在地，帝國的中樞，阿爾法星系華美如一襲鑽石項鏈。
在它的襯托下，其他星系就像是可憐巴巴的普通鏈子，寒酸到不好意思與它並列。
它的結構、布局、乃至於每一個星球的用途，都經過了精心設計。
飛船的航行路線優美平滑，彷彿在星球之間翩然舞動。
這裡的常住居民擁有種種特權，簡稱「懶人夢寐以求的生活」。
他們隨便一個指令，便可言語成真，隨便一個手勢，便可天翻地轉。
雖然說，一個人躺在床上，所佔的面積也就那麼大，但人類的貪婪是沒有界限的。
不僅是物質條件，他們的精神生活也極為優越。
就蘇霓在宇宙港看到的，處處都是俊男美女，舉止文雅，嗓音悅耳，全身心地為居民服務。
花栗鼠工作室佔據了一個人造的殖民衛星，說不上多麼高端，只是比較普通的衛星。
事實上，能在這地方擁有一顆衛星，已經是實力的證明。
帝國中，足有幾十個世家豪族，都在該星系設有辦事地點，還有自己的地產。
蘇霓不願去搭蘇家的關係，也覺得不該騷擾姬家，於是一直獨自行動，表現的像一隻失去同伴的旅鼠。
她茫然地按照艾爾莎的指示，茫然地找到目標地點，登上為各個星球運輸貨物的貨船。
貨船將經過每個星球，停留片刻，將貨物彈射到平台上，然後再往下一個地點進發。
蘇霓繼續帶著茫然的表情，和一堆裝有貴重物品的投放艙一起，被噴到了這個名叫「鳶」的小衛星上。
儘管她很好奇，這衛星的名字為什麼不叫「鼠」，但見到艾爾莎之後，就把這事忘到了腦後。
她跟著一個機器人，走進基地電梯。
艾爾莎一向在地底起居，因為那裡環境穩定，更能讓人專心致志地工作。
她仍是一身白色工作服，頭髮上別著發卡，臉上帶著無所謂的表情，卻給人帶來無形的壓力。
這一次，她身邊還有三個人，兩個雌性，一個雄性。
雄性人類年紀比艾爾莎大，容貌俊俏，笑容溫暖，乍一看，像是常見的陽光小子。
但他正是艾爾莎的男友兼副手，花栗鼠工作室的第二號成員，光甲骨架的總設計師艾利克斯。
那兩位女性都很年輕，一站一坐。
站著的那位，淡青長發直垂腰間，竟是與公爵齊名的瑤海。
另外一位則是金髮灰眼，擁有驚人的美貌，比龍安娜更勝一籌，險些把蘇霓比了下去。
可她似乎有些害羞，靦腆地微笑著，不像其他人那麼從容自若。
她的衣著也頗為華麗，上面的裝飾物比常人更多，均是罕見的珍貴飾品。
艾爾莎見蘇霓進來，自來熟地說：「你總算來了，天國送葬倒還比你先到。」
她打招呼這麼熟稔，蘇霓也不知道該怎麼回答，只好一笑，說：「那我來的倒是很湊巧。」
「先給你介紹一下好了，不然又有人說我不通人情，」艾爾莎毫不客氣地說，「這是艾利克斯，那是瑤海，那位是皇帝陛下的若克珊公主。」
「……」
蘇霓直覺那位美貌女郎身份不凡，卻沒想到她是公主，頓時愣了一下，擠出一句，「你們好。」
若克珊抿嘴一笑，向她點了點頭。
還沒等蘇霓點回去，艾爾莎又說：「至於這一位，就是蘇北辰的堂妹，蘇霓。
公主，你既然有意答應蘇北辰的求婚，那麼不如和她多熟悉熟悉。
蘇北辰很看重她，把她當作親生妹妹。
你們可能會有打交道的機會。」
蘇霓終於失去冷靜，失聲問：「你說什麼？」