第六十五章 攻城……之前

  「那麼大人的意思是……假如卡塔納居民願為教會而戰，戰後將得到比萊茵的居留權？」


  雷納點了點頭：「對，只要他們願意參戰，那就可以享有水之主神的恩賜。」


  「喔……」耶爾思考了一會兒，露出贊同的神色：「這倒是個不錯的法子，我立刻去安排。」


  雷納伸手攔住了老者：「你準備怎麼安排？」


  「讓信徒挨家挨戶通知，把人們都叫到鎮中心，然後由我來公布這個消息。我會盡量保證所有鎮民都到場的，這樣願意參戰的人也可能多一些。」


  「就這樣？」


  「就這樣……」面對雷納莫名的提問，耶爾覺得有些茫然。


  「你這樣招不到幾個人的。」


  「為什麼？」


  「他們會覺得我們是狗急跳牆，正想盡一切辦法騙他們參加作戰。」


  「呃……」


  望著一臉迷茫的耶爾，雷納嘆了口氣：「這樣吧，我教你。我記得你在卡塔納當了很久的主教對吧，對當地人也比較熟悉。那在我們的信徒隊伍里有沒有卡塔納的居民？」


  「有，有二十多人，都是虔誠的阿特麗斯信徒。」


  「好的，你去找他們。就說作為這段時間奮戰的獎賞，這二十多人將獲得比萊茵的居留權。」


  「嗯……好的。」耶爾口中答應著，但心中依然搞不清雷納是個什麼想法。


  「然後，你得強調這次賞賜不是偶然，我，或者說教會有意將這規定延續下去。即只要是阿特麗斯教會的信徒，只要他奮勇作戰了，不管他是哪兒的人，都可以獲得比萊茵的居留權。」


  「嗯。」


  「最重要的，你得告誡那二十人，這件事你不希望他們外傳。」


  「好的……大人，可是為什麼不讓他們跟別人說？」


  雷納笑了一聲：「沒有原因。」


  「沒有原因？可不讓他們跟人說，那不是沒多少人能知道么？」


  雷納搖了搖頭：「耶爾……你不懂啊，不管你告不告誡他們，他們都是會往外說的。重要的是，你告誡過他們后，他們往外說時會裝得很神秘，就好像這件事是天大的秘密似的。」


  「呃……」


  「而秘密，是會弔起人的好奇心的。」雷納笑了笑，繼續道：「你不是主教么，這段時間你可以繼續以前的傳教活動。對了，要是有卡塔納居民來聽，你要顯得愛搭不理，態度越差越好。」


  「是的，大人。」


  ——


  太陽高懸在天空，在炙人的暑氣面前，卡塔納各處都顯得冷冷清清，但有一條街道例外。城南的教堂廢墟處，信徒們搭起了一個涼棚，主教耶爾正站在凉棚里講述阿特麗斯的神跡。看著面前熙熙攘攘的人群，耶爾臉上雖沒有什麼變化，但心中卻在暗暗吃驚。


  他在卡塔納做了十幾年的主教，大大小小的傳教活動不下數百次，可就沒有哪次像今天這樣有如此多的聽眾。


  「面對戈洛德帝國勢如烈火的侵攻，阿特麗斯隻身潛入帝國內部，於比亞關隘一戰擊潰……」


  耶爾本還抱著一絲幻想，也許這些人是真的發現了水之信仰的好處，直到他注意到大多數人昏昏欲睡的眼神。耶爾嘆了口氣，一個歷史悠久信仰的號召力，竟比不上雷納的小小計策。


  他例行公事般的宣講完事迹，蓋上書籍準備離去。這時聽眾們好像活過來似的，紛紛聚集過來，信徒們聚集在耶爾周圍，艱難地維持著秩序。


  「主教大人，我想皈依阿特麗斯教會，請問有什麼要求嗎？」


  「大人，我也想……」


  「大人……大人……」


  耶爾按照雷納的要求，對這些請求一概冷眼視之，只隨便應付了幾句。可他越是這樣，聽眾們越是狂熱，緊緊圍著主教，生怕他走掉。突然，一個唐突的聲音響起：


  「大人，他們說加入教會便能居住在比萊茵，是真的么？」


  耶爾聽見這句，表情憤怒起來，當然，是裝出來的。他大聲道：「這種事你聽誰說的？！」


  聽眾們一愣，目光紛紛轉向那位唐突的居民，眼神中滿是厭惡，彷彿對方捅了天大的簍子似的。那名年輕男子覺得難堪，便灰溜溜地逃走了。接著，聽眾們彷彿什麼都沒發生過似的，再度對主教展開追問。


  最終，耶爾按照雷納的安排，每天只放五十人加入教會，而且絕對的健壯男子優先。


  ——


  隨著時間一天天過去，沿著城牆的防禦工事在修整下變得愈發完備。有了卡塔納居民的加入，雷納的隊伍也壯大了一些，目前的機動兵力是一千六百……長矛兵。雷納覺得有些懊惱，假如可以的話，他真希望有些其他兵種。


  雖然加入的卡塔納居民大多原來就是士兵，使劍並沒有問題，但數量不多。雷納為了統一編製便於指揮，便讓他們也使了長矛。


  與此同時，城牆對面的公爵也沒閑著，他的營地正以肉眼可見的速度擴大，每天都有新的援軍到來。現在他們已不滿足於僅駐紮在北城門外，而是將營地撒開，將整個卡塔納包圍了起來。


  雷納站在城牆上，百無聊賴地指認著敵方營地中各式各樣的旗幟。藍色海面上的三叉戟——特貝普港口的伊夫林侯爵。插在草地上的長刀——勒科姆城的瓦倫伯爵……嘖嘖嘖，自己可真是受歡迎。


  這時，艾莎爾登上城牆，走到了雷納旁邊。她將雙臂搭在城垛上，眼睛眺望著前方綿延不斷的敵人營地，若有所思。輕風吹拂著艾莎爾的褐色長發，陽光打在她那鋥亮鎧甲上，反射出耀眼的光芒。


  雷納注意到艾莎爾不再穿著以前的鎖甲，而是換上了這套……板甲？胸腹，小臂小腿處倒是由板甲保護，可其他地方編織的是密密麻麻的鐵環，說是板甲好像有些不對。


  艾莎爾看見雷納望著自己的甲胄發愣，便輕笑道：「板鏈甲，怎麼，沒見過？」


  「喔，喔……怎麼換了？不穿原來的鎖子甲了？」


  「要是當時我穿的是現在這套，傷也就不會那麼重了。」


  是在說血肉邪衛打出的那一拳么，雷納苦笑了起來：「碰上那幾個怪物，你就是拿塊大鐵板也不頂用啊。對了，你的傷沒事了嗎？」


  艾莎爾手指扣住甲胄肩部的關節縫隙處，微微拉開。雷納望見裡面若隱若現的白色布條，應了一聲，臉色有些沉重。艾莎爾見狀，輕聲道：


  「藥師說了，只要不做劇烈運動就沒問題。也就是說，以御水使的身份參加守城是可以的。」


  「嗯。」


  兩人歸於沉默，就那麼靜靜站了一會兒。伴隨一陣高亢的鳴叫，一大群灰雀從城牆上方掠過，為這午後平靜的景色添上絲別樣的生氣。這時，艾莎爾突然開口了：

  「雷納，你覺得……能贏么？」


  「想法倒是有幾個，要是能成功的話……」說著，雷納注意到對方認真的表情，意識到她並不想聽場面話，便嘆了口氣：「不能。最好的結果就是打成持久戰，再看對方有沒有談和的願望。」


  「……對不起，都是我的錯，要是當初我沒有提議進攻卡塔納的話……」


  「要是當初你沒有提議的話，我們八成已經餓死在那裡了。」雷納明白自己說的不是事實，當初他也可以選擇莎莉婭的方案，向元素神教廷效忠，換得所需的一切資源。但現在他也沒必要強調那已無用的事實。


  「……」


  見艾莎爾的神情沒有好轉，雷納再度強調道：「沒有人能預知未來，所以沒有人應該為此受到責難。」


  「雷納，你為什麼會為教會而戰？」艾莎爾再度開口，問出的問題卻讓雷納猝不及防。


  「為什麼……為了阿特麗斯的榮光？」


  艾莎爾搖了搖頭：「從你被選作繼承人的時候起我就認識你，我可不記得你有如此虔誠。」


  「……的確。真正的理由么，既然有機會當國王自然得爭取一下，另外老國王那傢伙追著我不放也是個原因……」


  「哦……」艾莎爾點了點頭，算是認同了這個說法，但她的神情卻有些失落。


  自己為什麼會問出這個問題？自己又在期待著怎樣的回答？期待雷納是為了百萬生靈而戰？還是期待他內心有什麼崇高的信仰在支撐？雷納說出的理由合情合理，可為什麼自己就是覺得哪裡不夠？

  艾莎爾甩了甩頭，彷彿要把這些念頭全部甩開。


  ——


  「把數報給我。」


  杜勒斯公爵坐在營帳內，手中把玩著一個象徵步兵的木雕。男爵聽到命令，打開面前的羊皮紙，大聲朗讀起來：


  「耶科奧城——步兵500。


  塞托港——步兵200，弓兵100，小麥粉180袋


  桑安布城——步兵300，雲梯10座，器械師5名


  ……」


  聽著男爵不斷地彙報，杜勒斯的眉頭舒展開來。所以說這群趾高氣昂的貴族就是得敲打敲打，自己真正去逼他們了，他們才會給你弄點好東西出來。


  「人員總數多少？」


  「諸城聯盟派來援兵總數為4700，大人。」


  「好好好。」杜勒斯大笑起來，有了這些部隊，再加上自己手中的，那就是近7000人。足夠將對方碾得連渣都不剩！

  「那我女兒呢？還沒到？」


  「據信使的消息，可能還要兩天。」


  杜勒斯臉色陰暗了一些，隨後擺了擺手：「算了。你傳令下去，讓廚師們今天做兩頓好的，明天準備攻城。」


  「是，大人。」


  ——


  今晚沒有月亮，濃密的黑灰雲塊在夜空中翻滾著，整片平原都是一片漆黑，讓今夜顯得愈發恐怖。卡塔納的城牆上零零星星的亮著一些火把，那是哨兵的所在。


  與冷清的城牆不同，城牆通道內聚集著數十人，他們就著昏黃的火光，正在城牆上做些什麼。


  「小心，小心。」雷納小聲道。他面前的城牆缺了個口子，雖然還沒有穿透，但離牆外也只有一道磚的距離。當然，這不是城牆固有的缺陷，更不是敵人所為，而是雷納叫人有意掘開的。


  缺口不大，只能容一人通過，而且旁邊早已備好了修復用的石磚與泥漿。至於為什麼要弄這麼個出口，目的只有一個：「偷襲。」


  據商會密探的報告，今天公爵的營地里舉行了盛大的聚餐，大多數人都喝得東倒西歪，不能自理。這種情況，傻子都能看出來對面就要發動攻擊了。既然如此，就先給對方來一個下馬威。


  由城門出城肯定是不行的，西城門和北城門均已冰封。就算是沒有被封，對方肯定也派了許多人手盯著這兩個地方。相反，綿延不斷的城牆可就沒那麼好盯了。而且就算盯，也是盯著城牆上方，沒有人會去在意城牆底部。


  「咯。」輕輕一聲，出口最後一塊磚被卸了下來。雷納輕輕揮手，三十名身著黑衣的信徒陸續從小口鑽了出去。這三十人是雷納在信徒中精挑細選出來的，要求一，曾在戰鬥中擊殺過敵人。二，跑得夠快。第一條是要求心理素質，省得還沒動手自己腿先軟了。第二條么，這天有不測風雲嘛。


  雖然大地一片漆黑，但點著大量火把的營地實在是太好找了。不一會兒，雷納一行三十人便摸到了營地旁邊。只見營地內到處都是東倒西歪的士兵，有幾名擔任放哨職責的士兵似乎也心有不甘，各自撿了瓶酒偷偷地嘬著。


  「呃……」見著這幅景象的雷納有些驚訝，感嘆了一下對方居然鬆懈至此。不過他轉念一想，倒也不是不能理解。不單實力上處於絕對優勢，敵人為了防守連城門都封了，換做自己那八成也得鬆懈。


  雷納摸了摸腰間的一串油瓶，這是模仿現代的燃燒瓶做的玩意兒，不過是陶製品。要不要現在就扔？前方大多是士兵居住的營帳，在這兒扔能最大限度地殺傷對方有生力量。思考了一會兒，雷納終究還是放棄了。


  現在沒風，火最多燒幾個帳篷就得停下來。再考慮到對方根本不缺人，那這次偷襲的成果就更微不足道了。雷納覺得，既然冒著風險出城，那成果至少得看得過眼才行。


  很快，雷納便尋到了合適的目標。


  望著不遠處矗立的十幾座巨大黑影，他怔住了，喃喃道：

  「那是……攻城塔？」