第28章 貨物檢驗與等級牌

  中心的亮紫色帳篷格外搶眼，就算還沒靠近它，卡爾德雷就能看到那與眾不同的多個直指天空的閃亮尖頭。


  「那玩意兒還是和上次來的時候一樣氣派，帳篷頂端的每個尖角都擦得亮閃閃的。」


  「上次也是這樣的帳篷？」


  奎斯特大哥的感慨剛結束，艾芳就立刻走上去問道。


  「造型款式甚至是材料都一樣嗎？」


  「呃、完全就是同一個，你瞧門帘那兒的那些淺色污跡，那是上次有魔器使在挑釁滋事，然後被紫色鎧甲的傢伙給教訓一頓后留下的血污。」


  奎斯特指了指不遠處被出入的人挑起又放下的紫色布簾，上邊四散飛濺的淺色黑點證明了曾發生在這裡的戰鬥。


  「就算看起來已經清洗過很多次了，但污漬還是沒有徹底祛除掉。」


  「果然這裡太危險了！大陸的盜賊後裔就是這麼野蠻！」


  還好費爾哥哥降低了音量，否則真不知道會有多少懂恆古比斯語的『野蠻人』對他發難。


  「野蠻歸野蠻，大哥，你說的紫色鎧甲又是怎麼回事？」


  艾芳看起來並不在意曾經發生的戰鬥，或許正如她說的那樣，過去的經歷早就讓她看清了雇傭兵和冒險者的真面目。


  「是負責管理這裡的守衛嗎？」


  「嗯，應該沒錯。」


  奎斯特摩挲著下巴。


  「他們幾個人平時呆在這個帳篷最裡邊，全身被鎧甲套得嚴嚴實實的，只有外邊有人鬧事兒的時候才會出來，這裡的魔器使好像都很怕紫色鎧甲。」


  「原來如此，最喜歡用紫色……」


  不知道得出怎樣結論的艾芳一臉若有所思地喃喃自語著。


  「和那邊隔絕了這麼久，真沒想到他們的勢力還能蔓延到這種地方。」


  嘟囔聲剛好被卡爾德雷聽得一清二楚，搞不清楚含義的他下意識地扭頭看向少女，卻發現對方同樣盯著自己，臉上的神情彷彿是在觀察聽到嘟囔后的少年的反應。


  就好像……那兩句話是故意說給他聽的一樣。


  「艾琺？你」


  「站在外邊看著也只是浪費時間，我們趕快進去吧！」


  興緻高漲的奎斯特帶頭走了進去，接著是絮絮叨叨低聲禱告著的費爾，後邊的賽德繞到前邊，瞧了一眼被打斷了的卡爾德雷后也跟著鑽進了帳篷。


  「我只是覺得，卡爾達你還真是愚鈍啊。」


  艾芳搖搖頭，蓬鬆的馬尾辮左右跳動。


  「不過幸好從今往後有我陪在你身邊，等會兒有機會再聊這件事，現在先趕快進去吧。」


  話一說完，她也快步走進帳篷之中。


  被留下的少年雖然搞不清楚原因，但他姑且知道此時沒工夫細想這些事情，也急忙跟上前邊幾位夥伴的腳步。


  掀開單薄卻手感結實的紫色布簾，比起外邊要嘈雜十倍的雜訊爭先恐後地擠進卡爾德雷的耳朵里。


  帳篷內部的空間看起來格外寬敞，但依然人頭攢動擁擠不堪。正對著門口的中心位置有一座頂端鑽入大帳篷屋頂的小號紫色帳篷，應該就是奎斯特大哥提到的『紫色鎧甲』們的所在地。


  兩邊沿著帳篷邊緣擺放了一張張長桌，一直延伸到對面被中間小帳篷擋住看不到的地方。


  桌子內側這邊聚集著衣著各異的瘴中村的村民，大包小提的行囊也證明了他們的身份。


  而另一側則是肩膀或頭上扎著紫色布條的冒險者或雇傭兵，有的在和村民們大聲爭執，有的則一臉嚴肅地檢查著手中的各類食物或補給品。


  「嘿！來這邊！小卡爾！」


  循聲望去，少年看到人頭上方有一條粗壯的胳膊正在來回晃動，給他指明了方向。


  高聲回應了一句，他也急忙鑽進擁擠的人群，從行李、胳膊、或是鼓脹的大肚腩之間穿過，來到了夥伴們的所在地。


  「你總算過來了，小卡爾。」


  寬大的手掌拍拍少年稍顯瘦弱的肩膀，接著奎斯特指了指身後被堆得和他一般高的行李。


  「來吧，快點兒把妨礙你行動的背包取下來，等會兒我們要去讓他們統一檢驗一下貨物，然後領取給我們派發的等級牌。」


  「等級牌？」


  卸下包裹遞給面前的青年，卡爾德雷好奇地問道。


  「剛才那位領路的先生也說過，這個等級牌究竟是什麼？」


  「證明我們攜帶的貨物在這裡的價值，價值越高就越容易和實力強勁的魔器使小隊合作。」


  奎斯特小心地放好背包，繼續解釋道。


  「這個等級一共十級，據說和他們對魔物劃分的等級差不多，一級最低十級最高。我們帶的這些貨物，充其量只能到三級，好像全都是食物的貨物最多也不會超過五級。想要提高，就必須多帶一些其他冒險必備品。」


  「就算我們被劃分了等級，又如何證明那些魔器使們的實力強弱？」


  艾芳問道。


  「難道他們可以隨便誇大自己的實力？」


  「當然不會，證明的方式和我們一樣，都是看牌子來定的。」


  兩個相貌相似的男孩從前排走出來，手中還握著一個圓圓地、上邊刻了數字『1』的金屬牌，數字竟然是用恆古比斯語寫的。


  「瞧見沒？牌子都是那樣的東西，背面還有用大陸那邊的語言寫著的數字『1』。」


  奎斯特指了指背著輕巧行囊離去的兩人小隊，接著他急忙將包裹堆向前推推，以免旁邊有人插隊。


  「那個牌子是統一製作的，聽說有人曾仿造過它們。不過一旦被那些紫色鎧甲發現的話，下場會非常慘。」


  「這還真是簡單易懂，」艾芳的表情中夾了一絲嘲弄。「如果大祭司的隊伍裡邊沒有教師的話，或許會有很多不識數的人被耍著玩。」


  「呃……來這裡的絕大多數人至少還是能看懂數字的。」


  「學習文字的認讀和書寫可是很重要的事情，「語言和文字是智慧的象徵」，這可是大祭司大人的告誡之一啊！」


  消瘦的青年還是一如既往地熟背每一句告誡。


  「我每次的語言測試都能獲得很高的成績！」


  「現在不是讓你驕傲的時候，費爾。」


  雙手抱胸的奎斯特用眼神示意了一下周圍被消瘦青年的感嘆而引來的各色視線。


  「別忘了這是什麼地方。」


  「咕……至高之魔神在上，吾等皆為您最為忠實的僕從……」


  承受不了這些視線的費爾哥哥又開始一個人的低聲禱告了。