第39章 魔王城探索選拔賽開始
今天，勇者學校西北角的訓練場中聚集了不少學徒，其中數量最多的是那些全副武裝的勇者小隊，他們也是接下來將要開始的魔王城堡探索選拔賽的參賽隊伍。
由於每隔66天，大部分坍塌的魔王城便會自動重組成一片錯綜複雜的迷宮。因此學校也相對地在兩次重組之間提前舉辦選拔賽，來選出優秀的小隊進入魔王城堡進行探索。
據說重組后的魔王城堡中有數不盡的財寶和品質極高的魔石，甚至還有魔王鍛造的『原型魔器』。而勇者小隊從中獲得的東西就是他們自己的，可以隨意地拿來使用或換成學分。不過這些東西對於坐在訓練場觀眾席上的克萊達·佩勒格里尼來說，還不如面前擺放的檸檬蛋糕。
更何況克萊尼哥哥說過，那些東西並不是輕而易舉就能獲得的。先不提迷宮中的機關和怪物，就連費盡千辛萬苦取得的寶藏也有可能是假貨。在日出后魔王城崩塌的同時，化為一抔毫無價值的沙土。
至少，這個灑滿糖霜的檸檬蛋糕不會變成沙子。
用叉子紮起一大塊塗著奶油的蛋糕塞進嘴裡，感受著口中化開的甜膩味道，克萊達滿意地打了個飽嗝。
儘管早早被克萊尼哥哥拉到訓練場令這位肥胖的弟弟有些鬱悶，但緊接著被隨從端來的各種甜點美食就讓他忘卻了剛才的煩惱。這回他盯上了左手邊的蜜汁烤乳鴿，可惜此時他的左手正握一把扎著滋滋冒油肥肉塊的叉子。因此，他努力地伸出短小的右手去拿烤乳鴿。
克萊尼壓低的抱怨聲從左邊傳來。
「該死！那個混蛋真的參加了這次的魔王城選拔賽！而且不知道什麼時候竟然都有了三把魔器！」
那個混蛋？克萊達印象中的哥哥平時還是會克制自己的情緒，很少這樣直接辱罵別人。而最近被他這位哥哥稱作『混蛋』的只有一人——那個懦弱勇者卡爾德雷·芬什麼來著。管他呢，面前的烤乳鴿更重要。
依然沒能夠著食物的肥胖弟弟再次加了把勁兒，左手叉子上的肥厚肉塊的油脂緩慢匯聚在底部。
「不，那三把黑色的魔劍看起來好像完全一樣。興許只有一把，其他兩把是用來嚇唬人的。哦對了！說不定三把都是嚇唬人的！真不知是哪個小隊的隊長，連一年級的新生都願意收。」
哥哥克萊尼聽起來是找到了一個令他滿意的答案，但克萊達卻並沒有滿意地拿到烤鴿。因此他攢起一股力量，猛地向左側一撲——
「哦！燙死啦！」
「哥、哥哥！」
「克萊達！你把剛烤好的肉塊丟到我臉上幹嘛？！」
「對、對不起，克萊尼哥哥！」
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訓練場的觀眾席那裡好像引起了小騷動，但背著三柄完全一樣的封魔之劍的卡爾德雷緊張到根本沒心思去看具體發生了什麼。
由於兩個月左右便有一次選拔賽，因此周圍觀看的學徒數量並不多，且大多都是看熱鬧的。兩個多月前，少年還跟隨著亞布斯隊長他們坐在那裡。但現在，作為參賽者之一的他就在這片訓練場中聽著臨時隊長的賽前『演講』。
「我再複述一遍法斯特先生昨天給我們說好的計劃，其中也有我自己總結的東西，請大家認真聽清楚。」
站在訓練場一角的蘇恩隊長表情嚴肅，但微微顫抖的聲音出賣了他的內心。
「待會兒會有教師負責向天空釋放火系魔力球，當那顆紅**力球炸開后比賽就開始了。」
「賽場的入口是這個訓練場的東南西北四個方向的大門，沒必要一開始就擠進去，那樣太危險。內部有專門的教師做引導，其實只要跟著我們跑就行了。而場地在我們腳下，是學校仿造魔王城堡搭建的特殊迷宮，由於可以移動，所以誰也不清楚最後的終點在哪兒。」
「需要注意的是，比賽並不是最先到達終點的隊伍獲勝，而是加入了獲取的『寶物數』、打敗的人造魔物數量、破解的機關數量等一系列的綜合評分來排名次的。而這些都用魔石來代替評分，比如破解了一個機關就能從中獲得一顆魔石。」
「其中魔石的顏色不同，對應的評分等級也不同。白色的級別最高、獲取難度也最大，其次是：紅、黃、綠、藍、黑。我的想法是，儘可能收集綠色及以下等級的魔石，黃色或紅色等級的魔石量力而行，盡量不要拖延太多時間，因為花費的時間也是評分標準之一。」
「如果……我是說，如果，」說到這裡的蘇恩隊長稍作停頓，看了一眼旁邊雙手抱胸的法斯特后，咽了口唾沫，說道：「和別的小隊碰面的話，打不過的就立刻逃跑，能打得過的就把他們的魔石、全部掠奪過來。我們這種小隊，想要擠進前四名這樣做是最快捷的。不過請放心，比賽並沒有禁止這種行為。」
臨時組建的小隊陷入一片沉默，畢竟就算規則沒有限制，但明目張胆地奪走他人成果的行為還是讓他們有些排斥。這裡是聖域為了發揚『勇者精神』而建立的勇者學校，不是大陸那些只以戰鬥能力評出高下的魔器使學校。
就連招收的新學徒的年齡也不是普遍的10歲，而是身心發育步入成熟的16歲。也只有這樣的學徒，學校才會讓他們自行進入危機四伏的魔王城堡中進行探索。
不過，只是一年級生就打算進入魔王城堡的卡爾德雷算得上是特例中的特例了。大多數學徒都會在升入二年級並開始選擇專攻職業以後，才會考慮加入勇者小隊的事情。況且，學校時不時地頒布一些前往魔瘴之境探索的冒險任務也廣受學徒們的青睞。
畢竟魔王城堡的探索並非是強制性的，但卻是不少學徒都嚮往的。
「我有個問題。」
打破安靜的是一直沒有出聲的探索員瑞尼亞，提問的他拖著特有的慵懶語調。
「蘇恩隊長你剛才只提到了紅色及以下等級的魔石，如果遇到白色的魔石要怎麼做？」
「呃、這個……」
「跑。」
雙手抱胸的法斯特代替困惑的隊長淡淡地給出回答。
「如果你們還想順利地擠進前四名，就別考慮白色的魔石。因為想要獲得那種魔石，絕對要面對極為難纏的人造魔物。」