第三章 風暴要塞
風暴要塞建立於50年前，洛桑帝國曆214年，大陸通用歷——也是隱月議會曆法——2035年。當時末日聯盟和洛桑帝國分別以三個軍團在黎明山脈附近區域展開拉鋸戰。時任族長、蘭德里行省總督格林·蘭德里，決心要結束蘭德里行省戰亂不斷的現狀。他以身為餌，引誘末日聯盟主力王牌部隊脫離大部隊，一頭扎入了埋伏圈，藉此把末日聯盟趕進了「黃昏走廊」。之後，他更是修建了風暴要塞，把這條通道徹底堵死。在調任帝國軍部總司令之前的十數年裡，他不斷完善要塞的偵查和防禦體系，時至今日，要塞說是銅牆鐵壁也不為過。如果想要進攻風暴要塞，必須越過四道防線。第一道是遍布黎明山脈的上千個哨點，這些哨點隱藏在林間、山壁內甚至是地下，把要塞向著「黃昏走廊」延伸兩百公里的山脈全部納入監視範圍。第二道則是滿天飛行的雪鳶。要塞的精靈術士們訓練了一批特殊的雪鳶，通過它們控制了山脈上空的鳥類，這些鳥類雖然無法戰鬥，但卻為要塞提供了全方位的監控。第三道是分散在山中的「村莊」，這些村莊實際上是格林·蘭德里下令修建的，裡面居住的全部都是帝國步兵。當年風暴要塞修建完成之後，格林將軍隊化整為零，由行省撥款，讓他們在山中建立村莊，然後，他向帝國軍部發申請，以部隊傷亡慘重為由，硬是要來了額外的三個軍團，所以現在在要塞附近實際上是駐紮著六個軍團。經過多年的發展，那些村莊完全在黎明山脈站穩了腳跟，而末日聯盟對這些村莊幾乎一無所知。在很長一段時間，末日聯盟派了多股突擊隊，想要從山上越過風暴要塞，但這些部隊都不明不白地在山中消失了——這當然是那些「村莊」的傑作。而假如末日聯盟想要進攻，他們會發現，對面的敵人比預期的多了整整一倍。而第四道防線則是一支神秘的部隊，據說是當年隱月議會派來幫助洛桑帝國的精靈精銳，這支部隊沒有人知道在哪，但蘭德里行省到處都有他們活動的痕迹，許多避過前三道防線的末日侵襲部隊就是被這支部隊獵殺了。
風暴要塞，已然成為末日聯盟無法逾越的銅牆鐵壁。在這種情況下，要塞內部逐漸發生了一些隱隱的變化……
洛桑帝國，蘭德里行省，風暴要塞。
守備司令魯金·格林剛走出卧室就看到了自己的副官。
「魯金閣下，剛剛接到城門守備隊的報告，凌晨5點，一支蘭德里家族的隊伍離開要塞，進入黃昏走廊。」
「是卡洛恩吧……那小子算是帝國禍害了。不過，畢竟是蘭德里家族的人，派點雪鳶跟上去。有危險的話，來得及就救一下，來不及就算了吧。」說著，魯金司令就朝門外走去。
副官聳聳肩，便去安排了。
魯金司令用了2個小時完成了每天的例行巡查，然後便坐在自己的司令室，喝著隱月森林出產的上等茶葉，瀏覽者要塞的各種軍報——其實無非就是什麼地方發現大型魔獸，什麼地方有末日的巡邏小隊。
真無聊，他想著。格林家族是和蘭德里家族交好的家族之一，主要掌管帝國財政，最近幾年也有不少人在軍隊有所發展。魯金作為年輕一代軍中的佼佼者，在三年前被任命為風暴要塞守備司令——其實就是來鍍一下金。風暴要塞一向被稱為「最安全的前線」，50年前的那位前輩幾乎把要塞的防禦體系做得無懈可擊，使得末日聯盟數次或明或暗的進攻均無功而返甚至損失慘重，這就導致了如今要塞周邊小打小鬧不斷，大的戰事沒有的現狀。作為守備司令，魯金每天的工作總結起來就是——用餐，散步，喝茶，讀書。很無聊，但是再過一年他就能夠成為一名中將而進入帝國軍部了，所以也沒什麼可抱怨的。任職三年，魯金沒有打過仗，倒是狩獵了不少珍奇魔獸送給了大人物們，為他的軍中前途鋪好了路。
午餐前一刻鐘，副官帶來了卡洛恩一行人被末日巡邏隊俘虜的消息。
「隨他們自生自滅吧。」司令大人如是說道，接著就前往餐廳了。
副官聳聳肩——他發現自從這位司令大人到風暴要塞以來，自己經常做這個動作——事實上，還有一點副官沒說，卡洛恩一行被俘虜的地方有要塞布置的3個哨點，而情報官卻沒有向自己彙報這件事。不過……反正要塞是不可能被攻破的，而且司令大人是大人物關照過的，自己還是多一事不如少一事吧，自己還有兩年就可以從部隊退休了，到時候這裡變成什麼樣子……管他呢。
新年到了，是該寫年度戰報了，今年還是寫上邊境無戰事吧，這樣又有一筆獎金了，副官這麼想著也朝餐廳走去……
最近十數年來，風暴要塞實際上已經成為了一所鍍金廠，無數豪門俊傑來到這裡，得到駐守邊關的榮譽，然後回到帝都，在軍部任職。格林·蘭德里倘若知道自己一手建立的風暴要塞的真實情況，不知會作何感想。
要塞機要室。情報官看著手裡的彙報材料，揉了揉額頭，揮揮手，一陣火焰席捲而過，那份記錄著卡洛恩一行被俘虜經過的文件頓時化為了飛灰。他端起茶杯，走出門去，對著南方暖暖的光，悠然品著。今天沒有下雪，算是好天氣——雖然自從太陽消失之後，也沒有什麼天氣一說。月底，那邊又該送貨來了，看來又能過一個豐年了。他掃了一眼北方的陰暗，繼續品茶，他甚至沒有想過那支隊伍的命運會如何。
要塞警備室，警備隊長羅昂·席勒一邊聽著手下的彙報，一邊喝著高純度的麥酒。他已經不記得這是今天的第幾杯了。自從被家族送到這個鬼地方以來，他就一直處在醉醺醺的狀態中，而手下們也都清楚這位隊長大人的情況，所以他們只是過來走個形式，反正，這位大人每次總會說一句話——
「奇夏爾，寫一份報告，去跟副官大人彙報一下！」
那位名叫奇夏爾的警備隊參謀走過來，把幾個人帶到會議室，拿出一個筆記本，邊聽邊仔細地記錄著。
平心而論，奇夏爾本來應該是警備隊長的。憑資歷，他在要塞服役超過十年，算是是警備隊的老人了；憑能力，他剿滅過不下百支末日滲透部隊。他在警備隊中威望極高。事實上，要塞的任命書已經寫好了，但在呈報之後的兩天，帝都派來了這麼一位警備隊長。
工作很快彙報完畢，由於已經交接完畢，眾人便聊了起來，話題很快轉到警備隊長上面。
「參謀大人，要我說您真的太不值了！兢兢業業守衛要塞那麼多年，上面隨便派了個人就把您的位置佔了。」一個士兵說道。
」是啊，那頭豬（他不由地壓低了聲音）怎麼能比得上您呢？要不是當初您攔著弟兄們，咱們就去行省主城請願去了！「另一名士兵激動地說道。
」謝謝你們的好意了，上頭有他們自己的考慮。時候不早了，你們去休息吧。「說著奇夏爾走出了會議室。
士兵們面面相覷，紛紛搖著頭離開了。
看著離去的士兵們，奇夏爾不禁露出苦笑。他何嘗不知道這個警備隊長是怎麼回事，但是，有些事並不是想改變就能改變的。他算是幸運的了，至少拿到了一萬金幣——席勒家族的施捨恰恰是奇夏爾無法拒絕的，否則自己那重病的妻子說不定已經永眠在那個風雪之夜了。他對自己的際遇倒是沒什麼抱怨的，事實上，他還有些感激席勒家族，讓他還有機會去補償自己的妻子。
今天早點回去吧，她在等他呢，奇夏爾想著，不自覺地露出了笑容。
要塞監獄。
」你們聽我說！末日聯盟在山裡建造了基地！那裡有大量的獸人和夜靈！他們正打算大舉進攻！放我出去，我要見守備司令……「一個形容枯槁的獸人在鐵柵欄里大喊大叫著。
」閉嘴！骯髒的獸人，在說話，我把你的舌頭割下來！「獄卒粗暴地用長槍尾端戳著那個獸人，罵罵咧咧地吼道。
」讓我見司令大人！再晚就來不及了！「
」我說了，閉嘴！「
黎明山脈，三名黑袍的夜靈來到了末日基地的山壁前，他們帶著一個昏迷的精靈。那名精靈一身白色貼身皮甲，身上到處是利刃割開的傷痕和火燒的痕迹。她身形窈窕，容貌秀美，帶有一種空靈的氣質，讓人忍不住心生好感——但顯然，夜靈們沒有絲毫憐香惜玉。
」要塞的守護神，傳說中的風語者，不過如此……風暴要塞，終究是要倒下的。「為首的黑袍人輕聲說著，走進了山壁中。