第一章 過年嘍
過新年，真熱鬧！
舞龍舞獅放鞭炮。
穿上新衣戴上新帽，
還有許多大紅包。
孩子們今天真高興，天天數著手指頭盼新年，今天終於過年了。
一大早，天剛麻麻亮，樹上的鳥兒吱吱喳喳的叫個不停。勤勞的人們便起床張羅一天的活計。
媽媽起來去挑水，爸爸開始忙著蒸年糕。
起床晚的三歲的九妹被姐姐們從床上挖起來，揉著眼睛掙扎著往後躲。墊在身下的稻草沙沙作響。
大姐劉珍哄道：
「新年不能睡懶覺哦，不然以後會變成大懶豬。」
二姐劉美笑道：
「今天可以見到人就恭喜，就有大紅包拿了。」
九妹抬起頭嬌聲道：「我要好多好多的紅包。」
穿好衣服，五歲的八姐一把拉起九妹，在她粉嫩的腮幫子上使勁親了一口：「走啰。」
九妹咯咯笑著掙紮下地。顛顛地跑到廚房，一頭扎進爸爸懷裡，快樂地嚷嚷：「爸爸恭喜發財。」說完眼巴巴地看著爸爸。
劉愛國摟著小女兒樂得呵呵直笑。
因為怕長虱子，小女娃被剃了個大光頭。此時正戴了一頂布老虎帽，小臉蛋紅彤彤的，煞是可愛。
當時生下這個女兒，想著年紀也大了，就絕了生男孩的心思，把小九叫若男。是把她當個男孩子疼了。
自從分田到戶，各家各戶勁頭十足，自己夫妻二人經過努力，又有幾個大女兒的幫忙，日子越過越好。孩子們的氣色也一天天的好起來。
劉愛國親親小姐妹倆，愛撫的摸摸她們的手臉，一人給了一個利是封，又囑咐她們要給奶奶叔伯他們拜年。
姐妹倆乖巧的應了。
出來先去奶奶那裡拜了年，吃了幾顆冬瓜糖，揣了一褲兜的南瓜子。接過紅封包，奶奶就讓她們走了。
又去大伯家吃了一片粽子，兩片年糕，還如願的拿到了惦記很久的哥哥們常玩的那種小彈弓。
二伯家正在和米通，八妹吃了兩塊，九妹吃不下了，倒是眼饞人家和米通的紅糖。二伯母便切下來一大塊給她吃。九妹高興的舔了半天，才依依不捨地來到四叔家。
四叔家在貼對聯。
四叔正在蘸墨寫字，四哥哥幫忙扶著紙，五哥哥在旁邊一個字一個字的念：
「喜-氣-洋-洋-過-春-節，身-強-力-壯迎-長-征」。
小姐妹倆對這個不感興趣。於是，逛到廚房找四嬸。
四嬸正在蒸餃子。
二小又吃了幾個餃子。
然後收穫了一人一個小紅燈籠，兩鏈小鞭炮出來了。
這幾家走完，兩人手裡已經各有十幾個紅包了。
小姐妹出得門來，早已有同齡的小夥伴聚在一起。
但凡有大人經過，孩子們便全都圍上去大聲地喊「恭喜發財」。
大人一般都會每個小孩發個紅包，不論大小，孩子們都會很高興。
然後拆開數數誰的錢最多，這是孩子們最喜歡乾的事情。
當然這種當村「攔紅包」的小孩兒都是些小小的孩童，大一點的已經不好意思這樣幹了。
這時，只見前面跑來了一個匆匆的身影，看著那身影，孩子們都已經很熟悉了。
於是紛紛圍上去：「恭喜二叔公，新年發大財。」
二叔公邊跑邊擺擺手：「先欠著先欠著，我上個茅廁回來就給你們紅包。」
說著一溜煙地不見了身影，留下一溜兒大小孩童大眼瞪小眼。
二伯劉建國的四歲的小兒子劉善脆聲道：「我聽我哥哥說，二叔公每年都不給的。」
四叔劉忠國的四歲小兒子劉志抹了一把鼻涕，道：
「二叔公每天都是這個時候跑去拉*屎，我們去茅房門口等他」。
眾小孩紛紛同意，跑到二叔公家的茅房門口守著不動了。
早有準備的進了別人家茅廁的二叔公此時已經鬆口氣回家了。
等得不耐煩的眾小孩當然沒能等到人。然後嘻嘻哈哈的散了。
一邊跑一邊唱：
「二叔公，吹火筒，買碌蔗，又生蟲，買只餅，又穿隆，買只糍粑黏喉嚨……」
天大亮了。
五姐和六姐，一起和村裡的夥伴們去看昨晚用石頭圍占的看戲的場地有沒有被人佔去。聽說今晚唱「狸貓換太子」，明天晚上唱「竇娥冤」。
八姐和九妹人小力微，便到曬穀場看三姐四姐練單車。
曬穀場上，孩子們的笑聲，叫聲簡直掀翻了天。
十幾輛28寸單車正在曬穀場橫衝直撞，車尾都綁著長長的扁擔。
八姐和九妹一眼就看到了三姐和四姐。
因為實在是太明顯了。
三姐寬大的衣服上大大的口袋正卡在車頭把手上。車倒在一邊。幸好綁著長長的扁擔，才不至於傷到身子。
三姐急得胡亂地拉扯著衣服。
四姐一邊笑一邊上前幫忙。
兩姐妹忙了半天才把衣服解救出來。
旁邊的小夥伴早已笑到軟到地上去了。
重新換了四姐上。
四姐搖搖晃晃地騎著車，一邊還大聲地喊：「快閃開，快閃開。」
三姐在後邊推扶著，也是又急又累又笑。
眼看前邊又有一輛車衝過來，四姐急著躲，大聲叫道「哎呀……」。
叫聲未停，已經連人帶車翻到外邊去了。
四姐吃了一嘴的沙，嘴唇火辣辣的痛。吐出嘴裡的沙忙站起來，才發現兩個膝蓋上的褲子全破了。
忙向後看去。
三姐正爬起來。
額頭破了，擦出一大塊淤青。伸出雙手一看掌心全是血印。
八姐和九妹忙跑過去。
眾小也都抑制住笑意上前幫忙。
四姐擔心道：「遭了，又要被罵了。」
不知誰很快地說了句：「別擔心，今天是初一，大人不能罵人的。」
說的大家都笑了。
接著大家又都陸陸續續的接著練車了。
不時的有人摔倒，時而響起尖叫聲，時而響起大笑聲，還有實在疼極沒忍住的哭聲。
另一邊男孩子們也是玩得熱火朝天。
玩陀螺的，玩彈珠的，拍紙片的，不時的傳來贏了的哈哈大笑聲，輸了的拍腿跳腳抱怨聲。
女孩子們則在玩跳繩。
有單人跳繩的，有三個人一起跳短繩的，也有一大幫人集體跳長繩的。
這種集體跳長繩最受孩子們歡迎。因為參加跳繩的人數不限，只要兩人揮繩，其餘的人一起進去跳，這個踩了那個，那個不和拍跳快或跳慢踩了繩子，都令人捧腹大笑。
八妹九妹還小玩不得，便和幾個同齡的玩伴一起捂著耳朵放鞭炮。
中午，玩了半天的孩子們紛紛回家吃午飯。
過年就是好，不但有肉，還有米飯吃，不像平時吃的都是飯加芋頭、紅薯。
祭過祖先，一家人就開開心心開動了。
劉愛國把祭祖飯分給了八妹和九妹，溫和地說：
「吃了這祭祖飯，祖宗就會保佑你們快高快大，讀書識字。」
媽媽給七姐夾了個雞爪子，一邊問劉愛國道：
「這餐母親在大哥家吃了？」
「是啊，我們遲了一步，大哥家比我們早做好，晚上我們早點，爭取晚上在我們家吃。」
「嗯。」媽媽又給六姐夾了個雞翅膀，一邊給站著吃，掉了一桌飯粒的九妹餵了一口羹湯。
大姐自己夾了個雞頭，一邊吃一邊說：
「吃過飯我就要到戲班集合了，晚上不回來吃飯。」
夫妻倆應了聲好，又囑咐一番。
吃完這餐難得有肉的豐盛午餐。孩子們就迫不及待地出去玩了。
九妹嚷著要看舞獅舞龍。
爸爸就告訴她舞獅舞龍現在還在別的村表演，要過一陣才輪到我們村。
盼星星盼月亮。
舞獅隊沒盼來，盼到了麒麟隊。
麒麟隊從早上就開始走街串巷去表演，終於中午到了這長塘村。
先從村頭開始唱。
村頭住著的是老財叔。
一家人正好都在堂前，男主人老財叔手捧茶杯喝茶，財嬸抱著唯一的兒子，老財叔的老娘坐在椅子上。
「唱麒麟」的一到門口，領唱的一瞧，頓時出口成章：「麒麟鑼鼓響堂堂，恭喜生了狀元郎。財神手捧金元寶，壽星姥姥坐高堂。」這一唱，一家人聽得個個眉開眼笑。
後來又唱了房子，豬圈。
圍觀的群眾不時發出一陣喝彩聲。
出來的時候，老太太給「唱麒麟」的一個大大的紅包，幾斤米，兩個粽子，一盤年糕。
「唱麒麟」的接著來到下一家。
主人家早已準備好，熱情的把人迎接進來。
八姐和九妹雖然聽不懂，但小孩子最愛湊熱鬧，顛著屁股一直跟在麒麟後面，聽他們唱，看誰家給的東西最多。
有時還趁著人不注意，偷偷伸手摸摸麒麟。
聽完了唱麒麟，終於迎來了舞獅隊。
一村人早準備好厚厚的紅包，用高高的竹竿掛著，年輕的小夥子把鞭炮準備得足足的。
舞獅隊進來了。
「咚咚咚——咚咚咚-——「咚咚咚咚咚咚咚——咚咚咚。」
一個人在前面帶著「大頭佛」面具，身穿長袍，腰束彩帶，手握葵扇逗引著威風凜凜的獅子，各種動作滑稽風趣。惹得孩童歡笑不已。
大獅子在「大頭佛」的逗引下歡騰跳躍，輾轉騰挪。
時而眨巴眨巴大大的眼睛，時而撓撓耳朵，時而抖抖毛，時而跳騰起來，搖頭擺尾，時而竄上桌子各種翻騰。
準備好鞭炮的年輕人便不斷的燒起鞭炮往獅子身上扔。
於是獅子跳得更厲害了，鼓聲更密集了。
於是喧天鑼鼓聲，鞭炮齊鳴聲，群眾的喝彩聲，伴隨著衝天而起的塵煙，獅子最後跳起來疊成人梯，把高高掛著的紅包用嘴巴咬下來。
最後，獅子嘴裡吐出了一副對聯，又對著人群連鞠了三個躬，表演才結束了。
八姐和九妹緊緊的捂著耳朵，既害怕又興奮。
舞獅隊又去鄰村表演了。姐妹倆還意猶未盡的想跟去。被爸爸攔住了。
只好很遺憾的原地撿了些未燃盡的炮仗放了幾個就去別的地方玩了。
…………
晚上是唱大戲。
孩子們早早地就到場地裡面各找各的早先佔住的位置。
寬大的地面上早已搭起了戲棚。
儘管寒風凜冽，但孩子們愛熱鬧的天性沒受絲毫影響，三三兩兩的聚在一起打打鬧鬧，還有的為了爭地盤而大打出手。
夜幕降臨，大人們紛紛來到。
劉三嫂子抱起九妹跟身旁的婦人打招呼。指著她抱著的小男孩：
「七嫂子，這是你家老小？」
「是啊，這就是小九？長得真漂亮！」那婦人笑道。
「來，九妹，問七嬸嬸好。」
「七嬸嬸好。」
九妹好奇的看向那婦人，只見她高高瘦瘦的，臉上很黑，很多皺紋。不是很愛笑的樣子。便不太敢親近她。
那婦人也拉著那小男孩的手指著劉三嫂子道：
「來，河生，叫劉伯母。」
那男孩怯怯的叫了聲「劉伯母」。
九妹見那男孩子很怕羞的樣子，便對他咧開嘴笑了一下。
把那男孩子笑得躲進了他母親懷裡去了。
劉三嫂子又問：
「老大呢？」
「跟那些孩子們玩去了。」謝七嫂子道。
……
二人你來我往的聊起家常。
九妹覺得無趣，便和幾個姐姐在一邊玩去了。
那個叫河生的小男孩不時的偷偷看幾眼。九妹有時回頭看見了，總是對他笑笑。
漸漸的那小男孩便不再害怕，看到有趣的地方也跟著笑一下。
忽然旁邊不知是誰家的孩子說了句：
「他是沒爸爸的孩子，我們不要跟他玩。」
那婦人臉上變色，小男孩也撅著嘴低下了頭，把頭埋進他母親懷裡。
劉三嫂子也是臉上一陣尷尬。安慰道：
「小孩子不懂事……」
「算了，習慣了，自從我男人死後，我什麼話沒聽過，什麼苦沒吃過……都沒關係了，我現在只想把兩個孩子養大，讓他們有出息。」謝七嫂子聲音低沉地道。
九妹聽不懂她們說什麼，不過覺得她好像挺難過。便不由覺得沒這麼怕她了。
…………
戲檯子里的氣燈開始燈火通明，鑼鼓鑔嗩吶聲，聲聲入耳，樂隊的「對弦兒」聲，演員的「練嗓子聲」格外吸引人。
終於要開始了。
孩子們都安靜下來，正襟危坐地注意聆聽。
今晚上唱的是「狸貓換太子」。
一陣開幕鑼鼓聲響起后。
自緊閉的大幕後，傳出來朗讀聲：
「北宋景德年間，真宗皇帝乏嗣無後，盼子心切，得知東宮李妃，西宮劉妃，俱懷身孕，竟下一道荒唐聖旨，立即牽動兩宮，發生了一宗絕世奇聞。」
太監：「聖旨下，東西二宮接旨。」
緊接著，鼓樂齊湊，緊閉的大幕緩緩拉開。
六個手拿紅櫻槍，身穿鎧甲的人首先登場，在那裡舞弄了一陣。
孩子們愛看那華美的服裝，場面頓時熱鬧起來。
接著是四個畫著濃妝的太監出來。
跟著出來六個漂亮宮女打扮的女子。
然後又出來兩個大宮女打扮的女子。
再然後是兩個滿頭珠翠的，穿著華麗的紅色衣服的女子。
……
九妹覺得那些人又唱了很多，但是都聽不懂。
她只是覺得那些人都很好看。
……
「奴婢寇珠參見娘娘。」
「大姐，大姐。」九妹激動的叫起來。
原來大姐扮演蔻珠這個角色。
劉三嫂子也與有榮焉地微笑著。
………
大姐（寇珠）提著個妝盒：「神魂仿似不聽我主宰……穿柳林踏鮮苔……開妝盒，不由寇珠魂飛天外……」
大人們聽得悲憤不已。
孩子們卻覺得很想看看那盒裡是不是真裝了個娃娃在裡面。好奇的踮起腳尖，恨不得上去一看究竟。
……
陳公公終於安全地把太子交到了八賢王手裡。
觀眾提起的心也終於放了下來。
……
九妹失去了興趣。後面再唱了什麼也不知道，在媽媽懷裡慢慢的睡著了。