楔子2
七十年代中期。
在美麗的貴港下面，有一個偏遠的小城鎮，那就是橋圩鎮。
橋圩鎮上有個長塘村。
這裡人煙稀少，山清水秀，遠離塵囂。入目皆是一片一片的大池塘，讓人如臨神仙境地一般，心曠神怡。
有童謠為證：「魚游不儘是長塘。」唱的是這水池塘又寬又大，連魚兒都游之不盡。故以此為名。
這個時候還是生產隊。
這一天，正當大家像以往一樣唱著「社會主義好……」幹得熱火朝天的忙春插的時候，忽然，劉愛國的女人，劉三嫂子捂著肚子慘叫一聲。
大家都停下手上的活計看過來，一見高高的挺著大肚子的劉三嫂子這個樣子，就都瞭然於胸：「又是一個要把孩子生在田間地頭的女人哪。」
於是大家七手八腳的，女人們扶著劉三嫂子上岸，男人叫著劉愛國快過來，有眼角尖的跑去叫了接生婆，忙亂了好一陣才這兩口子折騰回到家裡。
在一家人望眼欲穿的期盼中，劉愛國的第九個女兒呱呱落地。
劉三嫂子撐起最後一口力氣看了一眼，暈了過去。
接生婆把孩子擦乾淨，用粗布小心翼翼的包好，抱出來交給就愛國。滿臉笑容道：
「恭喜他三哥生了個大胖閨女，剛生下來就有七斤重，生的也快，沒讓她母親受多少罪呢。」
劉愛國雖然很失望，但是看著剛出生的小女兒，藕節般的小胳膊小腿正有力地踢蹬著，皺巴巴的小臉，閉著眼睛，正咧開嘴巴哇哇大哭，馬上就心軟的一塌糊塗，輕輕的抱了起來，溫柔的拍撫著，輕聲的哄著。抬起頭滿心喜悅地對接生婆說了聲，「辛苦你了。」
轉頭看到一溜兒的從高到矮站在門口正眼巴巴看著自己的八個女兒，
於是把腰彎下來，慈愛的對著女兒們說：
「看，這是你們妹妹。」
女兒們圍上去，指著剛出生的小妹妹熱鬧的評頭品足。
「哼！」
一聲不屑聲傳來。
看著老母親轉身而去的背影，劉愛國的心苦澀苦澀的。
第二天，劉愛國家又生了個女兒的消息就像長了翅膀一樣飛到長塘村的每個旮旯。
「聽說了嗎，那個xx隊的劉愛國又生了個女兒，已經是第九個了。」
「哎呀，那他家不就斷了香火了……」
「哎呀，聽說差點生在了田頭裡……」
「真是，為了那點公分，連命都不顧了……」
……
「差點生在田頭算什麼，我聽說謝屋隊那個謝七嫂子，昨天晚上可是實實在在的把孩子生在銅鼓嶺那邊的河邊呢。」一個婦人聲音響起。
又一個勁爆消息？
眾人齊刷刷一看，原來是劉愛國的三嬸-——村裡的媒婆劉三婆子。
「快說說，怎麼就大晚上的把孩子生在河邊了？」眾人崔道。
劉三婆子很是享受人目光，賣弄嘴皮子一樣跟大家敘述了事情的經過。
……
原來，昨天傍晚，銅鼓嶺上放牛的孩童，勞作的農民回家之後，天就黑了下來。
這時，嶺的對面，慢慢地出現了一個挺著大肚子的身影，這個人就是七嫂子。
要從嶺的對面走到嶺的這邊，必須的得趟過一條江——黎村江。
雖說已是四五月份的天，天氣漸暖。但是在春末夏初的季節，又是大晚上的，河水還是冰涼涼的。
謝七嫂子有點猶豫。
今天本來是不放心瞎了眼的老娘，回來看看。不想耽誤了時間，出來的晚了。
現在可怎麼辦……
家裡還有婆婆帶著一個三歲大的兒子，原也沒有想到會回來這麼晚如果不回去的話實在是不放心。
謝七嫂子再次看了看周圍，一個人都沒有。
不管了……
她脫下鞋襪把雙腳慢慢地探入了河裡，冰涼的河水刺激的她打了一陣哆嗦。
謝七嫂子咬著牙，一步一步，小心翼翼地探過了河的這邊。
她剛鬆口氣坐下來，準備穿上鞋襪回家，沒想到這個時候，肚子一陣劇痛。謝七嫂子心裡咯噔一下，壞了，肚子里的九個月的寶寶怕是要提前出生了。
肚子的震痛一陣緊接著一陣。撕裂般的疼痛讓她幾乎昏厥過去。
但是她知道自己不能倒下。在這前不著村，后不著店，荒無人煙的地方，又是大晚上，自己必須堅持住。
她咬咬牙，把褲子脫掉鋪在有點冰涼的地上，然後躺上去，艱難的自己給自己接生。
………
不知道過了多久，謝七嫂子一次又一次的咬著自己的舌尖，不讓自己昏過去。汗水打濕了頭髮，濕透的衣服和著身下的血水混在一起，分不出哪是血水，哪是汗水。
………
終於，「哇」的一聲，嬰兒的啼哭聲傳來。
謝七嫂子喜極而泣。
稍微平復了一下喘息，將幾乎麻木的雙手，把孩子舉到眼前一看，疲憊的呢喃道：
「是個男孩子呢。」
接著她用牙齒咬斷小孩的臍帶，用濕透的衣服擦了擦孩子臉上的血跡。
做完這一切，她覺得自己的眼睛好像睜不開了，渾身累得再也不想動。
她覺得自己真像做了一個夢一樣，在夢裡總也醒不來。
可是，嬰兒的「哇哇哇」的一聲接一聲的啼哭聲，硬是把她從夢裡拉回到現實。
「乖寶寶，委屈你了，媽媽這就抱你回家。」
謝七嫂子打起精神稍微收拾了一下，把孩子緊緊抱在懷裡。拖著兩條跟麵條一樣軟的雙腿，踉蹌的，一步一步挪回家。
回到家的時候，她再也堅持不住，扒著門昏倒了。
「吱嘎」一聲，一扇老舊的木門被打開。
是與謝七嫂子相依為命的婆婆聽到動靜，出來看一看。
就看到一個渾身是血的人倒在門口。懷裡緊緊地抱著一個剛出生的正「哇哇」大哭的嬰兒。
一聲尖叫打破了小村莊的凌晨的沉靜……
…………………
一個月後，劉愛國的小女兒就慢慢長開了，漸的顯出了五官，粉粉嫩嫩的小臉蛋，黑而濃密的頭髮，淡淡的彎彎的柳葉眉下是一雙清澈又明亮的眼睛，彷彿兩汪清水，清澈得能照出人的影子，長長的微翹的睫毛像兩把小刷子，筆直的嬌俏的小鼻子，嘴角總是高高的翹起來，像是時時都開心得要笑起來似的。
小女孩很快得到了大家的喜愛。
劉愛國就想著，這孩子都生了九個了，人也老了，再也生不出來了吧。
生大女兒時因為是第一胎，高興，給孩子取名叫劉珍，如珠似寶的寵愛著。
生二女兒時孩子美麗的像畫上的童子，也高興，取名叫劉美。
三女兒出生了，心裡急了，女兒先不要生了，停一停，就叫劉蘭吧。
接著四女兒又出生了，有點失望，希望下一胎能來個男孩，叫招娣吧！
結果五女兒來了，哎呀，怎麼辦，要不叫引娣吧！
後來又生了六女兒，叫來娣吧。
後來……
後來七女兒就叫盼娣，八女兒叫崔娣。
真是沒辦法啊，現在又生了九女兒，唉！人也老了，估計男孩子生不了了，小九就叫若男吧。
三個月後的一天，縣裡領導下鄉視察，有個文書叫譚清平，晚上宿在劉愛國家，看見這個可愛的小人兒，喜愛得不得了。
小心的把她抱在懷裡，孩子也不認生，睜著黝黑的眼睛看著譚清平，睫毛一顫一顫的，突然咧開無牙的小嘴，對著譚清平燦然的一笑，又馬上收了笑容，嘴裡悠閑地吐著泡泡。
譚清平頓時覺得心裡煙花燦爛，臉上的笑容止都止不住。
因想著家裡生了三個男孩子，老婆生老三時傷了身子一直沒能再懷上，沒能生個女孩一直是他的心病。
現在看到這個粉粉嫩嫩的小女孩，覺得跟他很是有緣。
譚清平就有了個想法。真誠的看著劉愛國道：
「劉同志，這樣，我一看到你小女兒，就覺得我跟她有緣，我呢，家裡沒有女兒，就一直稀罕女兒。我看你家裡的女兒也有這麼多了，這個小的能不能過繼給我，我保證把她當親生的女兒看待，給她最好的教育。你看，怎麼樣？」
自己的女兒能得到縣領導的看中喜愛，劉愛國自是高興，可要是把女兒送出去，還真的捨不得。
家裡窮得叮噹響，一大家人全擠在兩間逼仄的泥磚房，吃不飽穿不暖，如果能讓女兒過上好一點的生活，他當然願意。
對方說的也不錯，自己已經有了九個女兒，送走一個，還有八個。
半晌，劉愛國歉意地道：「我得跟我老伴商量一下。」
「應該的，應該的！」譚清平忙笑道。
劉愛國夫妻倆商量來商量去，半天也拿不定主意。
譚清平也不急。
最後劉愛國出來了：「要不，譚同志，我把我八女兒送給你怎麼樣，八女兒今年有兩歲了，大一點，你也好帶一點，九女兒才剛三個月，不好伺候啊！」
譚清平想了想，道：「話是這麼說，可換一個角度講，孩子大了，懂事了，來我家會過不慣，你家九女兒正因為還小，反而容易養的熟。」
劉愛國一想，還真是這個理，可想著這麼美麗可愛的小女兒要送人，心裡一抽一抽的疼。
最後劉三嫂子出來拍板，就送小九吧。
譚清平聽了高興不已。
第二天，劉愛國夫妻倆簡單的收拾出來一個小包裹。戀戀不捨的含著淚把包在襁褓里的九女兒交給譚清平。
譚清平抱著襁褓，看著懷裡小小的人兒扭了扭小身子，打了個哈欠，就玩起口水泡泡來了。
譚清平看的呵呵直樂，於是便滿臉笑容，心滿意足地向劉愛國夫婦倆告別。
劉愛國夫妻目送著譚清平幾人越走越遠的身影，心越來越空。
眼看那行人身影越來越小，終於劉愛國握了握拳頭，跑著跟上去：「等一下，……請等一下。」
譚清平幾人愕然停住。