第三百五十五章 群山王國（八）
「你可以去見國王了。」
菲林不可置信地瞪著他。「現在？今晚？克里克國王早就睡了，他的房門守衛可不會讓菲林進去。」
「或許不會。但是今晚你至少得在那兒露個臉，讓國王自己決定何時見你。如果你見不到他，就可以回來睡覺了。但菲林打賭就算克里克國王不見你，王儲赫爾墨斯還是會想聽聽你的報告，或許現在就想聽。」
「你要回馬廄么？」
「當然。」他自顧自地露出得意的笑容。「菲林嘛，只是個馬廄總管，卡茲。菲林沒什麼可報告的，而且菲林答應阿發要幫他帶吃的回去。」
菲林沉默地看著他裝滿一盤子食物。他把麵包切成一長條蓋住兩碗粥，也切了一大塊乳酪，還在旁邊塗上一層厚厚的黃奶油。
「你覺得阿發如何？」「他是個好孩子。」博爾赫斯勉強回答我的問題。
「他在你眼中應該不止是個好孩子而已。你讓他和人們一起留在群山王國，然後和人們一道騎馬回來，卻讓其他人跟著車隊先回來。」
「菲林需要個夠沉穩的人來幫菲林，因為你當時……病得很重，而且老實說，我的狀況也不太好。」他舉起手撫摸黑髮中的一縷白絲，那致命的一擊幾乎讓他送命。
「你怎麼會選中他？」
「其實不是菲林選他，而是他找上了菲林。
他找到人們住的地方，接著就和泰格交涉，而菲林當時還綁著繃帶，雙眼也無法集中視線。與其說菲林看到，還不如說菲林感覺到他站在那兒。
菲林問他需要什麼，他就說菲林應該找個管事的人，因為菲林病了，柯布也死了，馬廄里的幫手也愈來愈懶散。」
「他的看法讓你印象深刻。」
「他很清楚什麼是重點。他沒有問些關於你我的蠢問題，也不打聽發生了什麼事。他找到了可以做的事，就來做了，而菲林就喜歡這樣的人，所以才讓他打理一切，而他也做得很好。
菲林把他留下卻把其他人送回來，是因為菲林知道他有這能耐，也想看看他是個怎樣的人。他到底是野心勃勃，還是真的明白主人和動物的從屬關係？他想借著管理別人掌權，還是真的對動物好？」
「那你現在覺得他怎樣？」
「菲林年紀大了。當菲林無法控制脾氣暴躁的馬兒時，公鹿堡應該要有一位好的馬廄總管接手我的工作，但菲林沒想到自己這麼快就得退休。他要學的還很多，但人們都還算年輕，他可以好好學，而菲林也還能好好教他，這樣菲林就滿足了。」
菲林點點頭。菲林想他曾計劃讓菲林接手，但如今菲林倆都明白這不可能了。
他轉身準備離去。「博爾赫斯。」菲林平靜地叫住他，而他也停了下來。
「沒有人能取代你。謝謝你在過去幾個月為菲林做的一切，他只能用生命來報答你。
你不只救了菲林一命，你從菲林六歲起就賦予菲林生命，讓菲林成為現在的菲林。
銀輝是我的父親，這菲林知道，但菲林從來沒見過他，而你卻日復一日像父親般照顧菲林這麼多年。菲林沒有體會到……」
博爾赫斯用鼻子哼了一聲，然後打開門。「等人們其中一人快死的時候再說這些吧！去向國王報告，然後回來睡覺。」
「是的，大人！」菲林聽到自己這麼說，也知道他和菲林一樣露出了微笑。
他用肩膀推開門，帶著阿發的晚餐走向馬廄，那可是他的家。
而這裡是我的家，他也該面對現實了。菲林拉平潮濕的衣服，然後用手梳了梳頭髮；菲林拿走桌上的盤子，然後將潮濕的罩衫披掛在手臂上。
當菲林從廚房走到大廳時，就被眼前的景象給弄糊塗了。
織錦掛毯比從前更明亮了？散落一地的藥草聞起來更香？每個門口的精緻木雕總是閃著溫暖的光芒？
菲林說服自己這只是因為思鄉而有的錯覺，但是當菲林停在大階梯下方點燃一根蠟燭，準備上樓的時候，注意到那兒的桌子並沒有沾染蠟淚，反而鋪著一條繡花布。
芙蘿婭。公鹿堡如今有王后了。
菲林自顧自地傻笑，所以說，這城堡趁他不在時大為改觀。是赫爾墨斯在她來之前藉此鼓舞自己和人民，還是芙蘿婭自己要求整頓城堡的？這很耐人尋味。
當菲林步上大階梯時，就注意到其他東西。
每座燭台上方的古老煤灰標記不見了，就連樓梯的角落都一塵不染，蜘蛛網也沒了，每道台階的燭台上插滿了燃燒的蠟燭，架上也都有刀子供防衛用，這就是王后住進來之後的轉變。
當克里克的王后還活著的時候，他可不記得公鹿堡曾經如此一塵不染，也從來沒有這麼光鮮亮麗過。
菲林六歲時就認識了克里克國王的大門守衛，是一位表情陰鬱的沉默老兵，只見他仔細凝視著菲林，然後就認出菲林了。他對菲林露出短暫的一笑，接著就問菲林：「有什麼重要的事要報告，卡茲？」
「只想說菲林回來了。」菲林回答他，而他也慎重地點點頭。他已經習慣菲林在不尋常的時刻在這裡走來走去，但他不是個隨便假設或下結論的人，更不會和這類人說東道西。
所以，他靜靜地走進國王的卧房，告訴裡面的人說卡茲回來了。
過了一會兒，裡面傳話說國王會抽空召見菲林，也很高興菲林平安歸來。
菲林靜靜地離開他的房門，但心中明白這並不象是其他人的客套話，因為克里克從來不是這種人。
沿著同一條走廊前進，就到了赫爾墨斯的卧房。菲林在這裡也被認出來了，但當菲林要求守衛讓赫爾墨斯知道菲林回來了並且想向他報告時，他只回答赫爾墨斯不在房裡。
「那麼，在他的烽火台里了？」菲林心裡納悶他這時候在那兒觀望些什麼。
冬季暴風雪阻擋了劫匪來襲，保障了沿岸地區的安全，至少這幾個月來都是如此。守衛緩慢地露出笑容，而當他看到菲林困惑的眼神時，微笑就變成了露齒而笑。
「赫爾墨斯王子剛剛就離開房間了。」他重複說著，然後加了一句，「菲林會讓他明早一醒來就聽取你的訊息。
「菲林像根柱子般傻呼呼的站了好一會兒，然後轉身安靜離開。菲林不禁納悶，難道這也是公鹿堡有了王后之後所出現的狀況？菲林又爬了兩層樓梯，經過走廊回到自己的卧房。
房裡有股腐壞的氣味，壁爐里也沒有爐火。
房間因為久無人居而顯得冷清，而且塵埃滿布，更沒有女性化的裝飾，看起來就像光禿禿的牢房般毫無生氣，不過總是比下雪天睡在帳篷里來得溫暖，羽毛床鋪也像記憶中那樣的柔軟深沉。
菲林脫下久經風霜的旅衣，然後走到床邊躺下來，不一會兒就沉沉入睡。
在公鹿堡圖書館中最古老的古靈參考文獻，不過是個被壓扁的捲軸。
模糊不清的掉色皮卷，暗示著這張皮來自於一隻雜色野獸，它擁有的雜色斑點讓人們的獵人也感到陌生。
捲軸上的墨水字跡是從墨魚汁和鍾型植物根部萃取的，完好地通過時間的考驗，可比原先用來繪製插畫和彩飾文字的墨水高明多了。
這些墨水不但會褪色脫落，在許多地方還會引來白蟻啃咬，將原本柔軟的皮紙弄得硬邦邦的，而捲軸也因此變得易碎而難以打開。
不幸的是，這損壞集中在捲軸最裡面，那兒記載著睿智國王的任務，而這些在別的文獻里可找不到。
從捲軸殘餘的片段，可以略見他尋訪古靈家園的極度需求。
他所遇到的麻煩對人們而言並不陌生，船隻無情地侵略他的海岸線，而這些殘餘的碎片暗示著他騎馬奔向群山王國，但人們不知道他為什麼懷疑那條路會將他帶往神秘的古靈家園。
不幸的是，他在旅途最後階段和古靈的相遇似乎曾經有過生動的描繪，但這裡的羊皮紙遭嚴重磨損，已然成了支離破碎的碎片。
人們對這第一次接觸也一無所知，更無從得知他如何讓古靈成為他的盟友。
許多充滿象徵的歌謠描述著古靈如何從天而降，象是」暴風雪「、」浪潮「、」復仇成金「和」石塊中的怒火「都曾把劫匪趕出人們的沿海區。
傳說還描述古靈對睿智發誓，如果五大公國需要幫助，他們會再度群起與人們並肩防禦。
或許有人會如此猜測，事實上許多人都已經這麼做了，而關於這項同盟的種種傳說就是證據，但睿智國王的文書所記錄的事件，早已遭黴菌和蟲子啃食殆盡。
菲林的卧房有一扇可以眺望海景的高大窗子。在冬季時，木製的活動遮板抵擋了猛烈的寒風，懸在上頭的織錦掛毯為他的房間帶來溫暖舒適的假象。
他十分懷念以前的時光，美好而又純真。
即使沒有那麼多的力量和本領，他依然過得很開心。而如今這一切都成了不切實際的奢望。