第二百四十六章 會談（上）
斯沃特嘆口氣，手捂著臉。「那麼，你的意見，牧師？」
伊力斯坦沉默了片刻，然後他回答。「米莎凱的白金碟上記載著，邪惡的本質就是會自相殘殺。
因此他們註定失敗。」他把手放在斯沃特的肩膀上。「我不知道會議的結果會如何。引領我的神扯並沒有告訴我答案。
也許連她們也不知道；整個世界處於平衡之中，只有我們的決定能改變它。
我只知道一件事：你進入會場后，不要抱持著註定失敗的想法，因為這將會是邪惡的第一個勝利。」
說完，伊力斯坦靜靜地離開了帳篷。
牧師走了之後，斯沃特沉默不語地坐著。整個世界陷入一片死寂，他這樣想著。
連晚風也已平息，濃密的烏雲低垂暮，讓宣布一天開始的號角聲也顯得平板僵硬。
一陣窸窸窣窣的聲音吸引了他的注意力。麥可正在慢慢地收好那些散落滿地的地圖。
斯沃特抬起頭，揉了揉疲憊的雙眼。
「你覺得怎麼樣？」
「關於什麼？精靈嗎？」
「是那個牧師。」斯沃特看著營帳的人口說著。
「他的確不是我們所以為的那種人。」麥可回答，視線跟隨著斯沃特的眼光。
「反而更接近我們所聽過的傳說，那些曾在大災變前引導騎士的牧師。他並不像一些騙吃騙喝的傢伙。
伊力斯坦是那種會在戰場上跟隨你身邊，一手帶來帕拉丁的祝福，一手以針頭錘作戰的那種人。
他身上戴著自從天神遺棄我們之後就沒人看過的護身符。但他真的是個牧師嗎？」麥可聳聳肩。
「單單隻是一個護身符可沒有辦法說服我。」
「我也同意。」斯沃特站起身，走向營帳的開口。「也該是時候了。待在這裡，麥可，這樣一有動靜，你才會知道。」
他準備要離開，在營帳的門口停步。「這真奇怪，麥可。」他喃喃地說，眼光看著伊力斯坦，從這個距離看來，他不過是個小白點。
「我們一直向神尋求希望，有著信仰，而不相信任何的魔法。
但是我們現在卻轉而尋求魔法所帶來的希望，真正的信仰要來幫助我們時，我們反而懷疑它。」
麥可爵士沒有回答。斯沃特搖搖頭，漫步走向聖白石大草原。
正如同斯沃特說的，京蘭尼亞的人民始終對神祉十分虔誠。
很久以前，在大災變之前，這片童白石大草原曾經是聖地的中心。
聖白石的景象不知道從什麼時候起，就吸引著無數人的注意。
伊斯塔的教是曾經親自祝福它，宣布這個神聖的聖白石只屬於偉大的神明，凡夫俗子是不能夠碰觸它的。
即使在大災變后，舊神明的信仰消失之後，這片草原仍被視為聖地。原因也許是因為就連大災變，都不能影響到這片偉大的土地。
據說當天上降下巨大的山脈時，聖白石周圍的地面完全碎裂，但呈白石本身卻絲毫無損。
巨大聖白石讓人不由自主地產生敬畏之情，即使是現在也沒有人敢靠近、甚至觸摸它。
它究竟有什麼神奇的力量，沒有人知道。大家只知道聖白石附近總是四季如春。無論天氣如何嚴寒，那片草原始終翠綠。
雖然斯沃特的心情十分沉重，但一走進這片草原，呼吸到它清新的空氣，他立刻便能放鬆下來。
曾有那麼片刻的時間，他感覺到伊力斯坦的手再度搭著他的肩，為他帶來內心的平靜。
他很快地打量著四周，一切都已就緒。巨大的木製椅子，有著精心雕刻的椅背，早就放在翠綠的草地上。
五名議會中有投票權的代表，位置在聖白石的左側，三名諮詢代表的位置在右側。
前面是根據騎士規章設置的旁聽席，擦得發亮的椅子正對著聖白石及所有的議會成員。
許多的見證人已經到了，斯沃特注意到。絕大多數與太陽詠者及西瓦那斯提族的精靈一同前來的精靈們已經開始人座。
這兩族彼此仇視的精靈們坐得十分靠近，和其他入座的人類間則保持著一定的距離。每個人都靜靜地坐著；
有些人在紀念這個飢荒之日；其他人，像是並不紀念這個飢荒之日的林懦們，正讚歎地看著四周。
第一排的位置是保留給議會的貴賓，或是準備在大會中致詞的演說者。
斯沃特看見了詠者面色凝重的兒子波修土帶著一群精靈戰士走了進來。
他們坐在最靠近前面的位置。斯沃特想起伊力斯坦，不知道他坐在哪裡。他想要找他談談。
他對於那男子所說的話印象深刻（即使他是個行騙的江湖郎中），他希望有機會能夠再聽到那些話。
正當他徒勞無功地搜尋伊力斯坦之後，他發現最前排坐了三個奇怪的傢伙：一個帶著軟趴趴帽子的老法師、他的坎德人朋友、以及他們從別管它山脈帶回來的侏儒。
這三個人昨夜才風塵僕僕地趕回來。
斯沃特被迫將注意力轉回到聖白石上。議會的諮詢代表開始入座。來的只有兩個人：代表西瓦那斯提的奎那斯，以及代表威靈頓的太陽詠者。
斯沃特姆奇地觀察著詠者，因為他是克萊思上少數見識過大災變的生物。
詠者看來蒼老得令人同情。他的頭髮灰白，臉上滿布皺紋。
不過等他就坐之後，開始觀察旁聽席時，斯沃特注意到他的眼神依舊炯炯有神。變那斯則是坐在詠者的身邊。
斯沃特認得這個精靈，他和威靈頓的波修上一樣頑固、驕傲，但袂乏波修士擁有的聰明才智。
至於波修士，斯沃特覺得他也許有一天會學著喜歡這個詠者的長子。波修士有著每個騎士所欣賞的特質，只有他的壞脾氣是個例外。
斯沃特的觀察被打斷了，因為此刻是有投票權代表人座的時間了，斯沃特得坐到位置上才行。
先走進來的是莫·卡——松，北亞特蘭蒂斯的代表，一個膚色黝黑，有著鐵灰色頭髮和粗壯臂膀的男子。
接著進來的是賽頓。馮沙爾·聖奎斯特殖民地的代表，最後則是斯沃特爵士，京蘭尼亞騎士的代表。
等到所有人坐定之後，斯沃特最後打量了四周一次。
巨大的聖白石在他身後閃耀著奇異的光芒，今天太陽看來將不會出現。
聖白石另一邊坐著的是詠者，旁邊坐著的是奎那斯。在他們對面，面對議會的是坐在長凳上的見證人。
坎德人有點畏縮地坐著，小腳不停地前後擺動。林德則是不停地翻閱著一大堆的報告；斯沃特打了個寒顫，希望能有時間要求他整理出個濃縮版。
老法師伸了個懶腰，百無聊賴地打量著四周。
一切都準備妥當了。斯沃特一個手勢，兩個騎士走進來；拿著一個木箱和金制的台座。眾人看見龍神的秘寶進場，都沉默不語。
騎士停下腳步，站在呈白石的兵正前方。在這裡，一名騎士把台座放在地上，另一名則放下箱子，小心地拿出直徑大約有兩尺寬，恢復成原來大小的龍神的秘寶。
群眾中傳來一陣低語聲。太陽詠者皺著眉，不安地變換坐姿。
他的兒子，波修士轉身對身後的精靈貴族吩咐了幾句。
斯沃特注意到，精靈們都攜帶著武器。以他對精靈有限的認識而言，這不是個好徵兆。
但他沒有別的選擇，只能繼續下去。會場秩序恢復后，斯沃特·鎢斯·威斯坦爵主宣布，「聖白石議會正式開始。」
兩分鐘后，連泰洛柯西也看得出來，狀況實在一團糟。斯沃特爵士還來不及說完歡迎詞，太陽詠者就站了起來。
「我要說的很簡單。」精靈領袖用可以和他頭上鐵灰色烏雲相媲美的聲音說，「西瓦那斯提，威靈頓還有卡岡納斯提精靈在龍神的秘寶被偷走之後，立刻召開了一次會議。
這是自從園牆戰爭之後，三族的精靈第一次會面。」他暫停，加強最後一句話的語氣，接著他繼續。
「我們決定捨棄彼此不同的立場，一致同意龍神的秘寶屬於精靈。
而非人類或是任何其他種族。因此，我們來到聖白石議會，要求把龍神的秘寶歸還給我們。
我們保證會將龍神的秘寶，帶回我們的領土，好好地守護它，直到如果有這麼一天，需要用到它的時機來臨為止。「
詠者坐下來，用深邃的黑色眼眸掃視著全場，原先的靜默漸漸被竊竊私語的聲音打破了。
而其他的議會成員，坐在斯沃特爵士旁邊的代表們則紛紛搖頭，臉色顯得非常凝重。
北亞特蘭蒂斯的代表對斯沃特爵士低聲耳語，握緊拳頭強調他說的話。
會議內的氣氛一度變得非常尷尬，每個人都在盤算著自己的心機，而說出口的話同樣咄咄逼人，像無形的利劍在桌上穿行，這便是戰場！
精靈的領袖絲毫不肯退讓，對要回龍神的秘寶歸屬權的態度異常堅決，彷彿它生來就是精靈族的東西。
詠者冷冷地看著爭得面紅耳赤的眾人，他以一貫的沉默應對。