第二百二十三章 傳說
卡岡納斯提精靈的小船抵達了河的這邊。啊沙里瓦娜和泰絡斯，前去向划船的精靈解釋。
泰絡斯比了個手勢，大夥走出森林的陰暗處，走到河岸邊，雙手離武器遠遠的。
這樣一來，卡岡納斯提精靈便可以確信他們並無敵意。
一開始，似乎沒有什麼希望。精靈們以他們簡陋的語言彼此交談著，羅拉娜只能聽懂其中的一小部份。
很明顯的他們拒絕和這群人有任何的瓜葛。
他們身後的樹林里響起了號角聲。吉爾賽那斯和羅拉娜緊張地彼此對望。
泰洛斯回頭以他銀色的手指，指著背後的那群人，另一隻手比著自己的胸膛，以自己的生命為他們擔保。
號角聲又再度響起，啊沙里瓦娜也為大夥擔保。卡岡納斯提精靈們終於無可奈何地同意。
大夥立刻奔進水中，每個人都知道他們的逃亡已經被發現了，追兵想必已經出發搜索了。
一個接一個的，他們小心地踏進空樹榦所雕成的避難小船。
除了哈勃之外，每個人都走了上去。老矮人無奈地搖著頭，趴在地上不肯動彈，以矮人語自說自話。
史東看著哈勃，擔心水晶湖畔所發生的慘劇再度發生，幸好有韋德在。坎德人拚命逗弄他，才半哄半拖地將他從地上拉起來。
「我們會讓你變成老練的水手的！『」坎德人愉悅地說，邊用胡帕克杖不停地戳著老矮人。
「你們才不會！不要再用那東西刺我的背！」矮人大吼。他走到水邊，停下腳步，緊張地玩弄著手上的一塊木頭。
萊斯一躍跳進小船中，臉上露出期待的神情，伸出雙手準備迎接矮人。
「快點，哈勃，快跳進船裡面！」泰洛斯命令。
「先告訴我一件事。」矮人吞咽著口水。「他們為什麼要叫這條河『死者之河』？」
「你很快就會知道了。」泰格斯嘟噥著。他伸出壯碩的黑手，把矮人像袋馬鈴薯般地丟進座位里。「開船！」鐵匠告訴野精靈，後者早就做好了準備，他的木槳已深深地吃入水中。
木製的小船很快就順著水流往下飄，向著西方前進。
長滿樹木的河岸飛也似地向後退，大夥瑟縮在船底，因為撲面的冷風讓他們幾乎無法招架。
他們在威靈頓管轄的南方岸邊，看不到任何的生機。
但羅拉娜可以看見北方岸邊，有著不停出沒的身影。
她立刻明白，卡岡納斯提精靈並不像表面上看起來那麼樣的天真，他們毫不懈怠地監視著他們的表親。
她不禁開始懷疑，到底有多少偽裝成奴隸的卡岡納斯提精靈其實是間諜？她的視線不禁投向啊沙里瓦娜。
水流帶著他們速地來到了兩個支流會合的地方。一道由北方流來，他們航行的那條，則是由東方匯流。
兩條河匯成一條江，向南方奔流入海。泰洛斯突然指著前方。
「那裡，矮人，就是你問題的答案。」他嚴肅地說。沿著北方的那條河漂過來的是另外一艘船。
一開始，他們以為這艘船是從港口漂流出來的，因為他們看不見裡面的人。
接著他們發現，以空船來說，它吃水太深了些。野精靈將船駕駛到比較淺的河岸邊，讓他們平穩地停著，低頭默默地祝禱。羅拉娜明白了。
「一艘喪禮船。」她喃喃地說。
「是的。」泰絡斯懷著哀凄的眼神說著。小船繼續地向前飄，水流把它帶近大夥。他們可以看見裡面有一個年輕的野精靈，從簡陋的皮製護甲來看應該是個戰士。
他在胸前交叉冰冷的雙手，緊握著一柄鐵劍。一把弓和一袋箭放在他身邊。他的眼睛緊閉著，陷入了永遠不會醒來的沉睡中。
「現在你們知道為什麼這裡叫做東——薩拉禮安，死者之河了吧！」啊沙里瓦娜用她低沉悅耳的聲音說。
「幾世紀以來，我的同胞都將逝者的遺體迭回大海，送回我們出生的地方。
這也是卡岡納斯提，和我們的表親們起衝突的原因。」她的視線轉向吉爾賽那斯。「你的同胞覺得這是對河川的一種侮辱，強迫我們停止這種習俗。
「總有一天，飄在這河上的屍體將會是威靈頓或是西瓦那斯提精靈的屍體，身上插著卡岡納斯提精靈的箭。」泰洛斯預言。「然後就會是全面的戰爭。」
「我想，所有的精靈馬上就有更要命的敵人要應付。」史東搖著頭說。「你們看！」他指著。
戰士的腳下的盾牌，那是他所曾面對的敵人擁有的護具。羅拉娜認出上面可憎的符號，不禁倒抽一口涼氣。
「龍人！」
逆著東——薩拉禮安的旅程十分漫長且艱苦，因為河流十分湍急。甚至連韋德都得拿支槳來幫忙划船，但他一不小心就把槳掉到河中，為了撿回來又差點一頭掉進去。
德瑞克抓住他的皮帶，用力地把他扯回來。
卡岡納斯提精靈則用手勢告訴他們，如果他再惹麻煩，就要把他丟下去。
韋德很快就感到厭煩，看著船外奔流的河水，他想要看看河裡的魚。
「嗯？怎麼搞的？」坎德人突然說著，將他伸出小手進河中。
「大家看！」他興奮地說著，手上沾滿一層閃亮的銀光，在晨光中閃閃發亮。
「水會發光！你看，哈勃。」他對著另外一艘船的矮人大喊？「你看看水裡面——」
「我才不要廣矮人咬牙切齒地說著，哈勃奮力地划著槳；當然，他的努力背後有別的理由。他堅決不往水裡面看，也因此渾然不覺發生了什麼事。
「你真行，坎德人。」啊沙里瓦娜笑著說。「事實上，西瓦那斯提精靈將這條河命名為東——薩剛，也就是『銀色之路』的意思。
你們來的時候天氣真不湊巧，一旦銀色的月亮正值滿月，這條河看起來便會像是流著銀漿的河，那才是真正的美景。」
「為什麼？是什麼造成的？」坎德人興奮地觀察著他的小手。
「沒有人知道，雖然我的同胞有個傳說——」啊沙里瓦娜突然閉上嘴，雙須緋紅。
「什麼傳說？」吉爾賽那斯追問。他坐在啊沙里瓦娜對面，也就是船舷邊，他划船的技術和哈勃不相上下，因為他對啊沙里瓦娜的臉比對划船有興趣多了。
每次當她抬起頭，一定發現吉爾賽那斯正在看著她。隨著時光流逝，她開始迷惘了起來。
「你們不會有興趣的。」她看著銀灰色的河流，試著躲避吉爾賽耶斯的眼光。「是個有關修瑪的童話——」
「修瑪！」史東從哈勃和吉爾賽那斯背後說，流暢的動作彌補了前兩個人笨拙的缺憾。「告訴我們這個傳說，野精靈！」
「沒錯！告訴我們你們的傳說。」吉爾賽那斯保持臉上的笑容。
「好吧！」她紅著臉清清喉嚨開口道，「根據卡岡納斯提的傳說，在惡龍之戰最後的日子裡，修瑪在世界上四處流浪，試著要幫助那些受害的人們。
但他十分無奈地發現，自己並沒有力量阻止惡龍的殺戮和破壞。他向諸神祈求一個答案。」啊沙里瓦娜看著史東，後者嚴肅地點點頭。
「是的！」騎士說。「帕拉丁回應了他的祈求，派出了白色的糜鹿。
但沒有人知道它帶他到了什麼地方。」
「我的同胞知道。」啊沙里瓦娜輕聲說，「白色的麋鹿，在經過許多的考驗之後，帶著修瑪來到這裡的一座寧靜森林，在森林裡，他遇見了一名女子。
美麗，有著高貴的節操，撫平了他的傷痛。
修瑪和她兩人彼此愛慕。但她一次又一次的拒絕了他的求愛。
最後，她終於無法否認體內那股熊熊燃燒著的愛火，女子接受了修瑪的愛。
兩人的歡愉，像是穿透黑暗深夜的皎潔月光。」
啊沙里瓦娜沉默片刻，她的眼睛看著遠方，心不在焉地摸著腳下蓋著龍珠的斗篷。
「繼續說！」吉爾賽那斯要求。精靈完全放下了划船的差事，徹底的陶醉在地美麗的雙眼和悅耳的話聲中。
啊沙里瓦娜嘆了口氣。丟下手中的斗篷，她的視線越過水麵，落在幽暗的森林中。「他們的快樂是短暫的。」她柔聲說。
「因為那個女子有個驚人的秘密：她並不是人類，而是只龍。
她借著她的法力保持人形。但她太愛他，再也不能欺騙修瑪了。她害怕地告訴修瑪這個秘密，在一天夜裡，她用她真正的外型，以一隻銀龍的形體出現在他眼前。
她希望他會恨她，甚至殺了她。因為她太痛苦了，甚至失去了活下去的勇氣。但騎士看著眼前光輝雄偉的巨龍，在她的眼中看見他所愛女子高貴的靈魂。
她的魔法又讓她變回人形，她向帕拉丁祈禱，希望她能夠賜給她真正的人身。她願意放棄龍的法力和漫長的生命，在人間和修瑪共結連理。」
啊沙里瓦娜閉上眼，她的臉色痛苦且泛白。吉爾賽那斯看著她，不明白地為什麼如此這般地感同身受。
他伸出手，摸摸她的手。她像是只受驚的野獸，飛快地往後退，整艘船跟著搖晃起來。
「我很抱歉。」吉爾賽那斯說。「我不是有意要嚇你的。發生了什麼事？帕拉丁怎麼回答的？」
啊沙里瓦娜深吸一口氣。「帕拉丁讓她如願，但是有個可怕的條件。她讓他們倆個看了兩種可能的未來。
如果她保持龍身，她和修瑪可以擁有屠龍槍的力量，可以擊敗邪惡的龍群。
如果她變成人身，她和修瑪可以快樂成婚，但邪惡的巨龍將永遠盤據這個世界。
修瑪發誓，他願意捨棄一切，包括他的榮譽、他的騎士身份，只求和她終身廝守。
但她看見說這話時，他眼中的光芒逐漸熄滅。她明白了自己應該要做出的回答。
她絕不能容許邪惡的龍群佔領這個世界。
而這條銀色的河流，據說是當修瑪離開她去尋找屠龍槍時，她所流下的眼淚。」
「好故事，不過有點傷感。」泰索柯夫打著呵欠說。「修瑪後來回來了嗎？故事有個快樂的結局嗎？」
『修瑪的故事並沒有快樂的結局。「史東對坎德人皺眉。」但他光榮地戰死在沙場上，擊敗了惡龍的首領，自己也受了重傷。
我聽說——「騎士若有所思地加上一句，」他騎著一隻銀龍作戰。「
「我們在冰河裡面也看到了一隻騎著銀龍的騎士。」韋德愉悅地說，「他給了史東——」
騎士聞言狠狠地戮了坎德人一下。但卻已經太遲了，韋德這才猛然驚醒，這是個不可告人的秘密。
「我不知道銀龍怎麼樣。」啊沙里瓦娜聳聳肩。「我的同胞對修瑪知道的不多。他畢竟是個人類。
我想他們會流傳這個故事只是因為這個傳說、跟他們所鍾愛的、眷顧著逝者的這條河有關。」
就在些時，其中一個卡岡納斯提精靈，指著吉爾賽那斯大聲說了句話。吉爾賽那斯看著她，不明白話中的意思。
精靈女子笑著說。「他是問你是不是太高貴了，所以不能夠划船；
如果是這樣的話，他要叫你自己游過去。」
吉爾賽那斯訕訕地對她笑了笑，很快提起槳來幹活。那天傍晚時，甚至連韋德都再度拿起了槳；
但不論他們怎麼樣的努力，逆流而上的旅途還是十分的艱辛。
當他們靠岸的時候，每個人的肌肉都酸痛不已，雙手上面布滿了血痕和水泡。
眾人合力才勉強把船拖上岸，將它藏在岸邊。「你認為我們已經擺脫了追兵嗎？」羅拉娜疲憊不堪地問泰格斯。
「這能回答你的問題嗎？」他指著下游的方向問道。
在漸漸變黑的天色中，羅拉娜清楚地看見下游有幾個黑色的身影。
雖然他們距離還很遠，但羅拉娜明白今天晚上沒有什麼機會好好的休息了。
其中一個卡岡納斯提精靈對泰洛斯說了幾句話，比了比下游的方向。
高大的鐵匠看著遠方湍急的水流，重重地點了點頭。恐怕接下來的路，反倒會比之前要兇險得多。
韋德等人與羅德利斯一行人分開，當務之急便是要與他們在約定好的地點重逢。196