第十七章枯葉城上狠心磨兵，焦陽城外重甲如山
正值秋高氣爽，谷中兵強馬壯，欏頊跟一眾將領商議是直取秋水城，還是走鐵山城與南陽郡太守結盟，共同抵抗夏家。如今除了南陽郡太守葛洪的四郡在與夏家抗衡之外，其他沒有歸順夏家的零散郡守不過三四個，治下城主也各自為政。夏家接收各郡，也只是時間問題。
「不出秋水城。」欏頊看著地圖說：「我想兵發枯葉城，拿下之後一路向東，下焦陽城，再向南下平遠城，據落霞坡。再向北拿下臨山郡，如此背靠死海的望山郡必然降服。」「大將軍所言甚是。」伯胥搖著扇子說：「如果真能成功，死海之西，臨山郡之南六郡盡歸我手了。方圓萬里，可成一國啊。」欏頊見眾將皆點頭稱是，說：「發兵枯葉城。」
枯葉城外，欏頊立馬帥旗之下，兩萬步軍結陣在前，左右各五千騎兵嚴陣以待，身後兩千白羽騎，一千五百暗影蝙蝠，更後方是五千重甲浮屠，九百重甲赤血營。身邊是將校親隨，還有六千蠻兵。旌旗招展，戰馬嘶吼，虎狼之師不過如此。
「飛虎寨什麼時候竟有如此雄壯的兵馬？」枯葉城城主面色凝重說：「求援的信使可都出去了？」藏龍谷軍馬並未圍城，信使自然出了去。
「攻城。」欏頊聲音未了，戰鼓雷響，殺聲震天。
「大將軍，為何不讓我等攻城？」孟拓立功心切，看著前方蟻附登城的士兵心癢難耐。「不急」欏頊笑了笑，繼續看著戰場。「將軍為何只攻打一處城門？」周白川不解問道。「磨刀。」欏頊皺眉。藏龍谷中雖然兵馬強壯，但是戰鬥經驗很少，現在狼鬆手下一萬人還未上場就躁動不安，狼柏那一萬攻城的人馬，更是不堪，大多數還沒有到城牆下就被一箭射倒。
眼看狼柏一萬人馬被殺的七零八落，狼松下令：「武進，帶兩千人攻城。」「是。」不久狼松又下令：「燕興帶兩千人攻城。」「是」
城下屍體堆疊，鮮血橫流，城下剩下的八千步卒殺的紅眼，一個個踩著雲梯頂著木盾瘋狂沖城。狼柏在不遠處，看著不要命的士卒，心中發苦。手中長刀已經卷刃，卻是殺逃兵造成。
城牆上剛有缺口就被補上，雙方進行著拉鋸戰。「報。大將軍，積石城方向援軍還有五里殺到。約五千步軍。」黑鷹騎士拍馬來報。「石角，帶右騎軍破之。」欏頊命令剛下，又有諜報傳來，「報，大將軍，焦陽城方向援軍還有三里殺到。約五千步軍。」「吳猛，帶左騎軍破之。」欏頊前方步卒都熬出血性，轉頭說：「孟拓，帶藤甲兵沖城。」孟拓本以為這場仗上不了場，聽欏頊說完，一聲吆喝：「兒郎們，隨我破城建功。」「殺」蠻族慣於登山，藉助雲梯幾個起落就跳上城頭。
「撞開城門。」狼柏看見蠻族士兵登城，大叫一聲，親自帶人推著撞車轟擊城門。
「殺」破開城門，狼松率領身後六千人馬殺了進去。早在城門將破時枯葉城城主就帶著家眷，直奔三百裡外的平陽城而去。
「大將軍，城主逃往平陽城去了。要不要追？」蒙元問道。「不要追了，雖然拿下此城，但是步軍減員竟然一萬人。」欏頊苦笑這說：「在此修整七天。打開府庫勞軍。加倍撫恤陣亡家屬。」又看著孟拓說：「你給狼王傳個消息，此戰狼蠻有功，可將六千蠻兵家屬遷居過來。」「我這就讓人回去送信。」孟拓說：「大將軍，你看沖城的時候我麾下士卒也多有損傷，可否……」「哈哈哈，當然要補充。狼族中有願意來的，都可以帶來，多多益善。」
三日後，太甲帶著輜重來到枯葉城。「大將軍，鎧甲，大盾，鐵矛都造好了。」「好。哈哈哈」欏頊大笑說：「有了這些，鐵浮屠可算是定海神針了。」「光著鎧甲就重三十斤，從頭到腳統統包住，鐵矛也有三十斤，大盾最內層是棉絮，跟著一層五厘米后的鐵木，最外層包著兩厘米后的鐵板。又有三十斤。」太甲對於這些了如指掌，得意介紹著。「不知道翠山手下那些人吃的住不。」欏頊打趣說。「哈哈哈。」說著苗翠山從外趕來，大笑說：「將軍放心，我手下那些人盼了好久，總算是盼來了。快給我看看。」
「你說什麼？欏頊占枯葉城？」南宮商看著眼前信使，吼道：「什麼時候的事？」「兩天前？」「孔七，你速速帶五百門客前往焦陽城，務必在七天之內趕到。」又對著信使說：「你馬上傳信給夏家，讓他們派兵去焦陽城。」南宮商還不放心，又叫人：「來人，速去西城，讓秦將軍帶一萬兵馬趕去焦陽城。讓他務必把欏頊留在那裡。我隨後就到。」
七日後，欏頊整頓兵馬準備出城殺奔焦陽城。「大將軍，狼族來人了。」孟拓急匆匆跑來。「多少人？」欏頊皺眉問道。「一萬人，除了家眷，有三千狼族精壯。我二侄子孟迅，三侄子孟迥也來了。他二人都是力士。」欏頊聽后等孟拓將手中茶引盡說：「去迎迎。」
安頓好狼蠻眾人，已是三日後了。趁這幾日，整合了新來蠻兵，步兵總數達到兩萬三千。欏頊站在點將台上，看著校場紅衣似血海怒喝：「即刻啟程，殺奔焦陽。」「殺」校場士兵齊聲一吼。
焦陽城一裡外欏頊停馬看著焦陽城說：「大軍在此安營。明日一早攻城。」
是夜三更時分，焦陽城西門悄然打開，一隊五千人的騎兵，馬蹄裹布，馬口帶著攏頭無聲朝著欏頊營寨殺來。欏頊初來乍到，早就將黑鷹騎士灑出。此刻蒙元正在欏頊帳外說：「大將軍，焦陽城有一隊騎兵殺來。」「哈哈，果然不出所料。」叫來眾將，欏頊說：「翠山，率重甲步兵營外結陣。石角，你從后營繞出，攔住他們去路。樂遼，養叔，你們各領一千輕騎在左右等待，看見逃兵只管射殺。」說完又看著黥嬰說：「讓赤血營披甲待命。」
「夏將軍，我們這次肯定能殺他個片甲不留。」「呵呵，我夏家鐵騎所到之處，定然有勝無敗。」帶兵主將赫然是夏家子弟夏成，兩天前來到焦陽城。來時夏家家主夏孟成特意告訴他：如果藏龍谷成了氣候，拿下焦陽城，則帶兵回來。如果攻城失敗，那就直接滅掉他們，就算不能生擒欏頊，也要將藏龍谷殺個片甲不留。夏成在西城那邊率領的五千騎兵號稱常勝軍，並沒有將藏龍谷放在眼裡。決定今夜劫營，又跟城主約好，只要藏龍谷大營著火，便會帶兵殺來。
眼看就到藏龍谷大營，夏成大叫：「加速，撞開營門。」只聽得鑼鼓喧天，燈火亮起，眼前竟然出現一片鐵山。一人高的大盾，兩兩堆疊，縫隙中透出半米長的鐵矛。「重甲步兵？！」夏成心中大駭，來不及停馬，只能硬著頭皮撞上去。「砰」前排十幾個騎兵砸在盾牆上，連人帶馬被鐵矛穿透。
送上兩百騎兵後步陣晃動。「要開了。」不等夏成欣喜，前方步陣緩緩後退，重新結陣。「將軍，要撤嗎？」眼看情形不對，副將問夏成。「再沖一次，只要放起大火，焦陽城的人馬就會殺來。」夏成想著等城中兵馬殺來，豈能不勝。「沖」麾下騎兵展開衝鋒，留下五百騎之後，步陣總算鬆動。「哈哈哈，好。給我衝破盾牆。」夏成不再猶豫，剩下騎兵跟著加速衝來。卻聽得馬蹄轟隆，步陣如潮水般朝兩邊分出，陣后殺出一隊重甲騎兵，為首孟達，身後跟著黥嬰，周白川。「殺」輕騎對上重騎，如卵擊石。「快撤」夏成一刀擋開長矛，調轉馬頭奪路狂奔，手下騎兵也紛紛逃命。
樂遼，養叔率領白羽騎跟在逃兵左右，不斷彎弓搭箭，收割生命。「殺」正在悶頭逃跑的夏成，突然聽到驚天的殺聲，抬頭一看，前方不知何時殺來一隊騎兵。「跟我衝出去。」夏成抽刀在手，心生悔意。「保護將軍。」身邊親隨聚在一起，裹著夏成衝殺過去。
「將軍快走。」身邊小將擋住幾人大呼。「小七」夏成欲哭無淚，四千多騎兵，只剩下自己一人一騎，痛呼之後不再流連，一刀刺中馬臀，戰馬一聲嘶吼，朝著平陽城逃去。