第三十一章計策
正在格魯希和維杜姆說話期間。突然間聽到雪要塞城牆上一片喧嘩，一陣軍鼓號角聲模模糊糊地傳來，似乎有軍隊在布置隊列陣型。抬眼望去，有旗幟在來回擺動，一幅大旗接著一幅大旗從城牆這端移到那端，絡繹不絕，川流不息。只是牆腳下距離太遠，看不清到底是什麼旗幟。
格魯希看著心裡有點驚疑，「莫非西境的援軍已經到了，現在開始上城布防？」
這就是艾爾高明的一點，他知道牆下距離牆上距離太遠，那軍旗獸人定然是看不清的。但如果只是讓婦女舉著旗子在城牆上來回走，就露了破綻。哪有軍隊這樣來回走的啊，隊伍不就全亂套了嘛。他就讓這些女子走一遍后，把旗幟放下貓著腰躲著走回去，再舉起來走一遍，反正獸人也看不清。再配合軍鼓號角，就這樣造成援軍源源不斷，防禦固若金湯的假象。
這就叫做「以弱示強」。從古至今，是兵家常用的計策。
其實這一計也不是全無破綻，要換了其他人類士兵一聽，就要笑掉了大牙。這是什麼軍鼓號角啊，完全是瞎吹瞎打。這軍鼓號角講究的是聲音洪亮-以壯軍威，簡單明晰-方便號令，節奏一致-準確無誤。這雪要塞上得聲音，完全是西境女人們根據指揮，按照一定間隔吹打的，時間長短不一，聲音忽大忽小。但別說，雖是業餘，跟著指揮吹打，乍一聽還很有節奏感，也就欺負欺負不懂的獸人罷了。
牆下的獸人一時間安靜下來，再沒有了剛才的氣勢。再沒腦子的獸人也知道如果西境的援軍真的到了，那這座要塞就真的攻不下了。
美狄亞斜睨了艾爾一眼，「看不出來嘛，小艾爾，你還會這種計策。」
艾爾臉上並沒有什麼得意的神色，「不是我的計策多高明，而是獸人心裡就一直擔心著西境的援軍，隨著時間一天天消磨，他們的擔心也一天天加劇，一有風吹草動，就風聲鶴唳，自己嚇唬自己，越是聰明就越這樣。」
只是這樣說著，艾爾的眉頭並沒有松下來，反而越皺越緊。他思考了一會，吩咐那些吹打的女人，「不用聽指揮了，你們只管隨著自己喜歡的節奏吹，越混亂越好。」
「哎?小艾爾，你這樣不就露破綻了嘛，獸人再怎麼笨也會發現有問題吧？」
格魯希臉色凝重的再牆下仔細觀察著，就像追捕的老獵人，即使距離遙遠，模糊不清，也希望能發現一點蛛絲馬跡。突然，牆上的軍鼓號角聲一片混亂，變得嘈雜起來，稱得上是鬧聲的雜音傳來，讓人丈二摸不著頭腦。
「難道牆上的那些動靜是假的，西境的援軍根本沒來？」格魯希心中一陣竊喜，但很快又疑惑起來，「就算是假的，那些人類怎麼會犯這樣的錯誤？會不會是假的，是誘餌。就像狡猾的雪熊一樣，假裝自己在冬眠，勾引那些大意的獵物？」
他心裡天人交戰，舉棋不定，保存獸人實力的小心與對勝利的渴望交織在心裡，他不得不慎重，很可能獸人整個種族的命運就在他的一念之間。但最終，獸人血液里的悍勇和無畏佔了上風，他決定：就全力進攻一次！做最後的殊死一搏。
「獸人不同於人類，或許人類會因為恐懼和顧慮被嚇得退兵，但獸人不會，這樣的計策或許可以嚇嚇他們，但絕不會嚇退他們，獸人一定會再度進攻的。」
「所以我故意露出一點破綻，讓他們有所顧慮又有所希望，下定決心破釜沉舟，將所有力量壓到下次進攻上。」艾爾向旁邊的美狄亞解釋。
「那不是反而更加糟糕嗎？」美狄亞不解。
「哀兵必勝，困獸之鬥的獸人被組織起來強行攻城，單靠無法使用大規模魔法的老師是無法阻止他們的。所以我也是放手一搏啊」艾爾的眼中閃過一道炙熱，終於他又一次將自己甩向了賭桌，這次不僅是他自己，還有犧牲的戰士，背後要守護的人們全都寄托在骰子上，只等命運這個荷官打開賭罐了。
「獸人有這樣的傳統：他們崇拜勇士，鄙視懦夫。越是重要的頭領，就越是要身先士卒。特別是極為重要的戰鬥，頭領們更是要帶頭衝鋒，他們認為這樣的行為會取悅天父地母，保佑獸人取得勝利。正是這點才是我們最後的取勝機會。」
「射人先射馬，擒賊先擒王。但就算那個頭領帶頭衝鋒，周圍也一定會有精銳獸人進行護衛。所以要拜託老師在第一波進攻的獸人中把首領找出來，抓住或殺掉。不過最好還是生擒。」
「射人先射馬，擒賊先擒王。這種說法我還是第一次聽到，你又是哪裡聽說的？」美狄亞有點好奇。
「咳咳，這是我家鄉的說法，你孤陋寡聞，沒聽過很正常。」
美狄亞氣得決定不理艾爾。每次都用這一套糊弄她。再說艾爾的家鄉不就是西境嘛，她怎麼沒聽說過這句話？
不提美狄亞和艾爾慪氣。格魯希在身上圍上了層皮甲，拿起武器準備率軍戰鬥。他的武器比較奇怪，不同於普通獸人的重武器，格魯希的武器類似於人類的槍，槍頭是用雪狼王的獠牙磨成，堅固無比，晶瑩剔透，同時還向周圍散發著寒氣。槍桿是用雪熊的脊梁骨，取最硬的部分打磨雕琢，和槍頭嚴絲合縫地嵌合在一起，這是長老出征前送給他的。
維杜姆走到格魯希身後，「還是我上吧，獸人還需要你的智慧。」
格魯希搖了搖頭：「你身體糟糕成這樣，勉強上戰場只是送死。還有不要小看我啊，我也是一名獸人戰士啊。希望這樣能讓我們得到天父地母的寵愛，保佑獸人渡過這次難關吧。」格魯希向天父地母祈禱著。
格魯希組織獸人發起最後的進攻，他等不起獸人慢慢把冰鑿開，下令那些獸人將被水沖壞的雲梯撿回來，繼續修繕搭建。
「所以那些獸人一定等不及，肯定還是用雲梯。這樣就輕鬆多了，老師把這頭領抓到后，再把這些雲梯全炸了，這些獸人就再也不會有威脅了。」艾爾抓緊時間，做最後的戰鬥布置。
「把他們頭領抓了，會不會激怒獸人，適得其反啊？就像你說的哀兵必勝。」
「老師，您知道什麼是頭領嗎？所謂的頭領，就是負責帶領追隨者走在正確的道路上，而不要拐向彎路。捨棄了憤怒、悲傷、高興這樣的情感，甚至丟掉了自尊與人性。一切憑藉著自己的判斷和計算。他們像機械一樣冷酷無情，像屠夫一樣血腥殘忍，像賬房一樣精打細算，任由理性主宰著大腦，變得如同可怕的怪物。他們經常扒開自己的傷口，這還不夠，又要去撕開其他人的傷痕。他們受人尊敬，卻又被人厭憎，有愛著的人，但又永遠被人怨恨。他們時時挂念著其他人，卻又經常把自己迷失。他們看起來高不可攀，其實一直卑微地趴在地上，如同螻蟻般竭盡全力地掙扎，想要抓住最後的希望。」
「他們有時能找到一條路，這條路有可能是唯一，有可能是歧路，有可能還是絕路。甚至有可能他們自己還會迷路。」
「但，他們總在儘力尋找。所謂的頭領，所謂的元首就是這樣的人。」
「獸人大部分腦子裡都是肌肉，沒有智商，他們時常被自己的情感左右而找不到方向。因此一個英明的首領對獸人來說更加至關重要。」
「在沒有了頭領后，獸人還會剩下什麼呢？滿腔的憤怒而已。憤怒以愚蠢開始，以後悔告終（原作：畢達哥拉斯）。失去了頭領的獸人就是散兵游勇，組織不起來有效地進攻的。沒有理智約束的憤怒只會帶來最糟糕的結果。」
「獸人將會失敗，而我們將會勝利。」他像是法官般斬釘截鐵地判決，又像是教皇般不容置疑地宣告。
美狄亞轉頭看向艾爾，陽光照在消瘦而突出的顴骨上，像是鍍了層銀般有了金屬的光澤。面無表情，緊抿著雙唇和微皺的雙眉使得臉部的線條看起來堅硬了許多。美狄亞突然有種感覺，現在的艾爾就像是他口中的機械。
也許他還沒意識到，他才十四歲，卻像極了他剛才描述的頭領和元首。
只是，美狄亞看了看經過如此多殊死戰鬥仍然被牢牢別在胸前的鐵荊棘徽章，
看起來沒有那麼冷酷無情嘛。