第8章：少女的力量

  我有那樣的想法后，先在被丟進來的入口附近找適合的掩蔽做野營基地，之後再冒險進入叢林找食物才是上策。


  正當那麼打算時——


  我漸漸習慣的靈敏聽覺，察覺了某種生物從遠處悄悄接近的聲息。


  往大約的方向看去，果不其然，約有一個成人高的草叢發出葉片摩擦聲，其深處有東西的影子在竄行。


  來的不只一隻，至少有……我不自覺慢慢後退，轉身快速鑽進反向的樹林。


  我不回頭地拔腿狂奔。


  自從變成這副身體后，根本不需要等到那群東西露面，就能感受到來者並不友善。它們似乎饑渴難耐，流著口水視我為食物對我進行狩獵。


  不管它們是什麼，先溜為妙。


  我動作流暢地瞬間起步加速。第一次以這副軀體全速奔跑，優良的素質著實讓我嚇了一大跳。


  ——不可思議的，我全身開始發熱。


  陽光穿過盤據上空的樹榦與枝葉縫隙，在長草上射入一道道光柱。


  我呼吸急促地在光與綠草間忽隱忽現。


  比起後面步步逼近的危機，我更醉心於自身的力量。


  突然，我興奮地高聲呼喊：

  「哇呼～～！太棒了，這真的是我嗎？是我嗎？簡直就像是……」


  歡呼的激昂聲給後方追趕的東西奮起的動力。它們節奏加快地追了上來。


  過一會，我看見森林的盡頭，縱身一躍衝出，爽快地投入陽光包圍的世界。腦後的銀白長發瞬間閃現一條刺目的光芒，彷彿向一切宣示我來到了「這世界」。


  後頭一條條黑影緊追著我的步調，在光明下顯露隱藏的樣貌。


  它們是形體大小與狼相似的野獸，身披純黑色毛皮。


  之前我從沒親眼見過，但平常在薛丁爾家授課時的閑余時間，有閱讀多元書籍的習慣。記得在原始喰獸百科上曾見過它們的照片。它們稱作幽靈狼，顯眼的特徵，就是標記面部兩側，一道閃電般的紋路。


  狼群躍過反射陽光光澤的溪流到對岸，嘴角托著一坨口沫，鼻頭嗅著。它們找尋到我遺留的氣味，又沖入叢林中。


  這場追蹤戰持續不到幾分鐘，狼群就佔了上風。


  若是普通狼，我自覺以現今的體能，拼一點能逃過一劫。幽靈狼狩獵手段卻遠遠高過它們，使我不能如願。


  喰獸那類生物成長環境與一般生物完全不同。為生存演化出的姿態與能力總是令人驚訝。


  幽靈狼之所以被稱作幽靈，並非誇飾，因為它們會宛如幽靈突然出現在身旁。如此神出鬼沒，全歸功它們身上披著的鱗片狀表皮，會根據周圍顏色做匿蹤變化。


  因此，後方狼群追趕同時，擬態成綠葉的另一批狼群已悄悄繞至對側夾擊而來。


  「怎麼辦……」


  「才剛進入實驗場不到十分鐘，就要死了嗎？妳真弱。唉唉，結果只能證明妳在喰獸世界的食物鏈里，只是比植物稍高階一點的肥料罷了。」


  聽見脖子掛著的項圈發出被逗樂的笑聲。我莫名的火大。


  巴茲說的是實話，我被狼群逼上死路，是不可能逃得掉的。