朝局動蕩
瓦剌都城的街頭，人人行色匆匆，人群中混著幾個相同打扮，卻始終警惕的看著四周的人。街頭人來人往，表面上的一切看起來都很正常，但是就是因為太正常了，所以才不正常。
在城門口，他們看到一張布告，說近來瘟疫橫行，尤以馬感染最為嚴重。為了不讓瘟疫蔓延，把這些染病的馬集中起來屠殺填埋。
瓦剌民風彪悍，盛產牛羊，日日所食都是肉，幾乎是無肉不歡。他們到了驛館，果然沒有馬肉，馬舍里空空如也，連拉貨物的馬都沒有。叫來老闆，老闆卻說，就算是沒有染病的馬，也不敢輕易吃，只好用牛羊肉來代替。
職業的敏感讓他們幾乎立即感受到了異樣。對於一個國家來說，軍事實力是至關重要的，兵馬又是重中之重。這麼多的馬，集中起來屠殺填埋，那麼，填埋的地點在哪裡？又為什麼，普通百姓家中，連一匹馬都沒有？
這裡面一定有不可告人的秘密。於是他們一刻也不敢停，連夜回京把這個情況告訴了太子。
太子聽了，眉頭立時皺了起來，吩咐人去叫林岳來。
林岳滿臉喜氣洋洋的衝進來，行了個禮之後就笑逐顏開，按捺不住自己激動的心情，說公主已經懷有身孕了，孩子已經三個月了。
「你別高興的太早了，可能有事情要發生。」太子臉色嚴肅。
「怎麼了？」林岳的笑意慢慢散去。
「瓦剌可能正在醞釀著要攻打我朝，我們不知道他的真正打算是什麼，但是他們只要是還尚在準備中，我們就有機會。我已經把此情況告知了王恕王大人，王大人與本宮一致同意先不要輕舉妄動，命令邊關守將密切關注瓦剌的動向，若他們確實有攻打之意，也好早做準備。你怎麼看？」
「理應如此。」林岳點點頭表示同意，四下看了看，說：「殿下和娘娘怎麼樣了？」
「她走了，我剛剛送別了她。」
「但是這是為什麼啊？看得出來，你們明明還有感情的，怎麼會變成這樣？」
「很多事情都不是想怎麼樣就能怎麼樣的，我不想為難她。」他喝一口茶水。
林岳拍拍他的肩膀，起身告辭。
太子卻叫來三個人：「你們幾個都是我的心腹，應該知道我的心思，你們要日日跟著夫人，這可能是你們一輩子的任務，你們可以選擇做夫人的鄰居，但是要一輩子保護她。你們能做到嗎？」
「太子殿下對我等恩重如山，我等這一輩子都會為太子殿下效力，無論什麼任務，我們都會欣然接受。」三個男人跪在下面，鄭重接受了任務。
「去吧，趁他們還沒走遠，跟上去。」太子揮揮手吩咐他們。
朝堂上的氣氛瞬息萬變，稍有鬆懈就有可能
禁閉森嚴的西廠大院，有幾個黑影悄悄潛了進去。汪直像一條魚一樣從床上彈起來，睡意全無：「事情辦得怎麼樣了？」
「屬下在瓦剌繼續打探，發現果真佑反叛的可能。」
汪直的臉上綻開了開心的笑容，彷彿先輩們馳騁疆場，戎馬一生的身影在眼前飄過。他立馬展開了地圖，手指在地圖上指點了幾個位置，興奮的對隨從說：「看這個地方。」
隨從跟著他的眼光看過去，地圖上赫然標明了幾個大字：陰山。
陰山，背靠軍事重鎮大同，派兵到陰山，既能前進殺敵，又可後退自保。糧草不足之時，還可向城內守軍求助。
翻過陰山，就是一望無際的大漠，視野開闊，只要有行人出沒，就會被看到。汪直有自信，他的人能在和瓦剌人對峙之時，戰無不勝。
視線轉到朝中，他汪直更加受到了皇上的寵愛，而且這份寵愛只增不減。即使他因為太醫院判的誤診而發火把太醫打死，皇上也沒有責怪他，反而表揚他對待下屬體貼。如果這次冒險出兵成功的消息傳回京城，皇上一定會更加開心，更加倚重他。
想想自己的心腹竟然在太醫的手下不治身亡，汪直嘴裡輕蔑地吐出一個詞：「庸醫，實在是死不足惜。」
就連皇上都沒有對此事發表什麼意見，那幾個討厭的人竟然上書在皇上面前告了一狀。想到這裡，他更加興奮了，便召集心腹說：「今日夜晚跟我去抓幾個人。」
西廠的官員大多是從錦衣衛退役人員中選拔，這些人往往見過更多大世面，處理事情的時候乾淨利落不留痕迹。
黑衣人一腳踹開武宅的大門，如入無人之境，從夢中驚醒的武清還沒明白是怎麼回事，就被五花大綁帶走，妻子女兒一夜之間被變賣為官妓。
西廠的大牢里燈火徹夜通明。汪直看著被釘在牆壁上的幾人，用帕子擦擦手：「說吧，你們是如何誹謗朝廷的？」
武清憤怒的梗著脖子：「我沒有！汪直！你這個小人！你公報私仇！」
汪直哈哈大笑：「我就是公報私仇，你能奈我何？哈哈哈哈哈……」
就在那破爛骯髒的西廠地牢里，徹夜審訊。西廠的老油條們發明了許多讓人招供的辦法，其中就包括一種叫做「彈琵琶」的玩法。利刃劈在人的肋骨上，能看到心臟在胸腔裡面撲通撲通的跳動。簡直要讓你後悔你生出來，有好多人在受刑的時候，都受不了而痛死。
「武大人，你要聽彈琵琶嗎？」汪直帶著壞笑，緩緩靠近。
「啊！」壯碩的男人叫喊出聲，英武的眉頭擰到一起，牙齒狠狠地咬住下唇，兩條血溪從下巴處汩汩流出。
越是折磨，越是讓汪直有一種嗜血的快感，他像打了雞血一樣看守在大牢里，反反覆復的折磨他一直到天亮，一直折磨到不成人形才罷休。
在西廠大牢里，這樣的慘象不是第一次發生，也不會是最後一次發生。
西廠的人不分白天黑夜，只要察覺到一點對自己不利的人或事，都會傾巢出動，一網打盡。
京城的百姓皆談西廠變色，甚至「只知西廠不知皇上」。
百姓們凡是看到西廠出動，都會心驚膽戰，生怕哪一次就會被抓進去，平安無事的，也要回家祈禱半天去去「晦氣」。