第二十二章 塵埃落定
戴宗腿、身、臂筆直一線，以雷霆萬鈞之勢垂直落下，尚千秋除非背後生手與其對掌，否則前後左右都是避無可避。
「呀！」
尚千秋大吼一聲，撲跌之時強行轉身，就在戴宗手掌即將印上他胸口之際出掌死死抵住！
此時尚千秋後背著地，是正勢，而戴宗凌空一擊且頭腳倒立乃是奇勢，戴宗自然不敢比拼內力，撤掌后躍。
尚千秋十分狼狽，身下地板被砸出個大洞，身上戳了不少碎木，然而在戴宗撤掌同時，也不見尚千秋手腳是如何動作，居然能由後仰轉為俯身前撲！
戴宗料到尚千秋有可能起身立時反撲，卻沒想到來得這般快！猝不及防之下只能雙掌勉力推出。
一個是雙腳著地沖勢出掌，一個是后躍中弱勢迎擊，不用說也是高下立判，戴宗凝息閉氣運力於胸，以免受內傷。
然而，戴宗雙掌居然擊空！尚千秋居然並未出掌而是低頭俯身疾拿戴宗小腿！
戴宗但覺氣息一滯，無暇多想，一腿前踢一腳后縮以解危局，而尚千秋變抓為掌，一掌結結實實拍在戴宗腳掌之上！
戴宗一聲悶哼，單腿向後跳了兩步才勉強穩住身形，而尚千秋剛剛幾乎已俯身貼地，去勢已盡，這時單手撐地，盯著戴宗，慢慢起身。
游身八卦掌，用腿以步法為主，加之此時雙方內力皆在五成以上將近六成，戴宗踢在尚千秋手掌上與踢鐵板無異，瞬間腿骨劇痛，小半邊身子酸麻。
「你……這是崆峒派醉門的功夫，是醉拳！你不是玄空門的！」戴宗說這種話明顯是緩兵之計，意在拖延時間消化尚千秋這一擊。
尚千秋一愣，垂下雙手道：「誒？好眼力！我故意用掌不用拳，這你都能看出來？」
「哼！分明是醉拳的身法，你當我瞎嗎？」尚千秋答話當然正合戴宗意，戴宗巴不得現在二人坐下喝兩杯繼續打。
尚千秋微微一笑：「戴兄說這種話恐怕就有點小人之心了。我剛剛除了玄空門、醉門之外，還用了追魂門的招式。」
戴宗心中一沉，面如掛霜。
傳聞崆峒八門武功雖系同宗但各成一體，沒有同時修習數門武功的道理。唯有一種人不同，那就是有望繼任掌派之位的人，而這種人往往是百年一遇萬里挑一，崆峒派怎麼捨得放出來行走江湖？以前只聽說尚千秋是崆峒派關門弟子，沒想到來頭這麼大。還有就是那個二十齣頭的小子……現在這些人都瘋了？尚千秋不但是崆峒弟子，還是八府總巡，這樣的人隨便就跟人生死決鬥。那個毛頭小子也出奇的離譜，就那樣的還敢跟督捕司後面瞎起鬨！都嫌命長嗎？
戴宗雖然是泰山派二代弟子，但並不是泰山派選出來的，而是白虎山依照與泰山派之間的約定
送過去的，天資並不十分出眾，加之這樣的弟子學藝之期以十五年為限，期限一到便得回白虎山。為了保護有潛力的年輕人，戴宗從來都被安排刺探、策應這樣的活，這次是不得已才出手，沒想到會這麼倒霉。
尚千秋緩緩向前跨出一步，沉聲道：「歇夠了么？」
「哼哼，」戴宗冷笑，「再領教！」
「眾人皆以為崆峒太極僅有內家功法，卻不知崆峒太極還有八招掌法，是為『古太極八式』！武當太極原稱『十三式』，便是由此八式演化而來！故而崆峒太極才是太極正宗！戴宗，你今日能有幸看到一式！」
戴宗叫道：「口出狂言！」一把抓起身邊一張桌子向尚千秋擲去，進跟著短步疾進，腳下木板碎裂橫飛，隨後飛身一掌拍向尚千秋！
馬天復心中暗叫不好，他人在房梁之上尤覺勁風撲面，這個戴宗料不能勝，爆氣殊死一搏！
尚千秋沉腰扎馬，雙手合什於胸前，大吼一聲：「不動如山！」
木桌當面砸到，一觸尚千秋手掌隨即四分五裂，而戴宗的全力一掌，與尚千秋合什的雙掌對上后，戴宗渾身一抖，口中鮮血狂噴，委頓於地！
尚千秋也不好過，踉蹌這幾步，坐在一條長凳上。
戴宗用手肘撐著身子，一手指著尚千秋道：「你……你他媽這是太極拳？」
尚千秋喘息道：「達摩神功第五式，不動如山。你以為你暗中爆氣，我卻什麼都沒做嗎？」
戴宗仰面躺下，邊咳嗽邊笑：「哈哈……你明明可以勝我，卻偏要耍這種小伎倆……崆峒派難道儘是你這些宵小之輩！」
尚千秋嘆道：「戴兄，臨陣轉換功法風險極大，我也是不得已。我用其它七門的武功未必能勝過你的八卦掌，而古太極八式是崆峒派不傳之秘，不到生死關頭怎可輕易示人。上面這位小兄弟身份不明，所以我才冒險行事。見諒了。」
「呵呵……不到生死關頭，不到生死關頭！原來你要勝我，還真是遊刃有餘啊……我沒力氣了，幫我一把。」
尚千秋沉默了。
戴宗嘿嘿一笑：「你要不放心，可以用暗器。別告訴我你不會。」
尚千秋站起來走到戴宗跟前：「戴兄，其實你不必死。」
「生死狀已立，我非死不可。呵呵，你不是要幫人報仇嗎？」
「我手無利器，無力殺你。」
「哈哈哈……」戴宗放聲大笑，然後正色道，「尚神捕，你不忠不義不信，但是，是個好官，是武林之福。」
「幫我。」
「我一定幫你。所以，我怎麼能……不死呢！」戴宗說罷身體一陣抽搐。
尚千秋大驚：「不要！」急忙俯身在戴宗胸前連戳四指。
「咳……別戳了……疼……疼……」戴宗聲音十分虛弱，「怎麼說……也是堂堂泰山派弟子……殺不了你……還殺不了自己嗎……咳咳……根本……根本沒有……別人了……人頭在……在……在……」話未說完，溘然氣絕。
尚千秋愣了半晌，往地上一坐，有氣無力道：「還不下來。」
「哦……哦！」馬天復躍下。
尚千秋對著戴宗的屍體身拜了三拜，馬天復見狀也跟著拜。
「你為何拜他？」尚千秋回頭問道。
「我覺得……他是條好漢！」
「殺老弱婦孺的好漢？」尚千秋沒好氣地道。
「那……那……」
「那什麼？走吧。」
尚千秋打開門，站在大門口對圍上來的下屬道：「兇犯已死。如何處置，今晚商定后明天再說。你們有沒有發現什麼可疑人物？」
「差不多搜遍了，沒有。」
「那就不用搜了，剩下的地方也不用搜了。打開城門吧，朝廷的人應該快到了。蔣家的事，李象斗肯定想瞞，幫不幫他，你們自己看著辦。我受傷了，現在要回驛館養傷，李順代我招呼下朝廷的人。」尚千秋顯得有氣無力。
李順疑惑道：「那王府那邊……如何交待？」
「就說沒抓到。這件事，還要看下一步上面的人如何處理。還是那句話，真有事也是我頂著，你們都放寬心。散了吧。謝謝蜀山幫的諸位弟兄了，散了散了。」
「大人，您的傷勢……」
「不礙事。」
尚千秋丟下客棧門口的一堆人，先一步走了。
馬天復想了想，跟了過去。
到了個沒人的地方，尚千秋忽然回頭道：「小兄弟，你想好以後怎麼辦了嗎？」
這句話問得沒頭沒腦，馬天復莫名其妙，道：「什麼怎麼辦？」
「你沾上了錦衣衛，要是沒人給你撐腰，一定會被滅口。」尚千秋淡然道。
馬天復一陣心驚肉跳，等他想努力平復心緒時，他知道已經來不及了。馬天復站在原地，低頭不語，不敢看尚千秋。
尚千秋很淡定，繼續前行，道：「走啊，邊走邊聊，我有點累。戴宗爆氣，我怎能不爆？不然躺下的就該是我了，呵呵。」
馬天復頭腦一片空白，木人似的跟著尚千秋。
尚千秋彷彿沒把馬天復的事放在心上，道：「小兄弟，你說……戴宗臨死時說的那個話，是不是真的？」
「不知。」
「老弟啊，你方便不方便告訴我你到底是誰？真不方便就算了。不過你開始跟我說的肯定是假的。」
這是詐我？還是真知道？馬天復心頭搖擺不定。他不知道尚千秋是如何知道他的秘密的，難道真有讀心術這種東西？
「大人。萬捕頭的確是我義兄，家師名諱也是千真萬確。」
尚千秋微微一笑：「行啦。是我先入為主了。我說你是彭門中人，你也沒有反駁，對吧。我回去跟別人盤了一下，彭門的確沒有這種人物。戴宗說他跟蹤你的時候，我就發覺你很可疑。而發現戴宗咽氣的時候，已有九成肯定你脫不了干係。至於怎麼發覺的，你過兩年自然會明白。即使不確定，你自己剛剛不也承認了？」
馬天復臉上發燒，羞愧難當。
「你的傷勢我最清楚，雖然你下了這麼大血本，但你沒死，不是嗎？況且，你的大通匯境已可保你不死。你別跟我說你是剛剛突破至大通匯境的。」
「此事我真的沒有事前預謀！而我確實是前天剛剛突破！」馬天復已經不能不辯駁了，尚千秋這樣的推測法，指不定最後他是個什麼罪名！
尚千秋擺擺手，示意馬天復別說話，駐足道：「我說，你聽，你看看有沒有什麼不合理的地方。犯案者一不是小蟊賊二不是亡命徒，不可能是湊巧在東平王府來的時候綁人。雖說有可能是不得已，但起碼也說明犯案者不怕摸這個老虎屁股。這麼說吧，能讓十餘人在這縣城中銷聲匿跡，非普通人所能辦到。就算有五個逃了，剩下的人去哪兒了？我們這樣大張旗鼓的搜查都不見有何異動，且以我督捕司這麼多刑名老手都未發現可疑之人，可見他們是在一個絕對安全的地方。」
「哪兒？」馬天復脫口而出問道。
「袍服之下！」尚千秋雙目炯炯，「合肥這幾個勛貴與東平王府素無瓜葛。府衙的人沒這個膽量。查高家案的錦衣衛還留在驛館中，他們嫌疑最大！」
馬天復十分訝異：「這你就敢懷疑到錦衣衛頭上？」
「有何不敢？一個織工而已，如果不是沖著東平王府來，誰人願冒此風險進城犯案？朝中的明爭暗鬥我不懂，要得罪東平王府，也只有錦衣衛夠份量。」
馬天復這才發現，尚千秋完全是由結果逆推，並不了解真相。他居然認為是錦衣衛故意要找東平王府的麻煩，他都不知道那個錦衣衛頭目怕成什麼樣。
尚千秋繼續道：「他們需要一個內應，而你正好住織坊的斜對門，恰巧你的義兄又被他們抓住了把柄。於是，你為了救你義兄，便答應做這個內應。」
馬天復簡直快哭出來了：你他媽這蒙得也太准了吧！怎麼蒙得就把我給蒙進去了！但馬天復居然無話可說……
「利用你之後，他們想殺你滅口，但是沒想到你功力出乎他們預料，所以你僥倖活了下來。而你自然也不敢吐露隻言片語。呵呵，本來我也是稀里糊塗，剛剛從客棧出來的時候，霎那間明白過來了。」
「為何？」
「驛館那幾個錦衣衛是為高家案而來，蔣家案發，必有衙門的人向他們稟告，但他們人呢？」
原來是這麼回事！馬天復終於恍然大悟！什麼讀心術！這完全是尚千秋抓住這個重大疑點逆推的結果！
「我自出任八府總巡以來，經我手的案子沒有不破的。小兄弟，不瞞你說，如無意外，不久之後我就要回崆峒了。呵呵，這幾年，也算不辱師門吧。」尚千秋不無得意。
「那我……」
「呵呵，我若要拿你，又何必單獨跟你說這些。你品性不壞，誤入歧途而已。況且，此案十有八九會不了了之。這並非我能左右。走，跟我去驛館。如那個織工未死，希望戴宗這份薄禮能換她一條性命。」
尚千秋走了兩步，發現馬天復呆立原地，道：「怎麼了？走啊？」
「你……就這麼放我一馬？你不是人稱鐵面神捕嗎？」馬天復難以置信。
「呵呵，人前鐵面罷了。有句話叫法不容情，那是放屁，律法不外乎人情才是正理。法者，上為社稷下為黎民，然法非全法，清平世上多少不公事，閻王殿中幾許被屈魂？我身執法，但求合情合理，即視之為合法。」
去驛館剩下的這段路，馬天復神清氣爽腳步輕快，幾次差點要跟尚千秋並肩而行，對尚千秋自然是有問必答。
尚千秋最感興趣的當然還是馬天復的師門與武功。即便馬天復如實相告，尚千秋也還是不知道誰是「青田怪醫」，什麼是「八九玄功」。但聽說八九玄功來自一本無名古籍，且書上其餘篇章皆與武功無關，尚千秋惦記上了那本古籍，認定是一本未出世的道藏，想看看。
馬天復心想除去武功，那不過是一本稀罕些的古書罷了，毫不猶豫應承下來，答應給尚千秋抄錄一份——反正他打算年底要回一趟青田。再說，有了這本書，二人也算有了交情，到時候……馬天復不由心中偷笑。
眼看離驛館越來越近，馬天復的好心情變得忐忑不安。
「大人，您看我是不是就不進去了……」
「廢話，你不進去我帶你來幹什麼？進去了，我不叫你說話你就別說話，明白么？」
驛館大門口、走廊都有錦衣衛巡值，見有人來，剛欲阻攔，尚千秋與馬天復竟閃身而過，直奔一間門口站著人的房間而走。
「幹什麼的？」門口那人拔刀在手。
「找你主人一敘。」尚千秋笑道。
守門人臉色大變剛欲發作，門內有人說話：「小飛，請進來。」
「哼！」小飛站到一邊，轉而怒視馬天復。
這小飛，不是那天的黑衣人又是誰！馬天復偷偷拉了拉尚千秋的袖子，尚千秋確把他手甩到一邊。
屋裡正中央擺著一張躺椅，躺椅上躺著個人，兩隻胳膊放在扶手上，手臂上的夾板尤為醒目。
「紀大人，」尚千秋拱手道，「昨日便聞紀大人積勞成疾卧病在床，但因公務繁忙，未能及時探望，還請贖罪則個。」
紀大人笑道：「呵呵，不便還禮了，尚總巡。久聞鐵面神捕大名，果然聞名不如見面！」
馬天復萬萬沒想到這二人就這麼客套起來，特別是那個紀大人，居然看都沒看他一眼。
尚千秋在懷裡摸索了一陣，掏出一個紙封：「略備菲儀，聊表心意。」
「呵呵呵呵，小飛，承著。」
尚千秋把還在門口晃蕩的馬天復拉到跟前道：「紀大人，這是我同門師弟。來，還不拜見紀大人。」
馬天復心中暗罵，行了個大禮。不過心想這紀大人又不是沒拜過自己，這回扯平了。
「呵呵，見過了，見過了。免了吧。哎呀……有勞尚總巡掛心了。」
「恭喜紀大人，此番高家驚天巨案告破，全賴紀大人坐鎮合肥運籌帷幄把控全盤，奸人才難逃法網。」
「哦？」
「就在剛才，最後一名兇犯已經伏誅。雖無活口也無妨，蔣家案便是鐵證。如此一來，高家老少十口死而瞑目，廬州府百姓心安，天下士子皆感念大人恩德。」
紀大人愣了片刻，打個哈哈：「哪裡哪裡。此番全仗上下齊心將士用命，紀某一人怎敢居功？只是不知高家二老的首級……」
尚千秋嘆道：「賊人泯滅人性，竟將之烹煮，僅余頭骨。」
紀大人這才從躺椅上坐了起來：「好！好！高家案得立全功，督捕司也是勞苦功高啊！待我回京，必當明稟指揮使大人，為廬州督捕司請功！為尚總巡請功！」
尚千秋意味深長地笑道：「請功嘛……督捕司受之有愧。織坊女工被綁一案是我督捕司負責，目前毫無線索，自己的事都沒做好，哪敢請功？」
紀大人神情一僵，隨即露出思索之色道：「依我所見，賊人定已逃出城外。」
「哦？願聞紀大人高見。」
「這不明擺著嗎？整個合肥縣城掘地三尺都沒找到。守城將士日夜巡值於城牆上從不懈怠，如此說來必是從水路走了。」
「嘶——對啊！紀大人神機妙算！但不知這夥人會往哪兒逃？」
「既能泅渡南淝河，必精於水性，是水邊上的。」
「那在哪兒能抓到他們呢？」
紀大人冷冷地看著尚千秋，尚千秋還是那副笑容。
「巢湖之中，有座小山名為姥山，流寇蟊賊喜歡到那裡歇腳。」紀大人沉下臉來。既然尚千秋捅破了窗戶紙，也就沒必要虛情假意。
「呵呵，賊人奸狡，還請大人派一校尉便裝協助。」尚千秋也懶得假笑了。
「那是自然。賊人奸狡且兇悍，抓人時切勿手下留情。」
「賊人會水，那女織工可不會。紀大人能否再指點一二？」
紀大人不作答，而是看著馬天復道：「尚總巡，你這位小師弟幹什麼來了。我們在談公事，他是不是該迴避一下。」
尚千秋帶馬天復進來，一是帶來給他們看的，意思是我什麼都知道了；二是是怕找不到手臂有傷之人，他總不能一個一個捏錦衣衛的胳膊。不想這紀大人格外光棍，不遮不掩，馬天復在這裡反倒顯得多餘。
尚千秋剛欲叫馬天復出去，馬天復忽然從懷中掏出一件用碎步包裹的東西彎腰呈到紀大人面前：「這是祖傳的傷葯，治跌打損傷有奇效。」
這一來二位大人都有些措手不及，尚千秋納悶這小子在搞什麼？而紀大人則很快明白過來，呵呵笑道：「嗯，小傢伙還算懂事。尚總巡，你這小兄弟機靈的很吶！」
小飛板著臉快步走了過來，狠狠一把抓過碎布包。
「大人過獎了。」馬天復應了一聲。
尚千秋此時心裡很不舒服。這小子居然還有事瞞著自己！叫他不要說話他也不聽，還連說兩句。
紀大人心情大好，這回臉上的笑容倒多了七分真，道：「我料想三天之內必能找到那女織工！不怕尚總巡笑話，錦衣衛藏貓打洞的功夫還是不賴的。王府那邊，可以讓他們先等等，回去遲了總比兩手空空要好。」
尚千秋聽了立刻起身拱手道：「托紀大人吉言，尚某還有要事，先告辭了。」
走到門口，尚千秋見馬天復一臉欲語還休的樣子，嘆了口氣，回身道：「險些忘了。此次廬州督捕司有四人因辦案不力赴京領罪去了。如今看來……是否……」
紀大人的臉又拉了下來，冷哼一聲道：「尚大人好一副熱心腸。這四人是否有罪，你我說了不算。且此事恐怕不該尚大人過問吧?這幾個是瞿景的人！」
「尚大人是八府總巡……」馬天復上前剛說了半句話，就被尚千秋厲聲喝止拉到門外。
天，黑了下來。