第十六章 意外的客人
第二天，壽辰正式開始。
饒是如此，前一夜父子倆還是堅持練劍不綴。
當天，陳英的同僚好友盡數到來，門庭若市，陳英與其弟陳國康攜陳威在大門口迎候。
陳陵腿傷未愈，沒有露麵，當前廳後院熱鬧非凡的時候，他隻能躺在偏院的房裏將息，隻有一個老仆人伺候著他。
來者大多乘坐豪華馬車，穿著宋錦或雲縑，非富即貴，當然都無一例外地攜帶著各自認為最合適的壽禮，有送壽屏和壽樟，也有送人參和珊瑚的，不一而足。
陳英與同僚相見，免不了客套一番，陳威則則恭恭敬敬的以叔伯相稱。來祝壽的客人中，不少人帶著家眷，而且還有他們的兒女，這些人無疑是追星來了，見了陳威，一個個喜上眉梢，激動得不能自已。
在前來祝壽的人群中，陳威居然看到了江峰，他心頭一緊，這家夥莫不是來砸場的？卻見江峰十分謙恭地跟在一位長者身後，陳威這才放鬆了戒備。
陳英見了那位長者，慌忙上前道：“這不是江大人嗎？您肯屈尊降臨，真是下官的榮幸。哦，江公子也來了，快裏麵請！”他用一種奇怪的眼神打量著江峰。
江大人說道：“你我同朝為官，本該多加往來才是。不知貴公子何在？”
陳英說道：“威爾，快來見過你江伯伯！”卻沒有應答，回頭一看，陳威早已不見了蹤影。
陳威已經認出此人，正是那日在潭柘寺中遇到的黃公子的伴從。莫非此人便是大名鼎鼎的江淵？若果真如此，則那位黃公子又該是何人？陳威不敢想下去了。
陳英帶著歉意回道：“犬子頑劣無禮，剛剛還在這裏，此時卻不知何故走開了，江大人可不要往心裏去啊！回頭下官定讓他當麵向大人賠罪！”
江大人麵色如常地說道：“無妨無妨，峰兒，獻上壽禮！”
江淵送上的是一幅出自南宋名家之手的《壽比南山》圖卷。
陳英親自將江大人父子送到廳堂。
當陳英再次來到門口的時候，陳威又回到了他的身邊，陳英生氣地問道：“你剛才上哪兒去了？差點害老夫下不了台！”
陳威回答道：“孩兒內急，來不及向爹請示了。”
這時，又有一位身著華裝的人出現在門口，生得一張白淨的臉，沒有一根胡子，他的身旁是一位年輕的女子，應當是他的女兒。
一見到這個人，陳英的臉頓時陰沉下來，上前說道：“曹大人如何也來了？在老夫的印象中，可沒有請過閣下！”
一聽到是曹大人，陳威便聯想到他身邊的女子，莫不是叔父津津樂道的曹家小姐？然而此女相貌平平，實在難入陳威之眼。
陳英的話語很直接地透露出一個信息，城府不歡迎曹大人，識相的盡早回去。
曹大人卻不以為意，淡淡地說道：“平西伯雖然沒有請過下官，但家兄卻收到過請柬，下官是代兄長前來，更重要的是，下官還帶來了太後的問候。”
陳英慌忙說道：“既是如此，那就裏麵請吧！”
陳英狠狠地瞪了陳國康一眼，他根本沒有給曹家送過請柬，必定是弟弟所為，陳國康低下頭，不敢看哥哥的眼睛。
那位曹大人名叫曹爽，曹爽父女進門的時候，陳國康恭敬地跟在曹爽父女的身後，陳英憤怒之極，自己怎麽會有這麽不要臉的弟弟？
曹爽父女倆進門的時候，曹小姐深情地凝視著陳威，饒是陳威臉皮比較厚，也被看得麵紅耳赤，無地自容。他是第一次看清曹芙蓉的容貌，隻見此女長得人高馬大，三角眼，薄嘴唇，臉上敷滿了粉，陳威就差作嘔了。
當陳威以為客人都到齊的時候，兩匹高頭大馬停在門口，陳英一見馬上之人，慌忙迎上前執鞭道：“武清侯大駕光臨，令陳府蓬蓽生輝，在下不勝榮幸。”
陳威暗自驚歎道：這位麵容冷峻的男子居然便是武清侯石亨？則他身邊的人應當便是石彪了，看來今日可非比尋常，這場大戲越來越好看了。
石亨和江淵這兩人可是一時的風雲人物，一位是內閣學士，另一位則是權傾一時，北京保衛戰的英雄。
江峰的子孫後代多有建樹，為人津津樂道，然而江峰卻很少在史料中被提及，此子過分癡迷於劍術，不喜經史子文，故而很少有此人的記述。
前天擺了二十張八仙桌，陳英在主桌落座，左右分別做了石亨與江淵。
陳英舉杯起身道：“今日老朽花甲壽辰，承蒙各位大人、各位朋友大駕光臨寒舍，更有武清侯和江大人屈尊駕臨，老朽感激莫名，老朽先敬各位一杯！”
在場諸人紛紛起身向壽星祝賀。
酒過三巡，氣氛漸濃，先前還懾於石亨和江淵軍權威而行事謹慎的官僚，此時漸漸放開，紛紛走過來向壽星和兩位重臣敬酒。
石亨來者不拒，敞開胸懷豪飲，他今日看起來十分低調，也十分開心。
江淵則不同，他臉色鐵青，令人望而卻步，有兩個官員不識時務地上前敬酒，均吃到了閉門羹。
在眾人推杯換盞之際，江淵對微醺的陳英說道：“今日是你六十大壽，本不該攪擾你的興致，然老夫還是十分想見令公子一麵。”
陳英一聽就意識到，江大人是為自個兒子所受的屈辱興師問罪來了。他早料到這一幕遲早會到來，隻是沒料到會在壽辰這一天，因而心中十分不悅，但他隱忍住了，對身後的阿福說道：“快把公子叫過來！”阿福聽令而去。
而在角落的兩張八仙桌旁，則分別圍坐著幾位年輕的男女，少男少女分為兩桌，相比於諸位長輩的拘謹多禮，這兩桌則是另外一種情境，少女一桌雖然矜持。卻也不斷地向少年一桌張望，陳威便坐在那裏，她們在談論著陳威，談論著《己亥雜詩》。
少年的一桌，氣氛卻十分尷尬，陳威的對麵坐著江峰，江峰自始至終一言不發，不喝一口酒，不動一下筷，眼睛一眨不眨地怒視著陳威，緊攥雙拳，準備隨時撲過去生吞了陳威。
陳威心裏十分清楚，江家父子今日前來是為了找回丟失的麵子，看了一場比試在所難免。這對父子可真會挑時間。
因此，相比於少女一桌的歡笑，這一桌則死氣沉沉，氣氛詭異，陳威在心中盤算著今日能有幾分把握勝過對手。
看來對麵的江峰今日是誌在必得了。
正在此時，阿福湊到他耳邊說道：“老爺讓你過去一下。”
陳威心想：該來的還是來了！隻能自我安慰，切莫把輸贏看得太重，留得青山在，不怕沒柴燒。
陳英對來到跟前的兒子說道：“還不過來見過江大人！”
陳威向江淵深深作了一揖，說道：“見過大人！”
江淵這時才看清陳威的臉，眼睛頓時瞪得像個鈴鐺，問道：“怎麽是你？”
陳威微微一笑道：“大人，別來無恙！”
陳英卻疑惑道：“你以前見過江大人？”
江淵回答道：“老夫和令公子有過一麵之緣，隻是當時並不知道令公子的名字。”江淵這下可騎虎難下，他本來是帶著兒子前來準備向陳威討回一個公道的，然而此人已是黃公子的好友，黃公子的朋友他是得罪不起的。
斟酌一番後，江淵對阿福說道：“麻煩你把犬子叫過來一下！”
陳威父子不約而同地想到：“這必是讓兒子挑戰來陳威的。”
江峰提起長劍，英姿勃發地走了過來，心想：終於可以一雪前恥了。
當江峰來到主桌前，江淵突然對兒子嗬斥道：“還不快向陳公子賠罪！”
在場所有的人都愣住了，他們都或多或少地聽說過江峰和陳威之間的過節，都以為江淵父子今日前來，是來尋仇，來尋回臉麵的。陳英父子和江峰更是以為聽錯了話。
江峰呆若木雞，怔怔地說道：“孩兒不明白！”
江淵勃然變色道：“老夫的話你沒有聽到嗎？還不快為那日在聚仙樓上的出言不遜和無理舉動向陳公子道歉！”
江峰這下終於聽清楚了，雖然心如刀絞，但父命難違，他為陳威倒上一杯酒，自己也倒了一杯，向陳威謙遜地說道：“陳公子，當日聚仙樓上多有得罪，還望陳公子不計前嫌，飲下這杯酒！”說著遞過了酒杯。
當著這麽多人的麵，江淵肯紆尊降貴，陳威自然猜到了一點來龍去脈，這或許便是那位神秘的黃公子在無形中所起的作用了。
陳威和江淵對視一眼，心照不宣。再看一眼江峰，臉上分明寫滿了委屈和不甘。
陳威接過酒杯，表現出一副大度的神情，說道：“江公子不必太過自責，你的誠意在下心領了，其實比武和比詩，在下都是僥幸獲勝，輸贏都是小事，江兄多禮了！”說完拿過酒杯一飲而盡。
江峰聽著這話，分明有無數的針在紮耳朵，額頭上青筋暴起，脖子更是漲得通紅。
江淵對陳英說道：“今日之事已了，老夫告辭！”
陳英攜兒子把江淵父子送至門口，陳威意識到，今日無論江峰的道歉是否真誠，陳家和江家兩家之間的梁子也算是徹底結下了。