匪災（二）
「看來大人是想起來要說的事情了。」楚慕言音色冷峻，看著跪在下方的瑟瑟發抖的州官。
「兩個月前，朝廷上派下來幾個人，說是要重新修補河堤。在城裡大肆地招工，給的工錢十分優渥，城裡的壯丁們爭先報名，誰知這些壯丁們自從走了之後就再也沒有回來了。」州官提起這件事，心裡也是有些難受，這城裡如今就剩下老幼病殘了，他還想著要好好的回想養老的，誰知在他任職的時候發生了這樣的事。
「朝廷派下來的人？是哪裡派下來的？」楚慕言一時也沒有想到誰會這樣做，若真是上邊的人……
「是工部的人，拿著工部的牌子。」州官後來再仔細瞧的時候，才發現那牌子做的精細的很，不仔細地瞧根本就瞧不出來是假的，想起來也是萬分的後悔啊！
「工部？」楚慕言輕聲呢喃「青安，回去細問問東宮今日都在做什麼，跟工部有沒有什麼接觸。」
「是。」
「既然如此，為何沒有往朝廷上報呢？」出了這樣的事，州官還隱瞞不報，看來真的是天高皇帝遠，倒是膽大的很。
「世子可真的是冤枉下官了，下官往上報了好幾次，遲遲都等不到迴音。前幾日有幾個婦人來這衙里，說是看到了自家當家的，我連夜派兵到她們說的地方查探，誰知竟是最近猖狂的一夥匪徒。」州官也是追悔莫及，本以為休河提這件事做好了，朝廷下來的人還會記他一份功勞，還能升一升他的官職，所以當時對那幾人的身份也沒有什麼太多的懷疑。
「大人，你想陞官的心情我十分的理解，只是這樣大的事情，一旦讓聖上知曉，你覺得自己有幾條性命來抵抗聖上的怒意。」楚慕言手中的茶杯重重地摔倒了桌子上，厲聲地問道。
「世子息怒，下官一開始雖是有私心，可是後來察覺事情不對時，下官便已經上書朝廷，求實修補河提一事，只是朝廷一直未有消息傳過來。前些日子這伙匪徒，在邊境處將北燕的一位世子洗劫一空，這才驚動了朝廷，派人前來剿匪，下官定是不敢拿這事說謊的，還請世子明鑒。」州官已經被嚇壞了，急忙地解釋著。
「大人，本世子也不是昏庸之人，大人話里那句是真，那句是假，還是能分辨出來的。本世子相信你是真的上書朝廷了，只是這樣的事情，起初你就要像朝廷求實，但是因為你的私心，導致事情現在這樣棘手。饒你一命可以，只是還是要有些懲戒的，青安，將他人扶好，打三十棍即可。」楚慕言朝青安挑了一下眉。
「是，世子。」
青安下手不能算重，但是與常人相比，還是要有力度一些的。州官這三十棍下來，咬得自己的下唇都有些出血了，一開始還喊出了聲音，被楚慕言不輕不重地幾聲輕咳給硬生生嚇回去了。
「大人，最近邊境不穩。這些日子，百姓們就不要在隨意出入了，以免發生什麼難以控制的事。」楚慕言在門前的廊下負手而立，州官的眼睛有些模糊，依稀只能看到他清雋挺拔的背影。
「下官明白。」州官的聲音已經有些顫抖了。
「青安，回吧。」楚慕言直直地往前走去，沒有回頭看一眼州官，冷峻的聲色就讓州官有些站立不穩了。
青安離開時，還朝著州官拱手作揖，州官急忙拱手還禮回去，一臉受驚的表情，青安笑了笑越過他離開了。他二人剛走出這府衙的大門，州官就跌坐在地上，剛剛被打過的地方又是一陣火辣辣地疼。
「公子，這不是回去的路吧！」青安瞧著越走越往城中的路問道。
「不回了，去客棧。」天色漸黑，街上的行人也少了好多。
「你朝他行那虛禮做什麼？」楚慕言看了青安一眼，意指剛才離開時青安的動作。
「只是想單純的嚇嚇他。」青安也是幼稚的很。「公子，到了。」
不遠處還是那兩盞猩紅的燈籠，像極了野獸覓食的眼睛。
「等等。」楚慕言勒住了馬頭。
「公子？」青安沒來得及停下，只能在前方轉了回來。「有什麼地方不對嗎？」
「找家農戶先住下。」楚慕言不知怎麼，感覺那晚的面具人和客棧的掌柜似乎是關係匪淺。那天夜裡的事情，只能證明掌柜的是對方的人，但他總覺得事情不會這樣簡單。
在客棧隔了兩個巷口的地方，青安尋到了一家願意收留他二人的人家。城裡壯碩的男丁幾乎已經不剩幾個了，百姓們家家自危，有年輕婦人的更是不敢收留楚慕言他們，好在這戶人家只留下了一雙老人。老人熱情的很，還給他二人張羅了晚飯，楚慕言示意青安偷偷多放了兩定銀子。
入夜後，楚慕言和青安在老人兒子的屋裡住下。過了午夜后，楚慕言似乎感覺到有人影在晃動，潛意識的就出手劈了出去了，對方身形靈巧，側身躲了過去。
「扶蘇公子好警惕性。」果然是那晚的那個面具人，楚慕言一起身，對方就飄然落座到椅子上。楚慕言回頭看了青安一眼，應該是已經被點了穴了。
「不如你，技高一籌。」楚慕言見狀也就放開了，端然的坐在床邊上。
「公子這便是在恥笑我了，那一夜我可是你的手下敗將。」面具人好整以暇地坐著，絲毫不見手下敗將的慌亂與喪氣。
「閣下江湖名號怎麼稱呼。」楚慕言這些年在江湖，確實是從未見過此人，也並未和此人結仇。
「哪有什麼名號，賤名未生。」楚慕言不知他這張面具下到底是怎樣的表情，只是他的聲音是輕鬆地很。
「未生？」楚慕言費力的思索著，莫不是他的記憶出錯了。
「扶蘇公子不必費力，我們未曾有過交集。」未生聲音里似乎是有些笑意。
「看來掌柜的對我們的了解這樣徹底，在下確實佩服。」看來對方是有備而來，還不如直接戳破他，沒有拖延的必要。
「還真是瞞不住扶蘇公子的眼睛，確實是我。」未生摘下面具，是一張與客棧掌柜相似卻又有些不同的臉。
「看不出，掌柜的易容術如此精進。」他坐下時，楚慕言就已經感覺出來了。