第六十一回 連城所
如此又奔波了一日一夜，蔣起戈總算是跑到了西北連城所，找了個士卒說自己是陳慶之的朋友，是來幫助陳慶之的，只不過沒人相信，口出惡言之時，連連將蔣起戈轟走。蔣起戈無奈也只能待在連城所裡面，希望哪日能遇見陳慶之。
西北連城所是玄甲蒼雲駐守西北的要地，總計五十座連城所，互相牽連如同一座兵城。加之是出西北往西域去的轉接要地，也算是人丁頗多，可謂是麻雀雖小五臟俱全。這些日子雖然有黑甲軍在外侵擾，不過連城所這些日子還算安全，畢竟黑甲軍在外侵擾使多數商賈不敢出西北和入關，而那些膽子頗大，信奉膽子大吃天下的名言的商賈則是依舊堅持通商。
作為統帥，陳慶之自然知道這些商賈的膽子，但也不允許連城所開啟通關門閥，只是在連城所內進行交易。
而蔣起戈現在走在城中，看見的人少，但也挺多，且多以持甲的士卒巡邏為多。
蔣起戈牽著那匹龍戒培育出來的戰馬走在連城所內引起頗多的關注，一匹尚好的戰馬頗為難得。好女好尋、好馬難找，邊軍可是將這句話奉為至理名言。有幾波士兵都想要從蔣起戈手中購買他手中的戰馬皆是被蔣起戈搖頭回絕了，蔣起戈也知道好女好尋、好馬難找的邊軍名言，畢竟與龍戒等人混了許久。
身旁的戰馬打了幾個噴嚏，蔣起戈牽住它來到一處城中井旁，餵了他幾瓢水，然後坐在了井邊抬頭看了看日頭。葉小釵昨日稱自己有事就先走了一步，快過自己往西而去，此時就只剩下了自己這個孤家寡人。不過在別人看來自己還有一匹戰馬，算不得孤家寡人。
戰馬探過頭來拱了拱蔣起戈，蔣起戈站起身來，走在戰馬的身後，戰馬走在前面，說是老馬識途，這匹戰馬可從來沒有來過這裡，也不知道能帶自己去哪裡。
在城中走了半會，戰馬停在了一個馬槽前，馬槽放滿了草料，沒等蔣起戈阻止，戰馬就大嚼起來。他無聊的站在那裡等著馬槽的主人出來，然後自己給些賠償。不問自取乃是偷，蔣起戈不會做這等下流的事，只不過在他看來現在是不問自取而後償，原本也算是過不去的一個檻，不過他可是餓過的人，對於飢腸轆轆如入地獄感受他再也不想經歷，自然也不想自己的戰馬經歷這種事。
說來陳慶之在不在這個連城所他自己也不知道，每個連城所上都掛上了陳慶之的將旗用了作疑兵之計。這種事更不可能去詢問士卒說陳慶之到底在不在這裡，士卒都不是笨蛋，蔣起戈只是說自己認識陳親之要見他一面就差點被抓起來，更別是說直接問了，只怕當場以姦細論處。
這就是兩眼抹黑，不分東西南北，蔣起戈心中頗為焦急，這無法證明自己的身份，就無法光明正大的詢問戰事如何了。
正當蔣起戈焦急的時候，遠處一個土坯房走出來一個佝僂著腰的老頭，坦胸露***發花白、滿手的繭子。老人看見蔣起戈的戰馬在那裡吃糧草，嘿嘿一笑。在棚子下拉過一根板凳，將手裡面的水壺放在一旁，躺在板凳上面，腳也踩在板凳上面翹著二郎腿，眯著眼睛哼著曲子。
蔣起戈見得有老者走出來趕緊上前，走到棚子外面，恭敬的行了個禮，歉道：「老丈，我戰馬因為飢餓偷食了您家馬槽糧草，晚輩十分抱歉，一應損失晚輩望以錢財補償，不知可否？」
老丈哈哈一笑，他身子瘦小，剛好躺在板凳上面，長短倒也合適，他手枕在頭上，偏過頭來看了一眼蔣起戈說道：「那你身上有什麼錢財啊？」
蔣起戈聞言趕緊往胸前的前囊掏去，卻發現前囊早已空空如也，並沒有什麼錢財，而他身上除了一身衣物和身上背負的長劍之外就別無他物了。
「前輩，晚輩前囊空空如也，身上已無錢財，但晚輩定會補償老丈的。」蔣起戈施禮躬身，但是卻沒有聽見老丈人的言語，禮數之上蔣起戈更不好起身，也不好抬眼看人，只是一會兒老丈那裡傳來了呼嚕聲。
那在吃糧草的戰馬也晃過頭來看了老丈一眼，然後打了個酣就自顧自的晃到一邊唏律律的喝水去了。
西北此時的日頭算不上熾烈，但也烤人的很，蔣起戈弓背站在那裡一動不動，後背被烤的惱人，不過老丈人不醒不言，自己又錯在先，著實是不能起身，否則是失禮了。
戰馬到吃的歡的很，吃飽喝足了就走入一旁的馬棚，在那裡閉著眼睛開始休息了。
蔣起戈和老丈可不是如同什麼禮施三丈而見其心、步邁千里可視之智，這單獨的只是蔣起戈認為自己不對而已。
所以蔣起戈不多言，任憑如何就只管站在那裡，不言不語。只是日頭過去了久許，日光射在了老丈的面龐，老丈這才掙扎著起身，他伸著懶腰坐在了板凳上，吧唧吧唧嘴，伸出手來撓撓頭，拿起一旁的水壺就灌了幾口水。
喝完水，他看見蔣起戈在那裡宛如被定了身一樣，他說道：「誒誒，小夥子你這是怎麼了？」
「前輩，晚輩前囊空空如也，身上已無錢財，但晚輩定會補償老丈的。」蔣起戈說完之後，施完禮，艱難的直起腰，彎了許久，腰疼痛的很。
「不行不行，這可不行。萬一你跑了怎麼辦？我去找誰要去啊？再說了剛才我沒和你要錢，是你自己說要補償給我的。」老漢擺手不同意，他看著蔣起戈的模樣也算不上是沒有錢的人又說道：「你能買起這麼好的一匹馬會沒有錢？你這人啊，莫不是虛偽，說是補償我，但又說沒錢。」
蔣起戈急忙說道：「不不不，老丈，卻是如此啊，我出門錢財不多，一月急行邊關，確實是沒錢了。」
老丈嘿嘿一笑，拿起水壺又喝了口水，他問道：「你來西北幹什麼？」
「晚輩聽說雄無陽的黑甲軍侵犯西北邊疆，想要盡一份綿薄之力。」蔣起戈如實說完，又想要解釋，結果老丈嘿的一聲，大聲說道：「就你能有什麼綿薄之力？趕緊給錢吧，真的是實在沒錢了的話，就把那匹馬給我抵押或者直接給我。」
老漢頗為不耐煩，伸出手來掏向蔣起戈胸前，蔣起戈退了一步，說道：「那匹馬是朋友給我的，我不能給前輩。」
「那我明白了，你是虛偽，裝腔作勢。嘿，你這人可真是好笑，老丈我並沒有給你要錢，是你自己要給我錢的。以後啊，沒錢就不要裝君子，真是的。」老丈一揮衣袖，手指指著蔣起戈的鼻子罵了一句，然後拿起手中的水壺就往屋子裡面走。
蔣起戈趕緊攔住老漢說道：「我是真沒錢了，前輩。要不，要不這樣，我把自己身後的這柄劍給您抵押，我日後會來取的。」
老漢直接把蔣起戈身後決雲劍給拔了出來，掂了掂手，然後又把蔣起戈身後的劍鞘給拔了出來，對著蔣起戈說道：「你的劍很平常，就這樣，先壓在我這裡，最多一個月，一個月你不來這裡給我錢，我就把劍給賣了。」
蔣起戈看著自己的決雲劍，無奈的嘆了口氣，這柄劍是自己在師門的第一柄劍，算起來在馬和劍面前一個是朋友之誼，一個是師門之情，兩者都難以決斷。可是戰場上，若是沒有戰馬那又有什麼用呢？若是騎了其他士卒的戰馬，也是極為不好，戰馬與士卒連心，如果換了戰馬導致別人戰死，算起來自己也是不殺伯仁，伯仁卻因我而死。這又與自己殺人有何意義？
老漢將還有一些水渣的水壺一提，對蔣起戈笑道：「要不要喝些水？」
蔣起戈搖搖頭，道了一聲告辭，走到馬棚牽過自己的戰馬就往外走，今夜都不知道要入住何處？連城所自然晚上是要戒嚴的，自己一個人露宿街頭勢必會引來無數的麻煩。
果然現在走在連城所街上，已經了無一人，只有枯草隨著風在滾動，換防的士兵都盯著他，他也只能往連城所外走，走出連城所的關隘，回到了戈壁裡面，他剛一走，連城所的門就關了上去，上面的弩箭已經引弦。
蔣起戈搖搖頭，帶著戰馬四周找沙丘度過一個晚上，這戰馬雖然是吃飽了，但是自己也只是喝了點水，現在談不上飢腸轆轆，可也有些餓了，作實是有些惱人。
戰事無人可問，陳慶之如何也不曾知曉。苦墨當初託付給了陳慶之和趙齊暉，也不知道他們二人將苦墨帶回了哪裡？蔣起戈把從蔣府拿回來的包裹往地上一放，自己就靠在上面開始打個盹，因為睡著了自己就不會感覺餓了，最起碼沒有這麼餓。這是他的經驗，不過很餓的時候千萬不要睡著，因為一睡就可能醒不過來了。