69、求之不得
只見一輛由四匹幾乎一模一樣的白馬駕馭著的華麗馬車順著黃土大路迤邐而來。趕車的是個十來歲的童子。馬車到了客棧門前。童子勒住馬頭，向車內道：「主上，到了。」
馬車內走出一個同樣十來歲的童女，打起車簾，請下一位身著赭黃袍，頭戴鎏冕的男子。要是常人，一定能一眼認出，這是位人間帝王。可惜杜若不知道。他像迎接尋常客人那樣，問道：「客官是住店還是打尖兒？」
男子沒有回答他的話，先是抬頭觀看客棧兩邊的楹聯，低低念了出來：「今人不識古時月，今月曾經照古人。」點頭道：「就是這裡了。」
這才向杜若畢恭畢敬的拱手：「在下獨孤幽，想要在這裡等一個人。」
杜若見識少，卻不是真的笨。聞言道：「那就是要住店了。」將那人迎了進來。
玄荊被進門的那一片赭黃色晃了眼，難得的抬頭看了一眼。不得不說，眼前這位人間帝王長的真是相貌堂堂。也無居高臨下，氣勢凌人的架子。當下，玄荊的語氣也就沒那麼冷：「上房三百錢，中房二百錢，下房一百錢。」
男子聽了不由愣住，許久有些為難道：「我身上並無銀錢。」你見哪個帝王出門帶銀子的？
杜若在旁邊道：「沒銀子也沒關係，可以用故事來換。」
「這……」男子沉吟不決。用故事換房錢，那不是賣嘴說書是什麼？士農工商，三教九流。說書賣唱的是最上不得檯面的。他的目光在廳堂中睃尋著，最後落在子虛的身上。
玄荊見狀：「你倒是有幾分眼力，知道哪個是正主。只是，就算你是人間帝王，到了我們這位東家面前，怕也不好使。不信你去問問。」
獨孤幽有幾分沮喪：「哪是我有有什麼眼力？是我在黃泉路口得遇高人指點，這才知道有這麼個地方，有這麼一位當家的姑娘。」
玄荊忍不住詢問：「什麼樣的高人？」可憐他被困須彌之虛兩萬餘年，所見不過昏黃的天地。除了知道這為須彌之主叫做子虛以外，其餘一無所知。以他的個性自然不會放過任何一個了解子虛的機會，以便找出她的弱點，突破出去。那怕之後煙消雲散，也好過如今這般漫無邊際的煎熬。
獨孤幽道：「既是高人，如何能是我這樣的凡夫俗子所能知道的？」
玄荊知道問不出來，也就不問了。轉而道：「我們這裡，自開店便有這樣以故事換酒錢的規矩。只要你有故事，房錢，飯錢全不在話下。你要講什麼，隨你便宜，我們是不管的。要講給誰聽，我們也是不管的，總是在這店裡。」
玄荊這話，是有原因的。
這家客棧開在不歸路邊。除了凡人，踏上這條路的，全都無法回頭。對於那樣的人，放不下的只有心中執念。金錢富貴不過是過眼雲煙。別說沒有，就算是有，子虛又要那黃白之物做什麼？倒不如聽一段故事，開銷一樁業果來的有滋味。最不濟，在這寂寞天地間，聽一段因果，大家解悶兒。
先前有個茵茵，整天嘰嘰喳喳的。茵茵走後，這客棧已經好久沒有講故事的人了。長日無事，寂靜的總讓人誤以為世間唯剩自己，遺世而獨立。
獨孤幽思索了半天，也是無可奈何。只好點頭道：「好吧。」
玄荊道：「先前我們有個說書的先生，無如是個姑娘。不好讓你住她的房間，你就住客房吧。」
獨孤幽點頭：「多謝先生。能有個容身之所在下也就知足了。」
杜若領獨孤幽上樓去了。
玄荊湊到子虛身邊，問道：「此人什麼來歷？」
子虛掀起眼帘，望了他一眼：「痴鬼爾。」
玄荊稜角分明的臉上神色一沉，不悅道：「好好問你，就這樣打發於我。」甩袖往後院去了。
子虛看看門外天色，喊杜若來關門。自己抱著風四季也回房間去了。
第二天一大早，石守信便來了。他隔三差五的去賣貨，總會從這裡經過。以往他最喜歡的是小和尚明覺，最怕的也是他。因為明覺是個吃貨，儘管他現在十三四歲少年的模樣，可是吃性不改。尤其喜歡吃石守信擔子里的麥芽糖。石守信每次都給他，可他吃完了每次都不知足。總像要把人家的罐子都要了。偏他還沒有錢。
至於為什麼這樣，石守信還喜歡他，石守信自己也說不清楚。反正一看見這小子哥兒倆就發自內心的憐愛。就跟看見自家小子似得。可憐的石守信，絲毫不懷疑，先前那個包子樣的小光頭和現在這個長大了的小光頭其實是一個人。
不過，這次石守信可不像以往那樣吝嗇，只給明覺很少一點兒麥芽糖。這次他拿了一整罐子，全都給了小和尚。把小和尚給高興的，眼睛都笑彎了。石守信不光給小和尚麥芽糖，還給子虛帶了兩壇燒酒。給玄荊帶了一套刻刀。給杜若和玄清一人帶了一雙十方鞋。
連不大愛笑的玄荊都忍不住笑問：「老石，你發財了？」
石守信笑得只見牙齒不見眼：「可不是。最近石山縣忽然來很多人，不光我發財，全縣城的人都發財。如今的石山縣，和以前可是大不相同。無論白天還是黑夜，都熱鬧的很。」
子虛笑道：「你拖家帶口的，也不容易，好容易鬆快些，怎麼還給我們送東西？」
石守通道：「實不相瞞，以前買賣不好做，我那一大家子眼看支撐不下去了。幸虧阿虛姑娘接濟，才沒讓我那老父餓死。如今我手頭寬裕了，又快過年了，自然要來看看大家。」
子虛看著面前的兩壇燒酒，笑道：「你可真是做的好買賣。可知我等受了你的供奉，日後少不得要照撫你一二分。」
石守信以為子虛說笑話，笑著接到：「那可是求之不得。」
卻聽玄荊道：「你就別白日做夢了。指往她照撫你，除非日頭從西邊升起。」
石守信笑道：「玄掌柜說笑了。」
玄荊一本正經道：「我是認真的。」
這下，連杜若都跟著笑起來。一時間廳堂里滿是快活的氣息。