52、錢美娘
狐三娘更是喜極而泣，感情她兒子這些天不吃不喝的面壁思過，是要成長啊。不過，這成長的速度也太快了吧。幾天時間就從一個四五歲的奶娃娃，長成一個十三四歲的少年。
唯有子虛隱約有些擔憂。明覺長得太快並不是什麼好事。長得越快，妖性越大。失控的風險越高。
「下雪了。」不知是茵茵還是陸紅果說了一聲。子虛回頭向客棧外望去，果然灰濛濛的天空中飛舞起零零碎碎的雪花。
廳堂中的幾人，唯有杜若不曾見過這樣的景色。走出去伸出手來。接了幾片雪花，珍寶一樣捧著湊到眼前。可惜，還沒容他看清楚，那雪花就融化了。
一瞬間，杜若有些難過。
他本長得修長清俊，容顏不俗。一個人獨自站在漫天飛舞著細碎雪花的天空下，忽然就生出一股遺世獨立的索然味道來。
茵茵的花痴泛濫：「杜若不說話的時候，還是蠻有看頭的。」
陸紅果急忙捂住她的嘴，向她使個噤聲的眼色。生怕驚動了那個在雪中憂傷的人兒。但她忽略了旁邊還有一個狐三娘。
「乖乖，世上怎麼會有這麼仙氣的妖？」她一直知道杜若純凈的不像妖，可從來沒有如此真切的感受到。光是一副皮囊，就能讓人移不開眼眸的妖，絕無僅有。
玄荊的目光則是全部聚集在子虛的臉上。他一直想知道，杜若在子虛心中為什麼不一般。所以，不會放過任何一絲蛛絲馬跡。
子虛的目光迷離，似乎是看著門外的杜若，又似乎透過杜若看向不知名的遠方。
玄荊下意識的放遠神識。風雪中一個倉惶的身影進入腦海。玄荊用神識一掃，失望的發現，那只是個凡人。非要說那凡人有什麼不一般，就是那人身上帶著妖氣。
那是個四十來歲的中年人，看衣著家境應該不錯。面色青白，形容消瘦。背著一個小小的青緞包袱，腳步十分匆忙。
那人的到來，自然而然的將眾人的目光從杜若身上轉移過去。面對這麼多人的注視，那人有些怯懦起來，問道：「這裡是客棧嗎？」
杜若認真的點頭：「當然。」
那人道：「我要住店。」
杜若伸手相讓：「裡面請。」
那人猶疑的望著堵在門口的幾人。玄荊轉身離開。狐三娘扯出一個笑容：「我后廚還有事。」也走了。
茵茵和陸紅果相識一望，各自散開。
那人這才抬腳進了客棧的廳堂。外面雖然雪花紛飛，廳堂里卻溫暖如春。那人冰冷的身子，乍進到這溫暖的地方，頓時打了個哆嗦。說道：「這天，好冷。」
杜若點頭：「誰說不是。」
子虛聞言，看了他一眼。杜若越來越有生人氣息了。連敷衍的話都會說了。天知道，狐三娘不提醒他，他連天冷了該落葉都不知道。
那人撿個座兒坐了，問道：「你們這兒有什麼吃的？」
杜若學乖了，反問：「您想吃什麼？」
那人想了想：「出門在外的，就簡單些。一個芙蓉雞片、一個醬燒牛肉、一個珍珠口蘑，再來一個雪菜皮蛋粥。」說完了看杜若站著不動，恍然道：「你們這樣的小店，這個時節大約沒有口蘑吧？那就換成珍珠白菜。」
杜若搖頭：「那倒不是。我是在想，這麼多菜，您吃得完嗎？」
那人一愣：「很多嗎？」
杜若實話實說：「對於您來說，很多。」當然，要是換成小和尚，這些還不夠塞牙縫的。
那人面上現出糾結之色，似乎想要減去一兩個菜肴，又拿捏不定。最後嘆道：「誰知過了近日，還有沒有明日。罷了罷了。」讓杜若就照著這個上。說話間還拿了一錠銀子出來。
杜若頭一次見銀子，並不知道銀子的價值。拿去給玄荊。玄荊掃了那銀子一眼，向那人道：「你打算在這裡住幾天？」
那人道：「要是住得好，不妨多幾天。」
玄荊把銀子掃進櫃檯里：「等你走時，多退少補。」
那人並沒有異議。
杜若端了菜出來，那人又要了一壺酒。
這時，外面又來了一輛牛車。趕車的是一位老漢。車上坐著一個布衣荊釵的年輕婦人，大約二十四五歲，懷裡抱著一個四五歲的小姑娘。牛車沒有車篷，天氣又冷。母女二人偎在一床舊被子里。
杜若將三人迎進來。言談中才知道，這三人是父女祖孫關係。去往石山縣投親的。比起先前那男人，這三人顯然窘迫的多。只要了兩個饅頭，給了小女孩一個，剩下一個，兩個大人分了，一人一半吃了。
老漢向櫃檯處走去，詢問客房的價格。
玄荊一向沒有身為掌柜的，應對客人的耐心，漫不經心道：「上房三百錢，中房二百錢，下房一百錢。」
一旁的陸紅果聽了，叫道：「你和我說的的時候不是這樣的？」
玄荊眉峰一挑：「我是掌柜的，我說了算。」
陸紅果笑道：「對於你來說，一文錢和一百文有什麼區別？」
陸紅果語塞，誰讓她一文錢都沒有呢。
老漢這才明白，這裡當家的不是櫃檯后這個面相冷厲的漢子，而是門口坐著的那個年輕姑娘。於是轉而向子虛求告：「店家，實不相瞞，我們的盤纏在路上用盡了。能不能通融通融，讓我們爺兒仨在廳堂里過一夜？」
子虛道：「我和鄭客認識。你們只管客房裡住去，改日我自和鄭客匯帳。」
老漢沉吟道：「恐怕不好。我們來的時候就沒和他說，再在外面賒賬……還是不要了。」
子虛笑道：「無妨，無妨。」
這時，那年輕的婦人開口問道：「姑娘怎麼知道我們是投奔鄭客去的？」
子虛笑道：「我不但知道你們是投奔鄭客去的，還知道你是他媳婦，這位老伯是他岳父。你懷裡抱著的，是你和他的女兒。」
婦人臉上顯出驚喜：「這麼說，他經常和你提起我們母女嗎？」
子虛搖頭：「這倒沒有。我會看相，自己看出來的。」
婦人臉上的驚喜凝固，露出一絲愁苦。垂了首不再說話。她懷裡的小女孩兒含著手指，眼巴巴的望著旁邊那男人桌上的菜肴，口涎直流。
婦人把她的手指從嘴裡取出，用手掌把她嘴邊的涎水擦去，掰了饅頭喂他：「乖，吃饅頭。」
小女孩兒木訥的吃著，眼睛還是盯著那些菜肴。
子虛看了那孩子一眼：「這孩子？」話音未落，婦人的眼角已經濕潤，頭垂得更低。
老漢嘆了一口氣：「這孩子，有些……嗨……」
杜若有些好奇：「有些什麼？」旁邊茵茵踹了他一下，他不解的看向茵茵。茵茵向他擠眉弄眼，可惜杜若不懂。
「是個傻子啦。」陸紅果看在眼裡，都替二人著急。話一出口，立刻覺察不出不妥。急忙捂住自己的嘴巴。
那婦人已經忍不住哭泣。陸紅果訕訕道歉：「這位大嫂，我不是有意的。」
婦人強忍悲聲：「我不怪你。」
玄荊蹙眉瞪了自己這個莽撞的徒弟一眼，起身從櫃檯後走到了那婦人面前。伸手道：「把這孩子給我看看？」
婦人緊張的把孩子抱的更緊：「不敢有勞先生。」
老漢在一旁道：「誰還能吃了這孩子不成，給這位先生看看怕啥的？」
婦人這才猶疑著將女兒遞給玄荊。玄荊看了看那女孩兒，眉目端正，鼻樑秀挺。
女孩兒也看著玄荊，伸手去扯他的眉毛。玄荊往後一閃，女孩兒樂得呵呵直笑。一點兒痴傻的樣子都沒有。
玄荊把女孩兒還給那婦人，輕輕搖了搖頭。
老漢有些失望，但還是忍不住問道：「先生，這孩子，還有治嗎？」
玄荊道：「這孩子沒事，只是失去了大半的魂魄。等魂魄聚全了，自己就好了。」
老漢一聽，有希望，追問道：「那啥時候能聚全呢？」
玄荊搖頭：「不好說。」話雖如此，眼睛卻看著子虛。
老漢順著他的目光望去，還有什麼不明白的？走到子虛面前，不由分說就往下跪：「這位姑娘，救救我家妞妞吧。」
子虛伸手扶住他，笑道：「緣分到了，不用一個人出手。她自然就好了。」
老漢愁苦道：「您是不知道，她娘為了她，可是吃了不少苦。」
這老漢姓錢。生平僅有眼前這一個女兒。小名喚作美娘。十六歲嫁給隔壁村的窮書生鄭客。一連好幾年不開懷。為此很是遭受婆母的厭棄。好不容易懷了身孕，誰知生下來是個女孩兒。女孩兒也就罷了。長到兩三歲上，才發現孩子竟然是個傻子。這一下，鄭客的母親徹底怒了。非要將她休棄了。
錢美娘在院子里跪了三天三夜，才求得婆母鬆口。但從此被貶為偏房。鄭客考上了功名，到了石山縣做官。臨行時，留下錢美娘母女看家。
錢美娘已經對丈夫和婆母死心，原本想著就此守著女兒終老。誰知秋天裡鬧了一場妖禍。村裡人死的死，逃的逃。沒奈何，才收拾了不多的家私，和父親錢老漢一起，前來投奔鄭客。