116 劉府
劉惜之在回蘇州的路上也不多做停留，中途去了一趟南京，問了老楊大夫的銷售情況，草草交代了兩句，便又開始啟程。
不出二十日，她便回到了蘇州。
她到劉府屁股還沒做暖，便讓春花去甄宅給外祖母他們報個平安。
選妃的聖旨還沒下來，蘇州劉府這邊還未知道消息，他們得的消息還是當日劉惜之在御花園的表現，所有人都看出孝仁皇后對她的不喜。
劉老夫人心中安慰，雖然阻止她選妃的過程，波折多了些許，但最終竟是毀在她自己身上。
她早就應該猜到，就憑三丫頭那脾性，又怎麼會入得了孝仁皇后的眼裡，平白擔心了這許久。
因常綠沒了，她怎麼都要給祖母說一說，便拿著衙門出的文書，去了祥和堂。
選妃前，劉府的人對她態度尚算良好，上至劉老夫人，下至婢女奴僕，各人心中各有猜測。
如今眾人皆知不得孝仁皇后的意，對她的不友善，就更是毫不掩飾了。
她在祥和堂等了許久，才見丁嬤嬤慢條斯理地走了出來，眉眼中全是帶著竊笑。
「三姑娘，你怎麼還在這裡，老奴以為你回去了，倒是忘了告訴你，老夫人已經睡下了，你過些時候再來吧！」
劉惜之心中嗤笑，「常綠去了的事，丁嬤嬤可知道？」
她離開南京前，曾經書信一封回來的。
丁嬤嬤狀似不知道地張大嘴，問道：「去了？難怪常綠沒與你一起回來，她是怎麼去的呀，她可是老夫人身邊最可人的丫鬟了……」
劉惜之懶理她的悲悲戚戚，把衙門的文書一甩，只讓丁嬤嬤過目一眼，沒交給她，道：「這事，我得親自跟祖母說，若是祖母醒了，勞煩丁嬤嬤來通傳一聲。」
「何不讓老奴直接把文書呈上給老夫人，老夫人醒來看了，自然明白常綠的死與三姑娘無關。」
丁嬤嬤自然知道劉惜之是信不過她，可她心中得瑟，在老夫人心裡，這個孫女，還不及她這個服侍多年的奴婢。
劉惜之也毫不客氣，道：「丁嬤嬤年紀大了，我怕你一時把文書遺漏了。」
說完，還睨了她一眼，才離去。
丁嬤嬤在原地氣得牙疼，氣呼呼地轉身回到屋內。
劉老夫人早已在呷茶。
丁嬤嬤福了福，才道：「三姑娘是來呈交常綠死因的文書。」
劉老夫人撥弄了會茶，心中算計，常綠去了，雖發揮了她最大的用處，可若是死後，還能被她利用一回，就更好了。
「文書既然是衙門下的，自然不會出錯。」她淡淡地道，語帶惋惜。
丁嬤嬤點了點頭，她剛剛是看過的，字裡行間，敘述得可嚴謹了。
劉惜之在回去柳林居的路上，冷不防偶遇了大伯娘方氏，方氏雖然對此前的押寶押錯了，心中有些失望，但劉惜之曾經救過劉娟兒的情誼，她是不敢忘的。
方氏笑著與她打招呼。
「選妃的事情，不必太過介意，俗話說得好，山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。」
劉惜之沒想到方氏還會安慰自己，點了點頭，道：「讓大伯娘失望了。」
方氏搖了搖頭，有些窘迫。
好巧不巧，小周氏也出現在這，仍舊是穿得一身艷麗，扭著一跳水蛇腰過來。
她看向方氏，一副勝利的模樣，「大嫂。」
方氏「嗯」了聲，撇過臉不看她的一臉得意。
小周氏微微地蹙了蹙柳葉眉，一把摟住了劉惜之，語氣溫柔地道：「芝姐兒，回家就好，出門前就告訴過你，皇宮哪有家裡的好。」
劉惜之譏笑道：「這話若是讓旁的人聽去了，只怕祖父都保不住你。」
小周氏頓時也心裡一驚，轉了個話鋒道：「芝姐兒，真會開為娘的玩笑，你不在的這些天，你父親整天念叨著你，晚上就來院子里坐坐吧！」
還不是想看那個爹教訓她的情景。
她冷冷地說：「沿途坐車太累了，身子不適，恐擾了父親的興緻，我還是回去柳林居吧！」
小周氏還想說話，眼看劉惜之轉身就要走，她欲上前追去，冷不防手被方氏捉住，她有些不耐煩地道：「大嫂？」
方氏微微一笑，「地上有顆石子，我怕二弟妹磕著。」
小周氏往地上一看，果然見到一顆小指頭那麼大的小石子。
她扯扯嘴皮，劉惜之早已不見了蹤影，「謝謝大嫂提醒了。」
方氏抿了抿唇，「應該的。」
話畢，便領著丫鬟揚長而去。
小周氏對著方氏的背影詛咒了幾句。
三丫頭都已經落選了，大房還抱著這跟大腿，她不嫌肥膩。
她不好追到柳林居去，也只好回到自己的院子，見劉二老爺剛好從外面回來，便迎上去道：「老爺，妾身見到芝姐兒了，知道老爺挂念她，便提了提讓她晚上過來吃晚膳，豈料……」
劉二老爺粗著嗓子問道：「怎麼了，她不來嗎？」
小周氏連忙擺手道：「不是的，芝姐兒說她剛回來，身子乏。」
劉二老爺哼了聲，「她還好意思說累說乏，早之前就讓她不要去，偏要去，自己不知道自己什麼身份，現在外面全都知道她被皇後娘娘嫌棄的事了，她不要臉，我還要這張臉，孽障，真是孽障。」
他越想越氣，當初怎麼就讓她去了呢……想起今天早上在茶樓被一群兄弟拿這話來數落他，他就恨不得捉起那孽障來打。
小周氏暗暗好笑，面上卻一派憐惜地道：「芝姐兒離開了我們這麼久，是我沒資格當娘，從未教導過她，讓她被人唆使兩句，就以為可以麻雀變鳳凰。」
這又讓劉二老爺想起了此前她被退了一次的親，雖然後來知道了那周家男兒也不是什麼好鳥，可在他心裡，還是自家女兒讓他丟臉了。
左思右想，他道：「儘快為她辦一門親事，不管對方是高是矮，是殘還是落魄，你見上一面，覺得不差，就給定了，一定要快。」
小周氏心中一喜，「可這關乎芝姐兒的終身幸福……而且老太爺也說過……」
「對了庚帖，她還能反悔不成，我就是綁，也要把她綁上轎子去。」劉二老爺喝道。