第二十章 失蹤
而杜老頭的暗中授意，是怕我們幾個有人管不住嘴，出言嘲諷把事鬧大，我看了看跟來的女人，她早把昨晚醉酒後發生的事忘了個乾淨，只是睜著大眼好奇的看熱鬧。至於水猴子和燒火混，完全是一副隨時準備借題發揮的德行，我只好趕緊表態，先是洒然一笑表示諒解，又假裝大度說道年輕人難免會犯錯，大家都是朋友，這點小事保證不會往心裡去。
看我語氣和善並不較真，騰奧拜等人才鬆了一口氣，沙吾黑德摟著我的肩頭連說了幾聲好朋友，安帖伯克又攛掇杜老頭先去談正事。我們一行離開旭烈虎的氈房后，騰奧拜卻沒有隨行，而是繼續大聲訓斥旭烈虎，有幾名好事的牧民還圍在那氈房外談笑，顯然都抱著看熱鬧的心思，只是懼怕那頭名叫『甘露』的猛犬，不敢湊得太近。
我們七人沒日沒夜的開車，趕了三四天的路，就為了這次的委託，現在終於到了和僱主說正事的時候，雙方會談的場所，還是在昨晚飲宴的大氈房，房內已經收拾的乾淨，桌上早已擺好了各類奶製品當做早餐。
參加會談的牧民出乎意料的少，只有沙吾黑德和安帖伯克兩人，其餘都被趕到了氈房之外，顯然牧民之間也出了些問題。他們二人就坐在我們的桌對面，和我們離的很近，似乎是怕談話內容被別人聽了去。
領隊杜老頭也不吃東西，只抽了兩口煙，便急著向安帖伯克詢問這次委託的詳情：
「安帖伯克老友，你是知道的，我們這些人，對付的都不是普通野獸，所以，無論事情有多慘痛，我們都不會覺得奇怪。你別有顧慮，只要如實說出發生的事，剩下的交給我們來辦。」
這種受人委託狩獵凶獸的行動，我們這行里的叫法是『撿山落』，行動前首先要做的事情，就是搞清楚到底發生了什麼，雖然在場的沙吾黑德明顯是主人，但並不是他與我們聯繫，所以杜老頭先向安帖伯克發問。至於安帖伯克老人，我與他並不相識，水猴子等人應該也不識得，看樣子很可能是杜老頭的熟人，卻不是我們的同道或前輩。
聽了杜老頭的詢問，牧民中的長者安帖伯克當先開口答話，卻表示自己只是想了個辦法，並聯繫了杜老頭，沙吾黑德才是真正的委託人，還是由他來說最合適，也最清楚。
沙吾黑德聞言皺緊了眉，卻也不推辭，先端起桌上的酸奶碗，將滿滿的大碗酸奶一飲而盡，彷彿下定了決心，緩緩說道：「天上的雲彩總是飄忽不定，人間的事情同樣變幻莫測。我選擇聽從安帖伯克的安排，請幾位朋友前來，是因為這件事對我實在太重要，卻又太離奇。我先向政府求助，警察們來過，方圓百里內所有的好獵手也來過，但誰也沒有把握，我覺得他們都幫不了我。」
聽他話中的意思，此行應該不是單純的獵獸那麼簡單，我和水猴子、燒火棍三人都打起了精神，小丁香雖然沒有正式入行，卻也聚精會神的傾聽，女人顯得很好奇，小王卻明顯有些害怕。
嘆了口氣后，沙吾黑德接著說道：「我們家族世代居住在這個山谷，只有冬天來臨，才會向平原遷徙，等春天到來天氣轉暖后，必定回到這裡紮營。事情就發生在這山谷里，那是十天前，我們吃過了晚飯，天黑了不久，我那剛滿十歲的小兒子扎克魯出房玩耍，當時誰也沒有在意。畢竟他在這裡生長，在這裡玩耍了十年，這山谷里的每一寸土地他都熟悉，可誰知，那天他走出氈房后，就再也沒有回來。」
雖只聽了個開頭，在座之人也都有了些猜測，卻也無人出聲，沙吾黑德似乎情緒有些激動，頓了頓又倒了一碗酸奶喝盡，繼續說道：「我的孩子扎克魯出去了許久，夜也深了，卻總也不見他回進氈房，我和他娘就出去尋找，營地里遍尋不見，就去營地外喊他，仍聽不到他回答。我們發動了這裡的所有牧民，找遍了山谷內外，還放出狗兒尋覓他的氣味，可那些狗只在營地里打轉，無論如何也找不到扎克魯的蹤跡。」
杜老頭右手握著煙袋，卻沒有去吸，眯著眼自言自語道：「用狗都找不到，有些反常，我看這事真的不簡單。」
沙吾黑德點了點頭，向杜老頭投去異樣的目光，就像是溺水的人看到了救命稻草，又接著說道：「這位杜龍朋友說得很對，我活了一輩子，還從未遇到過這種事情。我們詢問了所有牧民，沒有人看到他去了哪；我們清點營地內的馬匹等牲口，也沒有丟失；這營地四周都有警戒的牧羊犬，更不會放任野獸進入；而我那小兒子，就像是突然消失了一般。」
今早尋找我的唐刀時，眾人都見識了麻頭的本領，哪怕只留下一丁點氣味，也必定逃不過牧羊犬的追蹤，可是按著沙吾黑德所說，狗都只在營地內轉悠，不就表示那孩子根本沒有離開過營地？如此推論，人就是在營地里莫名消失不見，真是匪夷所思，我們幾人還未完全弄明白委託人的目的，卻先感受到了這趟行動的詭異艱難之處。
場面一時變得很安靜，眾人誰也不說話，都在思索和猜測，我那女人突然兩眼發亮，猛地站起，一副猜出謎底的得意神態，高聲說道：「我知道了！肯定是人體自燃！這種現象極其少見，全世界都很少有報道，雖然原因不太明確，有人懷疑是球狀閃電爆炸或者隕石撞擊，但結果是相同的，就是受害者自己把自己燒成了灰！」
這番話一出口，所有人都轉頭看向她，女人也不怯場，大大方方的回視了一圈，接著還洋洋得意道：「你們這些人，居然敢自稱什麼探險家，連人體自燃都猜不到，還得勞煩本姑娘來教……」
「這位朋友，你說的那種事情雖然不多，但我們牧民偶爾也見過……」安帖伯克插話道。
「什麼？你們見過人體自燃？」女人原本以為自己足夠語出驚人，而且猜測得八九不離十，結果聽了安帖伯克的話反而被驚得呆了，水汪汪的眼睛瞪得老大，也分不清是好奇還是驚恐，尖叫著問道：「這麼恐怖的事，你們怎麼見到的？在哪見到的？」
沙吾黑德也不賣關子，詳細的解釋道：「牧民放牧時遇到雷雨，無論人還是牲畜都很容易被落雷劈中，其中有些安然無恙，有些魂歸天國，有些就會像羊脂蠟燭一樣被點燃，最後化作灰燼，我們年長些的牧民都見過。但我那兒子，肯定不是這樣，那夜並無雷雨，山谷中也沒有發現灰燼……」說著說著，那牧民漢子竟似有些哽咽，便低下了頭，住口不言。
我那女人主動發言，也算做出了榜樣，小王受到她的帶動，也想提升自己的存在感，發揮些光和熱，便鼓足勇氣，放開想象，大膽猜測，卻顫聲發言：「難、難、難、難道……是被外星人劫持了？」
眾人紛紛向他瞥視，卻無人搭理，彷彿他剛才沒有說話，而是放了一個響屁，他也自覺沒趣，可憐巴巴的看向身邊的女人，可能是想得到點鼓勵，我那女人卻沒讓他如願，皺著眉狠狠瞪了他一眼。
小王吃了癟，我心中竊喜，知道我表現的機會到了，是時候讓那女人知道親夫和姘夫之間的差距，便緊跟著發言道：「依我看來，有三種可能。」