第103章 夜赴雷霆堡
格拉斯堡的長廳里燈火通明。牆上掛著巨大的旗幟，上面綉著半人馬手持長槍的紋章。霍斯特·艾林伯爵坐在旗幟下方的主桌上，他的頭髮已花白，鷹鉤鼻和銳利的三角眼讓老人看起來依然威嚴。
次子布魯克·艾林坐在他的左側，之後依次坐著封臣安東尼奧·拜倫子爵、亞歷山大·阿爾弗雷德子爵、查爾斯·張伯倫男爵，右側坐著玫瑰騎士維蕾塔·布萊恩。
阿爾弗雷德子爵、張伯倫男爵是前幾天聽到瓦德爾村發生了慘案，他們幾乎與拜倫子爵同一天趕到了格拉斯堡。
「他們對村民進行了虐殺、燒毀房屋。」拜倫子爵站起身，向維蕾塔鞠躬，「幸虧玫瑰騎士維蕾塔·布萊恩路過，奮力反擊，為我爭取了救援的時機。」
艾林伯爵舉起酒杯，向維蕾塔致意：「敬我們尊貴的客人，玫瑰騎士維蕾塔！」
維蕾塔禮貌地舉杯，喝下一杯麥芽啤酒。桌上放著麵包、鹽、熏魚，伯爵將她奉為上賓。
「和倫德斯泰特那雜碎沒什麼好說的，如果他要戰爭，我們就給他戰爭！」阿爾弗雷德子爵的嗓門大得很，身高馬大，他用力捶了捶桌子，「伯爵大人，我願意徵召我領地的騎士，作為先鋒，讓他們血債血償！」
「安靜，阿爾弗雷德子爵，沒人質疑你的勇敢。但這事不能操之過急。」張伯倫男爵大約50歲，乾瘦的身子欠了欠身，勸道，「那個黃金騎士帶著弓箭手、騎手，他們顯然有備而來。」
「你慫了？」拜倫子爵瞥了一眼張伯倫男爵，嘲笑道，「那群挖礦的，200多年前就時常侵犯我們的領地。不給點教訓，他們不長記性。」
艾林伯爵輕咳一聲，緩緩說道：「張伯倫說得對，這事沒那麼簡單。梅諾王國的時候，窮困潦倒的倫德斯泰特、迪特里希、伯格曼家族翻山越嶺，時常侵犯我們的子民，掠奪我們的財物，梅諾王國與奧蘭多王國打了好多年的仗。羅德斯皇帝統一大陸后，兩個王國都成了帝國的行省，這事得稟告卡倫公爵，請示攝政王陛下。」
「去他的請示攝政王！」阿爾弗雷德子爵提高了嗓門，他狠狠地砸了桌子，震得桌上的碟子砰砰作響，「你忘記了？庫恩男爵怎麼死的？高高興興參加帝國慶典，宴會上被皇帝綁在樹上灌酒，活活灌死。庫恩男爵是你的侄女的夫君！」
艾林伯爵盯著阿爾弗雷德子爵，默不作聲。
「放肆！你在與你的封君說話。」張伯倫男爵厲聲喝道，「注意你的語氣。」
阿爾弗雷德站起身來，斜著眼看了看張伯倫，轉頭對艾林伯爵吼道：「庫恩是你的親戚，也是卡倫的遠房親戚，卡倫·麥迪遜那小鬼嚇傻了，連夜逃回雄獅堡，看來你也老了，慫得像小鬼。」
維蕾塔火冒三丈，她咬牙切齒，一字一句地說道：「請收回你的話，子爵，你在對公爵大放厥詞。」
「去你的公爵。艾林伯爵是卡倫的封臣，可我不是。」阿爾弗雷德子爵打量了維蕾塔，「女人，我記起來了，聽說有個女人睡了卡倫，卡倫不要她，又甩不掉她，於是給她封了個騎士。娘炮的名稱：玫瑰騎士。」
維蕾塔站起身來，她緊握劍鞘，理智讓她盡量剋制。但阿爾弗雷德子爵卻沒那麼好脾氣，他拔出了自己的劍。
「嘿！你想幹什麼？」拜倫子爵站起身來，話音剛落，被阿爾弗雷德一掌推倒，盤子、碗隨之掉落在地。
艾林伯爵的衛隊紛紛拔出劍來，逼近阿爾弗雷德。
「父親！」布魯克·艾林單膝跪地，說道，「我覺得阿爾弗雷德叔叔說得對，我們不能一再忍讓。我們該讓倫德斯泰特血債血償。」
老伯爵從布魯克的腰間抽出了一把劍，劍柄的護手是黃金色，雙面開刃。他的聲音低沉而威嚴：「阿爾弗雷德，跪下，不要逼我動手。你侮辱了我的封君，侮辱了我的貴客，如果你敢反抗，我視同你對我拔劍。」
「對自己的封君拔劍，那可是死罪啊。」張伯倫男爵從中調解道，「阿爾弗雷德子爵，沒有人質疑你的勇猛，但你的勇猛不應該在這裡發揮。」
阿爾弗雷德咬咬牙，沉默片刻，哼了一聲，終於選擇了下跪，收起了劍。
一場虛驚后，大家重新回到座位上。
艾林伯爵銳利的眼睛掃視桌上每一個人，在沉默中享用完麵包后，他開口道：「艾林家族與各位能延續幾百年，靠的是什麼？靠的是政治智慧和公正心。我們總能放眼大局，順勢而為。梅諾王國遭到奧蘭多王國侵略時，我們英勇作戰，保家衛國。所以百姓愛戴我們，國王賞識我們。」
「所以我們不能辜負他們的愛戴！我們的百姓在受苦！」阿爾弗雷德子爵接下話茬。
「當麥迪遜國王向羅德斯皇帝俯首稱臣，我們順勢而為，保全了家族。」艾林伯爵瞪大眼睛，「懂了嗎？在該強硬的時候，我比在座的每一個都強硬，但我們不是靠匹夫之勇存活的。」
維蕾塔離伯爵很近，她感受到伯爵乾癟的身體里，湧現出一股強悍的霸氣，這種霸氣來自於內心的自信。伯爵一語中的，讓阿爾弗雷德閉了嘴。
「在帝國里，我們有帝國的法律，我們請求攝政王伸張正義，得到公正的裁決，」艾林伯爵摸了摸鬍子，「他會讓倫德斯泰特賠償我們。如果他偏袒黃金家族，我們再發兵不遲。」
「為什麼？」布魯克疑惑道，「那不就等於讓倫德斯泰特有時間做好打仗的準備？」
艾林伯爵瞪大眼睛：「你真該跟你哥哥學。布魯克，艾林家族從不侵犯別人，也不會讓別人侵犯，我們打仗，從來都舉著正義的旗幟。」
布魯克一聽到這話，漲紅了臉。
伯爵站起身來：「庫恩的死，也有他自己的責任。如果為這事發兵，那等於與全帝國為敵。這次卻不同，正義在我們這裡。攝政王哪怕偏袒黃金家族，其他行省也會站在我們這裡。我累了，散會。」
夜晚的格林斯堡，可以聽到勞倫茲河的流水聲。月色下的勞倫茲河，波光凌凌，安靜而美麗。微風拂過遠處的小樹林，沙沙作響。
維蕾塔站在長廳的陽台上，微風拂面，帶來夜晚的清涼。她已脫掉板甲，換上長褲、長衫，扯掉了裹胸，胸口不再緊繃繃的，她盡情呼吸夜晚濕潤的空氣，讓自己的心能平靜下來。
「夜色很美，對不對？」艾林伯爵緩緩走來，說道。
維蕾塔回過頭，行了禮，回答道：「寧靜安詳，美不勝收。」
艾林伯爵將手放在陽台邊沿，出神地望著勞倫茲河，輕聲說道：「200多年來，我的家族一直保護著這裡的子民、這裡的領土。」
維蕾塔眨眨眼睛，她看到遠處隱隱約約的農舍：「艾林家族與倫德斯泰特家族積怨已久。我原以為他們發現金礦后，不會再覬覦您的領地。」
「貪婪是人的本性，強盜尤其如此。」伯爵輕蔑地笑了笑，「他們即使衣著光鮮，穿金戴銀，依然還是強盜。」
伯爵轉過身，看了看維蕾塔，贊道：「布萊恩的女兒長這麼大了，我記得你小時候的樣子，孩子，你拿著木劍，騎在你爸爸的脖子上。」
維蕾塔羞澀地笑了笑，說道：「我也記得，希洛克騎在您的脖子上，我們兩人比劍。您和父親大吼大叫，當時好開心啊。」
伯爵的的表情有些黯然，「時光流逝，我們都老了。」
「不，您與我的父親同歲，身子骨也很硬朗。」維蕾塔搖了搖頭。
「大衛還在干騎士團長的活。而我擔心領主後繼無人。」伯爵嘆了口氣，「希洛克去學了魔法，被燒得人不人鬼不鬼。」
維蕾塔心裡滑過苦澀，問道：「您見到他了？」
「不，軍部不讓我探視，也不肯把他放回來。」伯爵的手情不自禁扣緊陽台上的磚塊，「說他是重要的倖存者。我不懂魔法界的事，我當初就反對他去學魔法。」
「於是您剝奪了他的繼承權，將寶劍獅心傳給了布魯克。」維蕾塔安慰道，「布魯克很有朝氣，是個好孩子。」
伯爵搖了搖頭，說道：「剛才你也看到了，布魯克太不成熟，阿爾弗雷德脾氣暴躁，三言兩語，就把布魯克激得要發兵。」
「布魯克年紀還小，才16歲。」維蕾塔說道，「他還在學習。」
艾林伯爵眺望遠方，月光下幾葉扁舟劃過水面：「作為封臣，就要為封君分憂。作為封君，要把封臣的性命當成自己的性命，不能輕易讓他們送死。」
「您是位好領主，也是位好封臣。」維蕾塔脫口而出。
伯爵笑了笑：「你的口氣越來越像公爵身邊的人了，玫瑰騎士，謝謝你的誇獎。」
維蕾塔微微鞠躬：「原諒我的失禮，我只是……」
伯爵擺擺手：「你在公爵身邊，用這口氣說話也是難免的。站得高就得看得遠，我希望今後你能拉一把布魯克，幫一幫艾林家族。」
這時管家和幾個衛兵急匆匆跑來，說道：「伯爵大人，不好了，財政大臣帶著衛隊來了。」
年輕的男人，金色長發翩翩，他穿著絲質長衣，帶著10名衛兵闖進來，衛兵的盾牌上塗著雪豹紋章。
布魯克帶著幾個衛兵趕來，阿爾弗雷德、拜倫、張伯倫披著衣服從客房出來。
「格拉芙家族的衛隊？」伯爵摸了摸鬍子，「為什麼北方人會來我這裡？」
年輕人優雅地鞠躬道：「鄙人伊薩克·格拉芙，新任財政大臣。不過這一次，是代表我堂姐邀請伯爵去敘敘舊。」
伯爵眯起眼睛：「敘舊？我與格拉芙家族沒什麼交集吧？你的堂姐是？」
「伊凡娜·格拉芙，不，伊凡娜·魯道夫。」伊薩克指了指身後的衛隊，「為了不驚動宮裡的其他人，堂姐特地讓娘家的衛隊護送我來。對了，這也是攝政王的命令，似乎，他也想找你。」
伯爵輕聲說道：「好吧，既然如此，我就去吧。」
「我也去。」拜倫子爵說道，「請攝政王主持公道。」
「不，拜倫，我不在期間，請你輔佐布魯克。你和阿爾弗雷德子爵、張伯倫男爵召集軍隊，如果倫德斯泰特再敢來犯，就驅逐出去。聽著，只能自衛。」伯爵說道，「拜倫，另外你幫我找一些受害的村民」
「我跟您去雷霆堡，我來做證人。」維蕾塔說道。