第100章 做好準備

  巨像堡的練習場上，聚集著50多個遊騎兵，20多個事務官、20多個工匠、10多個新手，他們圍成一圈。


  「奧爾丁頓沒有資格當隊長，他的決策失誤，損失了18名遊騎兵！」哈特曼扯著大嗓門，指著巨像堡的隊長房間，「他不配再住在隊長卧室，也不配再使用隊長辦公室。」


  「那由不得你說。你上次說，隊長身負重傷，也許回不來。」朗格強調道，「但現在，隊長回來了。」


  「哦，朗格，你一個鐵匠，想造反嗎？」哈特曼高傲地抬起下巴，他的雙下巴有著淡黃色的鬍子。


  「哈特曼是大家選出來的新隊長。」馬龍雙手抱胸，「有誰不服？」


  「我不服。」朗格硬氣地說道，「你們欺騙了大家，你們欺負別人不識字。」


  哈特曼向地上吐了口唾沫，惡狠狠地瞪著朗格：「我們都是遊騎兵的漢子。有本事我們打一架，打到你服氣為止。」


  哈特曼話音剛落，就拔出拳頭，猛擊鐵匠的下顎，鐵匠晃了晃腦袋，一個勾拳打向哈特曼，哈特曼用左手擋住攻擊，右拳打向鐵匠的腹部。


  鐵匠抓住了哈特曼的右手，將他的右手扭轉到背後，哈特曼慘叫一聲。


  「就這點本事，還當隊長？」鐵匠冷笑道，「你算什麼？就因為資格老？」


  哈曼特用後腦猛擊鐵匠的鼻子，鐵匠鬆開手，鼻子流出鮮血。哈曼特大吼一聲：「來啊！」


  鐵匠沖了上去，抱住哈特曼的腰，將他整個人撞倒在地。


  「快阻止他們！」山姆尖叫道，「馬龍，阻止他們，別讓他們受傷。」


  「去你的，事務官，這事關尊嚴。」馬龍叉著腰，回敬道。


  喬納森按住山姆的肩膀，搖了搖頭。


  哈特曼用雙手護住臉，抬起膝蓋，猛踢鐵匠的背部。鐵匠晃了晃身子，露出破綻，哈特曼猛擊鐵匠的腹部，從鐵匠身子底下翻滾出來，拔出了隨身的小刀。


  「住手！」喬納森一個箭步衝過去，抓住了哈特曼的手腕。


  「你想殺我！」鐵匠徹底怒了，他發怒時像頭公牛，他隨手拿起長凳，砸向哈特曼。


  「快攔住他們兩個！」艾德喝了一聲，遊騎兵們一擁而上，將兩人分開。


  絡腮鬍名叫歐文，他摸了摸鬍子，笑道：「有意思。」


  「你覺得很有趣？！」山姆瞪了歐文一眼，「我們真正的敵人是巨人族！」


  歐文攤開雙手：「嘿，事務官，你覺得為什麼我帶人留下來了？就是因為那巨大的手掌。」


  歐文走到朗格與哈特曼之間，說道：「這才叫男人，拳拳到肉，富有激情。」


  「前幾天你還哭著要逃。」山姆拉了拉腰帶。


  「不一樣了。我從沒說過我是懦夫。我只是以為我們上當了。」歐文回答道，「黑皮說遊騎兵有吃有睡，但他沒說遊騎兵對付的是巨人族。我理解了馬龍，還有這位……受鐵匠挑戰的隊長。」


  「他算個屁的隊長！」朗格抹了摸嘴角的血，「真正的隊長在威廉那裡躺著，身負重傷。」


  「鐵匠，我有我的立場。我們就不該主動出擊，更別提主動去巨人沉睡之地。」哈特曼喘著氣，解釋道，「有人把馬龍的主張當成龜縮在長城，但奧爾丁頓帶來什麼？」


  「鮮血、死亡。」馬龍接下話茬，「我們沒有800名遊騎兵，我們能依靠的只有長城。我比奧爾丁頓看得更現實一點。他原本是個騎士，總想著衝鋒獲得榮譽，但這裡是長城。」


  「很好，你教會了我，什麼叫現實。」胖威廉從塔里走出來，「奧爾丁頓隊長這麼說的。他躺在床上，沒法下地，讓我轉告：遊騎兵比以往更需要團結。他願意讓出隊長的位置。新隊長的人選——」


  「當然是我，大家都選了我。」哈特曼叉著腰，說道。


  胖威廉拿出一張紙，上面蓋著奧爾丁頓的手印，以及隊長的印章：「根據《遊騎兵大典》，現任隊長可將職務通過任免方式，轉給下一任人選。或隊長未作出任免決定時，通過投票產生。皇帝直接任命的情形除外。」


  「別賣關子。」艾德似乎早就知道些什麼，「說大聲一點。」


  「新隊長是山姆·亨利克。」胖威廉看著山姆。


  所有人都看著山姆。


  「這是遊騎兵的法律，人人都要遵守。」艾德提高嗓門，讓練習場上的人都聽到，「新隊長是山姆·亨利克。」


  哈特曼與馬龍氣憤地拂袖離開。


  幾天後，遊騎兵們恢復了日常的工作。


  瘸腿的艾德坐在椅子上，指導遊騎兵們上馬，練習如何刺殺巨人。喬納森負責指導新手做基礎的格鬥、劍術練習。朗格體格強壯，傷口已基本不礙事，他指揮工匠們修理武器和防具。


  山姆站在長城的牆垛上，極目遠眺。遠處的迷霧森林鬱鬱蔥蔥。


  「山姆，我就猜你在這裡。」威廉抬頭看了看太陽，說道，「6月底了，天氣越來越熱。你小心曬暈。」


  「威廉，來得正好。」山姆招了招手，「我在想好多事情。你說，卡修真的殺了格蘭特？」


  威廉遲疑了一下，嘆了口氣：「隊長和喬納森堅持這麼說。」


  山姆搖了搖頭，神情黯然，說道：「我不信卡修會叛變。他與遊騎兵無冤無仇。在這裡，長城的牆垛上，我和卡修談過。他是個風趣、樂觀的人。而且，他在一年戰爭存活下來，得到『白色惡魔』的稱號，他肯定深得手下的信賴。」


  「一切已隨風飄散。」威廉長嘆一口氣，「我更擔心的是，當巨人族來襲，我們能不能守得住。」


  山姆走到另一邊城牆上，這裡可以看到訓練場。幾個遊騎兵一踢馬刺，舉劍沖向巨大的稻草人。艾德咒罵著，拿著樹枝指指點點。


  威廉把薄荷葉遞給山姆，說道：「你在看艾德？艾德的腿……時間拖得太久，我沒法讓他像以往那樣活蹦亂跳了。一旦發生戰鬥，他沒法在前線指揮。」


  「喬納森也許可以。」山姆苦澀地說道。


  威廉搖了搖頭：「不，喬納森只適合當遊騎兵，不適合做指揮官。哈特曼與馬龍，自從你當了隊長后，他們很受傷，沒人搭理他們。天知道打起來，有多少願意聽他們指揮。」


  山姆捶了下牆垛，他在腦海里不斷過濾可以參戰的指揮官人選，浮現的都是逝去的先遣隊成員。


  「我們有太多的事情要做。」山姆嘆了口氣，對威廉說道，「當務之急，讓朗格帶著工匠，三班倒，夜以繼日加固長城，特別是那些城門。黑皮又去招募人手了，這一次我讓他帶上我的信，沿途交給那些領主老爺們，如果足夠幸運，也許會有哪個領主發慈悲，給我們帶些兵來。」


  威廉伸了個懶腰，笑道：「嘿嘿，遵命，山姆。」


  山姆看著微笑的威廉，將薄荷葉放進嘴裡，清涼的香味溢滿口腔，沁入心脾。我該想一想，新隊長山姆。他幾乎快被這稱號壓彎了腰。


  午餐時候，大多數人都聚在長廳。前幾天的新手暴亂似乎已經過去，一切變得平靜。


  「威廉，你們帶回來的巨人的手掌，你想做什麼？」朗格的食量驚人，午餐時要了兩份牛排、一份蘑菇濃湯、一份長麵包。


  「我想做研究，看看巨人的身體結構。」威廉皺了皺眉，「可是已經開始腐爛了。至少從現狀看，身體結構和我們人類沒什麼大的區別。」


  山姆想了想，說道：「我原以為這些巨人智力低下，但按喬納森說的，他們有巨人之王，有宏偉的宮殿，說話像吼。換句話說，除了裝備、智力不如我們，他們也有完善的領導組織，也有語言。」


  艾德費力地將右腿拖到左腳邊，讓自己坐得更舒服：「意外的驚喜，對不對？難道你要與巨人之王談判？」


  喬納森接下話茬：「那些新手都沒法用。黑皮招人飢不擇食。」


  「願意當遊騎兵的人原本就越來越少。」艾德的話尖酸刻薄，「我們拼死拼活，不如騎士比賽加官進爵來得風光，有錢有美女有封地，誰還會當苦哈哈的遊騎兵？哦，別這麼看著我，奧爾丁頓隊長是個例外。」


  「我們得做好最壞的打算。」山姆想了想，他在長城上就思考了很多，也許是薄荷葉讓他提神醒腦，「威廉，把那巨人的手掌上的手指都砍下來，塗上防腐藥劑，挑一些頭腦清晰、說得清話的人，新手也可以，將巨人的手指帶到首相塔和每個行省的領主那裡。」


  「你瘋了？」威廉咂咂嘴，「你知道這意味著什麼？只有戰爭中才給敵人送斷肢殘臂。」


  「意味著警告。如果說我的信他們當垃圾處理掉，那麼實打實的巨人手指，足夠讓他們信服。」山姆斬釘截鐵地說道，「我們得賭一賭。」


  他轉過頭，對喬納森說道：「朗格會三班倒，負責加固長城，特別是城門等薄弱的地方，但遠遠不夠。喬納森，你帶人準備城防的裝備，裝滿油的木桶、投石車、巨弩。」


  艾德吹了聲口哨：「你從哪兒學來的？」


  「書上。」山姆不假思索地回答道，「帝國曆37年，帝國發生內亂，河安地區的謝爾頓發生過攻城戰。」


  威廉笑了，艾德也笑了。


  朗格拍拍山姆的肩膀：「沒有比你更適合守城戰。你在書上看到的世界，比我們任何人經歷過的世界都大得多。」


  威廉笑道：「你知道奧爾丁頓為什麼信任你？你有大局觀，膽子也不小。只是你沒發現自己的優點而已。」