第46章 帝國的光輝
大廣場上，有兩處巨大的臨時建築，一處是皇帝、御前會議成員、總督、各行省領主的看台，金袍子護送他們上台，普通的民眾只能站在看台下，被金袍子攔在外圍觀看。好在舞台同樣巨大，底下半層懸空，上面一層面向看台的部分用於表演，後半部分作為後台。
奧古斯特皇帝剛入座，就對侍女嚷道：「拿酒來，拿上好的多歌自由貿易城邦的白葡萄酒。」
「皇帝等著這一刻好久了。」奧拉夫坐在塞巴斯蒂安的身後，輕聲耳語道。塞巴斯蒂安苦笑著，摸了摸胸前的墜飾。
不一會兒，侍女們帶來多歌的葡萄酒、加斯加尼克的紅茶、落日行省的綠茶、各地的糕點。塞巴斯蒂安拿了一杯紅茶，他看到二皇子喜笑顏開地抓起一塊奶油蛋糕，伊凡娜掐了二皇子的腿，小鬼頭的臉由晴轉陰。大皇子拿起一塊杏仁蛋糕，就著紅茶喝上一口，顯得比小鬼頭成熟得多。至於皇帝陛下，猴急地開了一桶白葡萄酒，一時間酒香四溢，他命人倒滿一杯白葡萄酒，要來一盤蛋糕和香蕉。坐他身後的奧拉夫照舊堅持「獨特」的包容性，選了落日行省的針葉狀綠茶和自由城邦的甜瓜，末了還要了一杯麥芽酒，將麥芽酒倒進綠茶里，輕輕晃動杯子。
隨著幕布的拉開，第一幕開演了。
舞台上飄落白色的棉絮狀物體，一個黑衣黑褲的男人，扎著古老的髮型，留著小鬍子。
「冷，好冷。塔克斯真不是人待的地方。」男人雙手交叉抱在肩上，雙腿奇怪地交叉，「我為什麼會那麼傻缺，帶著民眾北上？」
「呂貝克！」舞台上跑出來一個女人，穿著薄紗，一走出來就給了男人一巴掌，「你這個傻子！塞爾威斯的那些瘟疫怎麼沒把你帶走？偉大的羅德斯去瑪拉贊湖區，那裡溫暖富饒，而你，選擇一路北上，一路只有白雪和霜凍！」
台上演的一個是呂貝克·勞倫茲，另一個是他的妻子麗莎娜·勞倫茲。「偉大的羅德斯」，麗莎娜絕不會這麼稱呼羅德斯。演員在討好皇帝。塞巴斯蒂安回頭看了看文森特，文森特一臉陰沉。
「報——羅德斯已達到溫泉堡。」舞台上響起畫外音。
男人驚恐萬分：「哦，不，偉大的羅德斯到達了溫泉堡，他馬上會攻進白霜宮。」
「閉嘴！呂貝克，你該像個男人。溫泉堡，你該在那裡圍死他！」女人又是一巴掌打了男人。那耳光響亮得要命。
「哈哈哈哈。」皇帝剛喝了一口白葡萄酒，噗地笑了出來。
扮演呂貝克的男人一把拉掉女人胸前的衣服，觀眾們發出驚叫，女演員尖叫一聲，捂住胸口。
「溫泉堡圍死他？很好，讓我先熱熱身。」那男人將女人扛在肩上，
兩人走下舞台，幕布合上。
皇帝哈哈大笑，拍著手，隨手將一塊蛋糕塞進嘴裡。
低俗而諂媚。這就是皇帝欽點的帝國最好的劇團的演出。塞巴斯蒂安在心裡嘆了口氣。
幕布再次拉開。
一個侏儒，套上灰色的戲服，鬼頭鬼腦地四下張望。扮演呂貝克的男人再次出現，拿著長槍道具，沖了出來：「老鼠你別跑！快到我碗里來！」
扮演老鼠的侏儒雙手叉腰：「就不，就不，你那小短腿，抓得到我嗎？」
兩人在舞台上小跑一段，呂貝克追不上老鼠，累得氣喘吁吁。
「啊——」侏儒胸前中箭，尖叫一聲，「是羅德斯，最好的獵手……」隨即仰面倒下，被人拖下舞台。
舞台上棉絮越來越多，呂貝克拚命跺腳：「餓死我了，凍死我了。」
扮演羅德斯的演員顯然精心挑選，身材高大，那張臉稜角分明，他頭戴道具的皇冠，拿著長劍，一拉披風，喊道：「敵人就在溫泉堡外，殺！」
梅諾行省的總督舒馬赫·馮·弗格特輕聲說道：「這與史實不符。溫泉堡里又餓又凍的是羅德斯，那時他只是自封古塞爾維斯的國王，稱帝是吞併旭日帝國之後。」
皇帝陛下興緻勃勃，揮手道：「乾死他！」
奧拉夫咳嗽一聲，綴了口綠茶加麥芽酒：「弗格特大人恐怕不想被拖到舞台上挨鞭子給幾萬人看吧。」
卡介倫·楊的臉色發白，他前幾天得罪了陛下，今天又不敢請假，一瘸一拐地跟在隊伍里，坐在座位上時齜牙咧嘴。顯然鞭子打得他夠嗆。
台上，呂貝克跪在羅德斯的面前，脖子上被套上了項圈。
「呂貝克，你臣服於我，塔克斯將成為帝國的行省。而你，將成為領主。」羅德斯拿著劍，說道。
「遵命，陛下。」呂貝克點點頭。
「不是你，我叫它。」羅德斯用劍指了指呂貝克的另一邊，台上的一個侏儒牽著一條狗，說道：「從今天起，乖狗狗，你就叫呂貝克。」
廣場上爆發出震耳欲聾的笑聲。
皇帝站起來，揮手道：「對，就是這樣！哈哈哈哈」
在後排的一群人哈哈大笑。比爾·牛頓的大肚子笑得發顫，大學士露出缺了一顆牙的嘴，跟著笑，同坐一排的塔克斯行省的總督迪奧·文斯卡特看見其他人看文森特·馮·呂貝克，趕快低下頭假裝喝水，塞巴斯蒂安看到後者捏碎了一隻香蕉。
陛下不該這樣，對敵人的尊敬是騎士的美德。皇帝尤其該如此。塞巴斯蒂安把手絹塞到文森特手裡，輕聲說道：「別介意。」
「別衝動。你捏香蕉就像捏碎某人的命根子一樣。」奧拉夫又往綠茶里加了一點麥芽酒，塞巴斯蒂安懷疑他會不會喝得和皇帝一樣醉。
幕布合上，休息后，第三幕隨著幕布拉開，舞台上放滿了薄木板做的風景，上面用白色留白代表霧氣，綠色和黑色代表森林。
「這才叫畫，三流畫家，好好學學。」奧拉夫趴在塞巴斯蒂安耳邊，輕聲說道，他嘴裡有麥芽酒的清香和甜瓜的果香。
「滾。」塞巴斯蒂安回答他只需要一個字。
一個穿著破爛廢鐵的男人，拿著燒火棍，在森林後面手舞足蹈，邊跳邊叫：「迷霧森林，天然屏障，萬名騎士，駐守北部，梅諾王國，固若金湯。」
扮演羅德斯的男人穿上白銀鎖甲，頭上依然戴著金色皇冠，高舉長劍，喊道：「大霧困了我三天三夜，來人，燒了它！就算傾盆大雨，也澆不滅我前進的火焰！」
這時，舞台上響起雷聲，一頭馴鹿出現在舞台上。塞巴斯蒂安眨眨眼睛，仔細一看，那是一頭幼年的馴鹿，5月份正是氣溫升高時，冬毛稍淡灰褐色的皮毛正在脫落，舞台上不時有些鹿毛飛過。
「哦，鹿！這裡怎麼會有鹿？」羅德斯驚喜地叫道，「哦，那裡的樹林，被雷擊中，有條道路！」
馴鹿往木板斷開的地方走，在舞台上看起來，是樹林被劈開了。
「一定是雷神加斯加尼克，他在指引我！」羅德斯跟上馴鹿的步伐，「這裡怎麼有長城？」
舞台上又出現一塊巨幅的木板，上面畫著綿延起伏的群星山脈，山脈上用灰色長線條表示長城。
這時，馴鹿後面走出來一個侏儒，由於身材矮小，他比幼年馴鹿看起來更小。怪不得馴鹿那麼聽話，原來侏儒牽著它。塞巴斯蒂安恍然大悟。
侏儒跪下來：「尊敬的羅德斯皇帝，我，守衛長城的遊騎兵，誓死效忠於您。我的後方，有成片的土地，同樣屬於您。」
「那片土地，就叫作加斯加尼克吧。」羅德斯摸摸鬍子，說道，「遊騎兵，給我上！殺掉梅諾王國的騎士！」
侏儒跨上幼年馴鹿，一揮韁繩，馴鹿慢慢地走向穿著廢銅爛鐵的男人。
「我，梅諾王國的國王，大陸最偉大的騎士……哦，那是什麼？羅德斯為什麼會出現在那裡？我投降！我投降！」那男人被馴鹿用角輕輕碰觸，他誇張地尖叫，每撞一下，他後退一步，伴隨著尖叫，身上的廢銅爛鐵叮噹作響。
看台下的人潮再次發出巨浪般的笑聲。皇帝笑得前俯後仰。塞巴斯蒂安偷偷看了一眼卡倫·麥迪遜，他居然在笑。小鬼頭果然還是太年輕，小小的17歲領主，臉上還透著稚氣，對歷史更是認識模糊。
「你的祖先，當年梅諾王國的麥迪遜國王可不是被侏儒和馴鹿打敗的。」舒馬赫·馮·弗格特的臉變得鐵青。
接下去，是最後一幕，按時間線，應當是羅德斯國王入侵旭日帝國，四聖城被毀，大騎士巴克·勃朗寧戰死的史詩般的劇情。塞巴斯蒂安坐直身子，他期待《帝國的光輝》能迎來史詩般的結局。不料，大幕還沒拉開，就聽到舞台上的女人的嬌喘聲。
當大幕拉開時，塞巴斯蒂安與所有人一樣目瞪口呆。
10個落日行省的女孩，穿著極其暴露，躺在舞台上。
看台上的貴族女人們尖叫著、捂著臉，皇后遮住了二皇子的眼睛。
3個落日行省的女孩站在舞台上，分別穿著青色、紅色、灰色的抹胸，下穿布料遮不住膝蓋。舞台上出現第4個落日行省的女孩，女孩穿著白色的抹胸，跪在地上，用手腳跪著前行，侏儒騎在她的身上。
「青龍、白虎、朱雀、玄武，旭日帝國，不過如此，旭日帝國的女人，全是我的。」。
羅德斯手持長劍，站在侏儒面前：「不，今後這裡不叫旭日帝國，太陽只照耀一個帝國，那就是羅德斯。」
「您說得對，這裡的太陽已經落下，那是帝國的行省。」侏儒說道，「請皇帝陛下指定這裡的領主。」
羅德斯冷笑道：「孫明權已死在四聖城，這裡不配保留領主。你就當總督兼任領主的職責吧。」
「嘿，奧拉夫，那侏儒和你很像，就喜歡女人。」加斯加尼克行省總督修·托雷斯的話引來大家哈哈大笑。
塞巴斯蒂安咬了咬牙，他沒有笑，他快被這低俗、噁心的《帝國的光輝》氣瘋了。
奧拉夫一口咬下甜瓜，面不改色，嘴裡含含糊糊回答道：「不，我騎在女孩身上時，比那侏儒帥多了。」他的話引來大笑，他還不忘加一句：「上面那些女孩的演技太差，應該叫真正的姑娘們來演，那才熟門熟路。」眾人又是大笑。
「陛下，奧蘭多行省也立下了戰功。」畫外音響起，「旭日帝國版圖太大……」
一隻狗跑上台，羅德斯一拉紅色、灰色抹胸的女孩的項圈上的鏈條，女孩們跪著來到小狗面前。
「旭日帝國的一些地域就給你吧，這就是奧蘭多行省的新版圖，你就是領主。」羅德斯說道，那隻小狗恰到好處地叫了幾聲。
帕克·布魯姆氣得臉色慘白，將手裡的蛋糕砸到了地上。
「我宣布，羅德斯帝國正式建立，從此，大陸只有一個帝國！大陸只有一個皇帝，從古塞爾威斯到羅德斯帝國，偉大的羅德斯皇帝邁出了前所未有的步伐，寫下了前所未有的篇章！」扮演羅德斯的演員站在舞台前，抑揚頓挫地說道，「帝國的太陽，永遠不落，帝國的基業，永恆至久！大家，盡情歡呼，盡情享樂吧！」
伴隨著不堪入耳的嬌喘聲，大幕徐徐落下。
「太好了，太好了，塞巴斯蒂安！」皇帝笑得眼淚都出來了，他的臉紅得像豬肝，拍著手，「我很滿意，非常滿意！」
塞巴斯蒂安看到同僚們異樣的眼光，那些目光里充滿冷酷和仇恨。該死的，又不是我安排的演出，你滿意了，我四面樹敵。
「您滿意就好。」塞巴斯蒂安下跪行禮道，「明天的環節更加精彩。帝國的慶典大宴，希望也能讓您滿意。」他咽了下口水，活生生把一句話吞下，帝國的慶典行刑，希望您也能滿意。